“轟隆隆——”
沉悶的雷鳴自天際滾來，厚重烏雲如墨染般裹挾著萬千雷霆，在古界這片蒼茫空域緩緩鋪展，最終穩穩懸停。
下一刻，一道蒼老而渾厚的嗓音穿透雲層，自那隱於雷雲後的戰船之上飄落：“呵呵，諸位客人，有請登船。”
話音未落，繚繞戰船的烏雲竟如活物般朝兩側退開，一道寬闊的雲階自裂縫中延伸而下，徑直通向戰船甲板。
下方人群中，幾道身影略作遲疑，隨即周身鬥氣湧動，率先掠上那座龐然巨物。
蕭凌與蕭炎並肩而立，目光掃過雲階與戰船四周，確認無任何異狀後，也足尖點地，循著雲階一同登船。
甫一踏上戰船，眾人才真正體會到它的宏偉，即便是實力不俗的鬥尊強者，站在這堪比一座小型城池的甲板上，也顯得格外藐小。
戰船內部通道縱橫交錯，隨處可見手持黑鐵長槍的黑湮軍戰士，他們氣息沉凝如淵，甲冑泛著冷冽寒光，將整艘戰船守衛得固若金湯，連一絲縫隙都難以尋見。
當最後一人踏入船艙，先前那道蒼老聲音再度響起，帶著幾分威嚴：“諸位稍安，即刻啟程。”
話音剛落，戰船猛地一震，蕭炎瞳孔微縮，瞬間察覺到周遭空間泛起劇烈波動，彷彿有無形大手在撕扯虛空。
他迅速閉上雙眸，靈魂力量擴散而出，片刻後睜開眼時，臉龐已被濃濃的驚訝所覆蓋，這戰船竟是在以一種他從未見過的方式，直接穿梭於空間壁壘之間！
“竟能在空間裂隙中穿梭……這戰船當真神奇！”穩住因空間波動而微晃的身形，蕭炎轉頭看向身側的蕭凌，語氣裡滿是難掩的詫異。
蕭凌緩緩點頭，目光掃過戰船內壁那些鐫刻著複雜紋路的金屬艙壁，沉聲附和：“確實非同凡響。單靠自身便能破開空間壁壘前行，這種手段我也是頭一次得見。”
他指尖輕輕劃過身旁飛速掠過的空間，語氣中多了幾分瞭然，“這般工藝，背後定然耗費了難以想象的資源與心血，放眼整個鬥氣大陸，恐怕也只有類似古族這般，傳承了萬年的幾方頂尖勢力，才有餘力打造出如此逆天的造物。”
“呵呵，二位有所不知，此船名為‘梭空舟’，乃是古族自遠古傳承至今的至寶。論及速度，即便是鬥尊巔峰的強者全力飛行，也未必能追上它半分。”
蕭炎與蕭凌正低聲交談時，一道溫和的笑聲突然從身後傳來，打斷了二人的對話，他們當即停下話語，循聲轉頭望去。
只見身後不遠處，一名身著月白長袍的男子正含笑而立，他周身氣息溫潤卻暗含磅礴鬥氣，額間一朵栩栩如生的火焰印記尤為醒目，正隨著呼吸緩緩明滅。
看清來人模樣，蕭炎與蕭凌心中同時瞭然，此人，正是那日在古族城池的酒肆樓閣中，與他們有過一面之緣的炎族強者。
“多謝閣下告知此船淵源。”
見白袍男子笑容坦蕩，周身氣息平和無半分惡意，蕭凌與蕭炎對視一眼，皆放下心防。
隨即，蕭凌便上前一步，拱手還禮，語氣較為客氣地回應道。
“呵呵，二位客氣了。”白袍男子擺了擺手，眼中笑意更濃，主動道，“在下火炫，觀二位氣度不凡，不知可否與二位結交一番，也好在這梭空舟上，多些暢談之機？”
見對方主動敞明身份，態度誠懇，蕭凌與蕭炎也無遮掩之意。蕭凌率先輕笑一聲，語氣爽朗：“既然火炫兄有此結交之意，我自然沒有推脫的道理。在下蕭凌。”
說罷，他側身讓出半步，指了指身旁的蕭炎，向火炫介紹道：“這位是我的表弟，名為蕭炎。”
聽到蕭凌提及自己，蕭炎當即上前一步，雙手抱拳拱手，神色謙和卻不失氣度：“蕭炎，見過火炫兄。”
“哈哈，能結交二位，才是我的幸事！”火炫朗聲一笑，目光掃過蕭凌與蕭炎，滿是讚賞，“二位皆是難得的年輕才俊，這般年紀便有如此修為，放眼整個中州，同齡人中恐怕也難有幾人能與之比擬。”
他話鋒一轉，又直勾勾看向蕭凌時，語氣多了幾分敬佩：“尤其是蕭凌兄，你的威名即便我常年居於族中境內，也多有耳聞，當初丹會之上，能煉製出八品巔峰丹藥，更獲‘中州第一煉藥師’的美譽，這份能耐，著實令人心折！”
“火炫兄見笑了。”蕭凌輕笑著擺了擺手，語氣淡然，“‘中州第一煉藥師’不過是外界傳來的虛名，當不得真，不值一提。”
話音稍頓，他目光落在火炫額間那朵燃燒的火焰印記上，話鋒順勢一轉，帶著幾分探尋問道：“不過，若是我沒猜錯，火炫兄應當是遠古八族之一，炎族的族人吧？”
面對蕭凌一語道破身份，火炫臉上並無半分意外，反倒坦然點頭，笑著回應：“蕭凌兄好眼力。說起來，蕭族與炎族在遠古時期本就頗有淵源，算起來也算是舊識。”
話音稍頓，他目光轉向一旁的蕭炎，話鋒順勢切入正題，帶著幾分探尋問道：“不知蕭炎兄和蕭凌兄，此次隨蕭凌兄前來古界，是否也是為了即將開啟的天墓？”
火炫既已提及此事，蕭凌也無刻意隱瞞的打算，畢竟後續要入天墓，總得在古族的安排下，與各方勢力都打個照片照面，此事遲早會被知曉。
他看向火炫，坦然點頭道：“火炫兄猜得沒錯，我與蕭炎此次前來古界，的確是為了天墓。天墓二十年才開啟一次，機緣難得，我們也想趁此機會入內修煉，借天墓中的特殊環境與機緣，好好提升一番實力。” “果然如此，看來我這猜測倒沒出甚麼差錯。”火炫笑著頷首，隨即話鋒一轉，詳細解釋起天墓的玄妙，
“這天幕極為特殊，內裡留存著無數遠古強者的能量印記。這些印記歷經歲月沉澱，早已凝聚成他們生前的模樣，只要能將這些印記擊敗，便能獲取其中的能量核心，將其吸收後，實力便能得到實打實的提升。”
他頓了頓，語氣中又多了幾分讚歎：“要知道，這些能量印記可不一般，它們堪比真正的高階丹藥，更難得的是，即便多次吸收，效用也不會大幅衰減，對修煉者而言堪稱至寶。”
“不過最關鍵的，還是天墓裡的時間流速。”火炫眼中閃過一絲鄭重，“那裡的時間比外界慢上不少，外界一日，內裡或許已過數日。這般特殊的時間差，也確實是一處能夠快速突破實力的絕佳寶地。”
聽著火炫細細解說天墓的玄妙，蕭凌與蕭炎相視一眼，眼底皆閃過一絲瞭然，隨即又恢復了平和。
兩人臉上始終掛著淡淡的笑意，目光落在火炫身上，沒有半分不耐，更無打斷之意既顯露出對這份資訊的重視，也透著與火炫結交的客氣與誠意，靜靜等著他把話說完。
不過，雖說蕭凌與蕭炎在動身前往古族前，便已特意調查天墓，查閱了不少秘辛資料，對其有了基本認知，但經火炫這番細緻入微的講解，還是補全了許多此前未曾觸及的關鍵細節，對天墓的兇險與機緣有了更全面的瞭解。
兩人心中暗自感慨，炎族能穩居遠古八族之列這麼多年，果然底蘊深厚。
單是火炫對天墓的瞭解程度，便遠超外界流傳的資訊，足見這遠古種族傳承下來的隱秘與積澱，絕非尋常勢力可比。
“呵呵，多謝火炫兄為我們排憂解惑，這番講解讓我二人受益匪淺，對天墓也多了幾分瞭解。”蕭凌輕笑一聲，話鋒順勢一轉，目光帶著幾分探尋看向對方，“火炫兄對天墓如此熟悉，想來之後也會參與古族此次開啟的天墓試煉吧？”
“這是自然。”火炫當即點頭，眼中閃過一絲期待，“這般能短時間提升修為的機緣，我可沒理由錯過。”
話音剛落，他話鋒卻突然一沉，語氣多了幾分凝重：“不過蕭凌兄、蕭炎兄，你們二位若想安穩進入天墓試煉，恐怕還會遇到些麻煩。”
這話一出，蕭凌與蕭炎皆是一愣，臉上的輕鬆笑意瞬間褪去，不約而同地向火炫投去灼灼目光。
蕭凌更是眉梢微挑，向前半步追問道：“哦？不知火炫兄此話怎講？”
“按規矩說，蕭族即便如今不復往日榮光，終歸是曾經的遠古八族之一，本就該有兩個進入天墓試煉的名額。”火炫攤了攤手，語氣帶著幾分客觀，
“但此前蕭族沒落，這兩個名額便一直由古族暫代掌控，每次天墓開啟，都是古族派自己族中的優秀子弟，頂替蕭族名額進入其中修煉，借天墓之力提升修為。”
他話鋒稍頓，目光掃過蕭凌與蕭炎，繼續道：“話說到這，二位應該也明白了，天墓名額對古族年輕一輩吸引力極大，如今蕭族有人前來，古族那邊恐怕未必願意輕易交出這兩個本就屬於蕭族的名額，這便是你們可能遇到的麻煩。”
提及此處，火炫話鋒又緩了緩，語氣帶著幾分篤定：“不過，以蕭凌兄的實力與手段，再加上你‘中州第一煉藥師’的身份，要解決這點麻煩，想來也並非甚麼太過難事的事情，古族應該也不會太過不講人情，畢竟當初，蕭族和古族的關係，可是最為緊密的，只可惜，也早已經是過去式了……”
見火炫說完，蕭凌緩緩點頭，抬手對著火炫微微抱拳，臉上帶著謝意笑道：“多謝火炫兄此番提醒，這份情我記下了。不過關於名額之事，我心中已有幾分計較，解決起來倒還有些信心。”
“能解決自然是最好。”火炫聞言輕笑一聲，語氣誠懇了幾分，“但若是過程中真遇到棘手的麻煩，蕭凌兄也不必客氣，儘可來尋我。炎族與蕭族本就有舊，我雖不敢說能一手擺平，但幫你從中周旋、討個公道，還是能做到的。”
“再說，日後若真一同進入天墓，說不得還要互相幫襯著合作。”火炫笑了笑，語氣坦誠了幾分，“其餘遠古種族裡，本就有不少與我炎族存著積怨，天墓裡機緣與風險並存，多一個可靠的朋友，總歸比多一個潛在的麻煩要好。”
他這話雖是隨口一提，卻也藏著幾分真心，若蕭炎與蕭凌只是尋常修士，他自然不會這般主動結交。
可兩人不僅是蕭族後裔，更有著遠超同齡人的實力，年紀輕輕便能收服異火這等天地至寶，這般潛力與手段，早已不是“天才”二字能概括。
對炎族而言，提前與這樣的人物交好，既是為眼下天墓之行鋪路，也是為兩族日後的淵源留一份餘地，雖說蕭族不一定能夠重新發展起來，但這般值得結交的物件，他自然不願錯過。
“另外，你們還得多留意魂族與藥族的人。”火炫話鋒一轉，語氣多了幾分鄭重，“魂族那邊我便不多說，你蕭族與他們早就是不死不休的死敵，當年蕭族沒落，背後也少不了他們的算計……至於藥族，則是因蕭炎兄你的緣故。”
他笑了笑，補充道：“說起來我先前也沒想到，藥塵前輩竟出身藥族，還是這次出來前，族中長輩特意跟我提及的。”
“若是我所料不差，此次藥族派來天墓的，應該是族內號稱‘人藥子’的藥星極。”火炫話裡多了幾分提醒，
“藥族之人本就對族外煉藥師瞧不太起，再加上你是沒落蕭族的後裔，如今又被傳成中州年輕一輩煉藥師中的最強者，以藥星極那高傲的性子，你們若是碰面，他定然會設法給你難堪。”
“人藥子，藥星極……”蕭炎低聲將這兩個稱謂唸了一遍，隨即搖了搖頭，眉梢帶著幾分不屑，“光是聽這名字，就透著股讓人厭煩的倨傲勁兒，這些傢伙，怕是沒少仗著藥族的名頭目中無人。”
“名字雖古怪，但實力可不容小覷。”火炫語氣凝重了幾分，再次提醒道，“據說那藥星極已是八品中級煉藥師，自身修為也不弱於高階鬥尊，真要是遇上了，你們還是得多加小心。”(本章完)