天星山脈上空，一道細長的黑色身影如離弦之箭般劃破雲層，鱗甲在日光下泛著幽冷的光澤，帶著呼嘯的氣流朝著山脈深處疾馳而去。
蕭凌一襲青衫立於裂空座寬闊的頭頂，衣袂被狂風拂得獵獵作響，目光穩穩鎖定著前方星隕閣所在的方向。
不過片刻功夫，熟悉的空域輪廓已在視野中漸漸清晰。
蕭凌輕拍裂空座的鱗片，裂空座似是明白了他的示意，龐大的身軀微微一沉，疾馳的速度緩緩放緩。
待身形穩定，蕭凌足尖輕點鱗甲，身影如輕羽般躍離裂空座頭頂，穩穩立於虛空之中。
他抬手撫過裂空座光滑的頸側鱗甲，眼底帶著笑意：“好了，你這傢伙回去自己快活吧，這邊就無需你再護送了。”
裂空座低低地吟嘯一聲，碩大的頭顱親暱地蹭了蹭他的手臂，隨即身形猛地仰天一扭，長尾在半空劃出一道優美的弧線，轉身便朝著天星山脈深處疾掠而去，黑色身影轉瞬便融入層層迭迭的山巒雲霧之中。
望著裂空座的身影徹底消失，蕭凌這才收回目光，轉而投向眼前這片空曠的空域。
星隕閣的結界波動已在感知中若隱若現，周遭的空氣裡似乎都瀰漫著熟悉的草木清香與空間波動。
蕭凌手掌緩緩探出，心念微動間，淡銀色的空間之力便自掌心悄然湧出，如水流般在身前瀰漫開來，朝著前方的虛空緩緩擴散。
隨著能量湧動，一道無形的透明結界在他眼前浮現，邊緣隱約有微光流轉，正是星隕閣外圍的防護屏障。
他指尖輕旋，更多空間之力注入結界之上。剎那間，屏障表面泛起細密的漣漪，無數銀色的空間紋路如活物般迅速爬滿結界，在他的操控下有序排列、交織。
不過片刻功夫，那些紋路便匯聚成一道古樸的空間門扉，門扉邊緣縈繞著淡淡的能量光暈，正隨著空間波動徐徐在蕭凌面前洞開，露出門後熟悉的星隕閣景象。
空間門扉洞開之後，蕭凌未作絲毫耽擱，身形輕躍如燕，瞬間便踏入了門扉之中。
隨著他的身影完全消失在門內，那道由空間紋路構成的門扉失去了能量支撐，邊緣的光暈迅速黯淡下去，細密的紋路如潮水般褪去，最終在虛空之中緩緩變淡、消散，彷彿從未出現過。
穿過空間門扉，蕭凌穩穩落在星隕閣的青石路徑上。
守在結界入口處的幾位星隕閣弟子見他現身，先是一愣，隨即反應過來，齊齊躬身行禮，神色激動道：“見過蕭凌大師！”
蕭凌對著幾人微微頷首，淡笑道：“不必多禮。”
簡單打過招呼後，他便不再耽擱，足尖一點地面，身形化作一道青影，順著蜿蜒的路徑朝著星隕閣主殿的方向疾掠而去，衣袂翻飛間，很快便消失在層層迭迭的殿宇飛簷之中。
……
與此同時，星隕閣後山的層層山巒之間，一座雲霧繚繞的山峰頂端，一道青年身影正盤膝而坐。
而在青年身前的石臺上，一尊古樸的青銅藥鼎穩穩矗立，鼎身銘刻的火焰紋路在光線下流轉著暗沉的光澤。
藥鼎之中，一簇暗紅色的火焰正熊熊燃燒，火焰高度隨青年的操控時高時低，卻始終穩定不熄，將鼎內藥材烘烤得微微泛出藥香。
青年雙目微閉，指尖不斷變幻著繁複的煉藥印訣，每一次手印翻轉，鼎中的火焰便隨之劇烈翻騰，如活物般捲過藥材，精準地催化著藥性的交融。
他周身縈繞著淡淡的藥香與靈力波動，神情專注而沉靜，全然沉浸在煉藥的節奏之中，連山間的風聲都彷彿成了此刻煉藥韻律的背景。
而在不遠處另一座山頭的觀景臺上，兩道身影正並肩而立，目光遙遙投向那座山峰上的煉藥場景。
左側那名老者一襲青衫，髮絲微白卻精神矍鑠，負手而立時神態悠然，正是星隕閣現任閣主風尊者風閒。
站在風閒身側的，是一位身著月白長袍的靜逸男子，面容清癯，眉宇間透著幾分淡然出塵的氣質，正是藥塵。
他望著青年操控火焰的手法，眼底帶著幾分讚許的笑意。
“這蕭炎雖說比不上他族兄蕭凌那般驚豔絕塵，不過這煉藥天賦倒是實打實的出類拔萃。”
藥塵指尖輕撫著下巴，目光落在遠處專注煉藥的青年身上，看著鼎中火焰隨其印訣靈動翻騰的模樣，不禁輕笑一聲開口道，
“若是從小便有豐厚資源支撐，又有高階煉藥師在旁言傳身，他如今的成就，可未必會比丹塔那兩位絕世天驕差上半分。”
風閒在旁聞言，也是贊同地點了點頭：“確實難得。這般年紀便有如此掌控力，如今煉製八品丹藥，也有三四成的機率，假以時日，這小子定也能在煉藥一道上走出很遠。”
“想當年，這小子剛踏上煉藥一途時，還是老夫特意囑咐蕭凌，將我年輕時的煉藥手札轉交給他參悟。”藥塵捋著鬍鬚，語氣裡帶著幾分自得，輕笑一聲道，“正是那手札幫他打下了紮實根基，這才有今日這般火候。”
見老友又在自誇，風閒沒好氣地翻了個白眼，吐槽道：“行了行了，就你功勞大，沒了你這位藥聖的指導，恐怕這小子都不一定會踏上這煉藥一道了。”
吐槽歸吐槽，他話鋒一轉，目光重新投向那鼎中跳動的火焰，眉頭微挑道：
“不過話說回來，蕭炎鼎中這火焰，想來便是異火吧？其色暗紅如燃石，焰形凝鍊不散，依我看，應當是異火榜上排名第十七的火山石焰吧。”
“你這老傢伙倒是還有點眼光，沒錯，這異火正是異火榜排名第十七的火山石焰。”
藥塵笑著點頭，語氣裡帶著幾分感慨，“這小子才來中州沒多久，便能收服一朵異火，當真是運氣匪淺。”
他望著遠處鼎中躍動的暗紅火焰，補充道：
“聽說這異火是這小子在那處焰穹古域之中尋到的。想當初老夫年輕時也曾去那地方仔細搜尋過一番，愣是沒尋到半點異火蹤跡，這小子倒是能有所收穫，當真是福緣深厚。” 話裡雖有幾分對蕭炎運氣的讚歎，眼底卻也藏著幾分對後輩成長的欣慰。
不過以藥塵如今的身份與眼界，早已過了執著於異火多寡的階段。
他自身曾煉化過骨靈冷火，更見證過蕭凌收服的數種頂尖異火，如今見蕭炎能得火山石焰，心中更多的是對後輩機緣的認可與欣慰，自然不會有半分羨慕之意。
況且他如今自身所收服的那朵異火，本就是由蕭凌以自身融合的多種異火本源孕育而出的“偽異火”。
這火焰雖未入異火榜，卻凝聚了數種頂尖異火的精髓，其純粹度與威力，可不見得就比蕭炎這異火榜排名第十七的火山石焰差上半分，甚至在異火特性，以及煉化操控的契合度上，相比之下還要更勝一籌。
而就在兩人這般閒談之際，藥塵眉心微不可察地一動，像是感應到了某種熟悉的空間波動，目光陡然轉向天際一側眺望而去。
當捕捉到那道正朝著後山方向掠來的青影時，他嘴角不禁漾開一抹了然的笑容。
見藥塵神色異動，風閒也好奇地投來疑惑的目光，問道：“怎麼了？看你這模樣，是有甚麼事？”
藥塵收回目光，轉頭對著風閒輕笑一聲，語氣帶著幾分欣慰：“呵呵，沒甚麼。是蕭凌那小子，回來了。”
……
隨著向星隕閣內部持續深入，蕭凌很快便感應到後山方向傳來的三道熟悉氣息，一道是蕭炎煉藥時的能量波動，另兩道則是藥塵與風閒毫無遮掩的氣息。
察覺至此，他身形一轉，朝著那片山巒的方向加速急掠而去。
距離不斷拉近，蕭凌的目光掠過幾座雲霧繚繞的高聳山巒，已然望見山巒之巔盤膝煉藥的青年身影，以及另一處山頭上並肩而立的兩道身影。
他足尖在虛空輕點，身形輾轉騰挪間，如一道青虹般朝著藥塵與風閒的方向掠去，片刻之後便穩穩落於兩人身側。
蕭凌立定身形，對著兩人拱手行禮，朗聲道：“見過藥老，見過風老。”
見到蕭凌歸來，兩位長輩臉上都露出了發自內心的笑容。
風閒上下打量了他一番，笑著打趣道：“蕭凌，你這次離開星隕閣可有不少時日了，如今可算捨得回來了。”
藥塵也在一旁頷首，眼底帶著笑意：“老夫才傳訊給你沒多久，你小子便已抵達，這趕路的速度倒是快得很，看來古龍島那邊的事都安置妥當了？”
面對兩位前輩的詢問，蕭凌並未隱瞞，一一從容回應。
兩人又接連問了些古龍島的近況，蕭凌挑了些合適的內容簡單敘述，讓兩位長輩對他此番行程有了大致的瞭解。
藥塵聽完蕭凌的講述，神色依舊倒算是平靜淡然。以他如今的修為與眼界，定力早已爐火純青，縱然是太虛古龍族的秘辛，也未讓他露出太多波瀾。
一旁的風閒卻不同，聽完後臉上難掩震撼之色，忍不住感嘆道：
“沒想到這鬥氣大陸三大魔獸種族中最神秘的太虛古龍族，內部竟有這般波折。到頭來，居然是紫妍那曾經在星隕閣裡蹦蹦跳跳的活潑小丫頭，成了太虛古龍族的新任龍皇，當真是世事奇妙。”
“說起來，也有些日子沒見那丫頭了，如今成為了新任龍皇，不知日後，還有沒有機會再見那丫頭一面了。”
“自然是有機會的。”蕭凌笑了笑，語氣溫和地解釋道，“若不是眼下太虛古龍族內事務繁雜，紫妍這新任龍皇實在抽不開身，不然這次都想跟著我一同回星隕閣看看呢。等她把族中諸事理順了，定會親自來星隕閣拜訪，到時候風老您自能見到她了。”
三人正這般閒談間，遠處山巒之巔的蕭炎已進入煉藥的最後階段。只見他雙目陡然一凝，指尖翻飛間，數個精妙的煉藥印訣接連結出，身前的青銅藥鼎頓時嗡鳴作響。
鼎中那朵暗紅的火山石焰猛地噴薄而起，火勢驟然變得更加兇猛，焰浪幾乎要將整個藥鼎吞沒，空氣中瀰漫的藥香也濃郁到了極致。
緊接著，蕭炎雙手交迭，猛地朝著丹鼎頂部拍落。“嘭”的一聲悶響，一道洶湧的能量波動以藥鼎為中心向四周擴散開來，吹得山間樹葉簌簌作響。
他整個人影也已然站起身來，眼中閃過一絲興奮的光芒，口中高喝一聲：“起！”
話音落下的瞬間，藥鼎之內陡然爆發出璀璨的赤紅色光芒，一道粗壯的能量光柱衝破鼎口，如怒龍般直衝天際。
光柱所過之處，原本晴朗的天空竟迅速被烏雲籠罩，短短片刻間，山巒上方便已烏雲密佈，滾滾雷雲在雲層中翻湧匯聚，電蛇在雲隙間滋滋遊走。
隨著雷雲不斷凝聚，雲層深處漸漸泛起奇異的色彩，最終竟湧現出紫、金、青三色交織的雷雲，雷霆轟鳴之聲響徹山谷，顯然是丹藥即將成丹時引動的異象。
這般聲勢，足以見得蕭炎此次煉製的丹藥品質定然不凡。
“八品三色丹雷，嘖嘖，看來蕭炎這煉藥術倒是精進了不少。”蕭凌見狀眉梢微挑，望著天際翻滾的三色雷雲，語氣中帶著幾分由衷的讚歎。
不得不說，蕭炎這煉藥天賦確實算得上頂尖。如今不僅收服了異火，靈魂力想來也已邁入靈境層次，這般水準放在中州，足以稱得上一聲煉藥宗師，走到哪裡都該受無數人敬仰。
隨著三色丹雷徹底匯聚成型，雲層深處驟然撕裂一道口子，一道水桶粗細的雷光裹挾著毀滅氣息，從雷雲之中悍然劈下，徑直朝著下方的藥鼎轟去。
蕭炎見狀卻並無半分慌亂，只見他手掌一翻，指間納戒靈光一閃，一道燦金流光驟然躍出，落地間化作一尊丈高的天妖傀。
在蕭炎的操控下，天妖傀雙臂猛地交叉護在身前，身形縱然躍起，便迎著那道直劈而下的粗壯雷霆悍然衝去。(本章完)