第一道水桶粗細的雷光，裹挾著毀滅氣息劈落之際，蕭炎指尖納戒光芒一閃，天妖傀應聲而出。
這尊傀儡通體覆蓋著暗金色甲片，關節處隱約有符文流轉，落地時踏得山石微微震顫。
見雷霆悍然轟至，天妖傀雙臂交叉成盾，身形如離弦之箭迎著雷光直衝而上。
“轟”
震耳欲聾的轟鳴響徹山谷，雷光與傀儡軀體碰撞的剎那，耀眼的白光幾乎吞噬了半個山頭。
狂暴的能量衝擊波向四周擴散，吹得周遭山林紛紛搖曳不止。
煙塵瀰漫中，天妖傀的身影被雷光吞沒，卻未見絲毫潰散。
待光芒稍斂，只見它身形微微後傾，雙腳在虛空之上犁出兩道淺痕，顯然被雷霆擊退數步，但其暗金色甲片上僅泛起點點焦痕，核心軀體竟完好無損。
相反，那些附著在甲片上的雷光並未消散，反而如水流般順著紋路湧入傀儡體內，讓它周身氣息隱隱漲動起來。
不過，還沒等天妖傀休息片刻時間，雲層中第二道雷霆已然凝聚。
這道雷光比先前粗壯近半，紫金色的電蛇在其中瘋狂竄動，帶著更恐怖的威壓劈落。
天妖傀這次不再硬接，軀體微微下蹲，雙臂展開如翼，體表瞬間浮現出細密的雷紋。
雷光落下的瞬間，它身形陡然旋轉，將雷霆之力引著在周身繞了半圈，最終覆蓋全身，而自身卻藉著旋轉之力穩住身形，體內氣息又強盛了幾分。
如此反覆數次，天空中的三色雷雲愈發狂暴，接連劈下五道雷霆，一道比一道粗壯，威勢一次比一次駭人。
但天妖傀卻如穿花蝴蝶般在雷光中展轉騰挪，時而硬抗吸收，時而引動卸力，將雷霆的毀滅效能量一點點轉化為自身的滋養。
它周身的暗金色甲片漸漸蒙上一層紫金色的雷光，氣息從最初的沉穩厚重，逐漸變得狂暴而熾熱。
當最後一道水桶般粗細的紫金雷霆劈落時，天妖傀猛地仰頭咆哮，周身雷紋盡數亮起，竟主動迎著雷光衝去。
兩者碰撞的瞬間，整個山頭都被雷光淹沒，連空間都泛起細微的波動。
待雷光徹底散去，天妖傀半跪在地，甲片上裂痕遍佈，卻依舊未倒，體內湧動的能量比最初強盛了足足三成。
天空中的三色雷雲似是耗盡了力量，又像是不甘於雷霆被如此輕易化解，在雲層中翻騰片刻，最終發出一聲沉悶的轟鳴，紫、金、青三色光芒漸漸黯淡，雷雲如潮水般退去，露出晴朗的天際。
山巔之上，天妖傀緩緩站起，周身雷光收斂，邁步回到蕭炎身旁，軀體上的裂痕正以肉眼可見的速度修復。
蕭炎抬手抹去額角汗珠，望著天妖傀的眼中，閃過滿意之色，隨即轉身朝著觀景臺方向看來，當看到蕭凌身影時，臉上瞬間綻開一抹欣喜的笑容。
見蕭炎朝著自己這邊投來目光，蕭凌便也對他笑著微微頷首，算是打了個招呼。
隨即眉梢微挑，揚聲開口：“你小子先把煉製的丹藥收好吧，要是讓它跑了，這丹劫可就白受了。”
話音剛落，彷彿是為了驗證他的話一般，蕭炎身前的青銅藥鼎突然“嗡”地一聲輕顫，鼎口處猛地爆射出一道赤金色流光。
那枚剛出爐的丹藥裹挾著濃郁藥香沖天而起，竟真的要向著天際逃遁而去！
更奇的是，周遭尚未散盡的天地能量被其牽引，在丹藥周身凝聚成一道虛幻的白虎虛影，虎嘯般的能量波動隱約傳出，顯然是丹藥靈性已生，欲要破空而逃。
“不好！”蕭炎聞言心頭一緊，瞬間回過神來，連忙將目光重新鎖定那枚丹藥。
見它已化作流光衝出數丈，他當即低喝一聲，手掌猛地向前張開：“給我過來！”
隨著喝聲落下，蕭炎掌心陡然爆發出一股強橫的吸力，淡青色的鬥氣如漩渦般在掌心匯聚。
那道赤金流光剛要衝破白虎虛影的束縛，便被這股吸力猛地拽住，虛幻白虎的身形瞬間凝滯，隨即不受控制地朝著蕭炎掌心倒飛而去。
丹藥在空中徒勞地掙扎，周身藥香翻湧，白虎虛影張牙舞爪卻始終無法掙脫吸力。
不過數息功夫，它便被硬生生拉扯到蕭炎掌心之中。
蕭炎反手一握，將丹藥穩穩攥在拳心，感受著掌心傳來的溫熱與靈動，這才鬆了口氣。
他從納戒中取出一枚瑩潤的白玉丹瓶，拔開塞子將丹藥小心放入，瓶口瞬間縈繞起淡淡的藥霧。
待蓋好瓶塞，蕭炎這才徹底放下心來，轉身對著蕭凌咧嘴一笑，臉上滿是劫後餘生的輕鬆與成丹的喜悅。
這時，蕭凌的身形也已飄然而落，穩穩立在蕭炎身側。
他抬手拍了拍蕭炎的肩膀，眼底笑意溫和：“蕭炎，許久不見，你的變化當真是不小。”
目光掃過一旁的青銅藥鼎與蕭炎掌心的白玉丹瓶，蕭凌朗聲讚道：“如今竟已能煉製八品丹藥，不僅收服了異火，煉藥術也精進至此，當真是進步匪淺。”
話音稍頓，他話鋒一轉，語氣輕鬆道：“看來，之後我得找些八品藥材，給你練練手才行，免得這般好天賦被埋沒了。”
對蕭凌而言，這點藥材根本不值一提。他身家豐厚，庫房中囤積的天材地寶足以讓無數煉藥師眼紅，拿出些許八品藥材供蕭炎試煉，自然不會心疼。
更何況，蕭炎此前曾將異火的重要訊息告知於他，這份情報分遠比這些藥材珍貴，如今這點回報，與異火帶來的價值相比，實在算不得甚麼。
蕭炎聞言，先是一愣，隨即撓了撓頭，臉上露出幾分不好意思的神色：“表哥你說笑了，跟你比起來，我這點進步實在算不得甚麼。” 隨著在煉藥一道上越鑽越深，他愈發清楚蕭凌的天賦有多恐怖，那二十出頭這般年紀，便已掌控數種頂尖異火，煉藥術更是早已登峰造極。
不過，轉念一想，自家表哥本就是這片鬥氣大陸應運而生的氣運之子，天賦異稟倒也實屬正常，心中那份侷促，便也淡了許多。
隨即，蕭炎又對著蕭凌拱手行禮，語氣誠懇：“至於藥材一事，那就多謝表哥慷慨贈與了。我剛突破八品煉藥師境界不久，確實需要大量藥材來鑽研煉藥術，這份情分，我記下了。”
見狀，蕭凌笑著擺了擺手：“你我之間，不必這麼客氣。再者說，你此前給我傳遞異火的訊息，我這次回星隕閣，本就有大半是為了此事。等會兒找個安靜地方，你再跟我詳細說說當時的情況。”
見蕭凌這般說，蕭炎自然沒有意見，點頭應道：“好。”
話音剛落，他伸手對著身側一招，那尊銘刻火焰紋路的青銅藥鼎與氣息未散的天妖傀便化作兩道流光，先後沒入他指間的納戒之中，只留下山巔青石上淡淡的藥香與能量餘韻。
見蕭凌、蕭炎兩人收拾妥當，似是打算離開，藥塵與風閒便對著他們的方向微微頷首示意。
相視一笑後，兩位長輩身周泛起淡淡的虛空漣漪，身影在漣漪中輕輕一晃，下一刻便已消失不見，悄然離開了這片山巔。
目送兩人離去，蕭凌也沒有再多耽擱。
他袖袍輕輕一揮，周身頓時縈繞起淡銀色的空間波動，細密的空間紋路在腳下浮現。
隨著能量湧動，一道虛空漣漪將他與蕭炎的身形輕輕包裹，不過瞬息功夫，兩道身影便隨著漣漪的消散而消失在山巔之上，只餘下空氣中，尚未散盡的那片藥香。
……
凌悅峰山巔的庭院靜謐清幽，一座青石涼亭立於蒼翠草木間。
蕭凌與蕭炎相對而坐，身前茶桌上兩杯清茶嫋嫋升騰著熱氣，茶湯清澈，氤氳的水汽中竟還夾雜著淡淡的藥香，讓人聞之便是心曠神怡。
蕭凌端起茶杯淺啜一口，溫熱的茶水滑過喉間，帶著草木的清潤。
他放下茶杯，目光落在蕭炎身上，眼神中帶著幾分探尋，緩緩開口道：“蕭炎，你先前傳訊與我，說是此前從焰穹古域中尋得了火山石焰，並已將其收服。如今見你煉藥時異火運轉自如，此事看來確實不假。”
話音稍頓，他話鋒一轉，語氣添了幾分鄭重：“不過，你傳訊中還提過一句，說收服火山石焰時，似乎察覺到了另一朵異火的蹤跡，此事是否屬實？”
蕭凌指尖輕叩桌面，補充道：“那焰穹古域，我雖未曾前去探尋，倒是聽聞過，因地域環境特殊，常年高溫熾烈，本就極易孕育異火，歷來是火屬性修煉者以及煉藥師趨之若鶩之地。”
“當年藥老也曾深入探尋，卻終究空手而歸，可見其中異火蹤跡難尋。你這一趟不僅收服了火山石焰，難道真的還發現了其他異火的線索？”
見蕭凌語氣中帶著幾分探究，蕭炎心中瞭然，焰穹古域因特殊環境，常年被傳有異火孕育，無數年來引無數煉藥師趨之若鶩，卻終究大多失望而歸。
自己這一趟，不僅收服火山石焰，還能察覺另一朵異火蹤跡，此事聽起來的確匪夷所思。
這般想來，他也暗覺自己運氣著實不錯，不過也並未在這點上過多糾結，當即正色回應：
“表哥，此事千真萬確，做不得假。”他指尖無意識摩挲著茶杯邊緣，回憶道，
“當初收服火山石焰時，我確實隱約感應到了另一道異火的氣息。只是那氣息太過霸道恐怖，絕非當時的我能應付，所以取走火山石焰後，便沒敢再打它的主意。”
“後來，等我將火山石焰徹底煉化，才能隱約感知到它的意念。”蕭炎補充道，
“據火山石焰傳遞的資訊，它似乎與那朵異火有些接觸，只是對方實力遠在它之上，所以它才一直避其鋒芒，打算等自身修煉到更強的地步，再去將那另一朵異火給吞噬。”
“更關鍵的是，那朵異火似乎因為某種原因，這才被限制了身形，無法隨意移動，這才讓兩朵異火得以在同一區域共存，否則，以異火間相互吞噬的天性，怕是實力較弱的火山石焰，早已經被那朵更強的異火給吞噬了。”
聽完蕭炎的解釋，蕭凌指尖輕叩桌面，沉吟片刻後也覺得這番話有幾分道理。
他此前的確因異火相互吞噬的天性，覺得同一片區域誕生兩朵異火太過匪夷所思。
但若是其中一朵被特殊力量困住，身形無法移動，而另一朵又懂得避其鋒芒，倒也並非沒有共存的可能。
更何況，異火有靈，既然火山石焰已將這般意念傳遞給蕭炎，以異火的純粹性子，斷不會在這種事上欺瞞。
如此想來，此事多半確有其事，做不得假。
這般思忖間，蕭凌眼底的光芒愈發明亮閃爍，顯然已對那朵被限制的異火生出了濃厚的興趣。
焰穹古域能同時孕育兩朵異火，且其中一朵還能讓火山石焰避其鋒芒，其品階定然不低，說不定，會是哪朵異火榜上排名更靠前的存在。
“按你這麼說，倒也有幾分道理。”蕭凌頷首認同，目光中閃過一絲決斷，“這異火對我修煉確有裨益，待之後收拾一番，我便親自去焰穹古域一趟，一探究竟。”
他又看向蕭炎，語氣溫和卻帶著幾分叮囑：“既然回了星隕閣，你便在此暫居些時日吧。你剛突破八品煉藥師不久，正好趁這段時間好好打磨鍊藥術。有甚麼不懂的地方，可以儘管去請教藥老，他可是貨真價實的九品煉藥師，這份機緣，可別錯過了。”
稍作停頓，蕭凌又補充道：“等我處理完手頭的事，便會帶你去參加一場試煉。那處試煉之地對修為提升大有裨益，足以讓你在短時間內精進不少。所以，這段時間就別再往外跑了，安心留在閣中準備吧。”
蕭炎聞言眼前一亮，眼中難掩興奮之色，九品煉藥師親自指導，這等天大的機緣，對他這般這剛突破八品的煉藥師來說，簡直是鞏固煉藥術的最佳助力。
不過興奮過後，他又連忙問道：“表哥，你去焰穹古域的時候，難道不用我陪你一同前去嗎？我畢竟去過一次，對那裡的環境和地勢都比較熟悉，多少能幫上些忙。”
蕭凌聞言輕笑一聲，擺了擺手：“不必了。你只需把異火大致所在位置告訴我即可，以我如今的實力，獨自前往足夠應對其中變故，你留在星隕閣專心打磨鍊藥術、準備試煉，才是眼下最重要的事。”(本章完)