第98章穿越中世紀098
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<p>讓路易莎覺得安心的是,在喜樂日之後，直到聖誕節前夕，這場普法爾茨慶典要結束時，紀堯姆都沒有再試圖為她效勞。應該是放棄了吧,畢竟已經說的那樣清楚了。
<p>“時間過得真快,彷彿昨天我們還在為來普法爾茨做準備,今天我們就要收拾行李離開了。”說著這話的海蓮娜一邊將一些貴重的東西收進帶鎖的小箱子裡,一邊看了一眼窗外的皚皚白雪：“還好不用冒雪趕路，弗蘭哥尼亞公國的宮廷離得很近”
<p>來之前巴爾扎克伯爵就受到了弗蘭哥尼亞公爵的邀請,邀請在他的宮廷過聖誕節。考慮到普法爾茨慶典結束後就是聖誕節,聖誕節期間要冒著嚴寒趕路就太難了,巴爾扎克伯爵答應了這一邀請。
<p>“今晚還有告別儀式呢！別把所有的東西都收起來。”雨果夫人幫助路易莎穿上了參加告別儀式的衣服，轉頭盯了有些不走心的海蓮娜一眼。
<p>“告別儀式還要帶甚麼嗎？”海蓮娜不太明白了。
<p>“留出一些金子、銀子，還有舊衣服,說不定到時候需要送人。”雨果夫人熟門熟路地說道：“告別儀式上,主要是主人送禮沒錯,但在主人的號召下，有身份的賓客一起給流浪藝人一些賞賜，這也很常見。”
<p>海蓮娜也不是不知道有這種事,只不過知道歸知道，習以為常又是另一回事了。這時聽到雨果夫人一說就明白了,但在收拾東西時就忍不住抱怨：“哪來的舊衣服呢？小姐的衣服那麼多，輪換著穿一次就要很久了，幾乎每一件看起來都還很新呢！”
<p>此時紡織品都非常貴,普通人的舊衣服只要還能穿,都是能換到錢的。貴族的‘舊衣服’當然更不會有人嫌棄,事實上,那也是很貴的東西了！
<p>一般貴族要大辦慶典，吸引流浪藝人們都來自己的宮廷，就會對外說自己要穿新衣服，舊衣服這次會全部送人——除了舊衣服，當然會有別的禮物，但拿舊衣服吸引流浪藝人，已然說明其價值了。
<p>至於說貴族有沒有那麼多的舊衣服？只能說，只要想有，那肯定是有的。
<p>這時候生產力低下，貴族穿衣服也比較節儉，衣服舊了、壞了，修修改改繼續穿非常常見，一般是沒那麼些多餘的衣服送人。可如果真的打算給衣櫥來一次大更新，那能找出的衣服又會非常可觀。畢竟此時的紡織品都是天然材料，染色又是很低的水平，一件衣服真的很容易變舊。
<p>“儘量挑選幾套就夠了，選小姐不那麼喜歡，又比較舊的。”雨果夫人隨口說道，意思是讓海蓮娜自己做判斷。
<p>於是海蓮娜又在還沒收起來的衣服裡挑選，路易莎也沒管她，只是提醒了一句：“襯衣不要送人。”
<p>其實穿的比較舊的，也就是白色柔軟的襯衣了。但襯衣都是貼身穿的，送給身邊認識的侍女、女僕自穿還好，贈送給不認識的人，不知道他們是賣是穿，就感覺很不自在。
<p>海蓮娜答應了一聲，於是儘量往外裙和斗篷上挑，最後選中了三件外裙、一件斗篷。捆紮起來說道：“這樣應該足夠了，哪怕要隨主人給賞賜，也沒有大肆賞人——這件斗篷小姐抱怨過，說襯裡的狐狸皮沒處理好，總是會脫毛，白色的狐狸毛粘在裡面的衣服上尤其麻煩。”
<p>“至於金子、銀子，拿東西送人，還不如直接用錢。我從錢箱裡拿了100金幣、200銀幣，怎麼都應該夠用了。”
<p>金幣是每個幾克的小金幣，一個值2蘇，銀幣則相
<p>對重一些(<ahref="p="">
別看‘才’20鎊，這著實不是一筆小錢。尤其是路易莎是一個未婚少女，到時候要跟隨別的貴族賞賜流浪藝人，這些絕對綽綽有餘——事實上，因為路易莎是布魯多的女繼承人，這還是多準備的！不然一般未婚的女性貴族，多則幾鎊，少則1鎊不到，甚至於沒有金銀可施捨，誰又能說甚麼呢？
“完全足夠了。”路易莎看了一眼，點點頭就站起了身：“可以出發了。”
就這樣，路易莎和已經等著的巴爾扎克伯爵匯合，一起出發去了城外那座木製的大禮堂。他們到的時候，客人已經來了大半，圍繞著禮堂周圍十分熱鬧——因為是告別儀式，參與者要比慶典期間任何一場宴會都多。
如果不是禮堂實在裝不下那麼多人，恐怕所有騎士都能得到邀請。不過，就算最普通的騎士依舊無法參加宴會，慕伯漢國王也沒有忘記他們。而是在外面的空地上也搭建了足夠多的帳篷，這些騎士們就十來人聚在一頂帳篷裡，同樣有慕伯漢國王提供的豐盛吃喝。
路易莎他們走進去，慕伯漢國王的宮廷管家就手執一根長藤的細長手杖，為他們指點他們的位置。宴會坐席的安排大抵還是按照地位高低來的，但除此之外也會考慮賓客之間的關係，會盡量避免將有過節的人安排在一起的情況。嗯，以此時貴族們的暴脾氣，可以想象那會發生甚麼。
所以才說，合理的位次安排，是一場成功宴會的基礎。
讓路易莎意外的是，她斜對面的空座有人落座後，來人竟然是紀堯姆不過紀堯姆只是有禮道了好，並沒有做其他事，路易莎也就慢慢恢復了平常心——她甚至忍不住笑自己多想了，最近這些天都沒事，最後一天人家何必還要做甚麼？
晚宴沒甚麼可說的，食物依舊是路易莎吃不慣的，席間表演倒是一如既往高水準。能夠感覺到，表演的藝人比過去更興奮，這雖然不可能讓他們的技藝更上一層樓，但確實讓一些歡樂向的表演更能感染人。
其中的原因路易莎也完全明白，今天就要收到這些天辛苦的報酬了嘛！
雖然慶典期間，他們也有人負責吃喝，期間還有一部分人已經拿到了一些賞賜。但這和慶典結束後的告別儀式上，該拿到的禮物是不同的——此時這些自己來的流浪藝人可沒有固定薪資可言，最後拿到的禮物就算是工資了。
所以遇到一個大方的諸侯，他們賺的多，他們就會對那個諸侯大唱讚歌，將其慷慨的名聲傳遍各地。而遇到一個吝嗇的諸侯，就完全相反，他們會窮盡自己語言上的天賦，傳播這個貴族多麼糟糕.但無論怎麼說，他們的‘反抗’也只有這些，而無法要求慶典的主人給自己更多。
等到告別儀式到了尾聲，果然按照一貫的例子，慕伯漢國王開始贈送禮物。先是送了給賓客的，都是貴重的東西。然後才是給流浪藝人的，相較於給賓客的，就顯得普通了很多，不過看藝人的神情，應該也是滿意於此的。
其他人有慕伯漢國王夫婦做表率，自然也要跟著給藝人們送禮，路易莎也讓侍女拿出了早就準備好的舊衣服和金銀幣。
“魯道夫一世陛下真是很精明呢，瞧瞧今晚的告別儀式，辦的一點兒挑不出錯，但他實際的開支其實沒有想象的多。”告別儀式結束後，在回去的馬車上，吉娜忍不住說道。
魯道夫一世就是慕伯漢國
王，不出所料的，他用了這個名號。
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路易莎正把玩著剛剛收到的禮物，這包括一枚鑽石戒指、一卷未經剪裁的紅色高檔毛呢布料、一塊夠做一條外裙的織金錦緞、一條刺繡腰帶。這都是慕伯漢王后做主，送給她的禮物——男性貴族們的禮由國王贈送，女性貴族這邊當然由王后送出。
鑽石戒指不怎麼樣，指環用的金子要比鑽石值錢很多，畢竟這用的是一顆白鑽.此時寶石切割技術不太好，刻面加工最為堅硬的鑽石更是困難重重，這顆戒指上的白鑽是利用其晶體天然的形狀鑲嵌的，發揮不出鑽石火彩的優勢，就顯得非常黯淡。
此時珠寶用的鑽石大多都這樣，所以除了有色鑽石，白鑽並不受歡迎，價格也低。不過再怎麼樣，這也是寶石，所以一個鑽石的金戒指，始終是值一些錢的。拿來做一份慶典臨別時的贈禮，也拿得出手。
“這是怎麼說？看著賓客和藝人都很滿意，這應該是花了大價錢才有的效果啊。”路易莎說道。
“您肯定沒注意到主桌上的情形！我剛剛為了替您送禮，來回跑，看的很清楚呢！”吉娜連忙說道：“我聽到幾個主桌侍奉的貴族議論，國王鼓動慕伯漢的大貴族給藝人送禮，最後那些慕伯漢大貴族真實支出可比一般告別儀式大得多。”
“甚至就連伯爵這樣安排坐在主桌的外國賓客也不能免俗，至少比預計的多送了一倍禮物。最後還摘下了自己的錢袋，裡頭的金子銀子不算，那個縫了珍珠寶石的荷包也作為禮物，給了一個表演最讓他滿意的雜耍藝人。”
侍奉主桌一干王侯的，也不是普通的騎士或騎士侍從，基本都有不低的爵位。這種場合讓他們侍奉並不是羞辱他們，而是一種看重，對本人更是榮耀所以那些人知道內幕，並且真能隨口說出來，也不是不可能。
“其他人送的多了，魯道夫一世陛下少送一些，就看不出甚麼問題了。至於藝人們，只管拿到自己想要的、荷包鼓鼓就是了，誰會管那些錢財是從哪兒來的？”吉娜最後還撇了撇嘴。這倒不是對那些流浪藝人不滿意，而是不滿魯道夫一世，覺得他這個人太會算計了。
魯道夫一世的所作所為肯定不討人喜歡，但考慮到他的處境、手上能動用的籌碼，又不得不承認他很厲害——如果可以，誰不想做個可以大手大腳擺闊，其他人說起來既嫉妒又讚歎，慷慨起來堪稱騎士楷模的諸侯？花錢誰都會，但不能花錢，結果卻和花了錢差不多，這更是本事！
“對了，剛剛魯道夫一世陛下還想和弗蘭哥尼亞公爵口頭達成一樁婚約呢，結果沒談成。”吉娜想起了甚麼，又八卦了起來。
“甚麼婚約？”這話不是路易莎問的，而是同樣八卦的另一個侍女。而其他人雖然沒說話，但這個時候也紛紛豎起了耳朵，包括一向穩重的雨果夫人畢竟，八卦誰不喜歡呢？
“是為了湯瑪斯少爺和伊凡娜公主.湯瑪斯少爺的未婚妻兩年前不是去世了嗎？那之後公爵和公爵夫人一直想為他再找一個門當戶對的姑娘，最近已經差不多訂下是‘歐特維爾的讓娜’了。現在魯道夫一世陛下突然這樣說，顯然是想拉攏弗蘭哥尼亞公國為援手。”
‘歐特維爾王國’是位於南羅蘭西的國家，這本身沒甚麼可說的。弗蘭哥尼亞公爵夫婦要是想給湯瑪斯這個長子找一個門當戶對的妻子，這個級別是應該的。
“這也沒辦法吧，阿爾薩斯公爵一系在慕伯漢還是太弱了，這甚至不能和當初的‘西岱伯爵’相比——不管怎麼說，‘西岱伯爵’被選為瓦
松的國王后，後續的國王就是父死子繼了，而並非是由諸侯們一次次‘選舉’產生。”
“如慕伯漢這樣，慕伯漢國王很難擺脫大貴族的影響發展起來。”
“這種情況下，聯姻算是少有的能用的手段了。既不會刺激到慕伯漢的大貴族，又能實實在在拉攏到盟友。”路易莎的話說到這兒就沒有往下說了，主要是剩下的她不願意說出來。
她不願意說出來的部分是，阿爾薩斯公爵當上慕伯漢國王，乃至以後成為‘羅馬皇帝’，要說立竿見影的最大好處是甚麼，也只能說是聯姻了——政令稅收甚麼的，一個大家選上來的、沒多少實權的國王是不用想的。
實際的好處沒多少，就是名頭好聽不少，多了國王和皇帝的頭銜。而這樣的名頭在沒有實際增加土地的情況下，要進行變現，還真就是‘結婚’最方便！
王子們不必說了，原本除了繼承人可以娶個高階貴族的，現在基本上每位王子都能娶到個出身高貴、嫁妝豐厚，甚至能帶來土地的女士了。公主們也是同樣的道理，慕伯漢國王能夠出不錯的嫁妝，那就很大機會能嫁給強大的諸侯。哪怕手頭拿不出多少錢，只要置辦一份過得去的嫁妝，退而求其次的聯姻人選也有很多。
路易莎之所以不願意說這個，是因為這樣看起來非常完滿的好事，實際上卻是讓慕伯漢的王子公主，尤其是公主們，都成了櫥窗裡的商品。畢竟，願意為了一個名頭就做冤大頭的人不是甚麼時候都有，譬如這次的弗蘭哥尼亞公爵，這就導致這完全是買方市場。只要有人願意‘買’，阿爾薩斯家族根本不在意對方是甚麼情況。
上一位慕伯漢國王、羅馬皇帝在位時是這樣，現在這位魯道夫一世看起來也是這樣。
雖然這個時代，貴族都可以說是婚嫁市場上的商品，但像阿爾薩斯家的女孩那樣‘卑微’的還是極少數.路易莎是聽說過那些貴族男性背後如何編排阿爾薩斯家的女孩，包括公主的，大約是有一種物傷其類的不忍吧。
“正是如此啊！不過弗蘭哥尼亞公爵顯然更在乎實惠，對伊凡娜公主做兒媳毫無興趣。”吉娜無所謂道。
路易莎不想繼續這個話題，便做總結道：“說起來，伊凡娜公主才11歲，和湯瑪斯表哥不太合適，再尋找一樁也好。”
“湯瑪斯少爺今年28歲，有甚麼不合適的呢？如果不是之前的未婚妻去世，早就結婚了——接下來伊凡娜公主的結婚物件，只可能會更糟糕。”吉娜奇怪地看了路易莎一眼，似乎是不解她怎麼會得出那樣的結論。
路易莎沉默了她的確是一下忘記了，此時男女雙方年齡差距巨大的婚姻是非常常見的。平民中尚且如此，貴族的聯姻中也不少見，畢竟聯姻最重要的是利益，至於男女雙方的年齡合不合適，根本不在考量中。
像伊凡娜公主那種情況，空有公主名頭，沒有強力的孃家，連一份豐厚的嫁妝都沒有，想要嫁一個年歲相當的王子，幾乎不可能。想來，更可能是某個死了妻子、已經有合法繼承人的諸侯，未來會成為她的丈夫。
這樣的諸侯，對那些身份地位足夠高的女性貴族，是缺乏吸引力的。而如果他們依舊想找一個有著好名頭的年輕妻子，就只能是伊凡娜公主這樣的空架子了。
而只是想聯姻諸侯的阿爾薩斯家，一般也不會介意他們的缺點。
直到回到住處，路易莎在馬車上都沒再說甚麼，侍女們感覺到了她的低落，互相看看也安靜了下來。這一路只能聽到北風在馬車外呼呼地吹
著，偶爾還有冷空氣從馬車的縫隙滲進來，但都被馬車裡燃著的帶蓋暖爐帶來的暖意抵擋住了
第二天，來參加慶典的貴族就各自散了，有的是回自己的封地，有的則欣然接受了另一些人的邀請，去趕一波聖誕節慶。路易莎他們這一行算是後者.弗蘭哥尼亞宮廷派來的船隻停在了普法爾茨城外的碼頭上，用來接弗蘭哥尼亞公爵邀請的貴客。
他們坐船去同在普法爾河畔的弗蘭哥尼亞宮廷，40公里左右的路程，算是很輕鬆的了，還能在弗蘭哥尼亞宮廷裡過聖誕呢！
“.甚麼？送給路易莎郡主？不，你等等，我得問過我的主人——”就在路易莎正上船時，一個騎士模樣的年輕人拿著一個小巧的盒子跑了過來，塞給了護衛在一旁的亞蘭騎士，扔下一句‘贈給巴爾扎克郡主’，轉身就跑。亞蘭騎士要叫住他，根本叫不住！
沒辦法，亞蘭騎士只能上船，將盒子轉交給了路易莎：“小姐，一個莽撞的騎士送來的，我不知道他是誰的人——我是說，看起來他並不是替自己或朋友送禮，應該是替自己的主人辦事。”
替主人辦事的那種恭敬，亞蘭騎士再清楚不過了，這是不會搞錯的。
侍女們都好奇地聚了過來，看著那個盒子。雖然正如亞蘭騎士所說，這實在是太莽撞了，但在離開的時候，不留姓名送來一份禮物，更容易讓年輕的女士們好奇，並感覺到浪漫。
很快海蓮娜就提議：“不如小姐開啟看看吧，哪怕是要想辦法還回去，也要開啟看看，有沒有贈送者的資訊才行啊。”
她自己是這年月少有的對婚姻不感興趣的女士，但愛看這種熱鬧的心依舊有，還很多呢！
雖然路易莎知道海蓮娜提這建議是為了看熱鬧，但這樣一份禮物擺在眼前，都不知道是誰送的，確實也只有先開啟看看了——考慮到這年頭也沒有人會在禮物上設陷阱甚麼的，路易莎稍作思索，就自己上手開啟了那個小巧的，但相對它的大小顯得很壓手的盒子。
幾乎是開啟盒子、展示出裡面盛放之物的瞬間，看到的人就不由自主眼睛發直，發出了本能的抽氣聲。然後稍微反應過來，就是一陣低低讚歎聲。
盒子裡面是一顆碩大的、尚未雕琢的紅寶石，品質不如巴爾扎克家傳王冠上的那顆，紅得不那麼濃烈，但也只是略差一些而已。相比之下，它的大小實在是太驚人了，這就使它的價值遠遠超過了家傳王冠上那顆！
感覺上是超過100克拉的，在這個尚未全球化的時代，除非是東方的原產地，不然這樣碩大的寶石（無論是不是紅寶石），都幾乎聞所未聞——偶爾聽人說起，只當是編撰的傳說故事，而實際上，多數的確是故事書寫者的誇大之詞。
裝寶石的盒子底部有一個絲絨襯墊，它也是紅的，上面用金線繡著一行箴言：
聖光護佑，災厄遠離。
作者有話要說
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