“您怎麼才來？比賽都開始了您約了我,自己卻遲到了！”熱熱鬧鬧的體育比賽現場，一個身穿束腰織錦緞袍子，腰帶包金,黃金嵌寶領圈、帶寶石搭扣的尖帽、絲質荷包等‘時尚單品’一應俱全的貴族青年,忍不住向他的朋友抱怨道。
這位貴族青年的朋友顯得有些心不在焉,勉強道：“真對不起,路上我們遇到布魯多伯爵出行的隊伍了.”
“布魯多伯爵？我聽說他可是闊氣到家了！”這個貴族青年沒追問怎麼遇到布魯多伯爵出行,就耽誤了時間。而是一邊饒有興致問道，一邊拉著朋友往看臺走。
上方的看臺顯然有更好的觀看視野，但多數觀眾就留在下面了。顯然大家很清楚，上面的看臺是有身份的貴族才能去的。
這是一場早就預先通告過的體育比賽,比賽專案有標槍、障礙跑、立定跳遠、助跑跳遠、投石頭（比誰扔的遠）、摔跤等。因為此時賽制非常簡單,不像後世初賽、複賽、迴圈賽一大堆,所以進展非常快。
說起來，這樣的娛樂也就是在慶典期間了,其他時候很難見到.這也是慶典受歡迎的原因之一吧，即使是貴族也得依靠這樣的大型活動，才能短暫擺脫日常的乏味呢。
遲來的青年沒回答朋友的話,但直到在看臺上坐下，這個朋友還在追問：“昨天布魯多伯爵進宮時，所有人都看到了,他居然帶了那麼多盛裝侍從,每一個都那麼漂亮英俊、出手闊綽。還有他自帶的餐具，和其他一切用品,都太精美了！”
“當然嘍,當場最吸引人的並不是那些東西。我敢說,昨晚的宴會上,不知道多少年輕騎士只顧著看巴爾扎克郡主，‘布魯多的路易莎’。我的老天爺！怎麼就忽然冒出了個這樣的美女？事後大家都說，她一個人就是一道風景，只看她就完全滿足了。”
“我過去也沒有見過那樣迷人的年輕姑娘，昨晚也只顧著目瞪口呆，只希望沒出醜——但我想應當是沒有的，因為大夥兒都差不多。我是說，她多美啊，簡直讓人難以相信！看到巴爾扎克郡主，我才相信，真有海倫那樣的絕代佳麗，能夠讓人捨生忘死。”
“你們說巴爾扎克郡主？”旁邊有人聽到了他們的對話，湊過來搭腔：“噯！昨晚我可錯過了布魯多伯爵的歡迎宴，有人邀請我參加擲骰子的遊戲，我就去了.其實，我之前就聽說過巴爾扎克郡主了，就在剛剛舉行的波拉格宮廷的婚禮上。”
“我們親愛的波拉格國王，不是和‘布魯多的伊娃’結婚了嗎？新娘也是個如斑鳩般可愛的女士。我聽當初去布魯多求婚的使團成員說，‘布魯多的路易莎’才是真正的傾國傾城。那位尊貴的女士一出現，大家就忍不住看她，只能看她。”
“有她在的地方，不需要點燈，也覺得光彩照人，她就是月亮的化身——說實話，說的太誇張了。就彷彿是那些遊吟詩人，在不同的宮廷裡歌唱某個宮廷貴婦的美貌，總是盛名之下，其實難副。我倒是理解那些詩人，畢竟他們以此為生，只是苦了我們，總因此大失所望！”
“哦，這次您可錯啦！”剛剛稱讚路易莎美貌的貴族青年略微抬高了一些聲音：“真的，您應該去看看巴爾扎克郡主，若真有符合那些遊吟詩人吹捧的美女，便是那樣的了。昨晚您沒去真是可惜，不過也不要緊，慶典還有很長時間，多的是機會看到。”
搭話的這位點點頭，又後悔說：“我昨晚就應該去參加歡迎宴的，玩了半個晚上的擲骰子游戲，我損失了滿滿一荷包的金幣，至少150個！”
此時主流的金幣都是‘金百合’那樣的薄片金幣，
一個幾克重，一個荷包能裝150個並不奇怪。
貴族青年隨口安慰他：“別在意，慶典期間就是這樣，所有人都花錢如流水。您還應該看看布魯多伯爵是怎麼花錢的，他一來就為阿爾薩斯公爵奉上了一件珍貴的賀禮，一頂王冠！雖然是造型‘樸素’的環形王冠，但工藝精美、分量十足，有足足6磅重——誰能拒絕黃金呢？”
“當然，還是寶石更值錢。那頂王冠只在正面鑲嵌了一塊金色琥珀，北海產的最好的琥珀，有足足一個鴨蛋那麼大，誰不眼饞？”
“顯然，這份禮物不是全部，等到之後加冕賀禮，還有二位王子的行劍禮賀禮，肯定是要另外算的.只會更好！”這次慶典的‘面子’是降臨節，‘裡子’則是阿爾薩斯公爵的加冕禮。但除了加冕禮外，這期間還會舉行阿爾薩斯兩個年齡最小的兒子的行劍禮。
‘行劍禮’就是騎士侍從成為正式騎士的儀式，這個儀式向來‘豐儉由人’。最簡單的，在小教堂裡，幾個見證人，半天就能完成。而一旦鄭重起來，真可以成為一場盛會，顯然這次就是這樣。
“誰能有布魯多伯爵富有呢？”搭話的貴族有些酸溜溜的：“本來布魯多就是出名的富有了，土地肥沃、物產豐隆，還有‘布魯多集市’這樣一個能帶來充沛資金的‘金礦’。現在，聽說特魯瓦能製造一種玻璃鏡，其中最大的叫做‘穿衣鏡’，一面就要1000鎊錢！”
“這也是布魯多伯爵的產業真是富得流油了！”
“說到玻璃鏡，我知道啊！穿衣鏡還沒見過，但見過小一些的商人上門想要賣給我的父親，最終我父親買了一面壁鏡，還有幾個小手鏡送給母親和我的幾個妹妹。真是值得，特魯瓦玻璃鏡和過去的玻璃鏡完全不一樣，照得清楚極了！而且那面壁鏡只要100鎊。當然，鏡框另外算。聽說去特魯瓦購買，只要80鎊？不過沒甚麼，總該讓商人賺一些。”
“您在波拉格宮廷參加了婚禮，難道沒看到玻璃鏡？‘布魯多的伊娃’不應該沒帶玻璃鏡去波拉格呀！”
“哦，倒是陪嫁了一面穿衣鏡，兩面壁鏡，還有一堆小手鏡。但新娘的嫁妝麼，也不是會給所有人看的，我也懶得湊那個熱鬧。不過聽說，女士們都為那些鏡子瘋狂了，一直在打聽是否有商人將那些鏡子販去了波拉格”
“說到這個，我倒是想起一回事了。”貴族青年露出微微思索的表情：“您聽說了嗎？海因裡希伯爵送了格羅斯夫人兩個特魯瓦小手鏡，另外還有一些諸如織金的東方布料、刺繡手套等精巧玩意兒。”
“哦！我聽說過這件事！”搭話的貴族露出了很感興趣的八卦表情，刻意壓低了一些聲音，雖然完全沒有實際用處。說道：“這麼說，他們是完全不避著人了？有人說，格羅斯夫人實在不應該收下那些昂貴的禮物的，那可不是一位體面的貴婦人所為。”
“有人說海因裡希伯爵可能向格羅斯夫人求婚。”貴族青年不置可否，同時又丟擲了一個‘大新聞’。
他們口中的海因裡希伯爵，是慕伯漢的一位伯爵，領地位於工商業發達的北方低地地區。就和所有領地在北方低地地區的領主一樣，他是一位富有的封君。至於格羅斯夫人，她是阿爾薩斯公爵夫人身邊的侍女。本著貴族女性身邊的侍女，身份也不會低的原則，她當然也有一個貴族出身。
不過她的出身不算高，只是一位羅蘭西普通騎士的女兒。因為嫁給了阿爾薩斯公爵手下的一個貴
族，這才來到公爵夫人身邊做侍女的。她今年28歲，一年前死了丈夫，算起來和兩年前做了鰥夫，剛剛年過30的海因裡希伯爵也算般配。說海因裡希伯爵可能向格羅斯夫人求婚，也不算荒唐。
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<p>但這個‘大新聞’還是讓搭話的貴族大感意外：“這是怎麼了？難道是慶典歡悅的氛圍讓男士們都昏了頭了嗎？這已經是我聽過的，可能匆匆定下的第三樁求婚了，也是最不合適的一樁。如果海因裡希伯爵能夠理智一點兒，他能得到一樁好得多的婚事！”
<p>“即使他已經有合法的長子了，也有是的伯爵千金，甚至公爵千金要嫁他！到時候，美貌年輕的妻子，強大的姻親，豐厚的嫁妝金，就都是他的了。”
<p>此時貴族的婚嫁市場上，有爵位的男性已經有了合法繼承人，這會降低一些評分。但總的來說，他們還是可以娶到條件非常好的新娘。畢竟，有爵位的男性貴族就算有繼承人，也比沒有爵位的家族次子強啊！
<p>更何況，以此時孩子的夭折率，未來的事兒誰知道呢？
<p>“所以我才說是‘有人說’嘛，依我看，海因裡希伯爵雖然有這個意思，但還在猶豫呢。”貴族青年笑嘻嘻地說：“必須得承認，格羅斯夫人非常有魅力，是不是？如果海因裡希伯爵最後真的向她求婚，我也不是不能理解。”
<p>“哦”搭話的貴族猶豫了一下，然後才點點頭：“的確，格羅斯夫人的確.這大概是羅蘭西婦女的天賦之一。她們中固然有不少美貌女子，但真正讓人印象深刻的，卻是一些並不以美貌奪目，而是以風.情取勝的女子。這上面，格羅斯夫人可以說是典範了。”
<p>“正是如此！”貴族青年輕輕拍了一下自己的膝蓋，一副‘英雄所見略同’的樣子。
<p>但搭話的貴族還是堅持之前的觀點：“雖然格羅斯夫人很可愛，很有魅力，但她並不適合結婚。最好的妻子應該是帶著土地的，而格羅斯夫人，不僅沒有土地，甚至對海因裡希伯爵一點兒幫助都沒有。要我說，慶典期間，談情說愛一番也足夠了。”
<p>這是此時最典型的觀念，還佔據了理性制高點，都這樣說了，其他人自然也沒法說甚麼。
<p>貴族青年只能想了想道：“你聽說了嗎，今天早上馬匹商人送來了馬，其中有優質的戰馬，普通的坐騎，還有馱馬。這些會是阿爾薩斯公爵在慶典結束後，送給賓客的禮物的一部分——它們差點兒就來不成了！”
<p>“為甚麼？難道是路上出了甚麼事？”搭話貴族下意識說道。
<p>“當然不是，最近為了確保普法爾茨宮廷慶典完滿舉行，騎士們可是狠狠掃蕩了一遍大路兩旁，確保那些盜賊不敢亂冒頭。事實上，差點兒來不成的原因還是和錢有關，那位來自萊昂的馬匹商人聲稱，如果頭款不繳齊，他絕不會將自己的馬兒趕來。”
<p>“原本預計是他趕馬來到後再給頭款的，一時間哪裡給他湊這筆款子？所以僵持了好幾天呢！”貴族青年的確訊息靈通，細節也知道。
<p>“這是怎麼回事？為慶典準備的物品，哪怕只用付頭款，以後再慢慢償還餘款，也這麼難嗎？還是說，購買的馬匹太多了？”搭話貴族非常吃驚的樣子。
<p>他應該是知道舉辦慶典耗費了很多錢，外面看著光鮮亮麗，內裡其實是拼拼湊湊的。但也沒想到，會拼湊得這麼厲害，差不了一點兒，一點兒意外就會導致拼不上。
<p>“攏共是50匹優質戰馬，200匹普通坐騎，400匹馱馬。這不只是最後要送人的，還有行劍禮上要用的，和比武大會上
<p>的獎品.要40%的頭款，具體多少您自己算吧。(<ahref="http:=""p="">
相比起路易莎他們初來乍到，只能道聽途說一些最普通的訊息，似這種來慶典好幾天的，顯然能說的更加深入細節.其實這時候大家都看出來了，阿爾薩斯公爵多少有些打腫臉充胖子了。這不奇怪，阿爾薩斯家族原本在慕伯漢的諸侯中就是不上不下，經濟實力也不出眾。
雖然過去二十年，有老阿爾薩斯公爵加冕了‘羅馬皇帝’，在位撈了一些（一點兒好處都沒有，那‘羅馬皇帝’頭銜不就純粹是燙手山芋了？）。可到底底子太薄，舉辦這樣的大型慶典，一口氣要散出數萬鎊錢，就十分難受了。
即使有富有的姻親承擔了一部分，自身那部分也很難湊出來——是以此時貴族的標準難以湊出來，此時貴族要辦大事，多的是借貸的。因為有領地收入做擔保，他們要借貸也比較容易。而就是把借貸這條路算上，依舊很難湊出，可見艱難。
慶典賓客中是有傳聞的，除了借錢，阿爾薩斯公爵還賒購了不少商品.
雖說這年頭的貴族喜好奢侈，也十分容易被揮灑金錢財富的場面震懾，至於那錢是借的、是搶的，倒不甚重要。但是，這到底不硬氣，就尤其容易引來一些嫉妒這場面，看不慣阿爾薩斯公爵的人的私下嘲諷。
其實也不能怪阿爾薩斯公爵非要打腫臉充胖子，實在是‘面子’這個東西真能變現。後世都是這樣，在這個‘聲名’更有價值的古代更是如此！
阿爾薩斯公爵是半靠姻親、半靠賒借弄出的這君主的場面，那也是弄出來了。弄出來君主的場面，漸漸也就有了君主的威勢！這下，大家對阿爾薩斯家族的這個國王頭銜有話說歸有話說，卻也不敢完全不放在眼裡了。
大約也是想到了這些，原本語氣中還有些不以為然的貴族青年，忽然嘆了口氣：“算了，這有甚麼可說的呢？這年頭，哪個宮廷沒有欠債倒是天底下最稀奇的事兒了。至少阿爾薩斯公爵這一次，可算是好好地展示了一番未來的‘王室家庭’，未來王位，甚至皇位也會坐得更穩吧。”
“至於說欠的賬，如果一定要還，最終總能還上的。”至於不一定要還的、刻意賴賬的，那就是另一回事了。這話沒說透，但在場的貴族誰又不懂呢？
忽然，剛剛一直保持沉默，今天遲到了的青年開口說道：“布魯多伯爵的宮廷大約是沒甚麼欠債的今天我在城裡還遇上他們，我是說，布盧多伯爵和巴爾扎克郡主，他們分別為對方奉獻了一場大彌撒。布魯多伯爵為巴爾扎克郡主奉獻的大彌撒指定普法爾茨大主教主持，巴爾扎克郡主為布魯多伯爵奉獻的大彌撒，則指定科倫大主教主持。”
“人們都在猜測，這兩場大彌撒會是加冕儀式前最大的聖事。”
“又說回到了布魯多伯爵和巴爾扎克郡主，是不是？”貴族青年忍不住笑了起來：“真不奇怪，如今布魯多伯爵真是財大氣粗！”
旁邊搭話貴族插嘴：“但這有些不合規矩，我是說，未婚的女士是否能為其他人奉獻彌撒？她們的一切都是受監護的。可現在這樣看起來，倒像她是個能主事的。”
貴族青年滿不在乎地說：“這有甚麼的？一向古板的科倫大主教都沒說甚麼呢！相比起巴爾扎克郡主未婚少女的身份，更重要的難道不是她作為布魯多繼承人的身份？作為繼承人，不能主事才奇怪呢！”
見搭話貴族還是一副要反駁，很是不滿的樣子。貴族青年擔心再說下去，自己要和對方爭吵起來，甚至演變成衝突（在這個時代，這是非常常見的）。他不想那樣，便乾脆又轉移話題：“說到布魯多伯爵這樣的外國來賓，這次慶典還不少呢！”
“就我所知，不算波拉格國王，還有4位國王會到場只可惜，最重要的瓦松國王來不了，‘中風王’嘛。不過他也派了自己的兒子們前來，是王太子和紀堯姆王子，哦，不，我們該稱呼為澤布蘭伯爵。”
“難怪王太子之外，只派了紀堯姆王子，畢竟澤布蘭可是慕伯漢的土地。紀堯姆今後也算是我們慕伯漢諸侯的一員了，這次慶典，他甚至比他的王太子兄長更應當來！"
“瓦松的王子們？”搭話貴族有些遲疑，想了想：“沒聽說他們已經到了”
“是的，還沒抵達呢！似乎是有甚麼事耽擱在了路上，不過根據傳信，加冕儀式前肯定能趕到！”貴族青年見轉移話題成功，頗為輕快地點了點頭。
作者有話要說