“義封兄！義封兄！”
朱然的意識好似從泥潭中被拽起，在墜落感中逐漸清醒。
而一清醒，聽到的就是那聲這輩子都不會忘記的“義封兄”！
韓綜！
“我殺了你！”
躺在床榻上的朱然突然暴起，朝著聲音的源頭看去。
而韓綜見到朱然清醒，嚇的趕緊逃到一個年輕人身後，似是尋求庇護。
“韓綜！你還敢出現在我面前！”
朱然咬牙切齒，往韓綜的方向衝去。
“我原本以為，你真是我江東的希望！你真是我江東的救星！我真是瞎了眼！我要殺了你！”
但朱然沒走兩步，就因為力竭腿軟，栽倒在地上。
韓綜這才從年輕人背後探出頭來：“義封兄！義封兄！先別生氣！萬萬不能在天子面前不敬啊！”
天子……
朱然這才發現，周圍人都以那個年輕人為中心，站成一圈。
猶如眾星拱月，初見時以為平平無奇、寬善柔和，細看之下才發現那猶如山嶽一般的威嚴！
朱然這才顧上打量周圍。
確認還是在濡須口。
但是身邊已經站滿了許許多多熟悉又陌生的人。
而朱然最熟悉的孫策、周瑜在這些人中，不過是隻能站在最末端而已……
劉協靜靜的看著朱然，雖不說話，但壓迫感不減反增！
“朱然，從濡須口城破到現在，已經過去了三天三夜。”
這顯然不是周瑜那一木板造成的結果。
先後經歷了石亭之戰、江東水軍全軍覆沒、再到最後的濡須口失陷……
三場重大失利一場跟著一場。
若是周瑜當時不將朱然敲暈，朱然怕是當場會瘋掉也不一定……
這種失利，對一名主帥來說，實在太過煎熬了。
劉協對朱然有些憐憫，同時也有些生氣。
“朕早早就聽過你的名字，荊州之戰的時候也展示過你的才幹。”
“但你為何心性這般狹隘，寧死不降？”
“孫策之前與朕說過，你要盡忠。”
“好！”
劉協聲調陡然提高——
“現在，當著朕的面再說一遍，你盡的誰的忠！”
這聲音不亞於濡須口城門前火藥被引爆時的那聲霹靂，炸的朱然腦瓜子都嗡嗡作響。
“臣、臣……”
盡誰的忠？
按照蝦蟆之儒所言，天下只有一個共主！只能對一個人盡忠！
但是現在的情況，和蝦蟆之儒所言的顯然相反……
“是給，給吳……”
在戰場上堅持到最後一刻的朱然，在天子面前，卻癱軟的和一灘爛泥一樣！
劉協重重“哼”了一聲。
“鬧了半天，你連自己為何而戰都不知道？”
“朱桓在石亭自刎，好歹是向朕宣告了他的心意，即世家與朝廷不能共存亡。”
“而你若是真死了，朕都不知道你究竟為何而死！”
“與朕說，汝到底是為何而戰？”
這一次，朱然終於有了短暫的清明：“為了吳候！”
“好！也就是說，你是孫權的死士？”
“是！”
這一次，回答的斬釘截鐵。
“孫策，將戰報給他看。”
很快，一份文書被放在朱然面前。
是石亭之戰、長江水戰，還有濡須口之戰的傷亡報告。
當朱然意識到這是甚麼的時候，想要避開卻已經來不及。
這些數字好像活了過來，化為幽魂往他身體裡去鑽。
朱然知道，這不是妄想。
而是這些同袍的魂靈真的在撕扯他的血肉，讓他不得安生！
“你既然承認你是死士，那就要有死士的做法。”
“你自己受了孫權的恩惠有多重，你自己願意為了孫權去捨命，朕都不管。”
“但是你將這些士卒一併牽扯進來，讓這些本來不用死的百姓牽扯進來，便是其罪當誅！”
朱然想要為自己辯駁。
可他又不知如何辯駁。
朝廷一旦渡江，江東的百姓會過得更好還是變得更差？
在清晰認識到朝廷與江東的國力差距後，朱然對這個問題已經沒有半點質疑。
世家、蝦蟆之儒會被朝廷消滅，但是百姓不會。
今日那些戰死的百姓，本來只要甚麼都不做，就能等到朝廷打過江去，將世家的田地和財物分給他們，讓他們老婆孩子熱炕頭。
但因為朱然的負隅抵抗，所有這些，都已經不存在了！
朱然呆呆的愣在原地，之後卻猛然起身，朝著屋中的柱子走去。
“想要自尋短見？”
劉協的聲音再次響起。
“朕說過，汝是死士，自己願意為誰死就為誰死，朕管不著。”
“但現在死了那麼多江東百姓，你就要放著他們的妻兒老小一走了之？”
朱然的步伐停止，同時再次陷入迷茫。
他已經不知道，天子究竟想要他怎麼做。
而且他也不知道，自己應該去做些甚麼。
“活著！讓他們的妻兒老小再不為後半生擔憂。”
劉協的目光從朱然臉上移開，轉而是看向了一直忐忑的孫策。
“如今正是大爭之世。”
“外有貴霜宣戰挑釁，內要諸侯封邦建國。”
“任何一個大漢的百姓，都不能和過去一樣，成為戶籍上的一個數字，成為田裡耕作的一個勞力，成為一個子又生孫，孫又生子，子子孫孫無窮盡的耗材！”
“每個人都要咬著牙，給朕往前走，讓大漢的足跡遍佈赤縣神州！”
“無論是你朱然也好，還是之前的曹操，又或者現在還在對岸的孫權也好。”
“只要願意，朕都能既往不咎。”
“天下之大，大到你們無法想象！容得下你們每一個人！”
“但前提是，不要再當蛀蟲吸血！而是要成為餓狼，去外面廝殺！如此你們再怎麼吃肉朕也不管！明白嗎！”
周瑜暗暗搗了一下孫策。
所有人都知道，天子這話，不是對朱然說的。
或者說……不僅僅是對朱然說的！
孫策此刻面色通紅，鄭重朝著天子行禮——
“陛下之言，臣記住了！”
“還請陛下再給臣一次機會，讓臣給臣弟寫信勸降！”
“嗯。”
劉協轉身離去——
“要勸降，但渡江也不能停下來。”
“三日之後，若無意外，大軍盡數渡過長江，直取江東！”(本章完)