“臣等見過陛下，陛下聖躬安。”
劉協平日裡並不在乎這些虛禮，若是有人行禮，也是讓人即刻起身，象徵意思一下即可。
但今日，劉協中間的停頓卻極為漫長，雙眼不斷審視著這些荊州官吏。
“朕安。”
不過片刻後，劉協還是讓這些人免去這些禮儀。
目光看向劉表，劉協微微朝其躬身：“多謝宗伯。”
無論如何，劉表終究是在朝廷最為危難的時候，替朝廷守住了荊州，讓荊州不至於和關東其他地方一樣，徹底被世家把控。
而且若非劉表之前與朝廷展開貿易，用荊州之糧救濟關中，只怕關中極難挺過前兩年的天災。
何況，若是沒有荊州之糧，朝廷也不可能有餘力去平定羌禍，去平定涼州。
而一旦無法平定涼州，自然不用說漢中和蜀地了。
可以說，若是沒有劉表在荊州經營，朝廷如今的地盤怕是依舊僅有關中一地而已，如何能得到涼州與益州？
這份恩情，劉協總要是記在心中的。
劉表聽到天子的言語，一時之間亦是五味雜陳。
單騎入荊州的辛酸，興許只有劉表一人清楚。
但如今眼見漢室浴火重生，天子茁壯成長，便知道自己的委屈總歸沒有白受。
“為國守土，本就是份內之事，天子不必如此。”
劉表此刻好像一個卸下千斤擔的老人，言語神情中都充滿了解脫。
“待老臣回到關中，總該是能與蔡邕、孔融這樣的名家大儒探討學問，研習經典了。”
劉表骨子裡終究還是那個儒生。
走馬上任、為國守土，不過是迫不得已。
青燈古卷、皓首窮經、，興許才是劉表真正想要做的事情。
劉協將此事答應下來。
“待回去後，朕會為宗伯修築一座書院，供宗伯鑽研學問。”
至於財物、官位，劉協反倒沒有提這些東西。
財物……人家荊州比關中富多了好不好？天子國庫中的東西，只怕劉表就沒幾件能看上的。
官位……劉表之前本就是一方諸侯，可以稱得上一句“土皇帝”，他若是真的想要權力，何不繼續割據荊州？
所以劉協並未提及錢財之事，只允諾待劉表回到關中後，便會為他修建一座書院，供他清修。
劉表也沒有拒絕天子的好意，反而覺得這個賞賜頗為符合自己的心意，也就欣然接受。
“仲達。”
劉協又看向司馬懿。
不得不說，這位大漢首任狀元真的給劉協創造了太多的驚喜。
若是沒有司馬懿，此刻的荊州怕是早已經易手。
以區區使者的身份立下這般功勞，讓劉協都有些汗顏。
司馬懿也深知自己的功勞太大，若是天子恩賞太重說不定會被常人嫉妒，於是趕緊推辭：“此番功勞全賴劉荊州沾巾墮睫，瀝膽披肝，不在他門，誓於死節！臣不敢搶佔劉荊州功勞，還望陛下明鑑！重賞劉荊州！”
……
此言一出，便是劉表都微微詫異的看向司馬懿。
司馬懿的才智和軍略，荊州士人可都是領教過的。
論才智膽識，卻是有班超之勇，敢於直接潛入劉表府中殺死許攸，逼荊州就範；論軍略武韜，也能在襄樊抵禦名滿天下的曹操，屬實可謂天縱奇才！
才能這般出眾也就罷了，為人處世竟還這般老道，將功勞全都推給劉表，避免自己風頭太盛，惹人非議……
劉表都忍不住幫著司馬懿說話：“陛下，仲達他……”
“宗伯放心，朕心裡有數。”
劉協知道，司馬懿單純就是謹慎慣了。
“仲達的功績朕是知曉的，絕對不會苛待於他。只是具體細節要等著尚書檯那邊一併整理完整，這才能加以封賞。”
劉表聽到天子這般言語，才終於放下心來。
不過他還是朝著劉協繼續誇讚司馬懿：“仲達絕對是年輕一代翹楚，是可保大漢二十年興盛的大才，還望陛下一定要對仲達多加呵護！”
劉表在荊州見過許多年輕人。
但這些年輕人，完全沒有能夠和司馬懿比肩的存在。
故此，劉表便以為司馬懿應當就是這個時代年輕一輩中當之無愧的翹楚了。
劉協滿臉笑容，點頭應諾下來。
不過劉協還是實話實說：“仲達雖是優秀，但天下終究臥虎藏龍，說不定哪個地方就有著臥龍鳳雛蟄伏。宗伯也不必這般盛讚仲達。”
劉表只當天子這是在與自己客套。
畢竟，一個司馬懿就已經夠逆天了，哪裡還能再冒出來一個超越司馬懿的大才呢？
就算真有那樣的人，劉表估計，自己此生怕是也難以遇到了吧？
與劉表、司馬懿又是問候了一番，劉協才終於看向剻良、剻越、蔡瑁等人。
幾人見天子目光掃來，俱是感到一股壓迫感，紛紛低下頭顱，口稱聖安。
“諸位的事情，朕也聽說了。”
劉協沒有說是好的事情還是壞的事情，這無疑讓幾人有些惶恐。
“朕已經決定，以劉玄德為荊州牧，繼續鎮守荊州，抵禦曹操與孫策……你們都是在荊州本地有威望計程車人，所以還請繼續輔佐皇叔，為國守土。”
無賞也無罰。
意思也很明顯，那就是既往不咎。
好好繼續在荊州守土，履行自己的義務與職責，不要再有其他多餘的心思。
劉協如此，其實已經稱得上是寬宏大度。
不過……
蒯良猶豫了一陣，終究還是硬著頭皮出列，旁敲側擊的詢問天子一些事情——
“天子有所不知，荊州本地宗賊甚盛，群眾不附……劉玄德雖是一時英雄，但在政務上恐怕不及劉荊州嫻熟，怕是會力有不逮。”
劉協皺眉。
好熟悉又陌生的花花腸子。
自董卓將關中的世家殺了一批又一批後，已經太久沒有人敢在劉協面前繞彎子。
即便是弘農楊氏那樣的望族，也只敢乖乖在朝堂上裝死。
這還是第一次，劉協聽到有人敢在自己面前扯出這麼多的花樣。
“汝想說甚麼但說無妨。”
劉協的話語中全然沒有了剛才的柔和，變得有些生硬。
“朕說話做事，一向不喜歡拐彎抹角的浪費時間。朕對荊州事物也不熟悉，合該多聽聽你們的意見。”
蒯良聽出天子的疏遠，但卻已經是箭到弦上，不得不發。
“臣是想說……荊州宗賊猖獗，常常依仗塢堡抵禦官府。”
“如今曹操、孫策在南北虎視眈眈，荊州兵馬大都要屯於邊境，防備敵軍，對內部之事總有疏忽。”
“所以臣想……能否將荊州以往的部曲私兵保留下來，助朝廷剿滅宗賊，不讓大軍因後方之事分心呢？”
……
劉協讓蒯良不要彎彎繞繞的，但蒯良還是給劉協繞了一個大彎子。
但好在劉協已經聽明白了對方的話。
保留私兵？
簡單來說，就是這些世家依舊想保留自己的實力？不想和關中、涼州、益州等地施行一樣的制度政策？
畢竟，私兵是哪來的？無非就是這些世家的佃戶。
而供養這些私兵的錢糧又是從哪來的？無非就是這些世傢俬佔圈並的土地。
蒯良的意思，無非就是荊州將來是戰場的前線，又是主動投靠朝廷的勢力，天子總該要給他們這些世家一些利好。
而繼續讓他們這些世家享有特權，便是天子應當給予的利好！
劉協有些苦惱的撓了撓頭。
他苦惱的不是要不要答應蒯良。
而是苦惱這些人怎麼還是看不清形勢？
劉協和朝廷，明顯是要創造新的一套秩序，新的一套制度。
這些荊州世家，憑甚麼就認為自己有資格動搖朝廷的根基，動搖天子的決心？
……
“朕明白了。”
劉協突然意識到甚麼。
終究是董卓不在了，讓人以為朝廷提不動刀了。
既然如此，劉協也不用對他們太過客氣。
劉協招手，讓楊修拿來一套紙筆。
“蒯良，你方才說……荊州宗賊猖獗，所以需要儲存私兵？”
將紙筆放在蒯良面前，劉協眼中盡是玩味。
“朕的大漢上，是絕不會允許有宗賊欺壓百姓的。”
“剛好朕這次來到荊州是帶著兵來的。”
劉協下巴微微揚起——
“既然宗賊猖獗，你就把那些宗賊的名字全部寫下來，朕一家一家帶兵找過去！將他們徹底剿滅！”
“你好好想，慢慢寫……千萬不要漏掉一家！”
“朕倒要看看，究竟是甚麼樣的宗賊，竟然敢這般忤逆朝廷，為非作歹！”
蒯良愣在原地。
他沒有想到，天子竟然給他打直球！
不是說宗賊多嗎？
好，將宗賊寫下來！天子親自帶兵去剿滅！
之後不管蒯良用甚麼說辭，劉協這個天子都會“幫他解決”。
若是沒有了這些問題，荊州世家還有甚麼理由保住手中的權力呢？
如果天子真的都“幫他們解決”了，那荊州世家若是還想保留權力，那可就是在造反了。
而對於造反，哪怕按照刑罰寬鬆的《建安律》，依舊是一個誅滅九族的下場！
蒯良亦是沒有想到初來乍到的天子竟然這般強硬，看著面前的白紙，卻是陷入了為難……
(本章完)