袁術稱帝的訊息一併傳至剛剛抵達宛縣的眾人耳中，楊修更是大驚失色，直接連滾帶爬的來到劉協身前。
“陛下！袁術稱帝了！”
“哦。”
“哦？”
楊修死死瞪著眼睛，天子這是甚麼反應？
袁術可是稱帝了啊！
那可是另起爐灶了啊！
這事情，比之前袁紹在河北另立天子都要來的嚴重。
結果天子就一句……哦？
“哦，朕知道了。”
劉協對袁術那老小子稱帝是真沒甚麼意外。
歷史上人家只有一個揚州都敢稱帝，更何況現在是拿下了徐州和半個荊州？
袁術要是不膨脹不稱帝，那反倒還是一件怪事。
“陛下，要不要發檄文指責一番甚麼？”
楊修小心翼翼的詢問，而劉協果斷搖搖頭。
“放心，有人比我們心急。”
“等到袁紹那邊罵完袁術，朝廷這邊再跟著抄一份便是。”
“現在朝廷尚書檯官吏都很忙，沒工夫專門去寫一篇罵袁術的文章。”
楊修見狀，只感覺天子自從安邑之戰結束後，是真的鬆弛了許多，連袁術稱帝這種大事都能從容應對。
劉協給自己倒了一杯茶水，示意楊修：“別傻站著了，袁術的事絕對有人比朕還著急，現在先將門外的張繡他們叫進來。”
“喏。”
張繡此刻已經穿上孝服，並且押著一人前來覲見天子。
“臣張繡，見過天子。”
行完禮，張繡還踢了一腳身旁的夏侯惇，威脅道：“行禮！汝莫非是連君臣綱常這些都忘記了嗎？”
夏侯惇此時只有一隻獨眼，有些不習慣，費了好大勁才看清劉協的容貌。
“你便是天子？”
語氣倨傲，但劉協也沒有理會夏侯惇，而是讓張繡走上前來。
昔日意氣風發的少年，總歸是經歷了一些風霜。
劉協將張繡的衣領褶皺的邊角壓正：“張濟將軍的事，朕聽說了。”
“朕已經決定追封張濟為前將軍、平陽侯，食邑一千五百戶。”
“張濟將軍的子嗣尚且年幼，還要勞煩你多去照顧，不要讓功臣之後寒心。”
張繡聽到天子對張濟的追封，明明無比豐厚，卻還是忍不住鼻子一酸，淚水毫無理由的就劃過鼻翼流淌下來。
見張繡如此，劉協忍不住也心有慼慼。
他將張繡又喚著靠近了幾步，然後慢慢扯開衣領給他看衣服的裡面。
張繡起初不解。
直到他看到劉協的外衣裡面似乎還穿著一件孝服後，卻是大為意外。
一時間，張繡有些遲疑：“陛下，這似乎不合禮儀……”
“朕知道。”
以天子之尊為臣子守靈便已是極限。
但劉協卻身穿孝服，卻是為太師親自戴孝。
這樣的事情若是流傳出去，怕不是會惹來非議？
“朕想告訴你的是，朕與汝一樣，都是失去了至親長輩的人。”
“之後他們的名聲如何，都已不是他們能干預的了。而是要靠晚輩的維護。”
“就比如你這次詐降曹操，其實做的很好，沒有辱沒你叔叔張濟的名聲。”
“若是史書上真的將你的事情記錄下來，那汝的叔父也會因為你而青史留名。”
劉協拍拍張繡的肩膀：“回去好好供養你的叔嬸，好好撫養你的子侄。之後便是拼命立下戰功，立下封狼居胥、飲馬瀚海這樣的功績，汝叔父的名聲才會被後世之人所知曉！”
張繡知道天子是在給自己指明未來的道路，不由心中感激，再三拜謝天子。
“在南陽面對曹操那樣的敵人守了這麼些日子，當真辛苦你了。”
劉協示意張繡退下：“退下好好休息，等朕處理完荊州事務，就帶你回家。”
張繡拱手深深作揖，這才離去。
此刻天子的臨時行宮內，只剩下劉協與夏侯惇兩人。
“夏侯元讓。”
劉協和夏侯惇說起了之前發生的一件事情：“朕之前在河東俘獲了袁紹麾下的沮授，並用他換回了袁紹麾下的淳于瓊。”
“這樣的交換，其實能夠給袁紹帶來不少麻煩。”
“但你……朕當真想不到能有甚麼用。”
夏侯惇。
魏之元功。
曹操妥妥的死忠。
堪稱曹魏的柱石，從某種程度上來說，就是曹操老大他老二……
而且和沮授不同，夏侯惇背後的夏侯家本質上就是曹操的宗族，所以是斷不可能與曹操爭權的。
思來想去，對夏侯惇的處理方式，竟然只剩下一個“殺”字？
“但朕不想殺你。”
劉協倒不是惡趣味突然上頭，想要試試若是日後與曹操在戰場上兵戎相見之後，將夏侯惇掛在城頭後曹操還會不會發起進攻。
而是……
“朕留著你，是想要待時機成熟之後，讓你去給曹孟德送一句話。”
夏侯惇表面雖是倨傲，但面對劉協這位天子，未嘗沒有色厲內荏的味道。
聽到劉協不殺他，也是心中一鬆。
“天子要我給孟德帶甚麼話？”
劉協見夏侯惇口稱自己天子，便知道對方現在還不是無藥可救，沒有到日後“不受漢職”的地步。
“你且替朕去問問曹孟德，他還想不想要大漢徵西將軍的位置！”
聽到劉協此言，夏侯惇瞳孔一縮，獨眼中又是意外，又是驚恐。
“治世之能臣，亂世之奸雄。”
“你且去幫朕問問，他到底是想做個能臣還是個奸雄。”
不過劉協旋即又搖搖頭。
“這事由不得他，是治世還是亂世，不是他曹孟德能夠決定的。”
“所以你現在還得等著，等到時機合適的時候，再去幫朕問曹孟德這個問題。”
“這段日子，你就先隨朕到長安待著，多去看看長安的風景。”
劉協隨即揮手，讓夏侯惇退下。
夏侯惇見到天子饒了自己一命……最重要的是天子竟然到現在還對曹操有著善意，這不由讓他亦是恭敬的朝著天子行禮。
一日後。
位於襄陽的司馬懿、劉表、剻越、剻良、蔡瑁等人也是北上前來面見天子。
劉協先是欣慰的看了司馬懿和劉表一眼，但當看到其身後的那些人時卻輕輕嘆氣——
“各自都是心懷鬼胎啊！”
(本章完)