竇晏平自幼時起，便知道父親竇玄威名赫赫，當世無二。
當年鄭滑節度使入京朝覲，麾下牙軍因不滿接待官員輕慢，群起譁變，攻入城中數座坊市，殺傷公卿百姓，當時年僅十七歲的竇玄帥近百神策軍突入重圍，殺死賊首，擒獲從賊，得先帝親口嘉獎，天下聞名。竇玄駐守劍南後，文治則輕徭薄賦與民休息，武功則數次受命征討叛軍，東西兩川和山南、黔東因此得享多年太平。
那些牙軍追隨他東征西討，都是身經百戰的驍將，竇晏平也曾見過不少，小時候父親回長安那些人時常跟隨，一些心腹親信還曾抱過他，教過他武藝。急急問道：“母親為何回絕？”
“軍中變亂非同兒戲，有多少次朝廷派人勸諭，反而在亂軍中丟了性命。”南川郡主緊鎖雙眉，“你年紀輕威信不足，先前又一直在禁軍，禁軍多少守些規矩，不比地方上許多兵痞，不是你能應付的。”
竇晏平知道她說得有理，父親的威望都是一刀一槍殺出來的，那些牙軍敬父親如敬天神一般，他卻從不曾上過戰場，僅憑父親在世時的威望恩義，又怎麼能夠收服那些人？可兩虎相爭必有一傷，況且此番爭鬥必定殃及百姓，父親愛民如子，他又怎麼能眼睜睜看著劍南百姓遭受戰亂之苦？試探著說道：“要麼我先去試試？有李節度在，當不至於出大事。”
“不行，”南川郡主搖頭，“這會兒軍報必定已上奏聖人，聖人自有裁奪，你不要管，快去睡吧。”
這一夜竇晏平翻來覆去始終不能閤眼，兒時的記憶一樁樁一件件湧上心頭。
雖是父子，他見竇玄的次數其實十分有限，竇玄極少回京，父子倆很多年裡都相當生疏，直到父親去世前最後兩年。那兩年裡父親回來的次數多了，停留的時間也長了，父親會跟他講兵法，講兵書上沒有、只能從實戰中得來的經驗，講地方的財政、軍政、用人，他聽得如痴如醉，一扇從未看見的大門在眼前徐徐展開。從那以後，父親對於他再不是個模糊的符號，變成了真實的，他發自內心敬仰崇拜的人。
竇晏平起身，望著漆黑窗外劍南的方向。那是父親多年經營的心血，那裡有父親的同袍，有父親守護的子民，就算他無用，但他絕不能坐視不管。
明天就跟母親說明，無論如何，他都要過去一趟。
翌日一早。
開門鼓敲響沒多久，郡主府迎來第一位訪客，太和帝的親信宦官劉讓。
“奴拜見郡主。”劉讓語氣謙和，“劍南的事陛下都已知悉，派監察御史周穿入川勸諭，陛下說小郎君若是願意去看看，那就跟著一道吧。”
南川郡主正要回絕，窗外一聲響亮的回答：“好！”
竇晏平快步進門：“請內侍上覆聖人，臣願意去。”
“小郎君忠義豪邁，真是將門虎子啊！”劉讓笑起來，“奴這就回去稟奏陛下。”
劉讓走後，南川郡主怒道：“你不要命了？”
“兒子想了一夜，決不能袖手旁觀，讓父親一生的心血付諸東流，況且兒子也不能一直在禁軍中消磨，終歸還要去軍中歷練才行。”禁軍中一半都是勳貴子弟尋個進身之階罷了，終其一生未必能踏出兩京範圍，他早就想效仿父親和裴羈，到地方上去做點實事。竇晏平語聲懇切，“母親，就讓我去吧。”
“你不顧念我也就罷了，蘇櫻怎麼辦？”南川郡主道，“奉旨辦事可不能帶女眷，她肯放你走？”
莫說不能帶女眷，便是能，他也絕不會帶。軍中變亂都是以性命相搏，怎麼能讓她去冒險？竇晏平道：“我跟她解釋，她通情達理，不會阻攔。”
“但願吧。”南川郡主搖頭，“這一去少說也要兩三個月，你們的事才剛說定，她怎麼捨得放你走？說不定還要疑心是我故意支開你。”
“不會的，她不是那種人。”一番話說得竇晏平恨不得立刻替蘇櫻正名，“我這就去跟她說。”
當下飯也顧不得吃，牽馬便往裴家去了，身後，南川郡主長長舒一口氣。
無一不在裴羈預料，此人心機之深，其實可怖。但願如他所言，此次只是有驚無險，但願經此一遭，便可徹底擺脫蘇櫻。
半個時辰後。
車子在裴府腰門前停住，蘇櫻踩著小凳下來，抬頭看見熟悉的硃紅門楣，一時間感慨萬千。
一年多來人事全非，這門楣，這粉牆，甚至那高出牆頭盛開的梨花，卻都和從前一模一樣。
緊閉的門扉突然拉開，露出竇晏平明朗的笑臉：“念念！”
他竟瘦了這麼多。短暫的怔忡之後，蘇櫻飛跑著奔過去，裙襬翻飛掠過高高的門檻，撲向那日思夜想的人懷裡：“平郎！”
餘光瞥見遠處的人影，是裴羈，獨立梨花之下，幽深鳳目無喜無怒地看著她。
將要觸到竇晏平又硬生生止住，蘇櫻強壓著洶湧而來的恐懼，福身行禮：“阿兄。”
素衣一閃，裴羈走了，腰間一緊，竇晏平擁她入懷：“念念，我很想你。”
瑞腦香氣浸潤著，他暖熱的體溫溫暖著，蘇櫻忘了所有的一切，在他懷中喃喃訴說：“平郎，我也很想你。”
梨花一片一片落在肩頭，春日的風細細吹著，他擁著她坐在樹下，細細述說別後的情形。來時分明想了很多，要弄清南川郡主是否別有用心，要弄清那天傍晚書房裡的人是不是裴羈，要商量以後該如何應對，可此時都忘了，只是聽他說著，戀戀看他，直到竇晏平眼中突然流露出歉意：“念念，我有件事要與你商量。”
他柔軟的唇輕輕蹭著她的耳尖，蘇櫻在恍惚中，本能地生出警惕：“甚麼事？”
“劍南出事了，我父親先前的部下與節度使不和，恐怕會生兵變，”竇晏平側著身，藉著身體的遮擋，飛快吻她，“節度使請我過去說和。”
旖旎的情思都被打斷，蘇櫻一轉臉躲開這個吻：“你準備怎麼辦？”
“我想去。”竇晏平抱她回來，“劍南是我父親一生的心血，我不能眼睜睜看著毀於戰火。念念，我可以去嗎？”
蘇櫻知道自己沒有理由阻攔，她在他面前從來都是通情達理，又怎麼可能阻攔？可事情怎麼會這麼巧？才剛有些進展，他就立刻要走了。“要去多久，危險嗎？”
“難說要多久。”竇晏平避開了危不危險的問題，想起南川郡主的話，忙又解釋道，“我母親並不同意，是我再三堅持，又有聖人的口諭才行的。”
蘇櫻怔了下：“聖人的口諭？”
“聖人說，若是我想去的話，就隨監察御史一道過去。”竇晏平歉疚著，“一個時辰後出發。”
一個時辰後就要走。蘇櫻沉默著，心頭的疑慮越來越強烈。說是同意，其實與先前同樣渺茫的婚事，竇晏平立刻要走，不知何時才能回來。怎麼看，怎麼像是圈套。可劍南兵變，聖人口諭，這些，是南川郡主憑一己之力能夠左右的嗎？
身後有腳步聲，裴羈不知甚麼回來了。
蘇櫻下意識地掙脫竇晏平的懷抱，遙遙聽見裴羈的語聲：“周御史已辭別聖人，率眾出發。”
“念念，”竇晏平戀戀不捨站起身來，“我得走了。”
眼淚猝不及防滑落，蘇櫻哽咽著說不出話，感覺到眼梢一熱，不知是他的手還是他的唇，他在她耳邊低聲呢喃：“不哭，念念。”
裴羈慢慢走來。隔著愈來愈近的距離，看見蘇櫻顫抖的，薄薄的肩，髮絲掩著嬌紅的耳珠，臉看不見，竇晏平給擋住了，但他知道，竇晏平在吻她。
曾經他就曾隔著山洞前疏疏落落的細竹，看他們這般接吻。
意想不到的怒，還有其他陌生的情緒，因為從不曾體驗過，也說不清是甚麼，只是讓他驀地抬高了聲音：“快些！”
蘇櫻驚得一抖，看見竇晏平突然慌張的神色，帶著羞赧，像被師長抓到劣行的學生：“裴兄。”
“時辰不早了，”怒惱只是一瞬，裴羈很快控制住了情緒，“走吧。”
梨花落了一地，踩上去是些微的，讓人莫名酸澀的軟，蘇櫻默默跟在後面，聽見裴羈向竇晏平說道：“有三點，你須牢記。”
“此次譁變究其根本，乃是李璠想用自己的心腹，牙軍不肯放棄已得的地位，若不找到平衡之道，再多努力都是無用。”
“恩義有限，利益才是根本，士兵性命搏殺，為的是全家衣食，對他們來說，錢更好用。”
“無論甚麼時候，首要保全你自己。”
蘇櫻心裡一顫，脫口喚了聲：“阿兄！”
裴羈回頭，她眼梢溼著，薄薄的紅：“怎麼？”
“會有危險嗎？”蘇櫻望著他，“很危險嗎？”
“不會的，”竇晏平忙道，“有聖人的旨意，有李節度和周御史在，我只不過是去湊個數，怎麼會有危險？”
“我要聽阿兄說。”蘇櫻望著裴羈，固執著，“阿兄，你告訴我。”
裴羈望著她。她一向明智，很知道甚麼對自己最有利，但這次不是。若是為她自己，她就該勸住竇晏平，先把婚事定下來再說，她卻肯讓竇晏平走。她對竇晏平動了真心，居然可以放棄自己的利益。“會。”
“裴兄！”竇晏平急急插話，“你不要嚇她。”
“兵變不是兒戲，豈能無有危險？”裴羈打斷他。竟是竇晏平得了她的真心。她的真心，是甚麼滋味。“何必騙她？”
“我……”竇晏平啞口無言，望著蘇櫻淚溼的長睫，許久，握住她的手，鄭重說道，“我答應你，一定平安歸來。”
蘇櫻緊緊回握：“我等你。”
她該攔住他的，婚事不曾說定，她依舊是風雨飄搖，無論從利益還是感情，她都不該讓他走。可她竟然讓他走了。涼薄如她，竟然也有為他人著想的時候。“走吧。”
出門上馬，穿過一條條街道巷陌，遙望見巍峨的城門，使團將在那裡會合，眾目睽睽之下，卻是不能再送了。竇晏平下馬：“念念。”
蘇櫻抬頭，他輕輕撫她鬢邊的散發：“我已將你託付給裴兄。”