“我沒事，支援得住，裴兄放心。”
“這次都是我任性妄為，讓裴兄費心了，多謝裴兄。”
竇晏平靠著床頭躺著，身體雖然虛弱，精神卻格外亢奮。這麼多天南川郡主寸步不讓，他以為還得繼續熬著，沒想到裴羈一來，局勢一下子逆轉。雖然裴羈並不承認是自己的功勞，但他猜得到，必是裴羈勸了，南川郡主才肯同意。
他嘴上說不會插手，其實一直都在幫他們。先前專程趕到洛陽告知崔瑾的死訊，後來庇護蘇櫻，如今又幫他說服了家裡，這份情義，實在難以報答。竇晏平滿懷感激：“裴兄高誼，弟永誌不忘。”
侍從端來飯食，久餓之人不能吃得太結實，所以只是一碗雞汁熬的米粥，竇晏平正要吃，忽地哎呀一聲：“我怎麼忘了，得趕緊遣人給念念……”
看見裴羈漆黑眸子淡淡一望，竇晏平下意識地停住，這才反應過來方才一時忘情叫了蘇櫻的乳名，連忙改口：“給櫻娘捎個信。”
心裡卻有些疑惑，方才裴羈的眼神……有點冷，有點審視，彷彿還有些，憐憫？竇晏平說不清，只覺得脊背發著涼，相交多年、如父如兄的人突然變得陌生，像冷酷熟練的獵手，打量自己的獵物。
“再緩幾天。”裴羈開口道，“眼下你狀況不好，見面只會讓她愧疚擔憂，況且郡主才剛鬆口，太過張揚難免使郡主不滿。”
方才那陌生森冷的感覺消失了，他依舊是他熟悉的，寬和睿智的兄長，竇晏平點著頭：“是我欠考慮了，就聽裴兄的。”
“你吃吧。”裴羈起身，“我還有事，先走一步。”
邁步出來，南川郡主在穿堂等著，急急問道：“劍南的訊息甚麼時候告訴晏平？”
“再等等，”裴羈道，“過兩天晏平身體恢復些，劍南的軍報也該到了。”
“好。”南川郡主壓住心裡的焦慮，“蘇櫻那邊怎麼辦？”
“我來處理。”裴羈道，“晏平這邊郡主依著先前商議好的說辭安撫住，莫要讓他起疑心。”
“好。”南川郡主放下心來，從前只聽人說裴羈算無遺策，是後輩中數一數二的人物，這次親自領教，才知所言不虛。遂王府和和竇家幾番謀劃都無功而返，他一上手就有了眉目，而且劍南這個理由非但能解眼前的困局，對竇晏平的前程也大有益處，這等心機手段，前途必定不可限量。虧得他是向著竇晏平的：“這次多虧有你，我替晏平謝你。他年紀小不知道輕重，以後你多提點著他，莫要讓他誤入歧途。”
“郡主言重了。”裴羈話鋒一轉，“晚輩有一事求教，郡主不同意這件事，除了門戶不當，可還有別的原因？”
先前他推測是因為蘇櫻的出身和崔瑾的名聲，但方才與南川郡主交談之時，他隱約覺得並只不是這些原因，南川郡主彷彿有所隱瞞，至於瞞了甚麼，資訊太少，一時也無從推測。
“沒有。”南川郡主矢口否認，“我與她素不相識，豈會有別的原因？”
裴羈看她一眼，她神色看起來沒甚麼異樣，但他能感覺到她的緊張，她有隱瞞。“晚輩知道了。”
再問也不會有答案，無謂再浪費時間。裴羈躬身一禮：“晚輩告退。”
南川郡主親自送到二門前，殷殷道別，返來時竇晏平已經吃完了粥，閉目躺著養神，南川郡主慢慢來到床前：“晏平。”
“母親。”竇晏平掙扎著想要下床，絕食這些天裡除了身體煎熬，心裡的愧疚更讓人煎熬，此時再見到她，油然生出感激，“都是兒子不好，讓母親擔憂了。”
南川郡主眼梢一熱，連忙按住：“別亂動，快躺好。”
屏退左右，親手給他墊了靠枕坐著，又拿起參湯喂他吃，低聲道：“我想了很久，蘇櫻除服①之前你們不能定親，這件事也不能張揚，不能讓外人知曉。”
竇晏平怔了下：“為何？”
“守孝時傳出去這種事，蘇櫻的閨譽還要不要？還有你外祖，如今正在商議立儲……”南川郡主依著裴羈先前叮囑的說辭，“稍有紕漏，萬劫不復。”
竇晏平心中一凜。儲君擇選雖然不涉及遂王府子弟，但應璘是嫡親皇叔，宗室之首，他的意見至關重要，因為這點，背地裡不知道多少雙眼睛盯著。“好，就依母親。”
只是如此一來毫無憑證，只怕崔家不能放心。竇晏平思忖著：“要麼就請櫻娘和崔郎中過來一趟，母親當面與他們說明一下？”
“不行！”南川郡主一口回絕，待反應過來語氣太過生硬時，連忙又放軟了，“兩家從不來往，突然走動肯定招人疑心，到時候風言風語傳起來，卻不是惹事？我已經想過了，定親之前，兩家不能見面。”
她的理由無可質疑，可孝期足足有二十七個月，既沒有婚書契約，又不曾口頭約定，卻不是讓蘇櫻憂心？竇晏平踟躇著：“悄悄見一面應當無妨……”
“你想見蘇櫻我不攔著，別在家裡，別當著眾人就行，若你還不放心，我這就安排你們見面，”南川郡主轉開臉，“但我不想見她。”
竇晏平理解她的心情。她身份高貴性子驕傲，從不曾在任何事情上碰壁的，為了他卻不得不低頭接受一個不滿意的兒媳，此時反感不想見蘇櫻也是情理之中。不過蘇櫻那麼好，那麼溫柔孝順，將來成了親慢慢相處，母親定然會改觀，現在也不能逼得太急。點頭應下：“好，我聽母親的。”
南川郡主依舊轉著臉，竇晏平看不清她的神色，只聽見她低低的語聲：“不過今天不行，你身體太虛弱不能走動，等你好些了我讓人給她捎信。”
***
蘇櫻收到訊息是在兩日之後，竇晏平來信解釋了這些天的情形，約她明日一早在裴家見面。
信不長，能看得出筆跡比以往虛浮了些，他必是吃了許多苦頭，身體至今還未復原。蘇櫻翻來覆去看著，又是感激，又是疑慮。
她不是竇晏平，竇晏平對南川郡主的話深信不疑，可她這麼多年在夾縫裡生存，本能地對一切抱有懷疑。不定親，不來往，不見面，看起來更像是為了穩住竇晏平的權宜之計，她手裡沒有任何憑據，南川郡主隨時可以反悔。
而且明天又是約在裴家見面。
心跳突然快到無法呼吸，蘇櫻緊緊攥著信。她不想再見裴羈，這幾天裡她想過無數次，始終無法確定那次的人是不是裴羈，也想不出如果是他，她該如何應對。他超出她能力太多，她那些心機手段在他面前簡直是兒戲一般。
“櫻娘，”崔琚在外面敲門，語聲急切，“怎麼樣？”
蘇櫻起身，開門的一瞬臉上換成溫婉的笑容：“郡主同意了。”
“那就好。”崔琚長出一口氣，這些天竇晏平杳無音信，盧元禮雖然離京返鄉，手下的人卻每天都來騷擾，鬧得他也有些後悔收留蘇櫻，如今看來，這個寶總算押對了，“我明天親自去見郡主，商議商議你們的親事。”
“舅父再等等吧，”蘇櫻拿著拆開的信在他眼前一晃，“眼下局勢複雜，我又在孝期，竇郎君怕傳揚出去有損崔家的聲譽，因此與郡主商議好了，等我除服後再定親。”
她不敢說是南川郡主的主意，怕崔琚也像她一樣起疑心，明天想辦法讓竇晏平過來一趟，只要崔琚見到了人，自然會打消顧慮。
崔琚果然踟躇起來，既覺得不放心，又挑不出毛病，皺眉道：“這個麼……”
“竇郎君約我明日相見，”蘇櫻道，“他這幾天病著，我想去廚房做幾樣點心給他帶去，可以嗎？”
明天要見竇晏平？崔琚這下徹底放了心，笑道：“有甚麼不行的？你快去吧。”
往廚房去的路上疏疏落落開著梨花，蘇櫻慢慢走著，思緒紛亂。
資訊太少，眼下還無從判斷南川郡主是何打算，只能等明天見了竇晏平問清楚之後，再做應對。
也許一切都是她多慮，畢竟只要她與竇晏平還能相見，她就能緊緊抓住竇晏平，那麼南川郡主即便再多拖延，又有甚麼用呢？
***
入夜時竇晏平吃了藥正要睡下，忽地聽見外院有馬蹄聲，跟著是開門聲，僕從們來往奔走聲，又過一時內院門開了，燈籠光照得窗紙上一片白，侍婢們簇擁著南川郡主往外走去。
這情形當是有人登門，而且必然不是小事，不然母親不會親自去見，只是早已到了宵禁的時間，是誰犯夜①前來，為的又是甚麼事？
竇晏平放不下心，穿好衣服趕出去時，來人剛走，南川郡主拿著一封信坐在堂中，滿臉憂色。
竇晏平上前問道：“母親，出了甚麼事？”
“沒甚麼，你睡吧。”南川郡主收起急報，勉強笑了下，“你身子還沒好，早些去歇著吧。”
她分明是隱瞞，反而讓人更加擔憂。竇晏平挨著她坐下：“我已經好了，母親，到底出了甚麼事？”
半晌，才聽南川郡主道：“劍南出事了。”
她遞過急報，竇晏平拆開了正要看，聽她又道：“你父親先前的牙軍②與現任節度使李璠不和，私下串聯譁變，節度使八百里加急上奏聖人，還想請你出面安撫。”
竇晏平抬眼，她長嘆一聲：“我已替你回絕了。”