“是的，我們的使命是守護人類，正因如此我才開展了計劃。”
衰老的王者目光閃動，其中流露出深深的疲憊與焦灼。
“地球很快就要撐不住了。”
“怎麼可能！”一位家主反駁，“現在各國的經濟都處於上升期，科技也在平穩地發展。在網路環境下情報操控更加順利，秘密仍然能被穩妥地保守。”
他對老王者沒甚麼尊敬，因為王者隱藏了身份，他僅以另一位家主的名義出現在眾人面前。
伊萬連科家主接話：“我們的盟約連冷戰時期都熬了過去，地區性的戰爭也尚在可控範圍！”
“你們注意過這十年來異常氣候的頻次嗎？”老王者問，“平均的氣溫？海平面的高度？颱風與地震？”
家主們均沉默下來，另一人開口時有些恐懼：“應當不至於……”
“天災種的滲透變強了。”老王者篤定地說，“出生率正在逐年下降，同時狼人等異類的目擊頻次成正比上升，我不認為這僅僅是巧合。送葬佇列的汙染在加劇。”
“我想補充一點。”維盧斯家主沉著地開口，“享樂主義正在世界範圍內抬頭，對邪惡物件的崇拜仍在許多年輕人群體中流行。我們本以為‘世紀末預言’帶來的恐慌情緒已隨著世紀之交過去，但現在看來行動性上的腐化迎來了反撲。”
“當前尚不清楚源頭是惡魔、享欲妖還是沉淪者……但很可能皆而有之。外道的感染在資訊化時代下呈現複雜而難以分辨的趨勢，這是值得警惕的訊號。”
老家主們目光閃動，一位年輕的家主反駁：“我們的科技武器已遠超20年前——”
“這正是我深深憂慮的。我們的科技發展越來越快，僅最近五十年就超過過去的千年。”老王者低聲說道，“我們過去未被帝國找上門來，是因為地球的技術還太過低等。可以目前的趨勢，我們離接觸帝國還有多久？我們是否已處於危險的臨界線上？”
“亦或者，它們已經看到了我們？”
會議室中安靜得令人窒息，這是近200年來困擾血盟的最大阻礙。進步的科技，無法抑制的趨勢。隱藏在社會暗面的血盟不可能阻止人類文明的整體發展，更何況當前的地球早已離不開科技。
若失去科學，他們還有甚麼辦法抗衡異類？他們難道能再回到黑暗的中世紀，舉起宗教審判的大旗嗎？
“可這也不是利用沉淪者的理由。”維盧斯家主說，“比起科技，這是更加嚴重的飲鴆止渴。我們至少還有武學。”
老王者搖頭：“時代已證實這條路沒有意義。即使是楚同塵那樣的男人，也抵不過批次化生成的機械。除非我們能培育出一位真正的武修。”
另一位高瘦的老者苦笑：“怎可能呢？我們沒有師資也沒有傳承，摸不進那條路。”
“這就是我下決定的原因，儘管我們無法觸及升變之路，但我們至少能輕易地觸及外道。”老王者說，“沉淪者與其餘外道不同，它們以愛作為聯絡，相比於機械或災難，它們至少是一種與我們相似的生命……我認為愛這種相似性中，存在著人類的希望。”
“您一把年紀了說話還是這樣天真。”有家主不屑道。
“我們為人類的希望而戰鬥，怎能不抱些天真的幻想呢？”老人笑笑，“如果真有意外，王權會讓我負起責任。這次的聽證會就到此為止吧，若真要深究下去，我們要開多少相同的會議呢？”
眾家主默契地默許，因為所有血盟成員都打過異類的主意，少數人為了大義，更多人為了私心。在兩千年的傳承下，盟約早已被血液滲透，如今誰也說不清自己的勢力是為了根絕異類還是爭奪利益而存。
他們起身離開會議室，王權早早潛藏起來，等所有的腳步聲都消失才敢呼吸。她出了一身冷汗，因為那些陌生的詞彙竟讓她感到熟悉。
她好像知道老人們正在談論的東西，比他們所瞭解的要更深，比盟軍的理解還更深刻……但她忘卻了，她的腦中沒有本應存在的記憶。只有偶爾的畫面如星屑般閃過，讓她看到深空中高歌的月亮。
她對那畫面感到深深的恐懼，同時感到發自內心的欣喜。
·
從那次評議會後，王權的異常加深了。她時常感覺自己的心與身體分離了，醜陋的身軀隨著月光飛向天空，而冰冷的心在人類的都市中徘徊。然而無論哪一方面，她都無法徹底地追隨。因為她不知曉血盟的秘密，霧裡看花的隱秘成為了她心中繞不過的結。
她申請了更多的任務，因為在執行任務她至少能享受殺戮的快感。可心靈的反噬如影隨形，每次任務過後反感都成倍增長，她幾乎要分裂成兩個不同的人，一個人想在血海中高歌，一個人想要擊殺自己。
她的謊言出神入化，沒有一個人看得出她的異常，僅有老人仍然維持著擔憂。老人開始頻繁接觸關乎黑巫師的物品，她知道原因。這不僅是為了糾正她的錯誤，更是為了成全老人的計劃。
她是老人至今為止最成功的實驗體，如果連她也失敗了，老人付出的心血就將毫無意義。
“孩子，不要有壓力。如果你覺得痛苦，就別再工作。”老人對她說。
他以為自己的行動能瞞過王權，還扮演著一副無所謂的樣子：“你還是個孩子，不要看著那些太大的責任，不要去想那些你不知道的事情。”
“如果我無法完成任務，我被製造出的意義又是甚麼呢？”
老人冥思苦想，良久一笑。
“或許你成不了最好的殺手，但你可以當我最好的孫女。去讀讀書，彈彈琴，找一個英俊瀟灑的小夥子一起生活，等我老得不成樣了對我說最後一聲晚安，像你見過的許多人一樣過平凡的人生。”
“但這毫無意義。”王權說。
“誰說的？”老人不以為然，“若這毫無意義，我們又在守護甚麼呢？”
他拍拍王權的腦袋，溫和道：“你要牢記，幸福的生活就是意義。”
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王權並不太理解“幸福”的含義。
按照一般人的觀念，幸福意味著保足的物質生活，充沛的精神享受，一定的社會地位、同類的認同感與自我滿足。然而在她眼中人類全都一樣，一樣的物件提供著相同的乏味，其所貢獻的“愛”的味道也沒有不同。
她可以輕易地說出謊言讓人類給予“愛”，可折磨與殺戮能更快地收穫滿足感。對於王權而言，幸福的生活或許是一座血肉堆成的愉快的活山，她從山中隨意取出人類折磨，被折磨的人類則贈與她真誠的愛。
生出這個念頭的當天她被嘔吐感與雀躍折磨了許久，她迫不及待地想要將幻想付諸於行動，同時企圖掐死自己但沒有成功。她決定去鑽研人類的生活——去模仿出完美的幸福人生。這樣一來老人至少能夠放心，她也就能對得起老人的愛。
王權已經熟練於觀察人類，這一次她開始模仿人類。她偽裝成孩童接近他們的父母，偽裝成青年貼近他們的戀人。這種模仿行動，極為奇妙的，給予她短暫的解脫。
因為她演得實在太好了，好到甚至能騙過自己，從王權的身份中脫離出來，全身心地成為另一個人。在那種時候就連掙扎的內心也會平復，她能夠遠離自我厭惡與殺戮快感，去真正成為一個平凡的“人”。
可代價是從偽裝身份中脫離之後，憎惡感便成倍地爆發。因為她隱隱認識到了自己的本質：一種被製造出的惡劣生命，在心知肚明的情況下享受虛偽的生活。既然從最開始就是假的，也就無所謂甚麼真的。
然而王權知曉，自己決不能將這份異狀展現。因為老人將一切寄託在她的身上，一旦她表現出失敗的跡象，老人就會將更多時間花費在古籍與實驗室中。她隱隱意識到這是極度危險的，儘管說不出理由，但她明白決不能讓老人再向“沉淪者”伸手。
於是，王權精心策劃了一場完美的演出。她製作了一個小蛋糕，買了蠟燭，在某個夜晚為老人辦了一場小小的生日派對。她演得就像每一個善良的孫女那樣真摯，甚至連自己也為之感動。
她的謊言終於成功了。老人相信她痊癒了，他流出渾濁的淚水，止不住地發出欣慰的笑。
王權也笑了，她陶醉於自己的演出，相信老人終於能夠安心的生活。
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然而事實與她的預料恰恰相反，在王權的異常消失之後，老王者的執著反而變本加厲了。自那日以後老人越加著迷於沉淪者的實驗。他長時間沉浸在古籍中，將更多的資金投入實驗裡。
不斷有新的實驗體被啟動，又因事故而被抹消。就連王權也不知道他究竟為何如此焦急，似乎老人知曉比其餘家主更多的東西，但無論搜查何處也找不到他的秘密。
她下定決心，要阻止老人繼續涉險，為此不惜動用武力。可老人卻先一步找上了她，像個無能的愚笨的老父親。
老人想要她的記憶。
“為甚麼？”
“你是目前為止最出色的孩子，你比任何人都懂得愛。”老人說，“因此我想，你的記憶……你的日誌與資料，或許能對其他人起到理解的作用。她們或許難以被教導，但她們能從你這出色的長輩身上理解‘愛’。”
不可以。
絕對不行。
王權本能地反對這個請求，無關喜好或是本性，而是直覺告訴她這不會是好主意。她告訴老人她不介意繼續當殺手，她已經痊癒了，她可以完美地處理所有任務。可是老人頑固地拒絕，他已經下定決心，絕不讓這個孩子的手中再沾染血腥。
“你就放心地過平凡的生活吧。不需要再管任務的事情，我一定能培育出更好的殺手。”老人堅決道，“我不會讓你去做自己痛恨的事情。”
只有在這一點上他表現地如此堅決。可他又無法一直這樣堅定下去。因為他終究有著理想，他必須承擔自己身為王者的權力。所以他低三下四地向王權請求，希望她幫自己一把，希望她助力實驗。他本就花白的頭髮越加稀疏了，老人正在一步步走向生命的盡頭，他沒有多少時間實現自己的理想了。
王權終究答應了，她不忍心看到老人繼續痛苦下去。可事情越來越糟，得到資料後老人的痴迷更加嚴重，他甚至不再分出時間與王權交談，而近乎走火入魔地投入實驗。
王權意識到如果不瞭解秘密，她就永遠無法理解老人的瘋狂。
她決定鋌而走險。
她偽裝成青年綁架了一位家主，逼迫他吐露血盟的秘密。
洩密在理論上是不可能的。但是她精通所有的拷問方法，她用曖昧的誘導與暗示，一點點引導著那人吐露秘密。於是在血與臟器的攪動聲中，她終於得知了真相。那不過是些片面的詞彙，充滿著對方的猜想。
盟軍。外道。汙染。升變之路。沉動界。
【第一深淵】
【忘卻搖籃】
她自血脈中想起了更多的東西，無法理解卻可以感觸的記憶。深空、黑月、醜陋生命扭曲的愛。她臉色慘白，甚至沒有擊殺那家主就向家中趕去。因為她知道自己犯下了不可饒恕的錯誤。
她偽裝得太好了，以至於老人真的相信沉淪者是擁有愛的。
根本不是這樣。
她的出現只是一個巧合，比千億分之一更小的機率，純粹的不可預測的奇蹟，因為沉淪者根本就不會猶豫，沉淪者只要能享受到愛就可以了。
與愛與環境與教育都沒有任何關係，巧合僅僅是巧合，無法復現更無法複製。按照老人的辦法無法造出第二個王權，僅會造出無數的以殺戮人類為樂的魔物。他原本能夠察覺這點的，可是她騙過了老人……
她演得太好了。太好了！
她衝破地底的研究設施，幾乎感受不到自己的心跳。她祈求著一切都還來得及，老人還沒有激進到放棄理智的程度，她只要處理好手尾就沒有影響。
她撞開實驗室的大門，對上老人驚愕的目光。他正抱著另一個年幼的實驗體，白色的頭髮，瘦削的身軀，和曾經的她看上去幾乎一樣。
“啊……你發現了？”
老人有點不好意思。
“我啟動了新型的實驗體。我想，也是時候該讓新的孩子們加入了。或許他們還不太懂事，容易犯錯，但你的經驗會讓一切都變好的。對你來說這也是件好事吧？”
他期盼地說。
“我想，你總歸是渴望著家人的。”
在他身後，上百個密封的培養罐均已開啟，白髮赤瞳的實驗體們從人造羊水中爬出。
它們舉起鋒銳的爪。它們的面容如泥般扭曲。它們露出純真無垢的笑容。
老人懷中的嬰孩高聲歡笑，咬向他的喉嚨。
·
打掃手尾的功夫，比她想的要辛苦許多。
第一次體會到了受傷。第一次感受到了痛苦。
當最後一個沉淪者死去時，實驗室已化作血海。老人瘋狂地責罵著她，要為自己的子孫復仇。她任由老人打罵至疲累，親手刺穿他的心臟。
這樣的痛苦，讓老人短暫恢復了清醒。他努力地抬手，抹去王權臉上的血汙。
“我……失敗了。我太愚蠢了。你做得很好。孩子，你……”
他的眼中被某種龐大的恐懼佔據，他拼命握住王權的手，儘管他已經說不出完整的話語。
“求求你……求你……”
她知道老人想要說甚麼，她總是能夠輕易理解人類的想法。因此她重重點頭，流著淚給出承諾。
“我會去愛的。”
“我會去愛著人類，我一定會保護他們！！”
老人笑了，安心地閉上了眼睛。她抱著逐漸失去溫度的屍體，嚎啕大哭。
體內矛盾的思想，在這一刻合二為一。她給出了承諾，她終於戰勝了自己。
她愛人類。
這就是她得以存在的意義。
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血盟的秘密是一種不會斷絕的傳承。
歷經兩千年的戰亂，依舊傳承至今。即使王朝終結，家族沒落，也總會有新的人成為“家主”，守護盟約的席位從未有過空缺。
因為束縛眾人的盟約，是這沒有力量的世界中僅存的奇蹟。
或者說，稱其為“戒律”會更加恰當。
戒律會隨著血脈與情感傳承，在家主死去的那一刻，他所選中的子嗣就會繼承家族的秘密。那子嗣會自然而然地理解秘密，知曉責任，且永遠不能開口將其告訴任何一人，直至自己死去，戒律再度轉移。
而倘若家主沒有子嗣，戒律則會隨著感情傳達至他所選定的繼承人。那個繼承了他的勢力、財富與願望的人，就是家族的下一任主人。
對於老去的王者而言，那個人就是王權。
在埋葬王者的當天，她繼承了老人知曉的所有秘密。王者與其餘家主的不同之處，就在於他掌握了更多的資訊。
王權立刻就明白了，為何老人如此焦慮而激進。那是不能告訴任何人，只能由王者承受的恐懼。
在血盟王者的戒律中，存在一個不斷轉動的倒計時，與一行簡單的文字。
【距離外道入侵地球，還有13年】