《雲霄上的守護靈》，P行。
飛行器剛剛穿過烏黑的卷積雲，機內響起告知顛簸結束的廣播。乘客們紛紛抱怨著這次出行的糟糕待遇，卻不知那怨毒的大惡靈就臥在風中，而他們已來不及避過。
我把手杖丟掉一邊，蜷縮在冰冷的鐵皮上。本部的傳信水晶還在一閃一閃，複述著數分鐘前的訊息。眼下的情況糟得史無前例，可更糟的是我不敢去看身後那蠢貨的眼睛。
“守護靈，我們得儘快想個辦法！”巴蘭賽還在喋喋不休，“我看到那東西了，它絕對醒了！它只要一巴掌就能把我們打下來，再這樣下去所有人都會死的！”
“不至於，我就死不了，我會飛。”我有氣無力地說。
“等落地之後再講笑話吧！”巴蘭賽急得來拽我，“現在——”
我甩開他的手。
“聽著，送外賣的。”我儘可能冷靜地說，“五分鐘前，我們內部透過了一個決定。我們暫時不幹了。”
“甚麼？”
我一點也不想看那張傻乎乎的臉，他看上去那麼相信我。“我們不幹了。守護靈的工作讓太多人陣亡了，我們的土壤反而變得貧瘠。所以……這事兒吹了。就今天。現在。我要回去了。”
我把那個不斷閃著的呼叫訊號亮給他看，巴蘭賽花了好一陣才理解過來。
他磕磕巴巴地說：“你……你們……都要回去了？”
“到一個世外桃源般的地方隱居。”
“那飛行器要怎麼辦？你看那個怪物！它馬上就要來了，沒有你所有人都會死的！”
“那我又有甚麼辦法？”我的聲音比他還大，“這是集體守護靈的決定，我沒有權利改變甚麼！”
“可你們不能這樣做啊！這是……”他絞盡腦汁尋找詞彙，“這是錯的！”
我一把拽起他的領子：“你有甚麼權利評判對錯？你才是那個一無所知而享受護佑的人！我們從來不欠你們甚麼，憑甚麼我一定要揹負生命危險去保護你們呢？！”
顯然，他不知道這個問題的答案。更遺憾的是，連我自己也不知道。
我們在將至的風暴前靜靜對視，高空中流淌著不安的沉默。
·
楚衡空別上書籤，把沒看完的書收起。
這本書斷斷續續看了快2/3了，他越看越覺得劇情與當下之荊裟很有些呼應的味道。或許作者，那害羞的小姑娘，在動筆時也融入了自己對家鄉局勢的思考。可是連她最悲觀的想象，也比不過城邦當下的狀況。
投票發表結果次日，荊裟全境理所當然地亂成了一鍋粥。改名獨立派的法案支持者們和主戰派彼此攻訐，暴力活動頻發不止，一個月前平和的城邦在如今看來簡直美好得像幻覺。
崔克大清早就被叫去開會了，店主等則紛紛去聯絡老戰友們，動用影響力多爭取些簽名。而洄龍城三人組與古力啵則在薇爾貝特的帶領下前往第四脈序，開始策反這個獨立派的大本營。
“我覺得咱們該考慮一下小隊名稱了。”凡德嚴肅道，“以前咱仨在一起的時候很簡單，洄龍城三人組。加上清瑕他們那就是曠野反抗軍。現在你老闆又加進來了，這可怎麼稱呼啊？”
楚衡空想了想，說：“咱們四個。”
“我真得說你的思考能力在與薇爾貝特重逢後表現出顯著降低。”
“那要不冒險小隊？”
“哥們，你還是別動腦子了。”凡德絕望地轉頭，“姬大隊長，有啥意見不？”
姬懷素沒吭聲，茫然地望著風道外的天空。古力啵擔心地蹦過去：“你早飯沒吃飽嗎啵？”
姬懷素狠狠搖了它一把：“老孃在憂鬱哎你就覺得我肚子餓嗎！”
古力啵昏頭轉向，趴倒在座椅墊上。凡德大驚：“喔！你還會憂鬱！”
“不如說你們幾個都能沒心沒肺的才是真厲害啊。”姬懷素嘆氣，“昨晚回去之後我一直在想帕裡曼那番話……我知道他是個爛人，用了卑鄙手段沒有道德底線必須幹翻掉，可站在城邦公民的立場上他的邏輯其實是……沒有‘錯’的。”
她撐著臉頰，悶悶不樂：“荊裟當前的處境危險，獨立有害大局而在理論上對城邦自己有利。大部分公民眼中是沒有甚麼大義的，大家都是求平安罷了。那我們又有甚麼理由去剝奪這個平安的選擇，要求他們為大眾去繼續‘付出’呢？”
這句話正指向眾人此行之關鍵，大家一時無話可說。此時薇爾貝特從檔案堆中抬頭，說道：“姬小姐一直是個很正義的人吧。”
“基本上可以這麼說，我一直奮鬥在與外道為敵的第一線上！”
“正與邪、善與惡的戰鬥艱難而又單純，因為邪惡的一方定然是錯的，沉動界的大多數戰鬥都歸屬此類。”薇爾貝特說，“而在我們的故鄉，另一種戰鬥更為常見。這種戰鬥不那樣艱難卻更為複雜，因為敵對的雙方都是‘正確的’。”
姬懷素皺眉：“內戰嗎？”
“地球上的人們冠以種種名義，稱之為理念、體制、變革、正義……然而以沉動界的標準來看，那無異都是內部鬥爭。我與阿空都很擅長這種爭鬥，因為其中存在一個不變的訣竅。”
姬懷素期待地望著她，薇爾貝特微笑：“你會在實踐中明白的。”
“你這人性格果然很惡劣哎！阿空你說！”
楚衡空趕緊站起來看窗外：“哎，第四脈序到了！看著還挺熱鬧……”
“不準轉移話題！”
古力啵撲到窗上，興奮道：“好久沒回老家了啵！”
風道的高度逐漸降低，一片金黃色的原野浮現在眾人面前。豐碩的麥穗如層層波浪，參天大樹的枝頭生著飽滿的果實。鄉間小道如葉脈般縱橫交錯，聯向一座座農場、酒廠與簡樸的村落。
這裡是第四脈序“豐收原野”，畜牧業與農業的家園，糧、肉、果實與美酒的出產地，超過5億公民居住的世上最大的農場。
·
“歡迎來到第四脈序！”一位牧羊人送給他們一籃果子，“請收下田野的贈禮，我們農場免費送的，不要錢！”
楚衡空謝過贈禮，啃了口金燦燦的果子。果實口感脆爽，入口汁水四濺，像是啃了口甜滋滋的生命力，比他在沼地嘗過的水果還要更勝一籌。
單這一籃果子，就足以在洄龍城當做奢侈品售賣，而在田野這不過是免費派發的伴手禮。牧羊人們聚集在纜車周邊，向每位來到田野的訪客派發果實。他們人人滿面喜色，和吵鬧的第三脈序簡直像是兩個不同的世界。
凡德忍不住問道：“田野一直都這樣慷慨嗎？”
有道粗壯的聲音自遠方傳來，替小牧羊人回答道：“以前，我們往往會推薦客人們買些果子嚐嚐。但今日不同以往，法案總算透過了。沒有飢餓的好日子就要到了，神樹大人再也不會受傷了！如此盛事，怎能不大肆慶祝一番呢！”
那聲音又粗又重，似個不拘小節的鄉下漢子。姬懷素聞聲望去，當場一愣：“這是個……甚麼種族？”
只見一團白色的巨大毛球掠過人群，直向他們飛來。那毛球幾乎有兩個相撲力士那般大，其影子蓋在人群頭頂，像個迷你的雲團。它的毛髮潔白如雪，球頂生著上有兩個煤球般的眼睛，其下還有個略顯突出的圓滾滾的紅色球體，自佈局來看也許是個……鼻子？
眾人越看越覺得眼熟，越看越覺得心驚。楚衡空趕緊低頭看向古力啵，靠經驗完成了最終確認。這兩種生物的五官佈局與毛色簡直一模一樣，此飛天巨大球體大概也許很可能是個……
咕啵族！
古力啵驚叫：“你難道是！那個農場主啵！”
“正是。來自洄龍城與無塵地的客人們啊，歡迎來到豐收原野。我是本地的議員代表，第四脈序農業協會的會長菲菲德……”
它深深吸了口氣，吐出一個雄渾的重音：“啵！”
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菲菲德農場主在本地是位極有名望的農民與企業家，堪稱第四脈序的領袖人物。
它首次嶄露頭角是在20年前，上次戰鬥結束後不久。那時荊裟城邦大傷元氣，過多的物資消耗一度讓城邦這糧倉也面臨著糧食短缺的窘境。還是個農民的菲菲德在那時帶領大家重新振作起來，以它親自改良出的作物助荊裟度過了糧食危機。
菲菲德因此而聲名大噪，它在戰後復興的活動中賺取了第一桶金，從而走上了企業家的道路。知曉戰爭疾苦的它，與同樣在戰後發跡的帕裡曼一拍即合，搖身一變成為了帕裡曼主義的推崇者。
它是帕裡曼議長最堅定的支持者之一，理所當然的……也是法案最忠誠的擁躉之一。
“大傢伙都很支援議長的政策。”菲菲德粗聲粗氣道，“打仗太苦了！再也沒有人，能比農民與士兵更懂得戰爭的苦難了。”
它的嗓門和體重成正比，說話時震得古力啵左搖右擺。古力啵悄悄對凡德說：“不要輕信它的話，菲菲德是最可怕的咕啵族啵。它冷血無情、錙銖必較，而且說話時幾乎不加啵啵！”
“最後一點我們都聽出來了。”凡德說，“多謝你的招待哈，牛奶真挺好。”
菲菲德正將一杯杯鮮奶遞給他們。這位壯碩魁梧的咕啵族號稱要盡地主之誼，正領著眾人參觀離站點最近的一座農場。農夫園丁們見了他們均熱情地打著招呼，雙方賓主盡歡，一片歲月靜好。
“不必客氣，諸位遠道而來，我們從不虧待客人！”
菲菲德自己也喝了一大口，它抹了抹嘴，把那能把三個古力啵裝進去的大杯子丟開，兩個牧羊人手忙腳亂地接住扛走。
“我是個粗咕啵，沒有甚麼文化，咱們就開門見山地說吧。”菲菲德拍拍桌子，“第四脈序從上到下，都是法案的堅定支持者。第四隊隊長的意見和我也是一樣的。
現在大事已成，我們都不願再生波折。如不提政治，我們必定熱情招待，保證各位在田野玩得痛快。如果各位一心想搞些重投之類的么蛾子，那田野可就不歡迎各位了！”
薇爾貝特給了楚衡空一個眼神，後者心領神會，將凡德敲在桌上。
凡德正色道：“如我們確是為政事而來，農場主又要怎麼辦？”
菲菲德搖頭：“你們都不是不明事理的，卻真要鐵下心來，要和法案對著幹了？”
“恐怕是的。”
“那好吧。”
菲菲德拿出個小哨一吹：“現有楚衡空等5位反法案分子在田野活動，第四脈序秩序受到威脅，請求荊裟神樹制裁。”
【許可】
深綠色的神力光柱自天而降。