王權稱自己的生日是1月1號，所以次年的元旦楚衡空是在埃菲爾鐵塔上過的。徒手攀上塔頂的時候，偽裝成邋遢流浪漢的王權正迎著風猛猛抽菸。
王權雙手捧住，像個真正的窮光蛋一樣滿目貪色：“上帝的卵蛋啊，這可是百達翡麗！” “你露餡了，流浪漢認不出這牌子。” 王權熟練地給自己扣上手錶：“你怎麼知道流浪漢當年不是大富翁呢？我們可是在巴黎，這座浪漫的城市裡充斥著與理智絕緣的男女，幫你開計程車的司機都可能在十年前叱吒風雲。” “你習慣給每個身份背後編套故事嗎？那你適合當個作家。” “借你吉言，等老得不能動了我就改行寫書，網上那些傻逼敢挑我的細節，我就敲著鍵盤跟他們分享經常殺人的朋友都知道的小常識。” 楚衡空掃視周圍，夜空被跨年夜的煙火照得大亮，離地300餘米的小空間裡只有他們兩人站立。這地方就該這樣冷冷清清，大過年的沒人在戶外折騰，哪怕鐵塔的維護人員也不會徒手爬到頂上。 “其他人呢？” “沒有其他人，和你這混混頭子不同我是沒朋友的孤僻陰角，任務以外除了人類觀察就沒甚麼事情好做了。” “那隻能說明你眼高於頂。”楚衡空說，“你在妄想的神話中沉醉太久了，以至於不願意結交那些你看不起的‘凡人’。” 王權笑笑：“不是力量的問題啊！我不想和沒有愛的人交流。” “這城市裡遍地都是愛心爆棚的浪漫派。” “那是虛偽的愛。”它指著自己，“真正的愛是不求回報的，絕大多數人身上都沒有愛，所以我和他們相處時很苦惱。” 楚衡空愈加覺得荒謬了：“普天下的父母要被你這句話氣死了。” “父母對孩童的愛是不求回報的嗎？”王權反問，“即使最開明最溫柔的父母，也會考慮孩子的未來，會顧慮於它日後的成長。倘若孩子不求上進，乃至變為粗魯惡劣之徒，他的父母還能像最開始時那樣愛他嗎？” “到那個地步還能堅持溺愛的就是蠢貨了。”楚衡空說，“你想要一視同仁永遠不變的愛嗎？那你恐怕要去信上帝了。和神父們一塊唸叨神愛世人。” “神也曾為世間帶來苦難啊，派下祂的四騎士散播死亡。那樣的神大概不會愛我吧。” 王權誇張地伸手，像在尋找虛幻的天使。楚衡空搖頭：“那你這輩子註定孤苦伶仃，你想要一個超脫世間罔顧道德一味散播愛的神，這種東西是不可能存在的。古代的狂信徒都不會想象出這樣的形象，因為即使神話也講究賞罰分明。” 王權沒理會，幽幽地望著天上的月亮。 “也許這樣的神真的存在呢？”它輕聲說。 “不可能。” “你真無情啊。”它笑了，“所以你才能成為我的朋友。” “我離愛心差了十萬八千里。” “你沒意識到自己和真正的愛很像嗎？”王權把玩著那塊手錶，“你做了那樣多的事情卻不貪圖報酬，你在雨夜裡救了那個女孩卻也沒有得到回報，你拿走維盧斯贈與的財富不過是為了讓他們放心。實際上你從未渴求過薇爾貝特回饋你甚麼，你只是喜歡這種為了所愛之人默默付出的感覺，就像我一樣。” “隨你便吧，你可以把這套歪理套到你認識的每一個人身上，一個人實際是怎樣的他自己心裡最清楚。” 楚衡空不以為意，他向來不在乎這等玩弄言語與定義的遊戲。他在寒風中點上香菸，王權也叼著根菸，湊過頭來借了個火。 這就代表這次的話題結束了，他們算是朋友，朋友就不會順著無趣的話題繼續向下講。 “作為手錶的回禮送你一個情報，異槍手正在前往巴黎。”王權緊了緊身上的破大衣，“目標是誰不用我說你也知道。” 楚衡空用力吸了口煙，感受煙霧在肺中徘徊。他將煙吹入寒風中：“誰僱的？” “老人們中的一人。” 王權將菸頭吐了出去，看著那一點光火在風中飄向遠方：“管好你的女孩吧，別讓她再深入下去了。我們可以在無知的泥潭中一團和氣，可倘若她執意要前往深處，即使我也無法改變結局。” 楚衡空拍拍它的肩膀：“多謝忠告。如果有一天他們派你來殺我，記得打扮成火辣點的美女……這樣我的注意力說不定會轉移，你就能有那麼一點勝機。” “我才不會那麼做呢~” 王權輕佻地說著，看著那個殺手從鐵塔上跳下，如原始人般輕巧地在鋼鐵森林間穿梭。 “不會那麼做的。”它輕聲重複。 · 一週之後，在巴黎時裝週的秀場，楚衡空迎來與沙克斯的首次交手。這算是數年來他的第一次苦戰，那傭兵的槍打得該死得準，特製的彈頭甚至能擊破他的防守。 當天晚上他們撤退到臨時據點，由於醫療人員不足老闆親自幫他換的紗布。 “薇爾貝特，聽我句勸。”他嚴肅地說，“別再查王權了。這是血盟的警告，無冤無仇的我們沒必要因為好奇心跟他們翻臉。” “從那次之後我就停止調查了。”薇爾貝特說，“我在查的是殺死我父親的幕後黑手。” 楚衡空反應過來了。他們一直懷疑是血盟高層陷害了老維盧斯，這份懷疑在今日被證實了。 “那你放心大膽地查，來多少人我殺多少。”他告訴薇爾貝特。 · 自那天以後，局勢逐漸變得危險了。 榜單上的傢伙們開始輪番登場，僱傭他們的人相當老辣，任務要求不是見敵必殺而是不中則退。他不指望一擊建功，他要用這種不定時的消耗戰磨損維盧斯的意志，直到鬆懈的一刻到來。 楚衡空開始過上了緊促而有趣的生活，那些個殺手或多或少都有兩把刷子，從敵方的進攻強度可以倒推出老闆的調查進度。他開始逐漸少涉及異類的剿滅工作，老闆新開發的無人機在這方面比打手們表現得更快更好。暗殺越頻繁血盟直接下達的異類任務就越來越多，讓人不由得思索起背後的意義。 “有些事情正在變化。”王權遞給他一罐可樂，“老人們找到了甚麼……他們開始越發焦急了。” “長生不老藥？”楚衡空笑。 王權沒有笑，它今日的打扮是西裝革履的職場女強人，那張臉彷彿天生就該繃得死死的一樣。 “異類總是有些奇怪的手段的。”它含糊地說，“聽著，不久之後血盟會下達新的任務，去倫敦剿滅黑巫師。這是前所未有的大型任務，而這次你必須到場了。如果維盧斯家族再不拿出誠意，他們就會抬出背棄盟約的大旗。” 他懂王權的意思。一旦被打為背叛者，再強的勢力也將萬劫不復。出發前他委託白狼照顧薇爾貝特，那時白狼的身體已經糟糕得要死了，但還足以當一天的護衛。 登上直升機時他身邊坐著穿連衣裙的白髮女孩，相比於初次見面時成長了些。那一刻楚衡空知道，這次的任務恐怕無法善了。 事實如他所想，黑巫師們的“巫術”強得匪夷所思，往常他們不過是用些野路子縫合人體裝腔作勢，可這次黑巫師們簡直成了活生生的怪物。長著多個頭顱的肉球，下半身如肉泥般蠕動的教徒，肥碩得令人嘔吐的教主…… 當任務結束時，就連王權的連衣裙都被汙血染紅了，楚衡空把那教主的腦袋揪下來，砸爛在爛泥地上。 “結束了。”他喘著粗氣，“把那玩意放下，我砸了它。” 王權正捧著黑巫師們的“神像”，一個古怪的烏黑的球體，似一輪長著嘴的滿月。這個遊戲人間的怪胎竟然顯得驚疑不定，簡直像從那神像中感受到了甚麼。 楚衡空劈手去奪那神像，可王權避開了。它抓著月亮退後了一步。 “老人們想要這個。” “告訴他們在戰鬥中毀了。” “用於必要的研究——” “這玩意不能留下來。” “我會監督他們。”王權看著他的眼睛，“等初步分析報告出來後就立刻砸掉。相信我。” “好。”楚衡空說，然後猛得擲出一顆石子砸穿那神像。滿月中央破了個大洞，其中流出噁心的黑色的液體。 王權沉沉嘆氣，將那沒用的玩意丟到包裡：“我會被送上內部法庭的……” “讓老東西們見鬼去吧。”他使勁拍了王權一下，“走，請你喝酒。” 這一次的任務成功結束了，他請王權喝了兩杯後回到維盧斯的莊園，對字面意義上累得要死的白狼千恩萬謝。他將細節盡數告知老闆，堅信自己做得沒錯。 “阿空，你確定是滿月？”薇爾貝特也顯得緊張起來。 “那邪門東西其實更像肉球，但是我看到它的第一眼就覺得它是月亮。”楚衡空想了想，“彷彿月亮就該長這樣。” “做得很對。”薇爾貝特堅定地說，“把關於那些巫師的所有情報告訴我。從今天開始，血盟不再值得信任了。” 他想說老闆小題大做，可他知道老闆從不誇大其詞。 在那之後日子陷入了詭異的平靜，殺手們不再頻頻襲擊，血盟也沒有派來新的任務，可越是這樣越說明敵人在醞釀著甚麼。薇爾貝特找到了新的線索，她從以那些被剿滅的黑巫師為線頭抽絲剝繭，調查著二十年來血盟的每一次大型任務。她顯得越來越疲憊，但絕不灰心喪氣，因為她正走在正確的道路上。 “快了，阿空。”私下裡她和楚衡空說，“很接近了，我已經猜到了真相。” “又不是破案，沒必要講證據，鎖定誰了我直接去。” “這次必須要證據。” 在那個冷得刺骨的冬日裡，白狼的生命也終於走到了盡頭。他親手送了老相識最後一程，獨自在飄雪的街道上徘徊了半天，最後登上QQ，給許久前聊過的一個賬號發了條訊息。 第二天他和王權站在白狼的墳墓前，王權將一束向日葵放在青石頭上。 “老毛子都喜歡這個。”它信誓旦旦地說。 “我第一次見在墳頭放向日葵的。” “白狼也不是個傷春悲秋的人，活躍下氣氛不好嗎？”王權聳聳肩，“有遺言嗎？” “有。‘謝謝’。” 王權不知所云，他解釋道：“白狼不想死在床上，我們最後打了一場。” 王權明白過來，它的笑容在明媚的陽光下顯得如此感傷。 “你親手送走了自己為數不多的朋友。” 楚衡空把一包煙放在墳前，這時他已經戒菸有段時間了，隨身帶著也就是留個念想。 “如果沒有癌症這一天能晚上幾十年才到來。”他說，“但終究會到的。沒有人能長生不老，我們也會有這樣的一天。我在思考是不是該收個徒弟幫自己善後，不然要是你死得更早就沒人配幫我送終了。” “你想得太多了，那一天是不會來的。” “要承認現實……” “不會的！” 王權強硬地打斷他，雙手發狠地捏著他的肩膀。那雙烏黑的眼瞳中含著一絲瘋狂。 “生命不會終結，因為愛是亙古不變之物！” 楚衡空簡直不知道說甚麼好：“你清醒一點！” “無知的是你。”王權告訴他，“你會見到的，楚衡空。告訴維盧斯這次一定要乖乖聽我的話，你們會見到真正的愛！” 那是他們最後一次以朋友的身份見面。一週後血盟召開了緊急會議，所有家主都必須親自到場。但薇爾貝特沒有動作，她說這次如果去了，就真死了，再也沒有翻盤的可能性。 楚衡空相信她的判斷，他做好了全方位的準備與最壞的打算。可他萬萬沒有想到沙克斯·伊本·烏爾德在短短兩天後發起了決鬥，那個混賬僱傭兵終於要和他一決勝負了，偏偏卻是在這樣糟糕的關頭。 決鬥次日的清晨他躺在病房，和來看他的老闆隨口說著閒話。老闆放下報紙準備走了，但他抓住對方的手。他知道薇爾貝特還有事情沒有說。 “你找到了。”楚衡空確信地說。 “我找到了。”薇爾貝特點頭。 他儘可能提起精神：“是誰。” “十年前，我的父親一直在追查黑巫師們的秘密，他幾乎查到了那幫人的底細。他懷疑黑巫師滲透了血盟高層，因此他與血盟的王約定發起了一次絕密的突襲。”女孩輕聲說，“那個任務是最高的保密等級，當代的雙蛇親自前往，除我父親與上任祭生之蛇外，只有一個人有資格參與那次行動。” 她默默注視著楚衡空的雙眼，吐出那個他熟悉卻又無比陌生的名號。 “暗色王權。”