“你怎麼來的？”楚衡空有點驚訝，“他們居然放你進來。”

“他們無權阻攔我。”薇爾貝特說。

“有錢就是爽哦。”楚衡空笑了笑，“剛剛也跟你說了，我近期準備出門旅遊，保鏢的事情就另外找人……”

“已經結束了。”薇爾貝特告訴他，就像每次談判後告訴他“結束了”一樣。

楚衡空聞言望向樓下。警笛聲不知何時停了，剛拉起不久的警戒線被撤走，條子們紛紛走入警車，步伐中帶著明顯的猶豫。警長打扮的男人正對著手機咆哮，但卻毫無作用，他把手機摔在地上，憤怒地砸上車門。螺旋槳的聲音飄來又遠去，直升機本應帶著記者和攝像頭來拍他的臉，但它卻在如此大的熱點新聞前掉頭了。

就像是電視機前的看客拿起調控器選擇倒退，於是人群倒流，機械倒退，看不見的力量令所有的波瀾倒轉，轉瞬間世界安穩如常。

楚衡空怔怔地看著腳下的街道，像是個第一次走出家門的孩子。

“怎麼做到的？”他問。

“我告訴他們你是我的人。”薇爾貝特答道，“所以事情結束了。”

“為甚麼？”他追問。

“NYPD需要維盧斯的資金，黨派需要維盧斯的席位，總統需要維盧斯的支援，而國家需要維盧斯的盟約。”薇爾貝特說，“因此它們必須選擇結束，它們無法承擔拒絕的後果。這就是規則。”

楚衡空直愣愣盯著她，像是在看一個陌生的女人。那樣疏離的眼神讓薇爾貝特的心臟抽動了一下，可她仍然面無表情地站在原處，就像每次談判時一樣。

過了好一陣，楚衡空才笑道：“原來你這麼厲害啊？”

“這不是我的力量。”薇爾貝特搖頭，“這是金錢、影響力、地位、權力，是群體所承載的資源的累積。強大的是我的身份，是調控資源的許可權，每一位維盧斯家主都能做到相同的事情，與他強大與否並無關聯。”

她停頓了片刻，不忍心補上一句：“……更何況在你的角度上，這次你沒有錯。”

“是啊，我都覺得我沒有錯。”楚衡空說，“那把槍指著我，那顆子彈對著我的頭。如果那一刻是另一個人站在我的位置上，那他必然已經死了！”

“那個人想要殺了我。殺人者被人殺之，天經地義！”

他笑了起來，張狂的笑容竟顯得陰冷：“我們不一直是這樣的嗎？結局永遠是對面自己選的。出手留有餘地，我自然留一條性命。若是敢下殺手，必死無疑。我楚衡空活到今年16歲，還沒有放過一個想要殺我的人！”

薇爾貝特一時沉默，她知道楚衡空沒有說氣話，這就是他的規矩。這個人從來都沒有把生命看的多麼重要，當年初遇時他就能毫不猶豫地殺了盧卡斯，做護衛任務時他用石子打爆那些殺手的腦袋。做這些事的時候他沒有任何心理負擔，因為他向來按自己的“規矩”做事。

在楚衡空的眼裡身份恐怕是最次要的東西，他只看著“人”本身，他只靠對方的行動做出判斷。在他眼裡沒有甚麼富豪平民，沒有警察小偷，只有對他友善的人，對他惡劣的人，想要保護他的人，想要殺他的人。

所有人都要為自己的選擇負責。既然選擇出手，就不要怪他手下無情。

但她還是說道：“並不總是這樣。”

“為甚麼？”

“你可以饒他一命。”

“我當然可以！”楚衡空譏諷道，“我還可以饒盧卡斯一命，當年你怎麼不說呢？”

薇爾貝特無言搖頭，楚衡空繼續說道：“那個人有權開槍殺我，我難道沒有殺他的權力嗎？我可以避過子彈，我可以捏扁子彈，我可以隨手把槍撕爛都不傷到他。那個瞬間我有34種不殺他不傷他就解決問題的辦法，可我為甚麼要這樣做？”

“就因為他穿著制服，所以我就應該忍讓？還是說是因為我夠強？”楚衡空站起身來，“老闆你說，我強就合該被人用槍指著麼？”

“不應該。”

“我都覺得不應該。我這麼有本領，江湖上也算一號響噹噹的人物，他應該尊重我才對啊！可他為甚麼向我開槍？”楚衡空笑意更深，“所以我之後和條子們講道理，我說是你們先動手的，我是正當防衛。你們先停手去查查監控或者人證……但是他們依然開槍，想要給我戴手銬，要用車撞我，你說我還能怎麼辦？”

薇爾貝特閉眼：“你可以——”

“我可以先被逮起來，到局子裡坐坐，走個流程，等家族的律師過來談好了，象徵性關個幾天就出來重見天日。我沒有案底了。我是清白的，太好了！”楚衡空說，“但我本來就沒有錯，我何必要如此委屈自己？因為這是規矩？”

他一字一句地說：“我憑甚麼要守他們的規矩？”

薇爾貝特發現自己居然沒有慌張，或許是她因為早就想到過這一天的到來。在夢裡看了太多次“楚衡空血洗紐約”“楚衡空屠殺白房子”之類的戲碼，真到這一天到來時她反而因事件範圍之小而心安。

“我說過你可以饒他一命。”

“對付殺手時沒見你這樣說過。”

“在這個世界上，條子和殺手不一樣。”

“在我這裡都一樣。”

她開口，像是以前無數次楚衡空教導她時那樣，說出不容辯駁的話語。

“阿空，世界不講你的規矩。”

楚衡空垂下目光，無聲笑著。

“當然了，世界自有另一套道理在。這套道理是法律、秩序、權威、科技、金錢或其他甚麼亂七八糟的東西……遺憾的是大多數人都認這一套，都理所應當地覺得這是對的。少數人如你能清晰地把握住其中關鍵，將規則作為自己的助力。”

“我的規矩無法解決先前那些，而你的可以。”楚衡空聳聳肩，“難得啊，老闆。今天你才是強者，比我更強。”

“你可以繼續冷嘲熱諷，用你那的刻薄言語描述眾所周知的事實。但無論你說甚麼都無法改變現狀。”薇爾貝特指出，“你在遷怒。你對無能為力的自己感到惱怒，以至於你甚至不願對我說一聲‘謝謝’。”

楚衡空一時沉默，薇爾貝特譏諷道：“楚衡空，你為何不乾脆點直接大開殺戒？那些車子與槍械攔得住你嗎？你既然如此憤怒大可在街頭就直接動手，一路殺出血紅的道路，從你的出租樓殺進NYPD的總部。反正是他們先動手的！”

“有甚麼必要？”楚衡空漠然道，“其他條子有甚麼錯？維護治安逮捕罪犯，這是他們存在的意義。我何必去傷害那些忠於職守的人。”

他重新在天台邊緣坐下，居高臨下地望著這座他熟悉的大都會。他的腳下人群微小如螞蟻，才過了十幾分鍾已經沒人在意被清空的大廈了。在紐約這座巨型都市中先前的鬧劇不過是一聲雜音，為眾人共同造就的繁榮才是永遠不變的旋律。

人人都埋頭於自己手頭的事務，他們的工作、家庭、債務……那才是大眾眼中的生活，而他俯視著這一切，像孩童看著沙池中的城堡。

“我是不是該說聲多謝，你還抱有最基本的理智。”薇爾貝特冷冷地說。

楚衡空的眼中多出了一抹怒色：“我沒有——”

“你不想成為人間之神，我知道。”

楚衡空錯愕了片刻，薇爾貝特抓住這個機會走向他：“阿空，我一直在思考你究竟想要甚麼。我一度認為你想要尊重、地位、財富、身份，可若你去做運動員或演員，你可以輕易地成為世上第一流的人物。而你沒有，所以這只是表象，你想要的是更深層的東西。”

“那麼為甚麼你不去做呢？因為這汙衊了你的武術？這埋沒了你養父的教育？可去送外賣卻沒有問題了？”薇爾貝特直視他的雙眼，“我想你與楚同塵都不是這麼淺薄的男人。你們不願為之，是因為這沒有‘意義’。”

楚衡空皺起眉頭，似乎想要責怪她擅自調查自己。但他還是將話咽回肚子裡，或許是因為他心中對她的調查早有預料。

“老爺子也說過，這毫無意義。”楚衡空說，“每個人身上都有自己的‘意義’。程式設計師的意義是編寫程式，音樂家的意義是創作樂曲。天賦與能力越高，其‘意義’也就越是重大……那麼武術家的意義是甚麼？像我這種善於打架的人，有甚麼意義？”

他笑了起來：“老爺子從前說過一句話我記得很清楚。他說練這麼一輩子，不就是為了分出一個勝負！我們習武，變強，歸根到底是為了‘贏’……可勝利之後呢？”

薇爾貝特從未想過會有這麼一天，那個無所不能的男人在她眼中顯得像個孩子一樣難過。

“我的勝利有甚麼意義？”楚衡空輕聲說，“若活在一千年前，我可以在戰前斬將，在陣中奪旗。我的勝利能引導一場戰役的大勝，人們會稱讚我是絕世名將，我能因自己的戰功裂土封侯。

若活在五百年前，我至少能做個俠客行俠仗義，我能手刃貪官汙吏還百姓朗朗乾坤，我能孤身潛入宮中斬殺為害天下的暴君。

人們會記住我的名字，他們會敬畏我，會尊重我，我行到一處當地豪傑會自發款待我，有困難的百姓將求助於我，因為所有人都知曉我的力量，都明白只有我能幫他們！即使在我死以後，人們依然會頌唱我的故事，他們會將我的行徑寫進史書裡，一直傳遞到千百年之後！”

“可現在呢？”他的情緒逐漸激動起來，“現在的戰場需要我嗎？現在的統治階級能被我顛覆嗎？我強大，可我不是無所不能的超人，我不過是個打架厲害些的男人。在工業化的鋼鐵洪流之前，在這座幾千萬人的大都市裡，一個會打架的男人又能算得了甚麼？”

他拍著胸膛，向女孩大喊：“薇爾貝特，你說啊。我的意義在哪裡？！”

他的眼中帶著比憤怒更為沉重的情感，那種情緒叫悲哀。

薇爾貝特無法責怪他。在看到那本書的時候，她突然就明白了。明白為甚麼楚同塵堅決不傳武藝，為甚麼楚衡空寧願獨自漂泊。

因為這個世界上沒有他們的意義。

這些男人嚮往著演義中武將那樣的人生，拔刀而起，建功立業，揚名天下。他們想要在世上攪動風雲，做一個無愧於心的“大丈夫”，無論成敗是非。然而21世紀已經沒有大丈夫的立足之地，他們可以去殺很多很多的異類，可以憑身手拿到金錢拿到地位，但他們終究不可能憑自己的規則行走世間，不可能讓這個世界記住自己。

他們的名字不會傳到100年後的世界，猶如這世上茫茫之多的，來了又去的浮萍。

“依然有的。”薇爾貝特說，“只是你尚不知曉。”

她深呼吸了兩次，準備說出自己此生最大的謊言。

“夫專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，倉鷹擊於殿上。”她說，“若士必怒，伏屍二人，流血五步，天下縞素。”

楚衡空一愣：“這是……”

“《戰國策·魏策四》中的一篇，你家鄉的課本中也有的古文。秦王以勢壓人，恐嚇唐雎，說天子的憤怒能讓百萬人死去。唐雎說你知道士人的憤怒嗎？有膽有謀計程車人一旦發怒，就會留下你與我的屍體，那時全天下都將穿上雪白的喪服。”

“於是唐雎拔劍而起，而秦王讓步。因為他知曉唐雎真的會殺了他……”薇爾貝特一字一頓，“而他的地位與財富在唐雎的武勇面前，毫無意義。”

楚衡空靜靜望著她，那雙被悲哀矇蔽的眼中重新有了光彩。

“時代不同了，阿空。你無法成為將軍，你也做不了俠客，但無論甚麼時候世界上都有士人。他們的堅持和武勇能夠影響那部分權力的掌管者，他們依然因自己的怒意名揚天下。”薇爾貝特向他伸手，“那是你親眼所見，即使在21世紀，世上也仍然有著殺手。”

“薇爾貝特，這不好笑。”他搖頭，“這太荒唐了。”

“和我做個交易吧。”她又往前走了一步，指尖幾乎觸及男孩的衣衫。

“你來成為我的殺手，成為我的蛇。作為回報，我會讓世界知曉你的名字。”

“你來斬殺我的敵人，我來讓你名揚天下！”

她仰望著男孩，身板單薄卻毫不退縮。那個瞬間她的身上真切帶著無形的威嚴，彷彿年弱的帝王向武將伸手，宣告他終將與自己共同征伐天下。那樣自我的氣勢讓楚衡空也微微怔住了，他心想或許史書中說得是真的，這世上的確有讓人不由自主便想要跟隨的角色。

當你看到一個人這般對自己伸手時，即使她不過是個女孩，你又怎有理由拒絕呢？

於是楚衡空握住女孩的手，毫無陰霾地笑了出來。

“好啊，老闆。”他說，“我們就這樣說定了。”

從那一天起，他成為了祭生之蛇。