楚衡空回到老樓的時候，科林夫兄弟正蹲在樓道里抽菸頭。
科林夫兄弟是標準的黑人流浪漢，被不知道哪個混賬父親生下來丟了，又被不知道哪個好心親戚半收養半放養長大，膽子沒大到敢混幫派，就打短工混日子謀生。抽菸頭時他們還在分享一份垃圾盒飯，是黏糊糊的，冰冷的芝士通心粉。
“嘿，楚！”科林夫哥哥見到他擠眉弄眼，“你真該嚐嚐這個，鼻涕通心粉。”
“加毛蟲。”科林夫弟弟的軟塑膠叉上掛著可疑的蟲腿。
“看上去營養豐富。”楚衡空丟了兩根菸過去，自己也點上一根，“最近怎樣？”
“不是很愉快，夥計。”科林夫哥哥把煙逮住，留著沒抽，“那個該死的小貨運公司帶著我們上個月的工資跑路了；我養的花死了；我姨媽又生了一個該死的小孩；有新條子來了。”
“生活比通心粉更像稀屎，對吧？”弟弟竊笑。
楚衡空捕捉到重點：“老勞德調走了？”
老勞德是這年頭難得的好警察，嘴巴不怎麼幹淨，但認真負責。他受賄，但不會放過那些真正的混賬，也懂得對過不下去的傢伙們網開一面。對於住在出租屋裡的人們來說，這種親切的老頭遠比眼比天高的小年輕們好得多。
“他退休了，楚！退休派對那天他還來邀請你呢，但你出差了。”科林夫哥哥說，“新來的傢伙……你知道，很‘新’！新手槍、新皮鞋、新業績，一切都是新的，但不妨礙他翻舊賬。”
“他堅定地認為樓裡有人賣藥。”弟弟補充道，“我們跟他解釋過好幾次了，你不會允許毒販子在這兒活動。但他……沒甚麼見識。”
楚衡空撥出口煙氣：“我之後和他談談。”
“嘿嘿，不至於！少跟條子打交道。”哥哥嚇得站起來，“日子總都是這樣的過！”
“楚，給你看個好玩的。”弟弟摸出個透明的方塊，裡面滿是白粉。他刷得一抖，粉塵變色成了雪人的模樣。
“漂亮不！”他炫耀似地講道，“混賬老闆留下的小紀念品。我擔保女孩都喜歡這個——你也該給你的小女朋友買一個，她一定愛死了。”
“她早就愛死了！”哥哥怪叫。
楚衡空作勢要踢，科林夫兄弟嘻嘻哈哈地跑遠了，端著那盒還沒吃完的通心粉。
常在樓邊活動的傢伙基本都認識老闆，他們知道楚罩著她，也知道她恐怕比這一整棟樓加起來都有錢。出租樓裡經久不衰的娛樂是賭楚甚麼時候被小富婆帶走，以及小富婆甚麼時候被壓力折服把這整棟樓買下來住。
楚衡空懶得管別人說甚麼，所有人都很尊重他，從不當著他的面胡說這些，這就夠了。他走樓梯上樓，在4層停下。牆上多了新鮮的彈孔。
他敲響401戶的房門，這裡住著一個不好不壞的妓女。開門的女人脖子上有一片青紫，典型的鎖喉痕跡。
“條子？”楚衡空問。
“他態度太拽了，我想嚇唬一下他，結果……”妓女苦笑，“抱歉。楚。我們沒資格再求你甚麼，但……”
“我會和他談談。”楚衡空再次承諾。
他回到自己的房間，把揹包放下。與三年前相比這裡簡直煥然一新，老闆沒能讓他搬出小樓，卻把他的房間一點點換了一遍，並讓家族的管家定期前來打掃。
當他發現的時候，他的出租屋已經成了20平米的總統套房。他很想抗議並糾正回來，可心底裡他知道自己不想在以前的破屋裡居住了。
人就是這樣不知不覺地改變的。正如才在這兒入住時他從來不管閒事，而現在他會主動觀察周圍的變化，就像野獸巡弋自己的地盤。可這難道是不應該的嗎？那些條子、犯罪分子、商人，他們難道不該給他一些基本的尊重嗎？
當然沒有理由。薇爾貝特的聲音在心中響起。人們會尊重法律。尊重政府。尊重規則。可人們為甚麼要尊重你？僅因為你的力量？又有誰賦予你劃分地盤的權力呢，你以為自己是黑幫老大嗎？
阿空，你真的應該想想，為甚麼維盧斯在何處都能得到基本的尊重。而你卻總要一次次證明後才能得到這份本就屬於你的尊重？
他當然知道理由。維盧斯在裡側有力量，在表側則有金錢與地位。老闆在這套體系裡站在最高點，但他無法這樣……
楚衡空在窗邊出神，直到菸頭燙到自己的手指。他揮散雜念，開始想些另外的有的沒的，想想是否該和薇爾貝特保持距離，想想是否該適度減少兼職……
一聲槍響。
三百米外的路口處。楚衡空跳出窗外，過人的視力讓他看到科林夫哥哥在嘔吐物般的通心粉中滾動。條子用槍指著他，膝蓋壓在科林夫弟弟的脖子上。小夥子驚恐地尖叫。“拿出來！”他緊緊握著甚麼。那個雪人玩具。
他看成白粉了。楚衡空頓時意識到真相。
“哥哥！”“配合執法，放棄抵抗！”條子向他咆哮。科林夫哥哥的右肺中槍了。“你殺了我哥哥！”弟弟的情緒完全失控。哥哥向楚衡空伸手。
“叫救護車。”楚衡空說，“鬆開他。你看錯了。”
先保下人命，再考慮其他的事情。楚衡空一步步踏前，保證距離維持在自己能反應過來的範圍內。條子的瞳孔因為緊張而縮小。楚衡空舉起雙手示意自己沒有威脅。
“先鬆開他——”
又一聲槍響。
子彈在楚衡空的眼前飛行，槍口指著眉心，子彈將會貫穿他的大腦。但是太慢了。他甚至還能有一瞬間用於思考。他的狀態就像殺人前一樣冷靜。他完全能將這種意外穩妥地解決掉。他有這個能力。
他抓住子彈。
去你媽的。
子彈順著原本的軌道逆行，鑽回開槍者的腦門裡。
嘭得一片血色，紅白之物四濺，科林夫弟弟被嚇傻了。楚衡空將他從屍體邊拉開，撥通急救電話。小樓裡有老人跑出來做急救。
楚衡空放下電話，聽到刺耳的警笛聲。另一個條子跑來，握槍的手顫抖不已。他感受到許多陌生的視線。
當然了，這裡是路口。
大道上的行人們全都停下了，幾十雙眼睛盯著屍體。
陽光下響起人們的尖叫。
·
“艾麗塔女士！”一名探子猛得推開大門，“副手和條子打起來了！”
艾麗塔正在織毛衣，她僵了差不多一秒鐘。
“條子死了多少？”
聽到這個訊息後她的第一反應是關心條子，探子也覺得這是理所當然的。
“只死了一個，是對面先動的手。”
艾麗塔鬆了一大口氣：“那還——”
“但輕傷人數超過了30。”探子說，“損毀13輛警車，有幾個條子被嚇瘋了。現在他們開始封路了，而且最糟糕的是有很多目擊者。記者……”
艾麗塔跳起來時敏捷得像只老羚羊。“我的天啊。老闆！”
她跑進辦公室時，老闆已經在看電視了。現場記者表現得像個初次見到異類的菜鳥殺手，近乎語無倫次。他身後的報廢警車機蓋上印著斗大的拳印。
她們都能輕而易舉地想象出不久前的場面，鳴笛的警車向楚衡空撞去，楚衡空一拳砸在車蓋上，像摁住小孩一樣將車子砸進柏油路里……
“我們應該和條子談好了。”薇爾貝特說。
艾麗塔忙不迭點頭。他們當然談過，誰都知道楚衡空的脾氣經不起激。從快餐廳到宿舍樓，乃至他偶爾用餐的商場、去切磋的武館……但凡楚衡空活動的地帶，當地條子都被提前打好了招呼，知道不能惹事也不該惹事。
如此相安無事了3年之久，可偏偏今天意外就在家門口出現了。
“上一任警官前天退休了，可能新來的還沒……”
“是安排好的。”薇爾貝特說，“終於有人忍不住了。”
艾麗塔閉上嘴巴。老闆調高了電視聲音，記者說嫌疑人佔據了一棟辦公樓，但沒有挾持人質。警方發言人表示特警隊正在出動。
·
在大部隊趕過來之前，楚衡空還是有些時間的。他幫忙把科林夫兄弟送上了救護車，弟弟雖然沒受傷但也需要精神治療。再之後他跑去披薩店，把外套送了回去，告訴店長自己打算出門旅行，得辭職了。
店長看上去一點兒都不吃驚，畢竟從認識老闆之後他就長期幹保鏢了，送外賣的工作到了後來更像兼職。辭職後他走了約莫三分鐘左右，大部隊開始來了，他將其當做挑戰，小試了一番身手，沒覺得多麼滿意。
“算了。”他和條子們說。
於是現在楚衡空坐在大廈樓頂，兩條腿從邊緣垂下。條子們拉起警戒線，樓裡的白領慌慌張張地跑出樓去，有些人邊跑還在邊接電話。他心想這些人真是有夠無趣，給他們一天假期都要忙成這樣。
這麼喜歡工作不如住在大樓裡好了，又何必在這時候跑出去呢？反正對他們來說在樓裡樓外都是一樣的。
楚衡空大腦裡空空蕩蕩的，甚麼都沒想。似乎很久都沒這麼放鬆過了。回過神來的時候他不自覺摸出了手機，開啟了女孩的聯絡方式。
他們的聊天記錄總是很簡短，幾點到，在哪裡找你之類的。這樣的簡訊交流持續了三年，翻蓋機要翻上十幾頁才能找到最初的訊息。他猶豫了一陣，打出最後一段話作為這段交流的句號。
【下次換個保鏢吧，我要出去旅遊了。】
【不行。】
他立刻就收到了回覆，彷彿對面早有預料。同一時間通往天台的鐵門被推開了，楚衡空回過頭，看到女孩面無表情的臉。