“原本是比現在完整的……”清瑕的手指頭頂來頂去，“但是小的時候，書因為意外而壞掉了……後來爺爺幫我收集好縫起來，丟失的書頁也找不到了。
我靠大概印象將劇情補充完善了，不過有些地方還是說不太通……”
“是哦。你也知道說不太通啊。”楚衡空皮笑肉不笑。
“嗯嗯，有些劇情的發展有點缺乏鋪墊，我現在都沒理解亞瑟王是怎麼加入的十八路諸侯，可能是我搞錯先後順序了。”
“才不是順序的問題啊！”
清瑕雙手合十，期待地看著他。
“楚衡空，我猜你是看過書籍的原本的。你能告訴我故事原本是甚麼樣子嗎？”
楚衡空翻著那本老書，越看越是頭疼，整本書好似名著被五馬分屍後再縫合成的殭屍拼接怪，每看一頁他的地球人本能都在發出尖銳爆鳴勸他將這玩意丟掉。
很難想象會有人以閱讀這種故事為樂，哪怕是剛識字的小孩……也會覺得這書前言不搭後語，通篇無稽之談吧？
“你先告訴我書是怎麼壞的。”楚衡空表情扭曲，“搞清楚前因後果我才好告訴你這書怎麼……修。”
“……”
清瑕一下子沉默下來，連尖尖的耳朵也耷拉下來，整個人顯得蔫啦吧唧的。她來回戳著手指頭，低聲道：“這個和書又沒關係……”
“這地方邪門東西太多，你不說故事可能會補得不齊。”楚衡空故意虛張聲勢，在經歷一心儀式後他已經很熟悉這套騙小孩的把戲。
清瑕猶豫了半天，將心一橫，小聲說道：“你要答應我不和其他人說。”
“沒問題。”
“小的時候，我曾經被凡薩拉爾抓走過。”清瑕垂下眼簾，“那次爺爺好不容易才闖進夢魘之都，將我救了出來。書就是在那時損壞的……爺爺的腿也……”
楚衡空摁著眉心，心裡恨不得抽自己兩耳瓜子。他本想聽個“小孩不懂事不小心把書撕壞了”的故事，不料卻是這等糟心事情。
他輕輕拍著清瑕的毛皮，聲調柔和下來：“那還好，不是甚麼大事。這書能修，思拉爾的腿等出去後也有的治。”
清瑕頓時振奮起來，她的耳朵又翹起來了：“真的嗎？太好了！”
她的表現簡直像是夢想成真，楚衡空看著那本亂七八糟的名著大合集，怎也沒法將其與孩子的期待聯絡起來。他謹慎地問道：“但是，正本和你熟悉的書會有些出入……你覺得這些不完全的故事好看嗎？”
“嗯，非常有趣！”清瑕認真地說，“有人心懷天下蒼生，有人圖謀一己之利，大家為了立場和利益爭鬥，而非在某個外道的瘋狂世界中掙扎。他們可以去各種各樣的地方冒險戰鬥，卻不用擔心外道的汙染。曠野之外的世界多麼美好啊！”
“這是絕望曠野裡永遠誕生不了的故事，這裡只有死與絕望。所以拜託你了，我真的很想看完整的故事！”
紅髮姑娘說話時非常認真，上次見她這種表現，還是在海邊墓地的時候。他意識到清瑕所言非虛，她在乎這些故事，就像她在乎聚落裡的戰士們一樣。
“這本書裡其實寫了很多個故事。”楚衡空將書放回書架，“我先與你講一段……”
他翻到書籍開頭，自桃園三結義講到十八路諸侯會盟。這個過程中他發覺到講故事這活兒著實困難，大概劇情誰都記得，可其中細節與部分劇情的先後，若無原文對照還真難說得一清二楚。
尤其講到諸侯會盟一段，該死的新版電視劇的片段就在腦內閃過，好好的諸侯會盟講著講著差點說成食堂口水仗，給他說得冷汗都從額頭上滲下。
“……欲知後事如何，且聽下回分解！”楚衡空當機立斷做了個結，清瑕趕緊給他遞了杯水。就這不比“好書”優秀多少的口述都讓她聽得如痴如醉，恨不得拿個筆做筆記。
“楚師傅，再講一段吧！”清瑕快冒出星星眼了。
“今天歇了。”楚師傅連連擺手，“故事太長，明天再講！這書裡故事十來個，光我講的這一個故事夠你聽一個月。”
“哇！謝謝你！”清瑕用力抱了他一下，她笑得像個孩子一樣，“我去找吃的回報你。”
她真的一溜煙跑出去了，就這麼將楚衡空扔在自己的房間裡。楚衡空翻著那本破書，疲勞之色隱去，表情晦暗難明。
幾張名著的殘破書頁是不可能拼成一本書的，所以書頁間還夾著不少散頁，以稚嫩的筆觸寫著讀者的推斷。如張天師與桃園如何有關聯，如洪太尉怎樣去了花果山。
以現代人的視角來看，這些前言不搭後語的推斷自然是可笑，可撿到書的讀者恐怕不這樣覺得。
絕望曠野沒有學校，也沒有書，聚落是個培養戰士的基地，外界的情報全靠他們這樣的“新人”提供。若在這樣貧瘠的土地上長大，極難有對於文化與書籍的認知。清瑕很可能不存在對於文藝作品的“鑑賞能力”，她見得太少，以至於分辨不出行文與敘事風格的差異。
對她來說這些不同都是理所當然的，書就是這樣一種東西，曠野之外的世界就是這副模樣，看不懂是她自己的問題。
這才是她一直藏著沒說的原因吧？與同類情誼、聚落求援等問題無關的，只屬於清瑕自己的私心。她喜歡這些故事裡的角色，便也模仿他們的做派，想聽到這些故事的結局，所以才對他百般遷就。但這不是甚麼拿的上臺面的理由，所以她才一直不好意思將其說出口。
“還是個孩子啊。”殺手嘆息。
他將書冊放回書架，反思自己是否對清瑕過於嚴苛了。這時他發覺書櫃頂上還藏著另一本書，是本近乎嶄新的畫冊。
小畫冊以木殼裝訂，封面上一行燙金大字龍飛鳳舞，上書《聖騎士杜蘭白奇遇記》。這書的封面酷似是孩童喜愛的小畫冊，用料設計卻頗為精緻，明顯與清瑕收藏的老書不是一個年代的產物。
楚衡空翻開一瞧，發現《奇遇記》是兒童讀物中常見的折迭式裝幀。長長的書頁展開，鋪出一張色彩濃烈的插畫：一側是各色妖魔鬼怪佔據山林，平民百姓驚慌逃竄，一側是白馬金髮的騎士仗劍前行，其後有穿披風的殘心者持刀共戰。那殘心者的披風殘破，奔走時披在身後，似是異色的火。他總覺得這形象有點眼熟。
插圖背後是圓體的彩色字，講有位英勇無畏的“聖騎士杜蘭白”，受騎士王的御命環遊世界，一路創下諸多行俠仗義的傳說。這日杜蘭白到了一個偏遠塵島，見此處有有惡魔佔山為王，役使一島平民為奴。
當地人心惶惶，聖騎士向來嫉惡如仇，便立誓要與他的殘心者夥伴一同剿滅惡魔，還塵島一片太平。
“……”
楚衡空快速翻閱書冊，連續幾頁都是騎士和夥伴與惡魔戰鬥的過程。不知為何，身為主角的“聖騎士杜蘭白”沒有任何戰鬥的細節描繪，只是持著寶劍站在畫面的顯眼處，反而是那穿披風的殘心者分得頗多筆墨，手裡劍和劍術特寫畫得格外帥氣。
他匆匆跳過戰鬥過程，直接跳到末尾。在畫冊的結尾，惡魔終於被斬殺了。但當地人實力弱小，在主宰島嶼的惡魔死去後，很快又會有其他外敵到來。
於是，聖騎士在那塵島種下了一顆光樹，以他的力量取代惡魔，護佑島嶼。他乘上白馬，與人們瀟灑地道別。被解救的當地人感恩戴德，紛紛發誓要追隨騎士的腳步，成為了不起的戰士。
幾乎與聚落的傳說一模一樣。
“你怎麼把偽書翻出來了？”
小畫冊飛過楚衡空的頭頂，回到書架頂上。抓書的骨爪輕盈地縮回房屋門口，回到清瑕背後。她提著一籃烤蟲子幹，房屋裡滿是蛋白質的香氣。
“這故事是假的？”楚衡空問。
“當然，因為這本書是外面的人臆想的故事。”清瑕將食物籃放在地上，“我們騎士怎麼會長得像人類一樣呢？再說那畫裡的騎士種聖柱時都沒戴手套，這細節太假啦，我們騎士可碰不了聖柱呢~”
“可聖柱是騎士的產物。”楚衡空反駁。
“是‘盟軍’的產物，你那邊的眼球也是這麼說的。”清瑕說，“我猜，當時多半是殘心者種下的聖柱，只是爺爺的祖先們沒有理解狀況，就誤以為是騎士種的吧~”
合情合理。
聚落代代傳承的故事，總要比外界的書籍來的可信。站在清瑕的角度上，她的解讀完全無懈可擊。可事實當然不是這樣。手冊的鑑定文已說明聖柱核心的歸屬，真正的騎士當然另有其人。
楚衡空有很多話想說，卻不知如何開口。清瑕喜愛著虛假的故事，受著歪曲的教導，堅信著不真實的夢。這樣的生活方式極為病態的，可他難道要直說你所堅信的一切都是錯的？去和她說世界並不像你想的那樣？
這絕不是個好主意，尤其在當前局勢下更是如此。
他最後說道：“清瑕你考慮過勝利之後的事情嗎？如果我們打倒凡薩拉爾。”
“嗯……首先我得負起責任來，先把爺爺和大家找個地方安頓好……”清瑕雙手抱胸，“然後等到恩怨了結，我就要外出探索自己的身世啦！我要找到其他的騎士們，一起踏上懲惡揚善的冒險之旅~”
他聽著清瑕的暢想，恍惚間回到洄龍城開城的早上。那時姬懷素坐在空島的細草間說著追尋身世的夢想，和此刻的紅髮姑娘如此相像。她們都那樣憧憬那樣嚮往，你站在一旁只願意鼓勵，而不忍打攪。
“那挺好。”楚衡空最後說，“挺好的。”
他吃完了一籃子烤蟲子幹（清瑕不愛吃蟲子），與清瑕約定好有空會繼續與她講故事。而後楚衡空離開小屋，往聚落中心行去。戰士們正聚集在演武場周圍，兔子耳朵的老人回來了，正與他們吩咐著甚麼。
“思拉爾。”楚衡空的聲音比他自己想象得還更大，“我有話要說！”
“我也有話要說！”思拉爾小跑過來，神情空前緊張激動，“傳說中的戰鬥白菜要塞出現了！快做準備，我們儘快出發！”