次日，清晨。
楚衡空昨晚睡得格外好，他不得不承認那個沉淪者女孩說得有點道理。他或許是真的厭倦了獨自生活，以至於在這種鬼環境下他也會因他人的陪伴而感到慰藉。
他比姬懷素先起半小時，沒去打攪睡得正香的搭檔，而獨自下樓做了會晨練。離開小樓時他難得有些心虛，回頭看了看，希望沒被其他人瞧見。
凡德窩在沙發上，舉著窺豹管暗中觀察。
“看甚麼！”
“我在看渣男那可恥的背影。”凡德嘖嘖道，“啊，某些人，我不點名說是誰，昨晚跟人家姑娘一個房過，今早偷偷摸摸出門找另一個姑娘！”
“你他媽小聲點。”楚衡空深感頭痛，“我是去……”
“我懂，哥們。”凡德誠懇地說，“你是去失身的。”
“滾一邊去。”
楚衡空甩出禍腕，將眼魔摁扁在沙發上，後者發出幸災樂禍的笑聲。他背對小屋匆匆而去，活似敗走華容道的丞相。
當下時間還早，按慣例街上多是霧中人們活動。那些死氣沉沉的敗者們總會用爛泥般的視線看著他，說著被世界遮蔽的勸告。楚衡空緊了緊衣衫，做好被他們糾纏的準備。
可走了一陣，卻沒聽見霧中人們的聲音。今日的聚落一反常態，街道上空空如也，霧中人們似是都外出了，哪裡都找不見他們的身影。楚衡空見此異狀，想到了一種可能。
他轉變方向，走向聚落邊緣的教堂。神父打扮的男人正站在門口，親手合上木製的厚重門扉。
“早上好，楚先生。”伯恩法平靜地問候。
“你讓他們走了？”
“你不在的時間裡，我為他們辦了葬禮。這些魂靈的苦痛更甚於瓔石鎮的居民，他們深深地渴望安寧。”伯恩法的手指拂過《啟示錄》的書脊，“還想請問，何處還有魂靈需求我的幫助？”
“看看你的書吧。”楚衡空冷笑。
“書中記載眾生的命運，卻恰恰沒有天獄中的魂靈。”伯恩法坦誠道。
楚衡空原不打算理會，想到自己一路行來的經歷，卻改了主意。
“你可以前去沙海底部的幽谷。那裡有許多霧中人留守，備受噩夢折磨但無法解脫，只好求助於黑月的恩賜。”
他驚訝地發現伯恩法的臉上有了情感。那是刻骨的憎惡與深沉的憤怒。那表情讓楚衡空一瞬意識到，送葬佇列仇視黑月，他們彼此不共戴天。
“竟只能求助於褻瀆的死月……”他低聲嘆息，“如此可悲……如此絕望……”
“多謝你的告知，我將盡力而為。”
伯恩法急匆匆離開了，像個趕著去殉道的信者。楚衡空目送神父走遠，他心中隱約有種預感，至少近期無需擔心伯恩法成為敵人了。大抵對於送葬佇列而言，安葬死者永遠比對付生者要重要的多。
他沿路走向清瑕的紅房子，大聲敲門，做好了被那思維清奇的姑娘折騰的準備。然而他又一次跑空了，屋裡似乎沒人。他豎起耳朵，聽到聚落入口處傳來孩子們的歡笑聲。
差不多整個聚落的孩子都跑到入口處，繞著他們的戰士長又跳又笑。清瑕以一己之力拉來數輛大推車，其上滿滿當當堆著狩獵來的異獸。戰士們正喊著號子將珍貴的食物卸下，而戰士長則拎著一籃烤肉，用香氣逗小孩玩鬧。
“誰想吃肉啊~”清瑕似笑非笑。
“我！”“我要吃！”“戰士長，給我吧！”孩子們紛紛舉手。
“怎麼辦呢，畢竟不勞動者不得食……”清瑕笑眯眯地伸手，“那就這樣吧！看看你們的力氣是否有長進，練得好的有肉吃。”
“來就來！”小戰士們向來膽大，也不廢話，爭先恐後地出拳打去。他們的攻擊打在清瑕的手掌裡，就像棉花錘子擊在鋼鐵上。清瑕輕輕握手，只一提就像提雞仔一樣將小孩提了起來。
旁觀的楚衡空有點幸災樂禍，這場面讓他想起當初被清瑕像揍雞仔般暴打的巫何。
“小瑪提……只是沒有偷懶，給半塊肉。”
“我會繼續努力……”壯實的男孩撇嘴。
“胡啦，偷懶了！只有肉渣吃。”
“好的戰士長。”瘦弱的小孩灰溜溜地跑了。
“薇塔，你還不錯嘛。你有兩塊肉。”
“好哎！”戴頭盔的小女孩高呼。
在旁人看來，這些孩子的表現沒有任何不同，都是被輕易地拿起又放下，似是流水線上批次處理的凍雞。然而清瑕卻能一一說出他們近期的進展，孩子們聽了沒有一句不服。楚衡空猜想類似的測試可能會定期舉行，因而她對這些小孩的狀況瞭如指掌。
一小籃烤肉很快分完了，孩子們一鬨而散。清瑕從籃底抓起僅剩的一塊，朝楚衡空招手。
“你吃嗎？”
“犯不著跟你搶食。”楚衡空聳聳肩，“怎麼打這麼多獵物？”
一般來說，清瑕或其餘戰士不會狩獵過多異獸，他們得保證聚落周邊一直有穩定的食物來源。清瑕將那片肉丟進嘴裡，嘟嘟囔囔：“叢林深處跑出來的傢伙太多了吧唧吧唧，而且爺爺外出的話，大概是收到了訊息……吧唧吧唧，可能要行動啊嗚。”
楚衡空一陣頭疼：“給我把東西嚥下去再說話！”
“所以食物要儘可能儲備多點才行。”
“前因後果在哪裡啊！全被咀嚼聲遮掩了根本聽不出來！”
清瑕咕嘟一聲嚥下肉，嚴肅地說：“光陰似箭，時不我待，有甚麼事情沒解決的話，就要儘快搞定才行！”
“你不用在這裡刻意用典也是可以的。你每說一個詞彙我就擔心你是否真理解其中含義啊。”
清瑕笑嘻嘻地將手一招，拽著殺手往家中行去。楚衡空嘆了口氣，反覆告訴自己要做好心理準備，不能對半人馬的常識有所期待，更不能說開幾句就開始暴躁。清瑕的性格就那個鬼樣，他是來報恩的，不是來找茬的。
他們進門在草墊床旁坐下（清瑕家裡沒有椅子，她用不著），紅髮姑娘摩拳擦掌，兩隻耳朵興奮地一抖一抖。楚衡空跟談判似地繃著個臉，見清瑕這態度他斷定今日無法善了了。
“你的要求是？”他僵硬地說。
“在那之前，還想請教一個問題。”清瑕認真地說，“我要怎麼和姬懷素與傾夜道歉呢？之前我去找她們，卻被趕出來了……是荊棘不夠多的原因嗎？”
首先是道歉的話題啊，也就是說她有把之前的話聽進去，這是一個好兆頭。楚衡空點了點頭。
“……不，首先關荊棘甚麼事。”
“我看書裡說，為了展示誠意，要負荊請罪才行。”清瑕嚴肅地說，“所以我馱著兩捆荊棘去找他們送禮了。”
正式談話開始不到半分鐘楚衡空已經繃不住了：“那玩意不是禮物而是刑具你這白痴！”
清瑕以手掩嘴，大吃一驚。
“甚麼！？所以有誠意的道歉指的是，是要用荊棘捆綁我嗎！”
“我受夠了你給我老老實實坐下聽好！”
楚衡空的氣勢之可怖令清瑕也不由得乖乖正坐。至今為止因奇妙用典而積累的所有怨氣，在此刻迎來了階段性的大爆發。他跟教課先生似得梆綁拍著桌子，將自己還有印象的廉頗藺相如列傳相關故事飛速講了一遍。
清瑕認真聽講，頻頻點頭，猶如一位求學若渴的三好學生。楚衡空講完後一屁股坐回草墊上，怒道：“聽明白了沒有？！”
“哦哦……”清瑕沉思，“原來荊棘是用來打人的……”
“把關注點放在中心思想上可以嗎？！”
清瑕一錘手掌：“那麼荊人涉澭指的難道是，荊棘抽打著人類度過澭河的故事嗎？”
“比起理解你會知道這麼冷門的典故更讓我吃驚啊。”
得虧他當年還草草翻過《呂氏春秋》，不然這梗怕是接都接不上。
楚衡空三言兩語將楚國人過澭水的故事講了一遍，因清瑕的反應而深深感到頭疼：“你究竟從哪知道的這些故事？你以前還見過其他地球人嗎？”
清瑕的耳朵抖了抖：“我不知道地球是哪個塵島，這些故事是我在書上看的。”
“書？”
“嗯嗯，是我小時候在海岸邊撿到的書。”清瑕側過目光，“裡面有很多很多有意思的故事哦！”
楚衡空順著她的目光看去，在離草床不遠的書架上發現了幾本皺皺巴巴的線裝書。這些書紙質暗黃，裝訂粗糙，封皮上也沒有寫名字，比起“書籍”更似老舊的筆記本。
他徵得清瑕的同意，取下一本，小心地翻著。無字書經過海水浸泡，許多書頁上還有蟲蛀出的洞，不小心些很容易將書頁碰碎。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空……古今多少事，都付笑談中。
第一頁就是楊慎的《臨江仙》，之後自然便是耳熟能詳的開場白。“話說天下大勢，分久必合，合久必分……”便是沒將三國讀完的人，也當清楚開篇的這幾句話。其後自然是桃園三結義，斬黃巾立首功……
然後他翻到下一頁，標題開章明義：“張天師祈禳瘟疫，洪太尉誤走妖魔”。
“………………”
楚衡空使勁揉了揉眼睛，反覆對比著前後頁，確認自己沒有拿錯書。他告訴自己一定要心平氣和，保持最狂野的想象力，翻到下一頁便見幾行手寫的註釋承上啟下，說起那妖魔本尊，原是一隻猴子自石中蹦了出來……
“清瑕，你說實話。”他合上書本，和顏悅色，“這書原本不是這樣的吧？”
清瑕看著窗外，用力吹起口哨。
“清瑕！！！”