齊鎮，字安之。
齊閣老族弟，正德二十四年的榜眼，那年十九歲，入翰林院編修。
正德二十七年，外放太原府推官，正七品，專理刑名，審理全府大案。
太原上任第一天，衙門的積案堆滿了三間庫房，庫房滿布蛛絲。
前任推官留信給他：“此地慓悍，命案十有九懸，慎之。”
他沒理會，只搬了張桌子坐在庫房，從最舊的那捲開始看。
三個月，七百三十一樁積案，齊鎮重新傳喚人證、重新勘驗兇器、重新撰寫判詞，審結六百二十六樁積案，重審九十六樁冤案。
離任時，百姓舉萬民傘送行。
三十年間，由推官遷升監察御史，先後遷升左給事中、都給事中、大理寺丞、通政司參議、大理寺卿、左僉都御史。
沒有平步青雲、連升三級，每一步走得篤實。
嘉寧七年，齊鎮遷升左都御史，上任第一天，第一件事便是彈劾劉家外戚：“劉氏之罪，不在貪，不在驕，在僭。僭者，臣而擬君也。”
劉家之衰落，亦是從這一天開始的。
寧帝曾言，搬倒外戚之功，齊鎮佔六成。
嘉寧九年，齊鎮主持三法司會審，審理司禮監掌印太監王保鷹房司暴斃一案，將徐文和押入都察院監。
雖不了了之，卻也與徐文和結仇。
嘉寧二十四年，因酒後斥責太子得位不正，應立嫡立長，遭免官，後歸隱冀州主持齊家家學。
如今七十一歲齊鎮起復，是帶著棺材進京的，沒打算活著回去。
人們常說聖心難測，但京官們明白，想猜陛下要做甚麼，只用看兩件事：錢花在哪，用了甚麼人。
寧帝此番起復齊鎮，既是倒閹之意，亦是易儲之意。
……
……
陳跡站在東華門前，看著長繡遠去的背影，暗自思忖。
如果軍情司天支想要殺一位閣臣揚名立萬，齊鎮是最妥當的選擇：初來乍到，無人看護，聖旨傍晚才出宮，連密諜司都來不及反應。
此時，皎兔與雲羊湊到近前，打斷陳跡思緒：“大人，您和長繡那小子說甚麼呢？”
陳跡平靜道：“齊鎮入閣了。”
皎兔先是一怔，而後眼睛一亮：“原來軍情司的目標是他？我等要不要去守著齊鎮，這可是大功一件。”
陳跡搖搖頭：“不去。”
皎兔眼珠子轉了轉：“大人不願去，我和雲羊去也行。”
陳跡沉默不語，並未急著答覆。
皎兔在一旁說道：“大人是擔心張大人的安危？你乾脆讓小太監給他帶句話，讓他現在文華殿待著別出來，反正他平日也是子時之後才出宮。”
陳跡依舊不說話，他站在東華門外的硃紅宮牆下閉上雙眼：“皎兔，如果是你要刺殺一位閣臣，你會怎麼做？”
皎兔想了想：“閣臣可不好殺。得先盯梢幾個月確認他的行蹤，看他有沒有常去的地方，身邊有多少扈從，當中有幾個尋道境高手。然後選殺他的方式，閣臣術法辟易，得是習練兵刃的行官動手才行，亦或是用火藥。得手後，得以最快的速度離開京城，不然遲早會被找出來，從此隱姓埋名。”
陳跡眼睛沒有睜開。
是啊，皎兔所說，才是刺殺一位閣臣該做的事情。
常搞刺殺的朋友都知道，查行蹤、摸安保、踩死點位、擇時擇機、備器易容、預埋退路、偽造誘因、一擊即退、銷跡匿形，這是間諜刺殺要員的標準流程。
可軍情司所做的，並不是。
心理側寫是反向推導的藝術，它的底層邏輯只有三個問題：對方做了甚麼，對方刻意沒做甚麼，對方沒必要卻偏要做的事。
給自己送年禮，下戰書，便是對方沒必要卻偏要做的事。
此時，皎兔又勸說道：“大人，這回出手的肯定是軍情司大人物，明擺著能立功的事情，不能再耽擱了。便是不為立功，你我也不能坐視一位閣臣遇刺啊。”
陳跡終於睜開雙眼，他瞥了皎兔一眼：“如果連你聽到聖旨後的第一反應都是軍情司會拿齊鎮當目標，那齊鎮就不是真正的目標。”
皎兔小聲嘀咕道：“甚麼嘛，奴家還是挺聰明的……如此說來，這只是虛晃一槍，目的是引我密諜司有所動作？”
陳跡對雲羊吩咐道：“雲羊，你去把聖旨的訊息帶去鷹房司，最好無意間讓玄蛇知曉，把這樁功勞讓給他。”
皎兔眼睛一亮，眼睛笑成了月牙，讚歎道：“妙啊，陳大人倒是越來越像我密諜司的人了。”
可雲羊不情不願：“讓皎兔去吧，亦或是我倆一起去。”
皎兔嗔怒道：“大人使喚你跑個腿都使喚不動嗎？快去！”
雲羊翻了個白眼，這才匆匆離去。
陳跡掃了皎兔一眼：“皎兔大人，他不是不願跑腿，只是不放心你和我單獨相處，他心裡是有你的。”
“我知道，”皎兔看著雲羊的背影，忽然感慨道：“大人你說，無念山那種終年積雪的地方，能開出花來嗎？”
不等陳跡回答，皎兔回頭笑道：“是我矯情了。瞧我這記性，大人不曾去過無念山，怎會知道這些……大人，軍情司到底想做甚麼？”
陳跡感慨：“是啊，他們想做甚麼呢……只怕得把他們揪出來丟入琵琶廳審訊一番，才能知道他們到底想做甚麼了。”
皎兔撇撇嘴：“怎麼揪？”
陳跡想了想：“軍情司的目標如果真是齊鎮，又如何提前知道，齊鎮會在進京第一天便入閣？”
皎兔驚醒：“有人知道陛下的心意，軍情司還有人留在我朝中樞，能提前知道陛下的決定。”
陳跡點點頭：“這個人比林朝青藏得更深。”
下一刻，他自顧自往東華門裡走去，卻被解煩衛攔住。
陳跡正要轉身離開，卻聽角落處一人平靜道：“陳大人，請進。”
他轉頭看去，只見一人身穿大紅色魚龍服站在文華殿屋簷下，身形孔武有力，是個沒見過的生面孔。
皎兔在他身後提醒道：“解煩衛指揮使，李東宴……小心，此人痛恨我密諜司，他放你進宮沒安好心。”
李東宴緩緩開口：“我等同朝為臣，都是為朝廷效力。如今景朝賊子禍亂京城，本座回京前便聽聞陳大人常與這群鼠輩打交道，還親手揪出了林朝青，此乃大才。陳大人若是來查案，本座自然歡迎。”
陳跡拱了拱手：“多謝，正好有事勞煩李指揮使。”
他抬腳往裡走，皎兔也要作勢跟上，卻被李東宴喝止：“你就不必進來了，以你的心智，來了也幫不上甚麼忙。”
皎兔擼起袖子往裡衝去：“你他孃的……”
李東宴冷笑一聲，拇指輕輕一頂，腰間佩刀出鞘一寸。
陳跡抬手止住皎兔：“東華門外等我。”
皎兔隔空指了指李東宴：“聽陳大人的，今日放你一馬。”
李東宴不理會皎兔，目光轉向陳跡：“陳大人想查甚麼？”
陳跡平靜道：“我要查陛下的起居注，我要知道，誰昨日便得知，陛下打算今天下旨讓齊鎮入閣。”
李東宴搖搖頭：“不必查起居注，本座現在就能告訴你。昨日陛下召胡閣老、陳閣老、張拙張大人、兵部尚書王大人四人進宮，問‘朕打算讓齊鎮入閣，諸位覺得如何’。”
陳跡不動聲色：“一定不止這四人。”
李東宴又點點頭：“陛下在仁壽宮召見這四人之前，先召見了七位翰林院庶吉士問策，所以這七位庶吉士是知曉的。問過庶吉士便擬好了聖旨，所以司禮監直房裡的三個秉筆太監也是知曉的。”
陳跡暗自思忖，如此一來範圍便大了，閣老們回去會與門生黨羽說，庶吉士會與老師親朋說，一傳十、十傳百，或許齊鎮要入閣的事，昨日便已在京城官貴間傳開。
正思索間，卻聽李東宴沉聲道：“本座打聽過陳大人的事，著實是一位有情有義、有膽有識之人，所以本座說一句交淺言深的話，莫要跟密諜司那群蠱蟲同流合汙，去御前三大營吧，那裡才是適合陳大人的地方。”
陳跡愕然。
就在此時，雲羊折返回來，衝進東華門內：“出事了。”
陳跡轉身看去：“出了甚麼事？”
雲羊喘息道：“我還沒到鷹房司，便看見玄蛇帶人圍了便宜坊，搜查軍情司諜探和失竊的火藥。混亂中也不知怎麼的，有人將齊鎮停在便宜坊後院的那口棺材蓋掀了，好像是要查裡面有沒有藏著火藥。”
陳跡皺眉：“找到火藥了嗎？”
雲羊解釋道：“沒，甚麼都沒找到。齊鎮與二十餘名御史勃然大怒，這會兒正抬著棺材往午門去，說要敲登聞鼓，若陛下不嚴懲密諜司，他便不接聖旨，跪死在午門前。我聽他們的意思，是想由御史監察密諜司，密諜司往後再有動作，需有御史在場才可以，以免密諜司繼續肆意妄為。”
話音剛落，午門方向傳來鼓聲，一聲挨著一聲。
陳跡忽然意識到，這便是軍情司想要的結果。(本章完)