辰時之後，張府忽然忙碌起來。
張夫人在張家門前迎客，幾乎沒有回屋歇口氣的機會，陳跡、張夏幫著收年禮、給回禮，忙得腳不沾地。
六部的官員、通政使司、六科給事中、五城兵馬司、詹士府、翰林院，這京城上上下下能想到衙門，都來了人。
連僧錄司和道錄司都不例外。
直到午時，賓客才漸漸稀疏。
陳跡靠在儀門的門框上，看著不遠處張夫人與人攀談的背影，長長舒了口氣：“應該是福王來張家的訊息傳出去了，所以京城官貴才來給咱家補年禮，晚一天都怕遲了。”
張夏靠在儀門另一邊嗯了一聲：“寧朝三十四位帝王裡，從未有過廢疾者登基之事，太子腿有廢疾，已無緣帝位，反觀福王在南方勵精圖治，既是皇后嫡出，背後又有胡家……”
她轉頭看向陳跡：“福王回京之後，第一時間沒有進宮反而來了咱家，很難不讓人浮想聯翩。可惜他們不知道，福王不是來張家拜年的，是來見你的。”
張夏又看向自己母親的背影：“母親這下能開心些了。今早只來了兩個吏部侍郎，她嘴上不說，但心裡肯定是不痛快的。如今門庭若市，雖然累了些，但這就是她要的體面。”
此時，張夫人從門前折返回來，看見陳跡與張夏倚在門框上，慢慢收起笑容，淡然道：“劉記的老裁縫下午就來，你倆都量一量。暖春，下午去庫房把那匹玄色的緙絲找出來，裁半匹給姑爺裁一身新袍子，他穿黑色比灰色精神些。”
暖春趕忙應下。
張夏看著母親走入府中，調侃道：“府裡緙絲也不多，玄色的更是就那一匹，織著仙鶴與祥雲的暗紋。我娘原本留著等父親升了正一品給他做常服的，如今竟捨得拿出來給你用。”
陳跡笑著說道：“這麼貴重，那我還是換一匹普通的布吧。”
“別駁了她的心意，”張夏直起身子，一聲口哨喚來棗棗：“我下午約了人打馬球……”
陳跡疑惑：“雪還未化，你們要打馬球？”
張夏隨口解釋道：“早就約好了的，誰也沒想到這幾天會下雪。”
陳跡不動聲色道：“約了誰？”
張夏若無其事：“說了你也不認得。”
陳跡微笑道：“能和你一起打馬球的，應是比較親近的朋友了，我早晚都要結識的。”
張夏想了想：“滎陽鄭氏的兄妹鄭則一、鄭希，羊羊的五妹羊姝，隴西李氏的姐妹二人李團、李圓，這些都是我早年在國子監結識的。”
陳跡若有所思：“要不我隨你一同前去，我還沒打過馬球呢。”
張夏瞥他一眼：“你還記不記得咱們在洛城有過約法三章？”
陳跡一怔，繼而笑道：“記得，那一日你騎著棗棗來到門前，一身紅衣，戴著一枚紅玉簪子，對我說，未來你想去哪、做甚麼，我都莫要管你。”
張夏嘴角勾起：“還記得就好。你想去哪、做甚麼，我也都不管的。”
然而就在此時，陳跡伸出一隻手到張夏面前。
張夏牽著棗棗的韁繩疑惑道：“做甚麼？”
陳跡理直氣壯道：“你那天也說了，只要我不去煙花之地、不去賭坊，每個月便發我銀子花。”
張夏瞪大眼睛：“你怎會記得這麼清楚？”
陳跡笑了笑：“說話算話，拿銀子來。”
張夏不情不願的從袖子裡摘下一串佛門通寶塞進陳跡手裡：“這是娘前幾日才給的六百兩銀子。”
陳跡戴在手腕上：“言而有信，佩服。”
張夏翻了個白眼，翻身上馬，從張府側門離去。
陳跡默默注視著，等張夏身影剛剛消失在視野裡，便立刻從側門追了出去。
他站在側門外，聽著馬蹄聲離去的方向……往南去了。
京城只有四處打馬球的地方，一處是天師庵草場，一處是裡草欄場，一處是中府草場，一處是明智坊草場，都在內城東邊。
可張夏出了張府並未往東，反而往南。
不對。
這不是去打馬球的方向。
……
……
陳跡沒有跟得太近。
張夏的馬快，但棗棗高大，馬掌上打的蹄鐵也要比尋常馬匹大了一圈，在雪地中極好辨認。
陳跡追著蹄印穿過宣武門的城門洞，他剛走出去，又往回退了一步，退回到城門洞的陰影裡。
只見棗棗拴在李記驢肉火燒鋪子門前，張夏卻不見了蹤影。
陳跡默默等著，直到他看見張夏拿著一個驢肉火燒出門。
奇怪。
陳跡遠遠打量這家驢肉火燒鋪子，有這麼好吃？
這一次，張夏剛一出門便催使棗棗疾馳而去，繼續往南。
陳跡又等了片刻，這才追著蹄印追了兩條街。可就在此時，一輛雕著木槿花的馬車迎面而來，恰好壓在棗棗的蹄印上。
這輛馬車速度極快，車伕也極霸道，遠遠看見陳跡也不躲避，只高聲呵斥道：“讓開！”
陳跡側過身，馬車從他面前駛過。
待馬車離去，他皺著眉頭又往前追了追，一直追到騾馬市街，可外城車馬川流不息，早已將積雪踏成了雪泥，辨認不出棗棗的蹄印。
陳跡站在騾馬市大街上，往東、往西反覆張望，身旁牛車、行人不停經過，卻再也看不到那一襲紅色的身影。
追丟了。
陳跡原地思索。
若是他要在大雪後甩開追蹤自己的人，也一定會選擇走這裡。
但這裡不是張夏的目的地，她甩開盯梢者之後，一定還會折返回原本要去的地方……她會去哪呢？
陳跡想到此處，當即由宣武門返回內城，直奔太液池外。
他站在太液池對面的石碑衚衕裡，找了間能看見太液池的麵館，尋了個窗邊的位置坐下：“夥計，來碗素面。”
店裡的夥計應了一聲：“客官稍等。”
陳跡一邊搓著筷子，一邊往太液池張望。
麵館裡，正有人興致勃勃說著：“別看那武襄子爵陳跡之前張狂，如今落魄了也只能在張家當個贅婿，孩子也得隨了張家的姓。”
對面的中年人嗤笑一聲：“所以說，這世上的事啊一報還一報。你們等著瞧吧，他在張家待不長。”
角落裡忽然有人接話：“我倒覺得未必。”
陳跡的筷子頓了一下，沒有轉頭。
接話的是個穿灰布棉襖的老漢，頭髮花白，面前擺著一碗素面和一小碟醃蘿蔔。
他慢悠悠地夾起一片蘿蔔：“你們知不知道，李記當鋪倒了之後，多少人家不用賣兒賣女了？”
年輕人不以為然：“就算這事他做得對，那也改不了他是閹黨的事實。勾結毒相、勾結吳秀，幫著閹黨陷害忠良，這總是板上釘釘的吧？三法司都判了。”
老漢終於抬起頭看了他一眼：“小兄弟，你說的忠良是誰？”
年輕人篤定道：“肯定是慶文韜和靖王啊。”
老漢又夾起一片醃蘿蔔：“靖王平反了，文韜慶將軍也平反了。可靖王平反那天，刑部大堂上站出來認罪的是誰？是閹黨的吳秀。吳秀用自己一條命，把靖王和文韜將軍的冤案翻了過來。陳跡被奪爵，是因為他在洛城劫過內獄，劫的就是關靖王的那座內獄，他要是陷害靖王，幹嘛去劫獄呢……你們說對不對？”
年輕人與中年人相視一眼，中年人咂摸著：“好像有點道理。”
年輕人看向陳跡：“喂，少年郎，你覺得呢？”
陳跡笑著搖搖頭：“我不知道。”
夥計把面端上來，陳跡低頭吃麵，就彷彿麵館裡討論的不是自己，那些往事，也彷彿早就在他與張夏成親之後翻篇了。
陳跡時不時抬頭看向太液池，裡面時不時便有密諜進出，他甚至還看到皎兔、雲羊進去，待了兩炷香的時間又急匆匆出來。
陳跡又看見玄蛇領著二十餘名密諜，從太液池出來，匆匆離去。
緊接著，他又看見囚鼠從無念山領出來的二十四名狼崽子，押著十餘人進了太液池。
奇怪。
今日京城出了甚麼事，這太液池裡的鷹房司和內獄似乎格外熱鬧？
一直等到申時，直到麵館裡沒了人，陳跡也沒有看到張夏的身影。
也沒看到白龍。
他在桌上丟了十枚銅錢結了面錢，正要起身出門，卻見門外白龍與寶猴踏進麵館，拍了拍身上的風雪。
陳跡微微一怔，復又坐回凳子上：“白龍大人、寶猴大人也來吃麵？只怕兩位戴著面具不方便吧。”
寶猴面具下，一個女子的聲音溫婉道：“吃甚麼面，陳大人，我們是專程來尋你的。”
陳跡把麵碗推到一旁，漫不經心道：“兩位怎麼知道我在這？”
寶猴的滑稽木猴子面具下，一個沙啞的聲音譏諷道：“這位置剛好能盯梢密諜司的動靜，陳大人以為甚麼人都能在這開面館？這原本是給軍情司留的口子，沒想到等來了你。”
陳跡轉頭看向掌櫃與夥計，卻見兩人客氣的跟他抱了抱拳。
他笑了笑：“兩位找我何事？”
白龍在他對面坐下，從袖子裡取出一份晨報扔在桌上：“一批運往神機營的火器失竊了，密諜司正在抓人，但還沒抓著。看看報紙吧，最後一版，最上面的那則廣告。”
陳跡拿起報紙翻到最後一版，按反切法將廣告裡藏著的資訊翻譯出來：“軍情司天支，給各位拜年。”
他挑挑眉毛，抬頭看向白龍：“如此張狂？”(本章完)