成親次日。
雞鳴聲響，天色還是黑的。
張府東苑，晦暗的正屋裡，滿屋子都是呼吸間噴吐出來的酒氣。
門口處，一盆炭火已燒得只剩白灰，只餘下一點點溫熱的氣息。
東邊一張拔步床，被紅色床帳遮得嚴嚴實實，看不見裡面的人影。
待雞鳴聲撕破窗戶傳進來時，一隻手撥開床帳縫隙，張夏揉著眼睛迷迷糊糊下床，往八仙桌走去想要喝水解酒。
下一刻，她一腳踩在一塊軟綿綿的東西上。
陳跡在地鋪上抱著肚子悶哼一聲，蜷成了蝦米。
張夏徹底醒了酒。
她這才記起自己屋裡多了個人，正躺在她去喝水的路上：“你……”
陳跡裹著被子甕聲甕氣道：“我沒事。”
張夏低頭看了自己身上的白色裡衣，慌忙縮回床帳，穿戴整齊了才重新拉開床帳。
此時，陳跡已經起身，張夏盤腿坐在床榻上，和地鋪上的陳跡大眼瞪小眼，誰都不知道接下來該做甚麼。
沉默中，陳跡先開了口：“成親之後該做甚麼？”
張夏盤坐在床榻上，仰頭回憶道：“首先得拜公婆，行四拜禮，這個可以省去……不對，不能省，你生母對你挺好的，還給你留了鼓腹樓那些產業，我便對她墳冢方向拜一拜吧。”
說著，她跪在床榻上，朝固原方向拜了四拜，把陳跡看得一愣一愣的。
張夏又盤坐起來回憶道：“接著是新娘子給公婆奉茶和點心，雙手奉上，跪遞……這個倒是可以省去。再之後是拜祖宗，入族譜……也省去了。最後是認親戚，也省去。”
陳跡若有所思：“這都是新娘子要做的事，有甚麼新郎要做的事情嗎？”
張夏坐在桌子旁給自己倒了杯水：“需要新郎做的事，是三日後‘歸寧’，也就是回門，新郎官得給岳丈、岳母行禮拜謝。”
陳跡想了想：“這事倒是簡單。”
屋裡又重新陷入沉默，兩人你看著我，我看著你。
陳跡被看得有些不自在，起身去桌邊給自己倒了一杯水，待他舉起茶杯喝下去，卻又一口噴出來。
這壺裡裝的是合巹酒，不是水。
就在此時，門外傳來一位年輕姑娘的聲音：“小姐，姑爺，該去給夫人請安了。”
“來了來了，”張夏隔著門高聲回應道，而後又小聲嘀咕：“娘以前都不用我去請安的……快把被褥收到櫃子裡。”
陳跡誒了一聲，起身把地上的被褥迭好，塞進東邊的螺鈿衣櫃中，這才去開門。
屋門推開，張夫人身邊的貼身丫鬟暖春探著腦袋往裡打量，被張夏推了出去：“瞧甚麼呢？”
暖春啊了一聲：“沒瞧甚麼。”
暖春身後還跟著兩名丫鬟，一人端著一盆熱水，一人端著托盤，托盤裡是青鹽和兩支牙刷、兩隻木杯。
牙刷柄由象牙打磨，穿雙排孔，再精選南方豬鬃，經三蒸三曬、石灰水浸泡，穿入骨柄小孔用松脂漆封固。
往日陳跡都是用柳條，還是頭一次用這麼好的東西。
暖春對兩人說道：“小姐、姑爺，洗漱吧。”
陳跡與張夏一同拿起杯子漱口，一同蹲下刷牙，一同抬頭漱口，發出哈啦啦的聲響，再一同將鹽水吐在雪地上。
暖春忍不住與身旁的小丫鬟對視一眼。
張夏將杯子和牙刷放進托盤裡：“我娘在哪？”
暖春回過神來：“夫人在拙草堂呢。”
張夏想了想，轉頭看向陳跡：“拙草堂是我爹見客的地方，我娘選在拙草堂等你，小心點。”
張夏走在前面帶路，陳跡默默跟在後面四處打量。
他昨天來時已是夜晚，匆匆忙忙就入了洞房。今日才發覺，張府比想象中素淨。
經過一座亭子時，卻見亭子掛著一塊匾額：“半山亭。”
張夏頭也不回地解釋道：“府裡池塘活水是從徐家流進來的，叫半畝塘，花園叫半畝園，都是母親取的名字，寓意知足不求全。”
經過一道月亮門，門上掛著匾額，上面寫著“登世龍門”四個大字，字型遒勁，與秀雅的月亮門格格不入。
張夏解釋道：“徐家和張……咱家連著，這道小門就是去徐家的。”
陳跡好奇道：“那塊匾額？”
張夏沉默片刻：“那是二爺爺親手所寫，提醒我父親是靠著徐家才魚躍龍門。原本是要掛在正堂門楣上的，但‘龍’字牌匾掛正堂逾矩，便掛在此處。”
張夏平靜道：“以前父親最討厭的便是有人說他是徐家贅婿，雖然他嘴上沒說過，但我知道他是不開心的。所以父親不怎麼去徐家，即便去也會繞到徐家正門進。如今父親每日都要去徐家代批奏摺，還是每日繞路……不過父親入閣之後，也沒人再說他是贅婿了。”
張府緊貼徐府東牆而建，佔地約二十畝。
從天上俯瞰，張府的格局像是從徐府“借”來的：張府半畝園的假山，與徐府臻園的太湖石群本是一脈；張府半畝塘的溪流，引自臻園的活水。
往日，外人走進張府，總覺得處處有徐府的影子，卻又處處比徐府小一號，像是一篇精采的八股文，承題、起講、入題，樣樣齊全，卻終究少了破題的那一筆。
如今再看，張府形如一枚硃紅的印章壓在一幅畫卷的右下角。
兩人來到拙草堂前，張夏看著厚重的棉布門簾忽然停下腳步。
陳跡也跟著停了，轉頭看去：“怎麼了？”
張夏抬頭看著拙草堂的牌匾：“陳跡，上到閣臣堂官，下到販夫走卒，沒人瞧得起贅婿。我今日會與母親說，託父親把燒酒胡同的宅子買回來，你我可以搬到那裡去住。”
張夏轉頭看他：“昨日為你解圍，是看在你我同生共死的交情上，你不必為此困擾，亦不必像父親一樣忍辱負重，經受贅婿的罵名”
陳跡沉默許久，而後展顏笑道：“不用。”
說罷，他主動掀開門簾走進拙草堂。
拙草堂內，正堂裡炭火燒得旺，暖烘烘的。燒的是銀絲炭，沒有半點菸塵味。
張夫人坐在八仙桌旁的主位上，一身絳紫色大襟，頭髮梳得一絲不苟，耳垂上墜著兩顆珍珠。
她慢慢用杯蓋颳著杯中的浮茶，低著頭，看都不看兩人一眼：“雞鳴這麼久才起，還得遣人去請你們來……”
話未說完，陳跡躬身拱手道：“給娘請安。”
張夏頓在原地。
張夫人刮浮茶的手也停下了。
她沉默片刻，慢條斯理道：“坐吧，粥還是熱的，趁熱喝。”
陳跡誒了一聲，扯了扯張夏坐在桌旁。
丫鬟端上粥和小菜，粥是粳米熬的，稠得能立住筷子。小菜是醬瓜、腐乳、一碟子醃蘿蔔。
陳跡端起碗，喝了一小口：“娘，您也喝。”
張夫人仔細打量陳跡，而後低頭吹了吹蓋碗裡的茶葉：“我不餓。”
她吹了吹茶葉，察覺自己氣勢弱了幾分，便又直起腰，慢悠悠說道：“既住進來了，有些規矩得跟你交代清楚。”
陳跡嗯了一聲：“娘您說。”
張夏重新審視著陳跡，只覺有些陌生。
此時，張夫人淡然道：“第一，你在外頭的事，我不問，也不管。但在這張家的宅子裡，你是張家的女婿，不是海東青，也不是甚麼武襄子爵了。”
陳跡點點頭：“我曉得的。”
張夫人淺啜一口茶，將蓋碗放在桌上：“第二，你和阿夏的事我不插手，但有一點，不許讓她受委屈。若叫我知道你出入勾欄瓦肆，我有的是辦法讓你不好過，若在外面有了野種，我會想辦法將他入了賤籍，這輩子都翻不得身。”
陳跡喝了一大口粥：“娘放心，不會的。”
張夫人語氣又是一頓：“第三，你如今是白身了，打算以後怎麼辦？阿夏是我從小捧在手心裡的，從沒吃過半點苦。四歲穿的襦裙，是蘇州織造署的料子。五歲戴的玉簪，是和田籽料。六歲用的筆，是湖州的善璉湖筆……如今吃穿用度，也都是最好的。”
張夫人抬眼看向陳跡：“你雖住在張家，但並非真正入贅，她往日的體面，如今該你擔起來了。你如今手裡沒甚麼銀子了吧，往後有何打算？”
張夏開口道：“娘……”
她剛說出一個字，便被母親瞪了回去。
陳跡想了想：“銀子的事我會想辦法。”
張夫人搖搖頭：“體面可不止是銀子。”
陳跡嗯了一聲。
張夫人淡然道：“吃完便忙去吧。”
陳跡起身，張夏也跟著起身，卻聽張夫人說道：“阿夏，你留下，娘有話跟你說。”
張夏不情不願地留在屋中。
張夫人冷眼看她：“酒醒了嗎？”
張夏低聲道：“醒了……”
張夫人緩和語氣，嘆息道：“當年你爹高中狀元時鮮衣怒馬、意氣風發，我一見傾心，便央求你二爺爺說媒。不曾想他家中早有髮妻，留下一句‘徐家千金無我仍是人中龍鳳，吾妻無我恐成枯骨’便辭官歸鄉。可惜他那位髮妻紅顏薄命，早早撒手人寰。他安葬了妻子又回京娶我，可我知道他不是為了我，是為了他心中的江山社稷。生下你時，他對我說，這輩子委屈我了，下輩子再給我當牛做馬”
張夏輕聲道：“這些年，爹心裡是有您的。”
張夫人笑了笑：“你不用替他說話，我知道他心裡有我，可我始終分不清他心裡幾分是我，幾分是他那位逝去的結髮妻子。”
說到此處，她看向張夏：“天下女子，誰不願獨得偏愛？娘原本不願你重蹈覆轍，可你偏偏走了孃的老路。娘且問你，你知不知道陳跡心中，幾分是你，幾分是白鯉？”
張夏沉默不語。(本章完)