上京城肅殺，彷彿屋簷都是帶著刀的。
寧朝的琉璃廡頂是金色的，景朝的屋頂瓦片卻全是黑色，待到大雪覆蓋上京，上京便徹底沒了顏色，只剩下黑與白。
離陽公主那架繫著紅綢的馬車，在黑與白的世界裡緩緩穿行，彷彿是這世界裡僅剩的一點鮮豔顏色。
馬車內，離陽公主抱著一隻銅手爐，認真地看向姚老頭：“老爺子，我方才說的不是假話，你現在帶他們走還來得及。”
姚老頭笑了笑：“你心地挺好的，自身難保了還惦記旁人。回京這麼多天，你那皇帝老子始終不肯見你，分明心中還有氣，你不是他的掌上明珠麼，當初到底做了甚麼才落得如此下場？”
離陽公主沉默不語，並不想提及舊事。
姚老頭瞥她：“若我不是武廟山人，你這一關該怎麼過？”
離陽公主想了想：“元襄已察覺陸謹狼子野心，或許會為我說話，可這仍舊不保險……”
姚老頭笑了笑：“所以你才要登武廟山門？”
她長嘆一聲，轉頭看著窗外的風雪，彷彿要看見那座長白山上終年隱入雲中的武廟山門：“那可是武廟啊……陸謹上山，也不過是拿劍種門徑的訊息換了四位高手下山行走、一位心腹上山修行，山長從始至終都沒有正眼看他。”
武廟地位超然，不止因為天下泰斗那塊匾額。
景朝雍和十六年，武宗荒淫無度。強令各道選送民間女子入宮，謂之採秀。採秀使者橫行州郡，見有姿色者便鎖拿而去，父母哭送於道，投河懸樑者不計其數。
宮中糜費無度，光祿寺每日採買蔬果肉禽耗費五千兩白銀之巨，尚膳監常年養著三百隻羊、二百頭豬、一百頭牛，專供武宗一人食用，大半都倒進了泔水桶。
武宗嫌國庫支應不夠，又設婚嫁稅：百姓嫁女，按妝奩抽三成稅。娶妻，按聘禮抽兩成稅。後又設過橋稅、擺渡稅、磨面稅、曬穀稅，稅吏下鄉如虎，百姓稍有遲緩便枷鎖加身。
天下百姓，民不聊生。
十室九空，餓殍遍野。
雍和十七年。
武廟山長陸機一人仗劍進京，立於大明宮丹鳳門前，喚武宗離宮，隨他上長白山潛行修行。
武宗緊閉宮門，不肯出。
陸機坐於大明宮門前長樂坊，尋了家小麵館，連吃九碗寡淡素面。待中央禁軍將麵館團團圍住，才施施然起身，丟了一枚銀錠後持劍進宮。
劍種燦若烈日，左右驍衛、左右金吾衛潰不能擋。
山長陸機洞穿宮門，由含元殿殺去含光殿，由含光殿殺去紫宸殿，最終在西苑找到躲在樹叢裡的武宗。
山長陸機坐於柳樹下，給了武宗一盞茶的功夫寫退位詔書，而後帶武宗上長白山潛心清修。
臨走前。
山長將含元殿前取自《周易》的“含宏光大，元亨利貞”牌匾一劍斬斷，丟下一句：“後繼者好自為之”便走了。
這是說書人和百姓口中津津樂道的故事，有人說山長乃天下泰斗，中央禁軍亦不能敵。也有人說武宗人心盡失，中央禁軍其實並未動手，是讓開了道路放山長進宮的。
至於史實如何，已無人在意了。
大明宮中，雍和十七年九月的起居注一片空白，沒人知道山長是如何殺進宮去的，也沒人知道，山長到底有沒有給武宗一盞茶的時間。
離陽公主說到這裡，又說起往事：“傳說四十一年前先帝駕崩時，父皇身為當朝太子還在營口督造船隻，二皇子令左驍衛封鎖上京城，妄圖改詔篡位，後又遣麾下右驍衛前往營口誅殺父皇。”
“父皇出了營口悄悄入京，一路躲避追殺，經盤山縣時，恰逢山長陸陽在桃花林中飲酒，父皇請山長送他進京匡扶社稷，山長不允。父皇壯起膽子，從山長桌上搶來酒罈飲了半壇，約山長猜枚。彼此約定，他只要猜贏，山長便要送他一程。父皇贏了。”
離陽公主看向姚老頭，微笑著說道：“山長令父皇許下重諾，一甲子不增賦稅，父皇答允。山長果然信守承諾護父皇入京，至明德門前山長一劍破開城門，一人一劍逼退中央禁軍，將父皇送進大明宮中……這些都是父皇往日醉酒時說的，也不知故事真不真。”
姚老頭淡然道：“真的。”
離陽公主怔住：“嗯？老爺子你說甚麼？”
此時，馬車在大明宮前停穩。
內官為她挑起車簾：“殿下，陛下已經到紫宸殿了。”
元日、冬至、大典等百官大朝會在含元殿。
每日御前議政在宣政殿。
親信、重臣議事在紫宸殿。
在含元殿、宣政殿裡要議的事，都有回緩餘地，唯獨紫宸殿裡要議的事，一旦定下便沒有餘地，定人生死。
離陽公主再三打量姚老頭，見對方氣定神閒，最終深深吸了口氣，提起衣襬下車。
姜盼要為她披上貂裘大氅，可她嫌礙事便抬手止住了，穿著男子裝扮昂首入宮。
她大步踏雪往大明宮裡趕去，冒雪穿過漫長寬闊的宮道，姚老頭慢吞吞跟在後面，不疾不徐。
離陽公主途經含元殿時忽然駐足，抬頭看著含元殿的牌匾從中裂開一道縫隙，像是被劍斬斷後，又被人以熔金重新拼接在一起的，在牌匾上留下一道貫通天地的金線。
待內官催促，離陽公主這才繼續往深宮中走去。
還未進紫宸殿，便聽見裡面傳來元亨利貞的聲音：“陛下，臣於武廟修行十八載，從未聽過甚麼姚先生。”
又有中書侍郎元祝的聲音傳來：“陛下，離陽公主尋人假扮武廟山人，欲掩其害死樞密使元城之舉，其心叵測，其罪當誅！”
紫宸殿裡議論聲紛紛，直到內官朗聲道：“離陽公主殿下覲見。”
殿內這才安靜少頃。
內官叮囑姚老頭在殿外等候，離陽公主帶著殿外的風雪，抬腳跨過高高的門檻踏入殿中。
她目不斜視地走至御座前跪拜下去，高聲道：“兒臣拜見父皇，伏願父皇聖壽無疆，江山恆固，天下安寧。”
她向來自稱兒臣，早已是景帝特許。
此時，殿中元襄坐在一把金絲楠木椅子上，老態龍鍾昏昏欲睡，只抬眼掃過離陽公主，又閉上眼睛。
一班文臣在其身後，八成緘默，兩成聲討。
大殿另一邊，元亨利貞等一班武勳，對離陽公主大聲斥罵，陸謹則雙手攏在袖中閉口不語，彷彿這大殿裡的事都與他毫無關係。
離陽公主並不理會，抬頭看向御座之上的景帝。
某一刻她忽然發現，父親真的老了，老到連抬眼都有些吃力了。龍袍罩在他身上，空蕩蕩的，像一件借來的衣裳。
景帝緩緩開口：“離陽，諸卿所言，屬實？”
殿內驟然安靜，所有人都等著她回答。
離陽沉默許久，高聲道：“屬實。姚先生並非武廟山人，是兒臣弄錯了。”
大殿中斥罵聲驟起，陸謹身後一人排眾而出，站在大殿中央：“臣請陛下再次褫奪離陽公主封號，將其流放寧古塔！”
中書侍郎也越眾而出，朗聲道：“陛下，離陽公主多年來肆意妄為，結交外臣、私蓄死士、勾結邊將，樁樁件件皆有據可查。今日又欺君罔上，假借武廟之名招搖撞騙，切不可再放任其逍遙法外！”
“樞密使元城死得不明不白，此事仍需徹查。離陽公主聲稱元城死於海盜之手，為何她安然無恙，偏偏元城死了？”
“我朝使臣姜顯升死於崇禮關外，離陽公主亦難辭其咎！”
“離陽公主出使寧朝時，以色事人、勾連寧朝武襄君陳跡，我朝公主焉能委身於南朝賊子辱我國威？”
群臣中有人高聲附和，有人低頭不語，有人悄悄抬眼打量著御座上景帝的臉色。
然而就在此時，大殿外傳來內官焦急又尖銳的聲音：“誒，你不能進去，在殿外等著……”
所有人一同轉過頭去。
殿門外的光線裡，一個佝僂的身影慢慢跨入大殿。(本章完)