時值冬日，越往北，天氣越發寒冷。
他們數日跋涉，頂風冒雪，避開人煙，專走荒僻海岸線與凍土苔原。
風雪模糊了天地界限，舉目四望，唯有莽莽雪原與鉛灰色的怒海。
沿途所見，盡是冰封的死寂。
廢棄的漁村木屋被積雪半埋，如同巨大的墳塋。
偶爾遇到零星躲避戰亂的阿伊努人獵戶，他們個個裹著厚實的獸皮，眼神警惕而疲憊。
從這些獵戶口中，他們打聽到一個訊息：北陸道外海，靠近蝦夷地東北角的方向，近月來怪事頻發。
有漁船在風雪稍歇時冒險出海，明明看著海況尚可，卻會突然被詭異的濃霧吞噬，再無聲息——
有僥倖逃回的，說霧中聽到非人的嘶吼，看到巨大的陰影在霧中游弋————
更詭異的是，有時海面會無風起浪，浪頭漆黑如墨，腥臭撲鼻，與這冰海格格不入。
「邪門得很，海神發怒了————」
一個老獵戶縮在低矮的雪屋裡，渾濁的眼中滿是恐懼，炭火映著他溝壑縱橫的臉，「那霧，白得瘮人，像活的一樣，捲進去就出不來！」
「風雪天它反而消停些，可誰敢賭？前些日子，有膽大的不信邪，趁著風雪小了點出去，結果——結果就回來一條空船，船板上全是抓痕，凍得硬邦邦的，像被甚麼冰爪子撓過！」
李衍等人心中凜然。
這絕非尋常海況或氣象。
聯想到東瀛本就是鬼神橫行之地，京都大亂後，地脈怨煞外洩，雖因距離遙遠，那場百鬼夜行的災禍未波及這苦寒之地，但難保沒有其他邪異力量被引動或逃逸至此。
但北上之路，必經此片海域。
他們在附近一個更小的、幾乎被遺忘的漁村短暫休整，用所剩無幾的銅錢和傷藥換了些凍魚和火藥。
沙裡飛小心地填裝著他那杆寶貝火，生怕低溫讓火藥受潮結塊。武巴則吭哧吭哧地保養著沉重的虎蹲炮，炮管凍得粘手。
安穩了幾日，風雪似乎小了些，海面被浮冰覆蓋，一片死寂的銀白，彷彿印證了老獵戶的話只是危言聳聽。
然而，就在他們尋到一條半埋在岸邊冰層裡、勉強可用的破舊海船，鑿開冰面，準備趁一個風勢稍弱的間隙揚帆之際，一股陰冷的氣息，如同潛伏在雪原下的毒蛇，悄然鎖定了他們。
這氣息並非來自京都方向的追兵，更像是本地某種不祥的存在被他們的行動驚動了。
「不對！」王道玄臉色驟變，手中甲羅盤指標劇烈震顫，並非指向內陸，而是指向冰封的沿海，「煞氣！遠處有東西在靠近！」
眾人心頭一緊。
「上船！快！」李衍低喝，率先躍上搖晃的、掛滿冰稜的船板。
眾人緊隨其後，武巴怒吼著將沉重的虎蹲炮推上船尾。沙裡飛緊張地護著火繩，孔尚昭、呂三奮力斬斷凍結的纜繩。
破舊的帆布在刺骨的寒風中「嘩啦」一聲艱難展開，海船如同蹣跚的老人，破開浮冰，歪歪斜斜地衝向灰濛濛的、漂浮著冰山的海面。
幾乎在同時，他們剛剛離開的冰岸邊，厚厚的積雪猛然炸開！
數條黑影破雪而出，形態扭曲怪異，似人非人，渾身覆蓋著冰藍色的鱗片，關節處生出尖銳的骨刺，雙眼是兩團幽藍的鬼火。
它們無聲地嘶吼著，口中噴出白茫茫的寒氣，手腳並用，如同冰原上的惡鬼，以驚人的速度在冰面上滑行，直撲向離岸的海船！
「是倭寇培養的冰鬼！」
夜哭郎看了一眼就辨認出來，虛弱道：「他們抓了些鮫人，用邪法融合血脈，擅長水中追擊破壞。」
「賊慫！」
沙裡飛半跪船尾，頂著刺骨寒風扣動扳機。
砰！
火銃噴出熾烈的火光，散彈如雨潑向冰面，將衝在最前的兩條冰鬼打得鱗片碎裂，藍黑色的汙血濺在白雪上，瞬間凍結。
武巴也怒吼著點燃了虎蹲炮的引信。
「轟隆！」一聲巨響，散彈帶著淒厲的尖嘯砸向冰鬼群中，冰屑與殘肢斷臂齊飛。
然而，這些冰鬼悍不畏死，且速度極快。為首一頭體型格外龐大的冰鬼，竟猛地張口，噴出一道凝練的冰藍色吐息，如同長矛般直射船身！
寒氣未至，船板已結起白霜。
孔尚昭長劍急舞，劍罡吞吐，勉強斬偏了吐息，冰冷的凍氣擦身而過，讓他半邊身子都幾乎麻木。
好在，這些冰鬼受到操控，無法進入深海。
海船在浮冰和風浪中艱難前行，漸漸遠離冰岸。岸上的冰鬼騷動亂竄，只在岸邊發出無聲的咆哮。
但危機並未解除。
沒過多久，船下的海水，突然變得異常粘稠、冰冷，彷彿有無數只冰冷的手在拖拽船底。
更詭異的是，原本只是灰濛濛的天空，竟以肉眼可見的速度，湧起濃得化不開的白霧這霧來得極其詭異，無聲無息，卻迅疾無比，瞬間吞噬了漂浮的冰山、灰暗的天空，以及剛剛擺脫的冰岸。
目力所及，只剩下翻滾的、粘稠的、伸手不見五指的白，連刺骨的寒風都彷彿被這濃霧隔絕、扭曲了。
「小心！這霧有古怪！」
王道玄緊握羅盤，羅盤上的指標如同瘋魔般旋轉，同時運轉望氣神通觀察，皺眉道：「煞氣混雜著——極致的陰寒和一種——從未見過的駁雜死氣！」
「怎麼辦？」沙裡飛連忙詢問。
李衍看向岸邊，沉聲道：「這些冰鬼受人操控，咱們的行蹤已經洩漏，繼續走！」
海船徹底迷失了方向，在濃霧和浮冰的夾縫中隨波逐流。
船身發出令人牙酸的呻吟，每一次與浮冰的刮擦都像是死神的低語。
更可怕的是，霧中開始傳來聲音。低沉如巨獸在冰層下磨牙，尖銳如冰稜刮擦船底，還有隱隱約約、斷斷續續、充滿惡意的竊竊私語，直往人骨頭縫裡鑽。
「穩住心神！」
李衍聽到低喝，連忙祭起如意寶珠，一層微不可查的清光護住眾人，勉強抵禦著那無孔不入的陰寒和精神侵襲。
突然，「轟咔！！！」一聲震耳欲聾的巨響伴隨著船體劇烈的震動和撕裂聲！
船身猛地傾斜，龍骨發出令人絕望的斷裂聲。
並非撞上礁石，而是船底被一塊巨大、堅硬、隱藏在濃霧中的黑色堅冰徹底洞穿。
冰冷刺骨、帶著濃烈腥咸和鐵鏽味的海水瞬間湧入船艙，速度比在溫暖海域快上數倍！
——
「棄船！」李衍當機立斷。
眾人紛紛抓起緊要之物，裹緊獸皮，躍入冰冷刺骨、濃霧瀰漫、漂浮著碎冰的海水中。
那寒意瞬間刺透骨髓，幾乎將血液凍結。
濃霧依舊，方向全無，只能憑著本能掙扎，向著感覺中可能是陸地的方向游去，浮冰撞擊著身體，帶來刺骨的疼痛。
不知過了多久，就在眾人體力即將耗盡，意識開始模糊時，腳下忽然踩到了堅實、冰冷的地面。
眾人掙扎著爬上岸，癱倒在冰冷的、覆蓋著薄雪的地面上，劇烈地喘息，吐出的水汽瞬間凝成冰晶。
刺骨的寒冷幾乎讓他們失去知覺。
濃霧似乎淡了一些，但仍如薄紗般籠罩四周。
眼前是一片從未見過的海岸。
沙灘並非金黃或灰白，而是一種詭異的、帶著金屬光澤的暗銀色，與薄雪混雜。
岸邊的「礁石」形態猙獰，漆黑如墨，稜角嶙峋，散發著徹骨的寒意，更像是某種凍結的、扭曲的巨獸骸骨或礦物。
更遠處，是茂密得令人室息的叢林。
那些樹木異常高大，樹幹粗壯虯結如龍，覆蓋著厚厚的、閃爍著幽綠或暗紫色苔蘚的冰殼。
藤蔓粗如幾臂，相互纏繞，如同被冰封的巨蟒般在林木間穿梭，上面生滿了尖銳的冰凌倒刺和色彩斑斕、一看就劇毒無比的冰晶菌類。
空氣中瀰漫著濃烈到刺鼻的草木腥氣，混合著腐爛的甜香和某種——冰冷到極致的生命氣息。
沒有鳥鳴蟲唱，只有一片死寂。
但這死寂之下，眾人都能感受到，無數雙在冰寒中依舊充滿惡意的眼睛。
「這——這他孃的是蝦夷地？」沙裡飛牙齒打顫，聲音嘶啞，掙扎著想站起來，卻發現腿腳凍得發麻。
「小心！」呂三突然厲喝，長劍帶著破風聲斬向龍妍兒身側的雪堆。
「噗嗤！」一條潛伏在暗銀色沙礫與薄雪下，形如巨蜥、卻長著三隻冰藍色複眼和蠍尾的怪物被斬成兩段。
腥臭的綠色血液噴濺在雪地上，發出「滋滋」的腐蝕聲，騰起詭異的白煙。
那怪物斷成兩截的身體還在瘋狂扭動，蠍尾毒針兀自亂刺，複眼中閃爍著瘋狂的冰藍光芒。
彷彿是一個訊號。
死寂的、被冰封的叢林瞬間「活」了過來！
「嗷吼——！」
震耳欲聾的咆哮從林中傳來，地面開始震動，積雪簌簌落下。
一頭龐然大物撞斷數棵掛滿冰稜的巨樹衝了出來。形似巨熊，但體型更為龐大，渾身覆蓋著青黑色的厚重甲殼。
巨大的熊掌拍擊地面，帶起冰屑飛揚。
最駭人的是它的眼睛，赤紅如血，充滿了純粹的瘋狂與毀滅，與其冰寒身軀形成詭異對比。
巨型冰甲熊獸已然狂衝而至，腥風裹挾著冰寒撲面而來。
轟！
沙裡飛的火銃再次轟鳴。
「噗！」血肉與碎冰橫飛！熊獸的嚎叫戛然而止，龐大的身軀轟然倒地，震得地面冰層開裂。
這東西，在神州志怪錄中，當歸為「怪」屬，不像妖有智慧，不像鬼無形，智力低下，就是肉身極其強大，且有天賦的怪獸。
但終究還是血肉之軀，扛不住火藥。
然而，危機遠未結束。
濃霧瀰漫的冰封叢林中，更多猩紅的眼睛亮起，伴隨著此起彼伏的咆哮和冰層碎裂的咔嚓聲。
有翼展數丈、羽毛如冰刃、喙如彎鉤的怪鳥在掛滿冰稜的樹冠間盤旋；有長著多條刀鋒般節肢、口器滴落腐蝕粘液的巨蟲從冰封的腐葉下鑽出：甚至那些看似無害的冰藤，也如同毒蛇般悄無聲息地卷向眾人凍得麻木的腳踝！
「結陣！背靠背！」
李衍斷塵刀橫在身前，刀鋒上的電弧吞吐不定，目光銳利如鷹，掃視著從濃霧和瘋狂冰封植被中湧出的、形態各異的恐怖生物。
眾人迅速靠攏，沙裡飛火銃上膛，孔尚昭長劍低吟，武巴揮舞著沉重的炮管當鐵錘，龍妍兒強催蠱蟲釋放暖意護住核心，呂三鋼錐閃爍寒光，王道玄符籙在手，連虛弱的夜哭郎也掙扎著握緊了匕首。
這是一片在極寒中依舊生機勃勃到詭異，殺機四溢到令人絕望的凶地！
每一寸冰封的土地，每一株掛滿冰刺的植物，每一頭咆哮的生物，都散發著狂暴、扭曲、冰冷刺骨的生命氣息。
刀光四濺，火槍轟鳴。
亂濺的血肉和怪獸嘶吼聲混作一團。
說實話，這些東西和那些東瀛倭寇高手比起來，真算不上甚麼，但卻一個比一個瘋狂，好像根本沒有對於死亡的恐懼。
好在，眾人都是高手，再加上武巴又耗費了最後的一枚散彈，才如犁庭掃穴，將周圍掃蕩一空。
「吼！」
剛喘口氣，遠處濃霧密林中，又響起無數怪獸的嘶吼聲，且越來越近。
就在眾人準備迎接下一波更恐怖的衝擊時，武巴在後退中，被一根異常粗壯、佈滿冰錐的藤蔓絆了一下，跟蹌著撞向身後一片被厚厚冰藤完全覆蓋凍結的石壁。
「嘩啦！咔嚓！」
冰藤斷裂，凍住的藤蔓被撞開一片，露出了
「那——是甚麼？」龍妍兒眼尖，指向石碑。
孔尚昭離得最近，他強忍著刺骨的寒意，用劍柄小心地砸開覆蓋石碑的冰層，颳去上面厚厚的苔蘚和凍結的根鬚。
隨著覆蓋物的剝落，三個飽經風霜、卻依舊透出蒼茫古意的巨大篆字，逐漸清晰地顯露在眾人眼前。
當看清那三個字的剎那，饒是李衍心志堅毅如鐵，王道玄見多識廣，孔尚昭博學多聞，所有人，包括掙扎著望過來的夜哭郎，瞳孔都驟然收縮，只剩下極度的震驚與難以置信！
冰封的石碑上，赫然刻著蓬萊仙島！