“謝謝。“
小姑娘咧嘴笑了一下，轉身跑走了，辮子在身後一甩一甩的。
楚陽將那朵小黃花別在了胸口的衣衿上。
白虎嶺的月亮是白的。
不是尋常那種帶著暖黃色調的圓月，而是一種冷冽的、近乎慘淡的純白，像一塊被漂洗過無數遍的骨頭，懸在灰濛濛的夜空中，將清冷的光瀉在滿山的荒石和枯木上。
月光照在岩石上是白的，照在泥土上也是白的，照在那些歪歪扭扭的枯樹枝上更是白得瘮人——整座山在月色下呈現出一種褪盡了血色的蒼白，像一幅被人反覆搓洗直到只剩底稿的水墨畫。
山腰的一處斷崖下面，有一個洞口。
洞口不大，被幾叢灰白色的荊棘半遮半掩著。荊棘的枝條上沒有葉子，只有密密麻麻的尖刺，刺尖在月光下泛著銀亮的微光，遠看像是一張半合的嘴上長滿了細長的牙齒。
洞口內部是一條向下傾斜的甬道，甬道的壁面光滑異常，不是人工打磨的那種光滑，而是被某種粘膩的物質長年累月地腐蝕出來的，表面泛著一層類似骨釉的冷白色光澤。
甬道的盡頭是一間寬敞的石室。
石室裡沒有火把，沒有燈籠，沒有任何光源——可室內並不黑暗。一種來源不明的幽幽白光瀰漫在整個空間裡，像是從石壁本身滲透出來的，將石室照得纖毫畢現。
石室的佈置跟尋常妖怪的洞府截然不同。
沒有獸皮地毯，沒有虎骨王座，沒有堆積如山的金銀珠寶。石室的地面鋪著一層極薄的白紗，白紗底下隱約能看到地面上刻著的一些繁複的符文。
靠牆的位置擺著一面銅鏡。銅鏡有半人多高，鏡框是用某種白色骨質材料雕刻成的，雕工極其精細——纏繞的藤蔓、綻放的牡丹、飛舞的蝴蝶——每一個細節都栩栩如生。
銅鏡前面，坐著一個女人。
她背對著甬道的方向，面朝銅鏡。
從背影看，她的身形纖細而挺拔，烏黑的長髮披散在背後，一直垂到腰際，髮絲在那股幽白色的光芒中泛著綢緞般的柔潤光澤。她穿著一襲素白色的長裙，裙襬鋪展在白紗地面上，跟地面的顏色幾乎融為一體，像是一灘靜靜流淌的月光。
銅鏡中映出了她的正臉。
那是一張極美的臉。
五官精緻得像是畫師用最細的筆一筆一筆描出來的——彎眉如遠山含黛，雙眸似寒潭秋水，鼻樑高挺，嘴唇薄而潤，下頜的弧線收得恰到好處，不尖不方，帶著一絲柔和又不失凌厲的矛盾美感。
面板白得幾近透明。不是那種健康的白皙，而是一種帶著冷意的、介於生與死之間的蒼白。細看之下，隱約能透過薄薄的面板看到底下的青色血管——如果那還能叫做血管的話。
她用一把白骨梳子慢慢地梳著頭髮。
梳子從髮根劃到髮梢，每一下都極緩極輕，像是在做一件需要極度耐心的精密工作。
一個小妖蹲在石室門口。
是一隻灰毛的野狐，只修煉了幾十年的道行，連人形都化不完全——上半身勉強有了人的模樣，下半身還是狐狸的原形，一條灰色的大尾巴拖在身後，緊張地來回掃動著。
“夫人。“灰狐的聲音細而尖，帶著明顯的顫抖，“探子回來了。“
白骨夫人沒有轉身，也沒有停下梳頭的動作。
“說。“
“唐僧一行四人一馬，三天前離開了棗花谷，正沿著官道往西走。按照他們的腳程，最多再過五六天就會進入白虎嶺的地界。“
梳子在髮梢停了一瞬。
“四人？“
“是。唐僧，孫悟空，豬八戒，還有一個——“灰狐舔了舔嘴唇，“一個年輕的人族男子。不是和尚，穿的是布衣，腰間帶著一柄黑色短刀。探子說他走在隊伍最後面，看起來修為不高，大概只有煉氣期的樣子。“
白骨夫人放下骨梳，纖長的手指在銅鏡框上輕輕敲了兩下。
“煉氣期的人族男子，跟著取經隊伍？有意思。叫甚麼名字？“
“探子沒打聽到名字。只看到孫悟空跟他說話的時候態度挺隨意的，像是……像是朋友。“
“孫悟空的朋友？“白骨夫人的嘴角微微勾了一下——那是一個極淡的、幾乎看不出弧度的笑，可在那張蒼白的臉上，即便是這樣微小的表情變化也清晰得像是在白紙上畫了一筆。
“還有別的訊息嗎？“
灰狐猶豫了一下。
“有。探子說他們在棗花谷做了一件事——幫當地的土地公清理了一條盤踞在地脈上的蛇妖。蛇妖被孫悟空打成了重傷逃走了，然後他們又清洗了石窟裡的邪氣，還修復了地脈節點。“
白骨夫人終於轉過身來了。
她的目光落在灰狐身上。那雙寒潭般的眼睛在幽白色的光芒中沒有任何溫度，像兩顆嵌在冰裡的黑寶石。
“修復了地脈節點？誰修復的？孫悟空？“
“不是。探子說是那個人族男子指揮的。他讓豬八戒用水屬性靈氣沖刷石窟，同時用一顆甚麼珠子從內部驅逐邪氣。最後由土地公修復了節點。整個計劃都是那個人族男子制定的。“
石室裡安靜了幾息。
白骨夫人站起身來。
她站起來的動作很輕，白裙的裙襬像是被一陣看不見的風托起來一樣無聲地飄落回原位。她走到石室的另一面牆前面——那面牆上掛著一幅畫。
畫是絹本的，已經有些年頭了，邊角微微泛黃。畫上是一幅山水圖——不是甚麼名家手筆，筆法粗疏，設色草率，看起來像是某個三流畫匠的應酬之作。
但白骨夫人看的不是畫本身。
她的目光落在畫面右下角的一行小字上。那行小字用極細的筆寫成，字跡工整卻沒有力道，像是出自一個識字不多的人之手。
小字寫的是一首打油詩。甚麼內容不重要。重要的是寫這首詩的人——是她活著的時候，一個偶然路過此地的書生留下的。
那已經是很久很久以前的事了。
久到她幾乎忘記了自己活著時候的樣子。
“阿銀。“她叫了一聲灰狐的名字，目光依然停留在那幅畫上。
“在。“
“你覺得那個人族男子是甚麼來路？“
灰狐搖了搖頭。
“小的不知道。探子說他看起來就是個普通人，修為低得可憐。但孫悟空對他挺上心的，走路的時候特意放慢了腳步等他。豬八戒也聽他的話。連唐僧都——探子說唐僧叫他'楚陽'，不叫施主，叫的名字。“
白骨夫人的睫毛微微顫了一下。
“唐僧叫他名字？“
“是。探子偷聽到了兩句他們的對話——唐僧叫他'楚陽'，然後問他肩膀的傷好了沒有。那口氣不像是對外人說話，倒像是……師父問徒弟。“
白骨夫人緩緩轉過身來，走回銅鏡前面重新坐下。 她望著鏡中自己的臉，那張蒼白而精緻的面容在幽白色的光中沒有一絲表情。
但她的腦子在飛速運轉。
唐僧肉。
那是天地間最珍貴的靈藥。金蟬子轉世的肉身，十世修行的功德凝聚於一體，吃一口便可增壽五百年，吃盡全身骨肉可證長生不死。
她在這座白虎嶺上修煉了不知多少年。白骨成精，本就是最艱難的修行路——沒有血肉，沒有靈根，沒有天賦異稟的妖族血脈，只憑一副枯骨吸納天地間最稀薄的死氣和月華，一點一滴地凝聚出自己的魂魄和法力。
這條路太慢了。
她需要一個契機。一個能讓她的修為產生質變的契機。
唐僧肉就是那個契機。
可問題在於——唐僧身邊有孫悟空。
齊天大聖。大鬧天宮的那位。五百年前連十萬天兵天將都攔不住的那位。
她不是沒有掂量過自己的分量。
以她目前的修為——築基後期，勉強摸到金丹門檻——跟孫悟空正面交手，三個回合都撐不過。不是誇張，是事實。她見過孫悟空打妖怪，在花果山稱王的時候她還是一堆荒墳裡的無名枯骨，可那些傳聞她聽過太多太多了。
所以從一開始，她就沒有打算正面交手。
她的路數從來不是硬打。
她的路數是騙。
變化、偽裝、示弱、引誘。這是她在無數個日夜裡反覆推演過的策略。她不需要打贏孫悟空，她只需要騙過唐僧就夠了。
只要唐僧相信了她，只要唐僧跟孫悟空產生嫌隙，只要那一瞬間的裂縫出現——她就能把唐僧從孫悟空的保護圈裡摘出來。
這個計劃她已經推演了上百遍。每一個環節、每一句臺詞、每一個表情都設計好了。變成村姑送飯，變成老婦人尋女，變成老翁尋妻——三次出場，層層遞進，目的只有一個：讓唐僧覺得孫悟空在濫殺無辜。
可現在多了一個變數。
那個叫楚陽的人族男子。
修為只有煉氣期——不值一提。
但他能讓孫悟空放慢腳步，能讓豬八戒聽話，能讓唐僧用名字稱呼他，能制定出清洗地脈邪氣的完整計劃。
這個人不簡單。
“阿銀。“
“在。“
“再派兩個探子出去。不用跟太近，遠遠地綴著就行。我要知道他們每天走多遠，每天在哪裡歇腳，每天說了甚麼話。尤其是那個叫楚陽的——他跟唐僧的關係，他跟孫悟空的關係，他的一言一行，事無鉅細全部報回來。“
灰狐應了一聲，剛要轉身，白骨夫人又叫住了他。
“還有一件事。去把奚鼠叫來。“
灰狐的尾巴抖了一下。
“奚……奚鼠？“
“你聽不懂我說話？“
灰狐渾身一哆嗦，不敢再多問，縮著脖子跑了出去。
石室裡又只剩下白骨夫人一個人。
她望著銅鏡中自己的臉，伸出右手，慢慢地撫過自己的面頰。
指尖觸碰到面板的時候，她能感覺到那層“面板“底下空蕩蕩的——沒有血肉，沒有筋骨，只有靈氣凝結而成的殼子。如果她收回靈氣的維持，這張精緻美麗的臉就會在一瞬間崩塌，露出底下那副真正的面目——一具泛著幽幽白光的骷髏。
她沒有收。
她繼續撫著自己的面頰，指尖在顴骨的位置停留了一瞬。
“五六天……“
她低聲自語，聲音很輕很淡，像是風吹過空曠的墓地時發出的那種若有若無的嗚咽。
片刻之後，甬道里傳來了一陣急促的腳步聲，腳步聲裡夾雜著細碎的窸窣——像是甚麼小型動物在快速移動。
一個矮小的身影出現在石室門口。
那是一隻體型碩大的老鼠精——約莫三尺來高，已經完全化成了人形，穿著一身灰黑色的緊身短衣，腰間扎著皮帶，皮帶上彆著兩把彎曲的短匕首。它的面部還保留著明顯的鼠類特徵——尖尖的嘴、細長的鬍鬚、兩隻不安分地轉動著的小眼睛。
奚鼠是白骨夫人手下為數不多的得力干將。不是因為它的修為高——它只有煉氣後期的水平——而是因為它有兩樣別的妖怪比不了的本事：一是極其擅長潛行和竊聽，二是記憶力驚人，聽過一遍的對話能逐字逐句地複述出來。
“夫人。“奚鼠在門口躬了躬身子，尖嘴裡露出兩顆細長的門牙。
白骨夫人沒有回頭。
“奚鼠，有一件差事要你去辦。“
“夫人請講。“
“唐僧的隊伍五六天後會進入白虎嶺。我需要你提前去路上截住他們——不是截殺，是跟蹤。混在他們附近，聽他們說話。我尤其想知道一件事——“
她的手指在銅鏡的鏡框上緩緩劃過。
“那個叫楚陽的人族男子，他知道多少。“
奚鼠的小眼睛眨了兩下。
“知道多少？夫人的意思是——“
“我的意思是——他是不是知道前面有個白骨精在等他們。“
奚鼠愣了一下。
“他一個煉氣期的人族，怎麼可能提前知道夫人的存在？“
白骨夫人終於轉過頭來看了他一眼。
那雙沒有溫度的眼睛在幽白色光芒中顯得格外深邃。
“一個煉氣期的人族，能讓齊天大聖對他言聽計從，能讓唐僧用名字稱呼他，能在棗花谷制定出連築基期的修士都想不到的策略。你覺得這種人，是一個普通的煉氣期？“
奚鼠的後背不自覺地繃緊了。(本章完)