楚陽笑了笑：“差不多是這個意思。“
豬八戒咂了咂嘴：“那出題的總得看著考生答題吧？要不然怎麼判分？“
“這就是我想驗證的。“楚陽將碗裡剩下的酒一口飲盡，放下碗，“如果菩薩真的在看著，那咱們坐在這兒吃飯不去救師父，她早晚坐不住。“
孫悟空嗤笑一聲：“你這是在拿師父當餌，釣菩薩。“
楚陽坦然道：“猴哥這麼說也沒錯。不過我的底線很清楚——師父不會有真正的危險。以黃風大王的做派，今晚之內他不會動唐僧。如果到了後半夜菩薩還沒有動靜，我們就自己去救。“
孫悟空想了想，拿起酒罈又給自己倒了一碗。
“行。就再等等。反正俺老孫也想看看，那菩薩到底是不是真的在盯著咱們。“
三人繼續吃喝。
豬八戒徹底放開了，把桌上的菜掃了個精光，又追加了一碗米飯、一盤花生米和半隻燒雞。
孫悟空喝了大半罈高粱酒，臉上泛著微微的紅暈，但眼神依然清明。他不時朝窗外瞥一眼，目光鋒利得像刀鋒。
楚陽吃得不多，大部分時間都在觀察窗外的動靜。
油燈的火苗被穿堂風吹得忽閃忽閃，在牆壁上投下變幻不定的光影。
酒館裡除了他們三個再沒有別的客人。掌櫃縮在櫃檯後面打瞌睡，偶爾發出一兩聲鼾聲。
街上的狗叫了幾聲，又靜了下去。
蟲鳴從牆根底下鑽出來，嘀嘀嘀的，細碎而單調。
時間一點一點地流逝著。
亥時。
子時將近。
豬八戒已經吃撐了，靠在椅背上，肚子渾圓，呼嚕打得山響。
孫悟空將最後一碗酒喝完，把空碗朝桌上一扣。
“楚陽兄弟，差不多了吧？再不來，俺老孫可要自己去了。“
楚陽正要開口，忽然停住了。
他的目光定在了酒館門口。
門簾被風掀開了一角——但外面並沒有起風。
一隻手從簾外伸了進來。
那是一隻纖細白皙的手，手指修長如玉筍，指甲修剪得整齊圓潤，帶著一種不屬於凡塵的潔淨。
手指勾住門簾，輕輕一掀。
一個人影走了進來。
是一個婦人。
看年紀約莫三四十歲，身穿一件藏青色的粗布衣裙，腰間繫著一條灰色的圍裙，頭髮用一方藍布巾包著，露出一張端正白淨的面龐。
她的長相併不出眾，放在市井中就是一個普普通通的中年婦人。可她的氣質卻有一種說不出的從容和沉靜，像一潭深水，表面上波瀾不驚，底下卻深不見底。
她手裡提著一個竹籃，籃子上面蓋著一塊白布，看不清裡面裝的是甚麼。
她走進酒館，目光在三人身上掃了一圈，最後落在了楚陽臉上。
然後她笑了。
那笑容不是市井婦人的笑法，沒有諂媚也沒有生疏。是一種溫和的、包含著幾分無奈和幾分讚許的笑，像一個看穿了孩子把戲的母親。
楚陽的後背微微繃緊了。
他看向孫悟空。
孫悟空的瞳孔猛地收縮了一下。
他沒有說話，但他的手已經按在了耳朵上——那裡面塞著他的金箍棒。
這個婦人身上沒有妖氣。
但她身上有佛光。
極淡的、幾乎感知不到的佛光，像晨霧一樣輕薄地籠罩在她周身。
如果不是孫悟空的火眼金睛，根本察覺不到。
“幾位，這麼晚了還在喝酒？“婦人的聲音溫柔而平和，帶著幾分鄉野婦人特有的親切感，“老身路過此地，見酒館裡還亮著燈，便進來歇歇腳。“
她在三人旁邊的一張空桌前坐下，將竹籃放在桌上，揭開白布。
籃子裡裝著幾個饅頭和一小壺水。
“幾位行路的客官，看這副風塵僕僕的樣子，想必走了很遠的路吧？“她一邊掰饅頭一邊隨口說道。
豬八戒被她的聲音吵醒了，迷迷糊糊地睜開眼睛，看到一個陌生婦人坐在旁邊，嚇了一跳。
“你……你誰啊？“
婦人笑了笑：“老身是附近村子裡的，來鎮上走親戚的，天黑了才往回趕。“
豬八戒放鬆了一些，揉了揉眼睛，打了個哈欠。
楚陽端起空碗把玩了兩下，開口道：“大嫂深夜趕路，不怕遇到妖怪？北面那座黃風嶺可是妖怪的地盤。“
婦人嘆了口氣，一臉愁苦地說道：“可不是嘛。那黃風嶺上的妖怪最近越來越猖獗了，前幾天還聽說抓了個過路的和尚。也不知道那和尚現在是死是活。“
楚陽的手指在碗沿上頓了一下。
他抬起頭來，與婦人四目相對。
婦人的眼神很平靜，但那平靜之下，藏著一絲不易察覺的深意。
楚陽微微笑了。
“大嫂訊息倒是靈通。我們正好也認識那個和尚。“
婦人哦了一聲：“當真？那你們可要快些去救他。老身聽說那黃風洞的妖怪脾氣不好，關了人不會關太久的。“
楚陽說道：“大嫂別急，我們吃飽了就去。“
婦人的眉頭幾不可見地動了一下。
“吃飽了才去？那和尚被關在妖怪洞裡，你們不著急？“
楚陽不疾不徐地說道：“急也沒用。妖怪要吃他還得生火架鍋，一時半會兒吃不了。倒不如我們先填飽肚子，養足精神，去了才有力氣打妖怪。“
婦人看著他，嘴角那絲笑意變得更深了。
“你這後生倒是沉得住氣。“
楚陽也笑了。
“大嫂也挺沉得住氣。一個普通的鄉野婦人，半夜三更獨自趕路，走進一間有妖怪坐著的酒館，連眼皮都不眨一下。“
他指了指孫悟空和豬八戒。
“這兩位長甚麼樣，大嫂應該看得清楚。尋常人見了他們，不嚇得拔腿就跑才怪。可大嫂不但不跑，還坐下來跟我們攀談。“
“大嫂，您真的只是個走親戚的鄉下婦人嗎？“
酒館裡安靜了。
油燈的火苗突然不晃了，穩穩當當地立在燈芯上，像一顆凝固的金色水滴。
婦人端坐在桌旁，手中的半個饅頭放回了籃子裡。
她沒有否認。
她抬起頭來，那雙原本平淡無奇的眼睛裡忽然綻放出一種柔和而深邃的光芒，像一盞佛燈從暗處亮起。
那光芒不刺眼，卻無法直視。
不是因為太亮，而是因為太寧靜。
寧靜到讓人覺得，世間的一切喧囂和紛擾在這雙眼睛面前都會自行消融。 豬八戒的瞌睡一下子醒了個徹底。他瞪大了眼睛，酒碗從手裡滑落，咣噹一聲摔在桌上。
孫悟空已經從椅子上站了起來，但沒有掏金箍棒。他盯著婦人看了兩息，然後緩緩彎下腰，行了一個禮。
“菩薩。“
婦人——或者說，觀音菩薩的化身——微微一笑。
那笑容和方才判若兩人。不再是市井婦人的客套寒暄，而是一種悲天憫人的、溫柔而通透的慈悲。
“你們倒是沉得住氣。“她重複了一遍剛才的話，只是這次的語氣裡多了一絲無奈，“貧僧在暗處看了一個多時辰，等著你們去救玄奘法師。結果你們三個倒好，大搖大擺跑到酒館裡來吃肉喝酒了。“
豬八戒噗通一聲跪在了地上。
“菩薩恕罪！俺……俺不是故意的！是楚陽兄弟讓俺來的！“
孫悟空踹了他一腳：“你這呆子，賣起同伴來倒是麻利。“
楚陽站起身來，朝觀音微微躬身行了一禮。
“菩薩恕罪，弟子確實是故意的。“
觀音看著他，目光在他臉上停留了幾息。
“你知道貧僧一直在暗中關注你們？“
楚陽坦然道：“弟子不知道，只是猜測。今夜這一出，算是驗證了弟子的猜測。“
觀音沉默了片刻。
然後她忽然笑出了聲——不是菩薩那種慈悲端莊的微笑，而是一種近乎哭笑不得的、發自肺腑的笑。
“你這個年輕人……“她搖了搖頭，“貧僧活了這麼多年，還是頭一回被人用這種辦法將了一軍。“
她將竹籃收了起來，站起身來。
“罷了。既然你們已經知道了貧僧一直在關注取經之事，貧僧也不必再遮遮掩掩。“
她的目光變得嚴肅起來。
“但貧僧要告戒你們一件事。“
三人都豎起了耳朵。
觀音說道：“貧僧確實在暗中關注著你們，但這並不意味著你們可以有恃無恐。九九八十一難，每一難都是真刀真槍的劫數。貧僧能做的只是在你們實在過不去的時候幫一把，而不是替你們把每一關都打過去。“
“今夜你們拿玄奘法師的安危來試探貧僧，貧僧不怪你們。但貧僧希望你們記住——下不為例。“
她看著楚陽的眼睛。
“楚陽，你心思縝密，做事周全，這是好事。但聰明過了頭，有時候反而會誤了大事。若是今夜黃風大王提前動手，你的'實驗'可就不是'實驗'了。“
楚陽恭恭敬敬地低下頭。
“弟子受教了。“
觀音的表情緩和了幾分。
“黃風洞裡的那個黃風大王，修為不低，他有一口三昧神風，能吹瞎人的眼睛。你們強攻恐怕要吃虧。“
她從衣袖中取出一樣東西，遞到孫悟空手裡。
那是一粒豌豆大小的金色藥丸，表面光滑如玉，隱隱散發著佛光。
“這是'定風丹'。若是那妖怪吹出三昧神風，你將此丹含在口中，便可不受風害。“
孫悟空接過定風丹，在手裡掂了掂，收入懷中。
“多謝菩薩。“
觀音點了點頭，身形開始變得模糊起來。
油燈的火苗忽然跳了一下，昏黃的光線像水紋一樣盪漾開來。
她的輪廓在光暈中漸漸淡去，最後只剩下一縷淡淡的檀香，在酒館的空氣中縈繞不散。
人已經不見了。
桌上的竹籃和饅頭也消失了，彷彿從未存在過。
酒館裡重新恢復了寂靜。
掌櫃依然在櫃檯後面打著鼾。
蟲鳴聲又從牆根底下鑽了出來。
三人在原地站了好一會兒。
豬八戒最先回過神來，從地上爬起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“菩薩……走了？“
孫悟空沒有理他，而是轉頭看向楚陽。
“滿意了？“
楚陽想了想，點了點頭。
“滿意了。“
他掏出銀子放在桌上，算是酒菜錢。
“走吧。去救師父。“
孫悟空嗯了一聲，將金箍棒從耳朵裡取出來，掂在手中。
“剛才菩薩說那妖怪有三昧神風，看來不是個好對付的主。“他的眼睛亮了起來，嘴角勾出一個興奮的弧度，“好久沒遇到像樣的對手了，俺老孫正手癢呢。“
豬八戒打了個飽嗝，扛起釘耙跟在後面。
“俺老豬吃飽了，渾身都是勁。那妖怪要是識相，乖乖把師父交出來。要是不識相——“
他將釘耙在地上頓了一下，發出一聲沉悶的響。
“——俺老豬的耙子可不認人。“
三人走出酒館，抬頭望向北面那座沉默的大山。
夜空中沒有月亮，只有滿天繁星冷冷地照著。黃風嶺的輪廓在星光下呈現出一種幽暗的剪影，像一頭蜷伏在大地上的巨獸，正等著獵物自投羅網。
楚陽深吸了一口夜風。
風裡有乾燥的土腥味、遠處灌木叢的苦澀氣息，還有一絲極淡的、來自山腹深處的妖氣。
他握了握腰間那柄從虎先鋒身上繳獲的彎刀。
右肩還疼著，靈氣只恢復了不到一半。他今晚大概幫不上甚麼忙，但至少可以在旁邊看著，學著。
上一場跟虎先鋒的戰鬥教會了他很多東西。
這一場——如果他能近距離觀察孫悟空和黃風怪的交手——他相信自己還能學到更多。
“出發。“孫悟空縱身一躍，踏上一朵筋斗雲，朝黃風嶺的方向飛去。
豬八戒緊隨其後，運起身法御風而行，速度雖然比不上筋斗雲，但也不慢。
楚陽騎上白龍馬，雙腿一夾馬腹。
白龍馬長嘶一聲，四蹄翻飛，朝著黑暗中那座沉默的大山疾馳而去。
黃風嶺的夜比別處的夜要濃稠得多。
不是尋常的黑，而是一種帶著質感的暗，像有人用墨汁把整座山澆透了，連空氣都是黏糊糊的。星光照到山腳就被那層濃黑吞沒了，滲不進半分。
白龍馬跑到山腳下便停了蹄，鼻孔裡噴出兩道白氣，前蹄不安地刨著碎石地面。
楚陽翻身下馬，拍了拍白龍馬的脖子安撫它。
“你在這裡等著，我們去去就回。“(本章完)