草棚東面靠著牆的地上壘著幾塊石頭，石頭上鋪了木板，火光之下，她可以清晰的看到木板上面鋪了兩層草蓆，而草蓆之上還鋪了厚厚地一層麥草。
此時麥草上被躺出兩個人形窩，看得出來，在潘筠他們敲門前，倆人就躺在上面睡覺。
潘筠在屋裡走了兩步，靠近牆才發現木牆縫隙裡塞了稻草，卻依舊有絲絲縷縷的寒風從縫隙中擠進來。
潘筠沉默。
兩個老人已經弓著背騰空西面，拖過來兩張矮凳子請他們坐下。
凳子只有兩張，所以他揪過來一堆麥草請妙真幾人坐。
潘筠走過去坐下，妙真三人則乖巧的站在她身後，並不坐。
兩老人就看明白了，潘筠地位比他們高。
兩個老人也不介意，盤腿坐在麥草上，渾濁的眼睛瞪得大大的去看潘筠，啞著聲音問道：“你剛才說，你是誰？”
潘筠道：“我想我需要重新介紹一下自己，貧道大明國師潘筠，你們的地址是兵部尚書、內閣首輔于謙給我的。”
“大明國師？”
“是，你們誰是趙石柱？”
給潘筠開門的老人道：“在下便是，這是趙某同袍胡寧。”
潘筠：“斥候趙石柱、胡寧，可還願歸隊？”
倆人想也不想，從地上爬起來站好，堅定的道：“趙石柱（胡寧）願意歸隊，誓死效命大明！”
潘筠驚異的問：“我這麼說，你們就這麼信了？”
趙石柱咧開嘴笑道：“我不知你是不是國師，但你一定是從大明來的，這座小城很少能看見從中原來的漢人，你們鄉音未改，臉上甚至沒有風塵氣，定是從我盛世大明而來，不管你們說的是否真實，至少在這一點上沒有騙人。”
“我們就剩下兩條爛命了，即便是騙又能如何呢？”
潘筠鄭重道：“我沒騙你們，貧道的確是大明國師，來找你們，是為了重新佈置大明邊謀。”
潘筠看向妙和，低聲道：“拿出東西來，更深露重，天氣寒冷，應該吃些熱呼的。”
妙和應下，和陶巖柏從自己的玉石空間裡拿出米麵和一些肉蔬，就著兩個老兵點燃的火爐就開始燉粥。
倆人的牙口一看就不好，而且粥也方便。
兩個老兵見他們像變戲法一樣從袖子裡掏出各種東西，看得目瞪口呆。
潘筠也沒解釋，直接問起他們的情況來。
兩個老兵一邊分出注意力來回答潘筠的話，一邊留意妙和三人的動作。
他們這隻小隊，當年一共有六人活著走到了這座小城。
後來有一人死於與當地的衝突之中，有一人最先出去送信，但消失了。
他們估計，人多半是死在了路上。
所以第二次派人回去報信時，是倆人出行。
他們成功回到了大明，但倆人年紀也大了，再沒有回來。
“聽說他們回去後不過一年就病死了，他們在路上走了四年才回到大明，應是路上經歷太多磨難，身體吃不消。”趙石柱道：“但我們的確和邊軍重新聯絡起來，此後十餘年時間，偶爾有從大明過來的商隊，會給我們帶來信件和財物。”
潘筠道：“邊軍八年前收到你們送回的信，說你們在這裡培養了一批人手？”
趙石柱苦笑：“那是十年前寫的信，沒想到會在路上走兩年才到。當時我等聽聞先帝駕崩，新帝年幼，怕邊關再起戰事，所以特意打聽了一下瓦剌的兵力分佈。”
“我等住的城雖小，卻是邊境，駐紮著瓦剌的一支大軍，自太祖高皇帝奪得大寶，前元餘孽一直不甘心，尤其是那所謂的黃金家族。”
趙石柱和胡寧就生活在蒙古人中間，自然瞭解他們的心理，他道：“普通百姓還罷，不管是漢人當皇帝，還是他們蒙古貴族當皇帝，他們日子都一樣過，而且，前元在位時，還不如我大明皇帝呢，他們當時可打壓這些部落百姓，將其視為農奴。”
“但部落貴族卻不甘心，一直想要重現祖宗輝煌，其中瓦剌部、韃靼部還有超越黃金家族之意。”
趙石柱眉頭緊皺道：“但是，我大明對瓦剌的防備不足，我雖在邊關卻也能收到一些訊息，朝廷一直厚賞瓦剌，瓦剌也藉此收服草原各部，打壓得韃靼部抬不起頭來。”
“十年前，我們察覺到長此以往，會讓瓦剌一家做大，到時候他們若收服其他部落，只怕會揮師南下侵犯我大明，所以我等寫信回去，用明語告知地址，用暗語勸誡加強邊防，若有辦法離間草原各部，使各部不能順服瓦剌是最好不過的，但……唉~~”
潘筠暗道：連兩個底層的老兵都能看出來的問題，大明朝廷竟然一無所知，邊謀廢弛。
而且這樣重要的信件送回去，他們卻只提煉出一個地址和人名，其餘都沒有記錄在冊，難怪朱祁鎮會一無所知的衝向邊關，打了一個大敗仗。
“信寄出去不到一年，我們這裡就起了戰事，先是附近兩個部落因為爭地而鬥爭起來，好不容易平定，瓦剌又對旁邊的諾蓋汗國用兵，我們收養的那些孩子或主動、或被迫參加了戰爭，死傷巨大。”
趙石柱嘆氣道：“死了的埋在城外，還活著的，四散於野，最後還是隻有我們兩個老不死的作伴。”
潘筠：“你們房子怎麼沒的？”
趙石柱苦笑：“那群孩子到底跟了我們二十年，不是親生，勝似親生，死了的要埋，活的也要治傷活下去，錢不夠，就把房子賣了，我們無處可去，只能在這裡搭個木棚過日子。”
胡寧：“好在我們手藝還在，比這裡的人厲害，還能搭出一個可以遮風擋雪的地方，要是別人，只怕一年冬天都熬不下去。”
潘筠摸了一把縫隙裡的草帶，嫌棄道：“這也叫厲害？你們好歹糊個泥房子呢，這木頭房子能擋住甚麼？”
胡寧：“道長在這裡生活三個月就明白了，泥房子，不好建，建了你也留不住。”
“這裡不是大明，粘性的土本就不好找，搭上石頭建的房子困難一點我們也能建，但我們年紀大了，那些孩子大多殘疾，已經護不住我們，真要建了好房子，我們死得更快。”
在這裡，房子是可以搶奪的，不會有官府替他們做主。
潘筠就聽明白了，皺眉道：“也就是說，我就算給你們東西，你們也守不住？”
趙石柱眼中精光一閃，咧開嘴笑道：“有足夠的錢，我們再身弱都能守住。”
潘筠聽明白了，他們錢不夠，所以有房子守不住，但只要有足夠的錢，再豪華的房子他們也能守住。
潘筠一拍大腿道：“行，我就助你們一臂之力。”妙和煮好了肉粥，香氣從鍋裡蒸騰而出，趙石柱和胡寧的目光早就飄過去了，口水忍不住嚥了咽。
潘筠道：“把你們的碗拿來，我們吃飯吧。”
兩個老兵是兩個大木碗，這裡連瓷碗都沒有，這兩個大木碗還是他們自己挖的。
這屋裡生活物資都很少，連筷子都只有兩雙，是自己用木條削的。
兩個老兵道：“當地人不用筷子，他們用刀或是用手吃東西，我們來這裡之後很不習慣，就自己削筷子用。”
老兵一臉為難，最後還是忍痛把木碗和筷子讓給潘筠，讓客人先吃。
潘筠推了回去，道：“我們帶了碗。”
她從自己袖子裡掏出一隻碗和一雙筷子來，其他三人也默默地掏出自己的碗和筷子。
老兵瞪圓了眼睛，看著三人的袖子沉默不語。
老兵沉默的吃了一大碗熱騰騰的粥，這個地方水少，所以他們舔乾淨碗就放到一邊，默默地爬到床上，在自己身上蓋上麥草就閉上眼睛。
陶巖柏不可思議：“唉，他們怎麼……”
潘筠抬手止住他的話，妙真若有所思：“他們不會以為自己在做夢吧？”
兩個老兵睜開眼睛看了他們一眼，又默默地閉上了眼睛。
潘筠眼中含笑，到也不介意，拿出兩床被子給他們蓋在身上，然後開啟門走出去，在屋外走了一圈，用黃符包住三根木棍找準方位插下，擠進屋裡的寒風瞬間被擋在屋外。
潘筠開啟門重新走進去，火爐燒著，屋內的溫度很快升起來，她這才對妙真三人道：“休息一下吧，等天亮再說。”
三人應下，盤腿在茅草上坐下，和潘筠一起運功修煉。
潘筠倒是修煉了一夜，等睜開眼睛時，三人已經在她身邊東倒西歪，潘小黑蜷縮在妙和懷裡睡得呼呼的，昨天晚上那麼黑，屋裡的倆個老兵根本沒發現他們身上還趴著一隻黑貓。
潘筠摸了摸潘小黑的腦袋，抬頭看向旁邊的木床。
兩個老兵不知何時醒了，也不起床，就這麼靜靜地睜著大眼珠子盯著他們看。
三人大眼瞪小眼的對視許久，最後趙石柱忍不住打了一個哈欠，翻身背對著潘筠，嘀咕一聲：“這次的夢怎麼做這麼久？”
胡寧喃喃道：“我都憋尿了，再不醒，難道我要尿床上？”
趙石柱本來都閉上眼睛了，一聽，一骨碌爬起來，伸腿就踹胡寧：“你敢尿在窩裡，看我不把你趕出去淋雪！”
胡寧“嘶”的一聲，抱住腿道：“你要踹死我啊！”
趙石柱也踢得腳指頭疼，抱著自己的腳嘶嘶兩聲。
然後倆人同時身子一僵，然低頭看了眼身上依舊蓋著的被子，再僵硬的扭頭去看屋子的另一邊。
地面上依舊坐著一個年輕小姑娘，趴著三個年輕小後生，清晰得不得了。
趙石柱狠狠地眨了眨眼，最後用力睜大眼睛，嘴巴微抖：“竟，竟不是夢？”
倆人動靜太大，趴著的妙真三人終於緊皺著眉頭爬起來，因為半個晚上的奇異睡姿，讓三人身體僵硬，很不好受。
睜開眼睛對上兩個老兵的目光，便含糊的打了一聲招呼：“早啊~~”
三人陸續從地上爬起來，妙真伸著懶腰開門出去，打算讓寒風把自己吹醒；
妙和則揉著眼睛去掀開鍋蓋，含糊道：“小師叔，早上吃甚麼？”
陶巖柏則是去捅爐子，嘀咕道：“這屋裡連木炭都沒有，木柴也沒多少了……”
兩個老兵一臉不可思議，半晌，屋裡發出嗷——的一聲慘叫，直把半條街的人都給叫醒了。
開始有人往門外探頭，尤其是跟木棚挨著的人家，昨天晚上他們可是聞到食物的香味了。
這種香味也只有那兩個老人家中才會傳出，但這幾年很少聞到了。
他們都覺得，這是兩個老人熬到了終點，所以想對自己好一點。
也因此，他們做好了今天會失去兩個老人的準備，不過聽見這聲“嗷”，他們覺得應該只是失去了一個。
所以他們穿好衣服，準備好了悲傷的表情，開啟門就要幫鄰居收屍，結果一開門，就看到四個年輕的、陌生的少年在草棚門口伸腰踢腿，做著很奇怪的動作。
潘筠在領著師侄打拳。
一套八段錦打完，她緊接著打起太極拳，等打完，渾身熱騰騰，舒服的不得了。
屋裡的兩個老兵也終於接受這從天而降的驚喜，開門出來，看著潘筠四人熱淚盈眶：“昨夜竟然不是做夢，道長，哦不，國師，要不我們重新來一遍，你再問問我昨天晚上的問題吧。”
他覺得昨天晚上的回答特別不好，沒有突出他們這支小隊，尤其是犧牲了的同袍的英勇不屈。
潘筠笑道：“等吃過飯我們再詳聊。”
鄰居見他們嘰裡咕嚕說著他們聽不懂的話，忍不住高聲問道：“嘿，老趙叔，他們是誰？”
潘筠聽懂了，回頭和趙石柱道：“我說你是我叔祖，我是奉祖父的命來尋親的。”
趙石柱立即熱情的和鄰居介紹潘筠四人，說他們是他的侄孫，是老家來找他的親人。
鄰居一聽，也替他們驚喜，還從家裡捧出一盆奶，讓他招呼客人。
趙石柱高興的接過，進屋就開始熱牛奶。
妙和跟在他後面轉悠，也不知道從哪兒弄出兩個木桶來，木桶裡還有水。
趙石柱能感受到屋裡氣溫和往常不一樣，一絲風都沒透進來，他和胡寧對視一眼，都默契的沒開口詢問。
活到了他們這個歲數，還有甚麼是不能接受的呢？