第1298章 滲透反擊
提特里克前線，上午九點半。
沙暴依舊猛烈。
能見度不足五米，狂風捲起的已經不是細沙，而是小石子般的沙礫，擊打在裝甲板上發出密集的爆豆聲。
城北“舊市場區”，寇爾德武裝的一個排級陣地。
中士哈立德用圍巾死死捂住口鼻，但沙粒還是無孔不入地鑽進他的眼睛、鼻子、耳朵。他眯著眼看向前方，只能看見一片翻滾的昏黃。
無線電早就失靈了，連長的最後一次命令是“堅守陣地”，然後通訊就斷了。
“有人嗎？”他朝著身旁大喊，聲音立刻被風聲吞沒。
突然，左前方傳來爆炸聲——
那不是炮彈，聽聲音像是手榴彈！
緊接著是自動步槍的掃射聲，距離近得嚇人。
哈立德下意識地趴下，端起槍朝著聲音方向盲目射擊。
槍口焰在沙暴中只是一閃而過的微弱光點。
“他們上來了！”不知誰在尖叫。
黑影從沙幕中衝出，最近的一個離哈立德只有三步遠。
那是個滿臉鬍鬚的男人，眼睛在沙塵覆蓋的臉上顯得異常明亮，嘴裡喊著甚麼，手裡的AK-74M噴出火舌。
哈立德扣動扳機，子彈打中了對方的胸口，但那人倒下前還是扔出了一顆手榴彈。
爆炸的氣浪把哈立德掀翻。
他耳朵嗡嗡作響，世界變成模糊的慢動作。他看見更多的黑影從四面八方湧來，看見自己計程車兵在近距離交火中一個個倒下，看見有人轉身逃跑，然後被子彈從背後撂倒。
“撤退！撤退！”
哈立德嘶吼著，但連他自己都聽不見自己的聲音。
陣地崩潰了。
倖存的寇爾德士兵像受驚的羊群般向後逃竄，在沙暴中完全失去方向感。
他們撞進廢棄的建築，踩中簡易爆炸裝置；他們跑進狹窄的巷道，遭到交叉火力伏擊；他們甚至誤入友軍的火力範圍，被自己人的機槍掃倒。
這不是戰鬥，這是一場單方面的屠殺。
相比起寇爾德武裝的防線，雷霆防務的陣地情況稍好一些。
“查理”連據守著一棟三層水泥建築，窗戶都用沙袋堵死，只留下射擊孔。
指揮官哈里斯中尉戴著整合了熱成像功能的戰術目鏡，眼前的世界變成一片深淺不一的綠色。
“十點鐘方向，四個熱源，距離五十米。”他的聲音透過有線通訊系統傳到各樓層，“機槍組，壓制。”
樓頂的M240B通用機槍開始點射，毫米子彈穿透沙幕，將試圖接近建築的熱源打散。
但很快，RPG火箭彈從側面襲來，雖然大部分因射手視線受阻而打偏，但還是有一發擊中了二樓牆角，炸開一個大洞。
“媽的，他們怎麼這麼多RPG？”副連長罵了一句。
哈里斯沒回答。
他知道原因——沙暴讓聯軍的空中優勢和炮兵觀察失效，敵人可以大膽地將反坦克小組前出到極近距離。
那些被稱為“沙暴幽靈”的改裝皮卡更是肆無忌憚，它們利用能見度低下，快速機動到射擊位置，打幾發迫擊炮或火箭彈就跑，根本來不及反應。
“連長，三排報告，他們的側翼出現大量熱源，懷疑是敵軍滲透分隊！”通訊兵喊。
哈里斯心中一沉。
滲透到防線後方，意味著敵人在沙暴掩護下已經摸清了他們的佈防弱點。
這場仗，正在朝著最壞的方向發展。
“哨所”指揮中心，上午十點。
科特上校接到了開戰以來最糟糕的戰報。
“寇爾德第三營防線全面崩潰，營部失聯，潰兵正在衝擊二線陣地！”
“‘查理’連的重機槍陣地被端掉，全員陣亡！”
“一支後勤車隊在沙暴中迷路，誤入敵控區，遭遇伏擊，十二輛卡車只有三輛逃回！”
每一條訊息都像重錘砸在科特胸口。
他感到呼吸困難，彷彿指揮中心裡的空氣正在被抽乾。
螢幕上，代表聯軍防線的藍色標記正在大面積閃爍、後退，甚至消失。
“命令所有單位收縮防線，放棄突出部。”
科特的聲音嘶啞，“炮兵對主要接近路進行攔阻射擊。告訴寇爾德人，再退，就退到沙漠裡喂沙子了！”
但他知道，這道命令在沙暴中能有多少效果，只有天知道。恐慌一旦蔓延，紀律就會土崩瓦解。
他現在能依靠的，只剩下雷霆防務那些訓練有素的傭兵。
“長官，‘哨兵’預警機報告，沙暴將在兩小時後開始減弱。”情報官說。
“兩小時……”
科特苦澀地重複。兩小時，足夠敵人在他的防線上撕開無數口子，足夠他的部隊遭受難以承受的損失。
真是上帝都不站在自己這邊。
科特第一次對自己的自信產生了懷疑。
沙暴在下午兩點左右逐漸減弱。
能見度恢復到百米左右，天空依然是渾濁的黃色，但風勢已經大減。
聯軍士兵從掩體裡探出頭，看到的是一片滿目瘡痍的戰場……
陣地前沿散落著屍體和裝備殘骸，一些車輛還在燃燒，黑煙在昏黃的天空下扭曲上升。 清點損失的過程緩慢而痛苦。
寇爾德武裝傷亡失蹤超過一千一百人，相當於一個整團的戰鬥兵員沒了。
最致命的是士氣的崩潰。
許多士兵拒絕返回前沿陣地，軍官們則互相指責推諉。
雷霆防務損失了二十三名經驗豐富的傭兵，四十一人受傷，其中一半是重傷。
技術裝備的損失更難以量化——精密觀瞄裝置進沙損壞，通訊器材故障，兩架直升機嚴重受損需要後送大修。
科特召開了緊急指揮官會議。
會議在地下掩體進行，氣氛壓抑得讓人呼吸都顯得有些困難。
寇爾德的一名高階軍官情緒非常激動：“我計程車兵不是機器！他們在沙暴裡甚麼都看不見，敵人卻像從地底冒出來一樣！我們需要休整，需要增援，否則明天就沒人守陣地了！”
另外一名寇爾德派系頭目則委婉地表示，其他戰線也需要兵力，暗示提特里克不應該成為無底洞。
雷霆防務的連長們相對剋制，但眼神裡的不滿顯而易見。
他們是來賺錢的，不是來填線的。
科特聽著這些發言，心裡那根名為“撤退”的弦被越繃越緊。
最初的計劃——憑藉資訊優勢快速拿下提特里克，至今似乎已經徹底破產。
戰鬥演變成了他最不願看到的城市消耗戰，而敵人的韌性和補充能力遠超預估。
但他不能就這樣認輸。
五角大樓那邊需要交代，雷霆防務的合同需要續簽，他自己的職業生涯也需要一場“體面的收場”。
“我們需要一次反擊。”
科特最終說，聲音在掩體裡迴盪，“一次有限但有力的反擊，打掉敵人最關鍵的支撐點，改善我們的防禦態勢，然後……評估後續行動。”
他在地圖上點了兩個位置：城北的汽車修理廠和西側的學校建築群。
這兩個據點像毒瘤一樣釘在聯軍防線上，裡面的迫擊炮和狙擊手持續造成傷亡。
“明天黎明前，雷霆‘阿爾法’和‘布拉沃’連主力，在最強火力支援下，拔掉這兩顆釘子。行動代號‘黎明重錘’。”
他說這話時，刻意忽略了幾個事實——這兩個據點之所以難打，是因為它們本身就是陷阱。
阿邁德可能正等著他投入最後的預備隊以及在經歷沙暴慘敗後，部隊是否還有能力執行如此複雜的協同攻擊。
會議在沉悶中結束。
各指揮官帶著各自的心思離開，沒有人對“黎明重錘”抱有多大信心，但也沒有人公開反對。
戰爭有時就是這樣——明知道是昏招，卻因為種種原因不得不走下去。
同一時間，提特里克地下指揮部。
阿邁德也在開會，但氣氛截然不同。
雖然沙暴反擊也付出了代價，超過一千五百名手下戰死，滲透分隊損失近半，但戰果是輝煌的。
聯軍防線被迫後撤，寇爾德武裝士氣瀕臨崩潰，更重要的是，阿邁德確認了一件事——失去空中優勢後，聯軍地面部隊的戰鬥力會大打折扣。
“異教徒怕死。”
阿邁德對圍坐的頭目們說，“他們在沙暴裡像瞎子一樣亂撞，我們的勇士卻能找到他們，殺死他們。”
桌上攤著一張手繪的戰場草圖，上面標註著聯軍各部隊的位置、火力配置、甚至疑似指揮節點。
這些資訊來自前線觀察、無線電偵聽以及某些不便言說的渠道。
“摩蘇爾那邊又過來了兩千人，都是打過巷戰的老兵。”
一個頭目報告，“還有兩車反坦克導彈，三挺重機槍。”
阿邁德聽了頻頻點點頭。
巴格達迪親自下令要不惜代價守住提特里克，這意味著源源不斷的援軍和物資。
更微妙的是，根據某些間接訊號，似乎有些“地區朋友”並不樂見美國人和寇爾德人在此地進展太快，對摩蘇爾至提特里克的補給線採取了睜隻眼閉隻眼的態度。
戰爭從來不只是前線士兵的事。
“他們吃了虧，一定會想扳回一局。”
阿邁德的手指敲擊著地圖上那兩個堅固據點——汽車修理廠和學校。
“科特是個驕傲的人，他不會甘心失敗。我猜……他最遲明天黎明，會動用他的精銳部隊，來拔掉這兩個釘子。”
周圍響起低沉的笑聲。
那兩個據點之所以堅固，不僅是因為工事，更是因為它們本身就是誘餌。
修理廠地下有通往附近建築群的隧道網路，學校建築群裡埋設了成噸的炸藥。
一旦聯軍主力進入，根本無須跟他們交戰，等待他們的將是驚天動地的暴擊。
“讓所有還能動的弟兄們做好準備。”
阿邁德的眼睛在昏暗的燈光下閃著光，“明天黎明，我們不只要守住陣地，我們要反擊，要追擊，要把他們徹底趕出提特里克！”
他頓了頓，聲音變得冰冷：“告訴‘決死隊’，今晚好好休息。明天，要麼帶著勝利回來，要麼帶著烈士的榮光去天堂。”
命令傳達下去。
地下指揮部裡瀰漫著一種混合著狂熱、疲憊和孤注一擲的氣息。
每個人都知道，明天的戰鬥將決定一切。
要麼徹底擊潰聯軍，要麼被聯軍徹底消滅。
沒有第三條路可選。
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(本章完)