第1134章 勳章與暗流
米-171直升機巨大的旋翼緩緩停止轉動，最終降落在位於大馬士革西郊的一處戒備森嚴的私人莊園停機坪上。
這裡彷彿是戰火中的孤島，遠離前線震耳欲聾的炮火和死亡氣息，取而代之的是一種令人不適的、近乎凝滯的寧靜。
三米高的混凝土牆上方是閃著寒光的蛇腹形鐵絲網，無處不在的攝像頭如同冰冷的複眼，緩慢轉動，掃描著每一寸土地。
荷槍實彈的總統衛隊士兵散佈在各處關鍵節點，食指習慣性地搭在扳機護圈上，“金手指”動作似乎在詮釋著這些都是受過嚴格訓練的精銳部隊士兵。
一位身著深色西裝的總統府官員接待了他們。
他的英語帶著牛津腔，完美得近乎刻板。
“宋先生，葉甫根尼上校。”
官員和兩人握了手後很程式化地告知了接下來的安排。
“總統先生對二位在海拜卜所展現出的卓越勇氣和取得的決定性功績表示最高的讚賞和最誠摯的感謝。請二位在此稍作休整，明天傍晚日落時分，總統先生將在官邸為您二位舉行一個小型而隆重的授勳儀式，並設私人晚宴款待。屆時會有專車前來接引。”
沒有過多的寒暄，走完程式後，官員禮貌彬彬地告辭離開。
等人走後，廚子像一頭終於回到舒適巢穴的熊，終於徹底放鬆下來。
他嘖嘖有聲地打量著別墅內部極盡奢華的裝飾——手工編織的昂貴波斯地毯覆蓋著大理石地面，牆壁上是繁複的鍍金裝飾線條，巨大的水晶吊燈從挑高的天花板上垂下，折射出炫目的光芒。
他把自己龐大的身軀重重摔進一套看起來就價值不菲的義大利真皮沙發裡，沙發發出不堪重負的呻吟。
“媽的，總算是活過來了！這才叫人過的日子！前線那鬼地方，連他媽喝口水都帶著一股子硝石味兒！”
他長吁一口積壓已久的濁氣，用力扯了扯作戰服領口，彷彿脖子上勒了一根繩子。
宋和平則快速而無聲地檢查了別墅的幾個主要房間、每一扇窗戶的鎖釦、每一個出入口的視野，甚至抬頭仔細檢視了天花板和通風口，評估著任何潛在的監視或突入點。
長期在生死邊緣遊走的職業習慣，讓他對任何過於舒適、過於完美的“安全屋”都保持著本能的懷疑。
“別太放鬆，廚子。”
宋和平走到巨大的落地窗邊，撩開厚重天鵝絨窗簾的一角，目光銳利地觀察著外面規律巡邏計程車兵小隊和遠處制高點上若隱若現的崗哨。
“越是這種看起來鐵桶一樣的地方，越容易讓人麻痺。真正的危險往往藏在最意想不到的角落。”
廚子聞言，臉上的輕鬆愜意收斂了一些，身體稍稍坐直：“你擔心……這裡也不安全？總統衛隊的地盤，那些反對派的雜碎還能混進來不成？”
“不是擔心反對派。”
宋和平放下窗簾，走到一個擺滿各種名酒的檀木酒櫃前，隨手拿起一瓶看起來年份久遠、價格不菲的麥卡倫威士忌，晃了晃琥珀色的酒液，又原封不動地放了回去，彷彿那裡面裝著的是見血封喉的毒藥。
“只是習慣。永遠別把希望寄託在別人的安保措施上。說說正事吧，你覺得總統如此急切地召見我們，除了授勳這種形式上的榮譽，最想從我們這裡得到甚麼？”
廚子的表情徹底嚴肅起來，戰場指揮官的沉穩氣質取代了剛才的懶散：“還能是甚麼？北面的爛攤子唄！伊德利卜現在就是個不斷流膿發臭的傷口！HTS那幫宗教瘋子，和其他十幾個大大小小的土匪武裝抱在一起，像一群聞到血腥味的鬣狗，攻勢一波猛過一波。我們雖然暫時在南線的海拜卜和東線喘了口氣，但如果北線這個口子徹底崩了，讓HTS主力南下拿下霍姆斯這個戰略樞紐……”
他拿起茶几上的一個銀質菸灰缸，重重頓在沙發前的咖啡桌上。
“喏，這裡就是大馬士革。”
又拿起一個水晶酒杯放在菸灰缸後面。
“那霍姆斯一丟，大馬士革就直接暴露在人家的炮口底下，無險可守！更要命的是……”
他伸手將咖啡桌遠端兩個裝飾品拿過來，放在更遠的地方：“拉塔基亞和塔爾圖斯這兩個出海口，就成了徹頭徹尾的孤島！我們俄軍在黑海之外唯一的海軍基地可就懸了！我敢用我珍藏的伏特加打賭，總統明天肯定會問我們對北線局勢的判斷，還有……最關鍵的是，下一步，我們他媽該怎麼辦？！”
他頓了頓，粗獷的臉上掠過一絲陰霾，聲音壓低了些。
“不瞞你說，宋，我在莫斯科總參和一些格魯烏（GRU）的老朋友私下通電話時聽到了一點風聲，說高層對直接派正規軍介入仍然很猶豫，怕泥足深陷，更怕和北約那幫混蛋正面撞上，擦槍走火。他們似乎更傾向於讓我們這些‘私營軍事承包商’——也就是像我和我的瓦格納老兄弟們，還有你這樣的——繼續頂在前面，用我們的血和命去填線，他們則在後面提供點有限的裝備和情報支援。”
宋和平走到沙發對面坐下，依舊波瀾不驚道：“一年前，甚至半年前，克宮或許還會繼續這種猶豫。但現在，情況完全不同了。”
“哦？怎麼講？”
廚子身體前傾，露出了感興趣的神色。
“年初的克里米亞事件已經像一記狠狠的耳光抽在了NATO的臉上，雙方那層虛偽的面紗徹底撕破了。”
宋和平冷靜地分析道，語氣如同在陳述一個既定事實。
“現在，對你們國家的制裁一波比一波狠，外交口水戰打得漫天飛，關係已經降到了冷戰後的冰點。在這種你死我活的對抗背景下，克宮最高位置上的那位絕不會再坐視西利亞這個他們在中東最後的戰略支點徹底倒向西方，或者陷入極端主義之手。西利亞是俄南下地中海的戰略跳板，塔爾圖斯是他們賴以維持地區影響力、威脅南歐的海軍命脈。” “如果因為一時的猶豫和誤判，導致HTS或者西方豢養的自由軍拿下霍姆斯，兵鋒直指海岸線，甚至威脅到拉塔基亞和塔爾圖斯的安全，等到那時俄軍再想大規模介入，需要付出的代價將是現在的十倍、百倍，甚至可能永遠失去這個立足點，被徹底擠出中東牌局。”
他看著廚子，語氣異常篤定：“所以，他們一定會出手。而且絕不會再是小打小鬧的‘志願兵’或者躲在幕後的顧問形式，而是成建制的部隊和強大空中支援的正式軍事介入！大規模空襲、特種部隊滲透、甚至地面部隊直接參戰！這只是個時間問題，而且這個時間點，我認為不會太遠了。你們瓦格納之前在這裡的經營都是在為這一刻的到來鋪路和爭取時間。”
廚子聚精會神地聽著宋和平抽絲剝繭般的分析，眼中的疑慮和陰霾漸漸消散，取而代之的是一絲被點燃的興奮。
“媽的！聽你這麼一說，還真是這個道理！要是空天軍那群瘋子能用SU-34把那幫雜碎的陣地和補給線炸上天，再加上他們的裝甲洪流……哈哈！那幫狗孃養的好日子可就真他媽到頭了！”
“所以，明天如果總統先生問起，就由我來主要回答這個問題。”
宋和平沉穩地交代道：“你需要做的，就是適時補充強調你在俄軍總參和格魯烏內部深厚的人脈關係，以及你在未來俄敘兩軍協調中不可或缺的橋樑作用。這能增加我們話語的分量。”
就在這時，別墅厚重的實木門被輕輕敲響。
一名穿著筆挺白色制服、戴著雪白手套的僕人推著一輛銀光閃閃的餐車走了進來，車上擺滿了各式精緻得如同藝術品的西利亞傳統菜餚，其中兩隻慢火烤制羔羊腿最為引人注目，混合著各種香料的氣息瞬間瀰漫了整個客廳。
“二位尊貴的先生，這是為你們準備的食物，請慢用。”
僕人恭敬地微微鞠躬，隨後非常懂規矩地退了出去，彷彿從未出現過。
濃郁的肉香勾得人饞蟲大動。
廚子看著那誘人的烤羊腿，食指大動，搓著手站起身就準備大快朵頤。
“等等。”
宋和平立刻制止了他。
廚子一愣，不解地回頭：“怎麼了？宋。有問題？”
宋和平走到餐車前，銳利的目光掃過食物，尤其是那盤烤羊肉和旁邊搭配的鷹嘴豆泥。
他靠近廚子，聲音壓得極低說道：“我剛剛收到一個絕對可靠的機密情報。CIA蘭利總部那邊已經正式批准了一項針對我的暗殺計劃。行動處負責，他們首選的方案，極大機率就是下毒。”
“蘇卡！”
廚子的臉色瞬間劇變，剛才的輕鬆和食慾蕩然無存，取而代之的是一股難以抑制的憤怒和驚悸，他低聲咒罵道：“那些該下地獄的美國佬！就他媽喜歡這種下三濫的齷齪手段！他們計劃甚麼時候動手？”
“計劃剛剛在高層會議上透過，具體制定、人選物色、滲透安排需要時間，按理說不可能立刻執行。”
宋和平說：“但我們不能抱有絲毫僥倖。‘小心駛得萬年船’，這是我們東方的古老智慧。尤其是這種由別人經手、脫離我們視線的食物和水源，必須保持最高警惕。他們可能會利用任何機會。”
他示意廚子切下幾塊最好的烤羊肉，再盛一小碟鷹嘴豆泥。
兩人走到別墅附帶的小院子裡。
院子裡，拴著一條看起來頗為兇猛的高加索牧羊犬，正懶洋洋地打著盹。
廚子依言將食物放在狗盆裡。
那犬警惕地抬起頭，聳動著鼻子仔細嗅了嗅，或許是香味實在太誘人，它很快便狼吞虎嚥地吃了起來。
兩人站在門口，沉默地盯著那條狗，時間彷彿被拉長。
幾分鐘過去了，狗不僅沒事，反而因為美食的犒賞顯得更加精神，甚至討好地朝著他們搖起了尾巴，發出嗚嗚的聲音。
“看來……沒問題。”
廚子長長鬆了口氣。
宋和平點了點頭：“吃吧。看那樣子那些CIA特工還沒找到合適的人選。”
“哈哈哈哈！”
話說到這，兩人都忍不住大笑起來。
……
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(本章完)