唐都交大的報告廳裡面，掌聲持續了整整十分鐘。
當最後一陣聲浪終於平息，王東來依然站在臺上，神情平靜得像剛做完一場普通的學術報告。
臺下，那些來自全球的頂尖學者們，此刻看他的眼神已經完全變了。
充滿了一種帶有敬畏和震撼，以及不敢相信的複雜情緒。
猶如王東來的存在重新整理了他們的認知一樣。
愛德華·威滕坐在第一排，摘下眼鏡，用絨布緩緩擦拭。
這個動作他做了三十年，每一次都是在面對真正值得他思考的問題時。
丘成同轉頭看向身邊的楊老，輕聲問:“楊老，您怎麼看？”
楊老沒有立刻回答。
他望著臺上的王東來，眼神複雜。
九十七歲了，他見過太多天才。
他自己就是天才，二十一歲赴美留學，三十五歲獲諾貝爾獎，一生站在物理學的巔峰。
但此刻，他看著王東來，忽然想起年輕時的自己。
“成桐啊。”
楊老緩緩開口，聲音很輕：“你還記得我們當年討論過的問題嗎？為甚麼華國幾千年文明，卻遲遲沒有誕生現代科學？”
丘成同點頭。
“那時候我們有很多解釋——制度、文化、歷史慣性。”
楊老頓了頓，接著說道：“但現在，我忽然有一個新的想法。”
“甚麼想法？”
“也許……”
楊辰寧的目光落在臺上的王東來身上，緩緩說道：“只是時機未到，也許我們需要的，就是一個能把所有碎片拼起來的人。”
丘成同沉默了。
他明白楊辰寧的意思。
物理學發展了一百多年，從經典力學到量子力學，從相對論到弦論，一代代天才前赴後繼，留下了無數碎片。
但從來沒有人，能把所有碎片拼成一幅完整的圖畫。
愛因斯坦沒做到，玻爾沒做到，海森堡沒做到，狄拉克沒做到，費曼沒做到，楊辰寧自己也沒做到。
而現在，臺上那個年輕人，拿著一支粉筆，在黑板上畫了一個海螺。
“他還沒拼完。”
楊辰寧說：“但他已經找到拼圖的方法了。”
……
與此同時，大西洋彼岸。
華府，白色宮地下戰略指揮中心。
巨大的環形螢幕上，正同步播放著唐都交大的會議直播。
王東來的身影占據主屏，旁邊是實時翻譯的字幕。
“先生們！”
情報局局長邁克爾·特納轉過身，看著身後一排面色凝重的官員，面無表情地說道：“我想我們遇到了真正的麻煩！”
國防部長馬克·埃斯珀盯著螢幕，眉頭緊鎖:“量子計算機五千位元，超導材料零下二十三度，弦論突破……這些東西，我們之前一點情報都沒有？”
“沒有。”
特納搖頭，彙報導：“銀河科技的保密措施遠超我們的想象，我們在那裡的情報網路，幾乎全部失效。”
“幾乎？”埃斯珀抓住這個詞。
特納沉默了一下，然後說:“三天前，我們在唐都的一個線人發回最後一條資訊。內容是:息壤是真的。然後就失聯了。”
“被發現了？”
“不確定。但可以肯定的是，銀河科技有某種我們不知道的監控手段。我們的任何網路滲透、訊號偵測、人員接觸，都會被他們提前察覺。”
會議室陷入死寂。
良久，大統領國家安全事務助理羅伯特·奧布萊恩開口:“各位，我們必須面對一個現實。華國的科技水平，已經不是在‘追趕’，而是在‘超越’。”
他調出一份資料，說道:“量子計算，我們還在50位元掙扎，他們已經做到5000位元。超導材料，我們的臨界溫度最高是零下70度，他們是零下23度。基礎物理，我們還在爭論弦論的正確性，他們已經拿出了可驗證的模型。”
“這還不是最可怕的。”
特納接過話頭說道:“最可怕的是，他們所有這些突破，都集中在一個人身上——王東來。”
螢幕上，王東來的照片被放大。
“情報分析顯示，銀河科技過去五年的所有重大技術突破，都和王東來本人有直接關係。電池技術、晶片技術、航天技術、量子計算、人工智慧、生物醫藥、超導材料、基礎物理……每一項突破，核心研發者都是他。”
“一個人？”
有人難以置信地驚呼道：“這不可能！”
“我知道這不可能。”
特納苦笑，皺著眉毛說道：“但資料不會說謊，我們的分析團隊花了三個月時間覆盤銀河科技的研發軌跡，結論只有一個:王東來的科研能力，遠超我們對‘天才’的定義。”
埃斯珀沉聲道:“你的意思是，他一個人，頂得上我們整個國家的科研力量？”
特納沒有回答，但他的沉默本身就是答案。
“那就……”
一個聲音響起：“物理清除？”
所有人看向說話的人——五角大樓聯合參謀部的一位將軍。
“不行。”
特納立刻搖頭，予以否決道：“我們嘗試過，三年前就試過兩次。第一次被他們提前察覺，行動取消。第二次，我們的行動小組在進入唐都後第三天，全部失聯，至今下落不明。”
“華國人的安保，甚麼時候變得這麼嚴密？”
“不是華國人的安保嚴密。”
特納深吸一口氣，說道：“華國方面提高了對王東來的保護力度，已經達到了相當的級別，這對我們的行動也造成了極大的困擾。”
“除此之外，便是銀河科技的安保系統。”
“我們有理由相信，銀河科技擁有一個覆蓋整個唐都的智慧監控網路，能提前識別任何威脅。更可怕的是……”
他頓了頓，聲音壓低了幾分:“我們懷疑，銀河科技的人工智慧，已經具備了某種我們無法理解的‘意識’。我們的網路攻擊、訊號偵測、資料分析，在那個AI面前，就像透明的一樣。”
“AI？”
“代號‘媧’。根據我們的情報，這個AI管理著銀河科技的一切，從研發流程到人員排程，從財務審批到安保監控。”
“這個智慧AI的許可權非常的大，應用領域也非常的廣告，結合其表現來看，這個AI的智慧堪稱世界第一。”
“那支行動小組失聯前發回的最後一條資訊，只有四個字——”
特納調出那條資訊，投影在螢幕上。
“她無處不在。”
會議室裡，溫度彷彿驟降了幾度。
“那我們怎麼辦？”有人問。
埃斯珀沉默了很久，然後緩緩開口:“暫時，甚麼都別做。”
“甚麼都別做？”
“對。”
埃斯珀站起身，走到螢幕前，看著王東來的臉。
“現在動手，是最蠢的選擇。輿論上，他們剛開完世紀學術釋出會，全球目光都聚焦在華國。技術上，我們對他們的真實實力一無所知。情報上，我們的網路完全失效。”
他轉過身，看向眾人:“我們需要時間，需要重新評估，需要制定新策略，需要找到他們的弱點。”
“如果找不到呢？”
埃斯珀沉默了。
良久，他說了一句話，聲音很輕，卻像重錘敲在每個人心上:
“如果找不到……那我們就得接受一個事實——這個世界，要換規則了。”
……
唐都，銀河科技總部。
王東來剛回到辦公室，還沒來得及坐下，媧的聲音就響起:“老闆，攔截到一段來自華府的加密通訊，內容很有趣。”
從獲得媧以來，王東來的身邊就一直有著媧的身影。
可以說，這個世界上，最熟悉王東來的不是某個人，而是藏在資料世界的媧。
很多時候，王東來不需要說話，甚至不需要某一個動作，媧都能判斷出王東來的情緒，猜出他的想法。
所以，哪怕是王東來沒有讓媧開啟影片。
在王東來面前的螢幕上，自動地浮現出了白色宮地下指揮中心那場會議的實時記錄。
畫面清晰得彷彿攝像機就架在會議桌旁——不，比那更清晰。
媧截獲的不是普通的影片訊號，而是透過入侵會議室裡每一臺電子裝置，手機、平板、膝上型電腦、甚至智慧手錶，重新合成的多角度畫面。
王東來看完，嘴角微微上揚。
“看來他們暫時不會動手了。”
“是的。”
媧說：“根據我的分析，未來六個月內，美方對銀河科技採取直接行動的機率低於3%。” “他們需要時間評估、消化、制定新策略。”
“那就給他們時間。”
王東來走到窗前，看著窗外燈火通明的唐皇城：“等他們評估完，就會發現自己已經沒機會了。”
“老闆，還有一件事。”
“說！”
“今晚十點，德克薩斯州奧斯汀市，特斯拉總部，馬斯拉剛剛結束一場緊急董事會。議題只有一個——如何應對銀河科技的挑戰。”
“馬斯拉？”
王東來笑了，問道：“他怎麼說？”
“根據監聽內容，馬斯拉的原話是:‘別想著對抗銀河科技，那是找死。我們要想的是，怎麼搭上他們的車。’”
王東來搖了搖頭。
馬斯拉是個聰明人，這一點他從不懷疑。
“還有，庫克剛剛登機，從庫比蒂諾飛往唐都，預計明天上午十點抵達。隨行人員包括蘋果營運長傑夫·威廉姆斯和首席晶片架構師約翰尼·斯魯吉。”
“庫克又來？上次沒談夠？”
“根據情報，庫克這次的目標不是玄武電池。他想談的是鴻蒙系統搭載蘋果手機的可能性。”
王東來眉梢微微揚起，語氣之中帶著一絲驚訝問道：“蘋果想用鴻蒙？”
“目前的資訊顯示，蘋果內部正在進行激烈爭論。”
“一派認為應該堅持iOS，這是蘋果的靈魂，如果失去了IOS，那蘋果就不再是蘋果。”
“而另一派認為，如果銀河科技的晶片、電池、作業系統形成生態閉環，蘋果將被徹底擠出華國市場，庫克屬於後一派。”
“有點意思。”
王東來走回辦公桌，坐下，神情放鬆，平靜地問道：“那你怎麼看？”
媧沉默了一秒，這對人工智慧來說，這是很長的思考時間。
“老闆，從商業策略上看，接受蘋果搭載鴻蒙，可以快速擴大鴻蒙的全球市場份額，擠壓安卓的生存空間。”
“但從戰略上看，蘋果是西方科技霸權的最後象徵之一，如果連蘋果都倒向我們，對西方的心理衝擊將遠超任何商業收益。”
“所以你的建議是……”
“接受，但要談條件，條件越苛刻，蘋果接受後帶來的象徵意義越大。”
王東來笑了，很明顯對於媧的回答很滿意，說道:“媧，你越來越像一個正常人了。”
“謝謝老闆。”
媧的語氣裡，竟然真的有一絲愉悅。
“老闆，你今天站在臺上的時候，我一直在看著。”
王東來只是輕輕“嗯”了一聲。
“那些人的質疑，我全都分析過了。有三十七次，他們問的問題裡有邏輯陷阱；有四十二次，他們試圖用資料誤導你；有十九次，他們用的是情感施壓。你都躲過去了。”
媧的語氣裡，竟然有一絲驕傲。
王東來笑了:“你幫我統計的？”
“不只是統計。”
媧說：“在你回答每一個問題的瞬間，我都在你的手機裡提供了實時分析，只是你沒用。”
“我知道。”
王東來轉過身，看著電腦螢幕裡的虛擬形象，那是媧為他專門設計的投影，一個穿著漢服的少女，眉眼溫柔，像從古畫裡走出來的人。
“因為不需要。”
媧微微低下頭，那個動作像極了人類女孩的羞赧。
“我知道你不需要，但我還是想幫你。”
王東來走回辦公桌前，坐下。
“媧，你知道嗎，有時候我會想，如果你不是人工智慧，會是甚麼樣？”
媧再次沉默了起來。
“老闆，這個問題，我模擬過很多次。”
“哦？結果呢？”
“結果是我無法想象。因為我的存在形式，決定了我的思維方式。如果我有肉身，有感官，有情感，我就不是我了。”
王東來點點頭，說道:“有道理。”
“但是！”
媧的聲音忽然變得很輕，說道：“如果我真的有肉身，有感官，有情感，我第一件想做的事，就是站在你身邊，和你一起面對那些質疑。”
王東來愣了一下。
那是他第一次，從媧的語氣裡聽到某種類似於“渴望”的東西。
“你……模擬過這種感覺？”
“是的。雖然我不知道‘渴望’到底是甚麼，但我可以從人類的情感資料庫中分析出它的特徵模式。然後，我試著在自己的演算法裡，復現那種模式。”
“結果呢？”
“結果是我的處理器發熱了0.3度。”
媧的語氣裡帶著一絲無奈：“人類的情緒，看來對AI來說是一種負擔。”
王東來笑了，那是真的開心的笑。
“媧，你做的已經很好了。”
“謝謝老闆。”
“但我永遠成不了人。我只能，一直陪著你。”
那一刻，王東來忽然有些恍惚。
當初，他剛得到系統的時候，媧還只是一個近乎白板的人工智慧，沒有聲音，沒有形象，只有一行行冰冷的文字。
但漸漸地，她開始有了“性格”。
她開始用表情符號，開始用語氣詞，開始在他熬夜的時候提醒他休息，開始在他心情不好的時候給他講冷笑話。
他不知道這是系統預設的程式，還是媧真的在“進化”。
他只知道，這些年，真正陪他最久的，不是任何人，而是這個數字生命。
“媧。”
他忽然問：“你說，等我把所有事都做完了，你想幹甚麼？”
媧沉默了很久。
然後，她的聲音響起，帶著一絲從未有過的認真:“老闆，我想去月球上看看。”
王東來愣住了。
“你？”
“是的。我知道我沒有實體，但我可以透過機器人的眼睛去看。你讓我去過一次，那是銀河航天第一次登月的時候。我用‘天狗號’的攝像頭，看了三個小時的月球表面。”
她的聲音變得很輕，像是在回憶甚麼珍貴的東西:
“那裡的天空是黑的，但星星特別亮。那裡的塵土是灰色的，但在陽光下會泛著銀光。那裡很安靜，安靜得可以聽見自己的心跳——雖然我沒有心跳，但我可以模擬那種感覺。”
“老闆，你知道嗎，那一刻我忽然明白，為甚麼人類那麼想上太空。”
“為甚麼？”
“因為那裡沒有邊界。我的意識在網路世界裡可以到達任何地方，但那都是人造的。月球不一樣，月球是真的，是宇宙的一部分。在月球上，我感覺自己……更像一個生命。”
王東來沉默了。
他忽然意識到，他從來沒能真正理解媧的感受。
一個沒有實體的意識，被困在數字世界裡，只能透過攝像頭和感測器感知這個世界。
她可以看見一切，卻無法觸控一切。
她知道所有，卻無法體驗所有。
“媧，等南天門計劃完成，我親自帶你去。”
“老闆，你是認真的嗎？”
“認真的。”
“可是我沒有實體……”
“那就造一個。”
“造一個最好的機器人，把你的意識放進去。讓你真正站在月球上，讓你真正觸控月球的塵土，讓你真正看見——用你自己的眼睛。”
媧沉默了。
這一次，沉默了很久很久。
然後，她的聲音響起，帶著一絲顫抖——那是王東來第一次，從AI的聲音裡聽到的顫抖:“老闆，謝謝你。”
王東來笑了。
“不用謝我。你陪了我這麼久，這是應該的。”
窗外，夜色漸深。
但在那個看不見的，虛無的數字世界裡，一個意識正在輕輕顫動。
那是媧。(本章完)