第四十四章 蟬休露滿枝（3）
季長川快步步入庭院,季府世代積累，金銀之類的東西從無缺處，宅院也是一等一的大氣精緻。
路過花園,季二娘子和三娘子正在園內撲蝴蝶,瞧見他來,趕緊噤了聲響。二娘子招呼著手,喚他過來。
“六哥，六哥，”二娘子輕聲叫道，聲音壓低，生怕被旁人聽見,“快過來,有話同你講。”
季長川轉了方向，走過去，“怎麼了？”
二娘子推推三娘子,道：“快將你聽得說與六哥，莫要讓他被訓。”
三娘子拿著團扇,搖搖晃晃道：“六哥，老夫人說你最近總是不歸家,怕你在外……學壞。喚你回來的時候正在氣頭上，六哥可莫惹了老夫人生氣。”
她一個未出閣的小娘子,臉皮薄得很，還有甚麼話都不好意思說,琢磨半晌，說了個“學壞”二字。
季長川見她情狀,大概便知道老夫人會如何講，點頭道：“多謝。”
三娘子見他知曉了,心裡猶不放心，轉頭看著他從花園繞去老夫人處。
老夫人髮絲白了大半，眼尾皺紋深刻，雖是慈眉善目的長相，卻瞧著很是莊肅。端坐在紫梨木的座椅上，不怒自威。
畢竟是正事，老夫人臉色稍稍好了些。
“這些我自不必擔心，你有分寸，我自你幼時便知。你從小，便都是家中最懂事，出色的那一個。”
她道：“你前陣子把隨身的幾個侍從都遣去了後院，不是管家事，便是送去了老宅。怎的，自幼伺候的，還能讓你不順心至此？”
她同意季長川去。
“是。”
但季長川與家族為敵，執意與他親近，不加掩飾地將自己所得全部給予燕珝，朝中不少人明裡暗裡擠兌他，他仍舊不改。
輕聲嘆道：“二姐姐，你說咱們的事都落定了，六哥的該如何啊？”
紫銅燻爐中升起飄渺煙霧，一旁的青釉梅瓶中斜斜插著幾支開得正盛的茉莉，掩蓋住了薰香的沉氣，滿室清香。
季家子嗣眾多，六郎獨佔鰲頭。
且不說他自幼便是太子，自小學得便是帝王術。如何權衡牽制，在他幼時便會了。付家季家兩家基本是他親自挑選出來的，日後作為他的左右手，在朝中行事。
季家是大族，家大業大，這種時候只能明哲保身，稍有不慎，便會葬身於這場先帝的陰暗風暴中。
季長川回答得滴水不漏，卻又不帶分毫個人感情。老夫人聽到這話，先是滿意，又忍不住出言。
季長川脫下佩劍，跪在老夫人身前。
像季長川這樣的朝中新寵，婚事自然不可草草了之。
季家幾位長輩想要勸阻他，甚至幾次叫他去受戒，他都不屈，最終，還是被老夫人攔下了。
他們都在賭。
老夫人看著他，萬分滿意。季長川的秉性她是知道的，從不沾花惹草，潔身自好，克己復禮，溫潤有加。
季長川坐下，面容恭順，老夫人越看越滿意，道：“你早已加冠，按理說，我們做長輩的應當早些為你打算。你那幾個兄弟姐妹的都有了著落，獨獨你，我與你父母商量許久，還是來問問你。”
被廢，季家確實有些措手不及，從未想到先帝竟然會瘋狂至此，不僅將王家打擊得奄奄一息，還讓自己寵了近二十年的兒子重傷遣出宮去。
提及此事，季長川只好道：“如今朝中還未安定下來，陛下哪有閒心管這些。”
“老夫人應當會為六哥思量的罷？”
只是……
二便是想到此處，陛下眼看著不行了，太子即位後，若有旁的打算，還是得聽聖上的。
“先帝崩逝已久，陛下如今終於登基，也算是塵埃落定。接下來倒沒那麼忙了，你有何打算？”
前些年遲遲沒給他定下，一是家中子嗣繁茂，不急著讓他開枝散葉，男兒多等等，先立業也未有不可。在朝中步步高昇，相看的人家自然便再高一等。
朝中都有些怕這個新登基的帝王。
二娘子再機靈大膽，但也是個小姑娘，提到這事，也沒頭緒。
只有一事。
“六郎近日，倒是忙得很。”
如今季長川又與陛下有著多年情誼，日後之路必然是大道坦途，她沒有甚麼好擔心的。
兩個小娘子沒了撲蝶的興致，坐在園中，思索著虛無縹緲的未來。
他們不是自私，只是王家先例在前，那樣一個大族，陛下說殺就殺，不留半點情面。遠遠不及王家的季家在帝王之怒面前，沒有半點招架之力。季家不會再為季長川提供任何支援，日後所行，也不可再牽連到季家。
他沒把話說死，只說燕珝還未抽出空來，老夫人大概也明白些，道：“陛下若有安排，你記得早日告知家中，莫要讓我們傻傻替你相看了。”
老夫人淡淡出言，季長川垂首，“陛下登基，孫兒手下的黑騎衛要看顧著陛下的安全，保證登基大典不出差錯。”
老夫人擺手，“如今陛下登基，我倒要問問你，你的婚事……陛下可有安排？”
季長川不動聲色，“孫兒不孝，害祖母費心。”
燕珝回來了，季長川不僅有著幼年交好的情誼，還有著微末時鼎力相助的恩情。現今陛下登基，也算是有從龍之功。日後前途無憂，除非犯了謀逆的死罪，不然，季家日後只會扶搖直上。
“孫兒自是繼續做好分內之事，為陛下分憂盡忠，為家族謀福盡孝。老夫人放心。”
老夫人也在賭，她覺得燕珝，絕不會永遠沉寂在那個偏僻的南苑。果然，她賭對了。
老夫人清嗓，將手上的五彩春草紋茶碗放在桌上，“你起身吧，坐。在祖母處，不必如此拘禮。”
季長川身邊如今都是新調來的毛頭小子，只怕伺候不好。
加上最近他甚少歸家，雖說是忙，但從前何時不忙？也沒忙成如今模樣。
“是誰和祖母多嘴了，擾了祖母清淨，”季長川喝了口茶，“這等小事也勞煩祖母問話。調走幾個人而已，去外頭幫著查查事。”
“再者，人少也清淨些，孫兒已經這般大了，不會照顧不好自己。”
季長川嗓音沉潤，說得老夫人抬了抬眼。
“你倒是比從前，還成長些了，”老夫人感慨，“果真人就得服老，老身算是管不動你了……”
“不會，孫兒願被祖母管著。”
季長川起身，拱手行禮。
“孫兒還有事，就不陪祖母敘話了，恕孫兒不孝。”
“去吧去吧。”
老夫人招手，讓他自去。
看著他離去的身影，忽然有些熟悉之感。
或許是和陛下待久了，說話做事，總有些陛下的影子。兩人不愧是自小交好的摯友，如此這般，倒是愈發像了。
孫安跟在燕珝身後，腳步無聲無息。
姿態謙卑，像個稱職的太監。
地牢水深露重，進去便伸手不見五指，小太監提著燈為燕珝指著方向，燕珝沉著神色，緩步走到審訊室前。
透著門口的小窗，可以看見裡頭掛著的女子頹然的模樣，滿身狼狽血汙，看著讓人心驚。
但燕珝只是看著，沒有半點波瀾。
他聽著裡面女子疼痛的吸氣聲，不知又有甚麼刺痛到她，她啞著嗓子，仍然嚷道：“我要見陛下，我要見陛下！”
“陛下不會見你，”季長川的聲音有些不留情面，“勸韓娘子還是早些將邊防圖的下落說出來，或許還能留個體面。”
“陛下見不見我不是由你來說的，要聽陛下的！”女子情狀很是有些癲狂，看起來都快神志不清。
“我知曉……我知曉陛下如今最關心的事……哈哈哈，說不定他還會求著我說出來。”
韓文霽面容猙獰，“我知道一個秘密，你們都不知曉。”
季長川正想開口，便聽燕珝的聲音從身後傳來，“甚麼秘密。”
燕珝從陰影處走到這處光亮的地方，季長川讓位，站去了他身後。長指微攥，呼吸都停滯了幾分。
韓文霽顯然也沒料到燕珝會來，她只是報著最後的一絲希望，如果燕珝能來……
季長川打斷了她的狂喜，道：“韓娘子，早些交代罷。刑也受了，陛下如今也來了，再有甚麼秘密，也該說出來。”
沒人能想到燕珝真的會來，季長川也沒料到。
他垂眸，看著地上蔓延著不知多少人的血跡，腥臭得讓人反胃。
而燕珝只是道：“你說，你知道朕最關心的事。還是一個秘密，”他輕笑，“甚麼秘密？”
韓文霽許久未看見他了，如今得見，他不僅還是從前印象中那副模樣，更多了些帝王的威嚴之氣，看得人心生憧憬。
她舔了舔乾澀的唇，知道自己所知，絕對能換來巨大的利益。
韓文霽揚眉，道：“陛下可知，我口中這秘密，得多——讓人震驚。”
她笑幾聲，“就連我知曉的時候，也覺得嚇人，怎麼……怎麼會如此呢？”
她故意說得雲裡霧裡，勾人好奇，卻不想燕珝始終不動聲色，沒有半點變化。
負手立於她身前，眉眼之間甚至還有些厭煩疲倦之意。
厭煩？
韓文霽心頭火氣，她覺得自己真是瘋了，像個臭蟲一般被人關在地牢已有許久，可在被押送回京之前，她已然被黑騎衛各種刑□□番折騰了好久。
她始終不開口，可邊防圖一事天下可能也就她一人知曉了，沒人能殺她。
殺了她，邊防圖便永遠都會下落不明。
她就撐著這一口氣，就算是痛得想死，也要活著回到京城。
她要見到燕珝。
邊防圖能讓她活到現在，但她的秘密，說不定能讓她活更久，甚至再往上爬。
她認了，明昭這樣的字都能用在那個粗鄙不堪的蠻女身上，她現在不懷疑燕珝對李芸的痴情了。
她只想再給自己牟利，燕珝若知曉李芸還活著，哪裡還會再看別人？
韓文霽動了動手指，道：“陛下不介意我喝口水吧？” “再怎麼說，妾也是陛下的弟媳，”她嗓音乾啞難聽，“喝口水都不成麼？”
燕珝頷首，季長川抬手，身後隱沒在黑暗中的黑騎衛倒了水來，說不上溫柔地給她灌下。
她咳了許久，喘過氣來，便道：“陛下能給妾甚麼？這秘密，可不能白講。”
燕珝看著她，半晌，皺眉道：“你想要甚麼？”
若是活，邊防圖就已經夠保她的命了，她想要的必然更多，否則，也不會一直鬧著要見她。
她只是這次叛軍中最不重要的一環，韓家人早已被俘，燕瑋也早已受刑只待日後行刑，若不是邊防圖，燕珝甚至想不起韓家還有這個人。
但一想起她，就會想起她從前囂張得欺辱阿枝的模樣。
燕珝升起一陣心煩，眉眼間的戾氣驟然重了些：“也要看你的秘密，究竟是甚麼。”
“陛下放心，”韓文霽有些虛弱，但還是道：“這個秘密絕對夠本。”
“妾想要……”
她忽然開口，咧嘴一笑。
“妾想要陛下，收了妾，立妾為妃。”
“不可能。”
燕珝拒絕地毫不留情面，不耐之意明顯。
“不需要多高的位分，一夜之後，妾立刻告知陛下。”
季長川皺眉，“哪有你這樣講條件的。”
韓文霽又笑幾聲，“真的不成嗎？”
“你若如此，那看來秘密也沒甚麼好知曉的，”燕珝輕吐幾字，“你若如此這般，朕便走了。”
“陛下好狠心！”她揚聲，“幼年時，我們也是一同玩耍的夥伴，妾家中如今還有陛下親手製成的宮燈，一切的一切，陛下就這樣拋棄妾不管麼！”
燕珝看著她驟然激動起來的模樣，側目看向季長川。
“甚麼宮燈？”
“……”
季長川回憶一陣，總算是想起來了。
低聲道：“陛下，您十四歲那年宮宴，三公主四公主在宮中辦燈會，韓娘子的燈摔碎了一直哭，您覺得煩心……就隨手將自己的燈塞給她了。”
燕珝挑眉，“還有這事？”
他回憶一瞬，“那燈也不是朕做的。”
“是，”季長川道：“是付娘子，替咱們，還有徹知，安平侯世子一人做了一盞。一共五盞，氣得半個月沒理咱們。”
燕珝唇角帶了點笑意，轉頭看向她，“所以，你就為了這樣一盞宮燈，便念念不忘多年，以至於百般刁難朕的皇后？”
“……皇后？”韓文霽眼中含淚，知道了這麼多年來自己的心動，在他人眼中不過是個笑話，“陛下當初真的珍重李芸嗎！是你先冷著她，我以為……我以為……”
她恨李芸。燕珝喜歡她，她便恨李芸奪走了他的心。燕珝冷著她時，她便恨李芸沒有半點本事，還佔著他側妃的位置不放。
憑甚麼甚麼好事都是李芸的！
韓文霽閉眼，“罷了，總歸陛下心中都是那個粗俗的蠻女，也就是如今死了好，死了，百姓就會漸漸忘了所謂明昭皇后，其實是個大字不識，粗鄙野蠻的女子！”
“閉嘴！”
季長川斥道：“皇后名諱豈是你能說的，這般詆譭皇后，是嫌命太長了麼！”
她看著季長川，“我跟陛下說話，有你的份嗎，不過是陛下的一條狗，還真把自己當個人物了。”
燕珝冷著眼看她，“這條命，你留不住。若想死前不遭罪，就將邊防圖早些交出來，朕對你的秘密不感興趣。”
他本就不想來。是孫安見他沒日沒夜地處理政務，怕他這樣熬壞了身子，一聲聲勸著他起來走動休息。
燕珝心煩至極，聽說此處叫囂著要見他，事關他最感興趣的事情。想到韓文霽當初萬般針對她，說不定還真知曉些甚麼，便來了。
但如今看來，不過也是俗人，俗事。
他沒了興致，轉身欲走，韓文霽見狀，叫嚷道：“各退一步罷陛下——”
韓文霽淚水流了滿面，她不過想看看燕珝的底線在何處，並非真想要燕珝收她。
她這點自知之明還是有的，如今她是罪臣之女，燕珝從前便看不上她，如今更不可能。
她此時退讓一步，說不定燕珝還能滿足她的心願。
“求陛下保住妾母親的性命，”她哀聲道：“妾父兄都犯了謀逆死罪，妾知曉他們的命決計留不住，但妾的母親無辜啊陛下，妾的命都可以不要，妾的母親……”
她終於忍不住嗚嗚哭出聲來，“妾認罪，妾從前欺辱皇后，都是妾的不是，莫要因妾和父兄遷怒到妾的阿孃，陛下——”
她聲音淒厲，迴響在地牢的水波中。
燕珝看她一瞬，道：“準了。”
韓文霽渾身癱軟，總算是鬆了口氣。
她大口大口擷取著好容易得來的空氣，定定心神。
“邊防圖，在……”
“不，妾還是先說陛下最關心的秘密吧，”她勾起唇，“陛下不是鍾情於李……不，明昭皇后麼。”
“陛下猜——”
季長川的手指一點點攥緊，骨節發出了啪嗒輕響，牙關咬緊，像一頭亟待爆發的獵豹。
韓文霽道：“那日，妾被黑騎衛追趕著，心中好不害怕，雨那樣大，陛下猜，妾在山中看見了誰？”
燕珝眉頭輕皺，“說。”
“妾……”
“報——”
身後黑騎衛的腳步聲一步步傳來，旋即跪下，“報！陛下，邊防圖尋到了。”
“在何處尋到的？”燕珝轉著扳指，接過，確是邊防圖無疑。
“馬車座椅的夾層中，”黑騎衛汗顏，“微臣尋了數日不曾尋到，是季大人多次提點，讓微臣尋最容易忽視之處，果真尋到了。”
馬車座椅並不難找，夾層之類的他們也尋過，只是幾乎要將馬車拆開，才發現原來這要緊的東西，就在眼前。
“尋到便好。”
季長川聲音帶著些微不可察的陰沉，下一瞬，刀刃刺破皮肉的悶響便傳了來。
韓文霽眼睜睜看著季長川抽出腰間佩劍，一劍穿心。她想張口說話，可嘴一張，口中的血便落了下來，流在了季長川的衣袖上。
即刻斃命。
燕珝悠然轉身，瞧著他，面容不動，指尖卻輕敲著扳指，眸中劃過了點點意外。
季長川抽回劍，不顧劍傷粘稠的血跡，他乾脆地將劍收回，跪地道：“臣請罪。”
“殺該死之人，倒也不算有罪，”燕珝垂眸看著他，“你最近倒是變了性子。”
“時過境遷，任誰都會變的。”
季長川道，聲音沉得像是變了個人，“況且臣當時鎮壓叛軍之事，親眼看著多少忠於大秦的兄弟死在叛軍刀下，心中對韓氏早有怨氣，不手刃不足以洩憤。”
燕珝“嗯”了一聲，等待著他接下來的話。
季長川微微躬身，看起來忠心至極，“臣還有些私心。”
“私心？”燕珝面上染上玩味，“你也會有私心？”
“是，臣也是俗人，是人自然會有私心。”
季長川抬首，眉目中皆是坦蕩，“說個託大的話，臣私以為已故明昭皇后也算是臣的友人。臣與陛下皇后相識許久，此間情誼並非他人可比。韓氏在此處一口一個明昭皇后名諱，又多次質疑陛下與皇后情誼。難免讓臣想到從前韓氏跋扈，欺辱皇后的模樣。臣心生不虞，一時衝動，還請陛下降罪。”
燕珝靜靜地看著他，半晌道：“起來吧。”
“阿枝也是把你當朋友的。”
“多謝陛下。”
季長川站起身，道：“至於韓氏口中所說的秘密，臣大約也知曉。”
燕珝轉過身，看向他，“你說。”
“臣那日追韓氏馬車，確實見到一黑衣人從馬車中逃出。看模樣，像個女子，身形極為熟悉。”
季長川面不改色，“臣回去後仔細思索，想起那女子便是從前在皇后身邊侍候的玉珠。此人多次暗中協助王氏韓氏構陷皇后，想來，韓氏應當就是要出賣此人，向陛下示好。”
“玉珠，”燕珝頷首，“黑騎衛兩年都未曾尋到的人，竟然在韓家？”
“是，臣親眼所見。”
季長川道：“臣已經派人追了，只是還無結果，便未曾稟報陛下。”
“你做事，朕放心。”
季長川收緊的指尖終於鬆開，道：“臣必不辜負陛下信賴。”
燕珝算是認可了他這個說法，只是目光，落在了他腰間的護身符上。
看著有些年頭，顏色帶著淡淡的陳舊。
符還是曾經的符，打結的手法也像極了……
燕珝閉上雙目，回過神。
他太想她了，無論甚麼都能想到她。
可她寧願將護身符給季長川，也不願給他，她那時心中就對他有怨了罷。
季長川敏銳地感覺到陛下的目光並不很善意，微微側了側身子，將護身符藏在了身後。
待陛下走時，他凝神看著那符，將其取了下來，放進袖中。
(本章完)