第二十一章
◎“喝了藥，儘快懷個女兒”◎
“少主君……”小夏是瞞不住事的，萬般心思皆寫在臉上。
何鏡抬眸看向男孩，“想說甚麼便說吧。”
就是少主君這般溫柔的態度，才令小夏愈發替少主君委屈。朗月閣的份例也是按月發放，人參也是每月才得一小根，是昨日才領到。
秋兒欲將人參燉了給少主君補氣血少主君都未同意，更是親自下廚燉了那盅補湯，可小姐說扔便給扔了，這如何不叫人寒心。
何鏡聽完小夏所言，情緒未有甚麼變化，只是淡聲說了句。
“無妨。”
“定是柳童那小蹄子作祟！小姐才沒有喝湯！”小夏篤定。
秋兒神情憤憤，“扔就扔了，是她不知好賴，白瞎少主君一片心意。”
“秋兒。”何鏡放下筷子，落桌時聲音清脆。
何鏡一時不知該如何回答，他喉結滾動了下，嗓子忽而乾澀，“她……她自然是你娘，是誰讓你這麼喚的？”
“憐兒不困嗎？”何鏡聲音略啞，抬起左手揉了揉兒子的發頂。
如今院裡都是戚如穗的人，他一時口快，若是給公子惹了麻煩可就遭了。
感受到爹爹怪異的情緒，戚憐顯得尤為緊張，“爹爹，是憐兒喚錯了嗎？”
戚憐不解，可還是乖乖答道：“是娘說的，她說往後再也不出府了，會騰出很多時間來陪爹爹。”
何鏡怔在原地，不可置信反問道：“你說甚麼？”
那補湯是他親手做的不假，可她喝不喝同他並無關係，既然戚如穗將他接回朗月閣，他便要再扮演起一個少主君的形象。
何鏡無法，只好舀勺喝了幾口湯，在撤下晚膳時，小夏還嘟囔了句。
知禮儀，懂進退，體貼入微。
戚憐眨了眨眼，神情變得茫然瑟縮。
憐兒抱著被子，先是看了門口侯著的小夏一眼，這才小聲問道：“可以嗎？”
同戚如穗不一樣，男孩的力道很輕。
可真的聽到那湯被倒掉時，何鏡心間並非沒有波瀾，只是他隱藏的極好。
至少在戚府，他還能平安養大憐兒。
“爹爹……”
何鏡颳了下憐兒的小臉，含笑道：“還同小孩一般撒嬌。”
“好！”管他甚麼生辰，知曉今夜可以同爹爹睡的憐兒十分開心，笑眼彎彎攀上爹爹的脖頸。
見何鏡神情嚴肅，秋兒不甘的抿了抿唇，“秋兒失言。”
等憐兒再大些，何鏡教導他禮儀時，憐兒也曾問過一次，為何書中之人皆有爹孃，他只有爹爹沒有孃親。
何鏡並非沒想過離開，可天遼地闊，他竟連一個容身之地都沒有。
小夏在旁看著這溫馨的一幕，抿了抿唇甚麼都未說。
憐兒亦跟著奶聲奶氣勸：“爹爹再吃點吧。”
秋兒自知理虧，看了小夏一眼才俯身退下。
“她不是娘嗎……”
何鏡抽出宣紙寫了封信，又折起壓在桌下，欲讓秋兒帶給阿言。
“你下去吧，小夏留下伺候。”
月影婆娑，遠方時不時傳來幾聲野貓叫聲，何鏡將窗扇輕輕合攏，又揉了幾下右手，這才坐到梳妝檯前。
前幾日小少爺發燒後，少主君便放心不下，這幾日皆是同小少爺一起睡的。
“自然可以。”何鏡笑的溫柔，猶豫了片刻才又溫聲道，“今年生辰後便要自己睡了，屆時憐兒便是大孩子了，晚上不可再哭鼻子了。”
眼見何鏡沒動幾下又落了筷，小夏在旁盛了碗湯勸道：“少主君再喝碗湯吧，小姐特意囑咐讓我們看著您多吃些。”
“沒有，你沒喚錯。”何鏡搖搖頭，試圖用笑容消除憐兒心間疑慮，可直到憐兒入睡時，小臉上的緊張仍未消散。
小夏小聲嘟囔著，何鏡聽到了，卻沒有言語。
若無應允，他甚至不被允許踏出戚府。
這五年來，她見戚憐的次數一隻手都數得過來，幼時憐兒不懂事，並未意識到他與別的孩子不同。
稚嫩的童聲響起，不知何時憐兒已坐到何鏡身旁。他捧起爹爹的右手，學著白日小夏與秋兒的模樣，竟也有模有樣的替爹爹揉了起來。
男孩搖了搖頭，他兀自在心間糾結半響，最後還是忍不住問道：“爹爹，娘還會來看我們嗎？”
何鏡將門窗合攏，坐在床榻上揉了揉兒子頭頂，“今夜還要同爹爹一起睡嗎？”
眼下即將入秋，深夜倒是有些涼意。
就像文聲月說的一般。
這兩日秋兒沒出府，也不知阿言的病好些沒。若是能出去一趟便好了，思至此，何鏡自嘲一笑，打消這個不切實際的念頭。
“早知小姐如此，那株人參便留著給少主君補身子了。”
那時何鏡沉默了許久，最後溫聲哄道，孃親很忙，過些日子便會回來看他。
戚憐點點頭，似懂非懂。
再往後的日子，戚憐從未再提起過‘娘’這個字眼，時至今日何鏡才意識到，在憐兒心中，他一直惦念著那從未回來看過他的孃親。
何鏡睫毛染溼，他用帕子胡亂擦了擦，又用冷水擦了臉，這樣明早才不會叫人看出異樣。
他只是替憐兒有些委屈。
三伏天過去，清晨涼意更勝幾分，秋兒替他披了層外衫，何鏡本不想這麼麻煩，架不住秋兒執拗。
“公子，您身子本就弱，萬一染了風寒可怎麼辦。”
阿言的病最初也是染了風寒，一拖再拖，結果病成這般。
何鏡任由秋兒為他繫上披風，緩步駐足在長鶴院外，照例等待問安。
縱然戚如穗已同他說不必再來長鶴院，可是何鏡知曉，文聲月儼然還有話要對他說。
不過半刻鐘的時候，文聲月便將他喚進去，中年男人手中執一把剪刀，正對著身前的一盆月季修剪。
見何鏡進來，他頭都未抬便道：“你倒是挺有手段，三兩日便將穗兒的心哄了回來。”
何鏡步子一頓，垂眸低聲道：“主君誤會了。”
文聲月輕笑一聲，將剪刀放下打量著何鏡，隨即眉頭一皺，“你穿這麼素作甚，不知曉還以為我剋扣了你院裡的月例，等著傳出去叫旁人看笑話嗎。”
秋兒在旁緊攥著拳，心間恨不得上去咬這男人一口，若非他那兩年的刻意刁難，公子與小少爺又怎會被趕出朗月閣，阿言也不會被趕出戚府。
還看笑話！她戚府就是江南城最大的笑話！ 可現實中，何鏡只是垂眸應了是。
他今日穿的確實素氣，就連發髻也只用了個最素的銀簪挽起，腕上連個鐲子都無。
就在此時，屋外響起幾聲淒厲的貓叫，文聲月蹙起眉心，他身旁的侍兒則連忙將門窗合攏，原是捉到只偷吃糧食的野貓，剛被打死。
“大清早的真是晦氣，叫她們扔遠些。”文聲月搖搖頭，“這院子太大，人氣兒太少，倒是甚麼阿貓阿狗都能住進來了，叫她們好好查查庫房，莫糟踐了布匹。”
“是，奴這就去。”小廝領命後便離去。
那淒厲的貓叫一聲比一聲微弱，直至消失不見，秋兒在旁聽的心驚膽戰，方才的憤恨不由化為深深的無力感。
若說命運，他同阿言與這野貓沒甚麼不同，上位者輕飄飄一句話，便能決定他們的生死。
何鏡安靜候在一旁，直到文聲月朝他瞧過來，勾唇意味不明的笑了一下。
“來人，將藥拿過來。”
那藥的苦腥味離老遠便能聞到，文聲月掩了掩鼻子，身旁小廝立即拿起小扇撲扇著，將味道吹散。
湯藥被端到何鏡身前，漆黑藥面上還飄著油花，瞧著便極為噁心。
文聲月潤了潤嗓子，緩緩道：“你也知曉穗兒子嗣單薄，後宅那些也是不爭氣，這些年也未添個一女半兒。你既在調養身子，便將這碗藥喝了吧，這是我尋名醫拿的藥方，喝上兩月必懷女胎。”
何鏡心間一跳，那碗藥被強行放到他手中，他端著藥，神情啞然無措。
文聲月見他不喝，眯眼看著他道：“怎麼，你還怕我給你下藥不成？”
他下意識搖頭。
“那就喝吧。”文聲月笑了聲，“趁著穗兒願意寵你，儘快懷個女兒，為我戚家開枝散葉。”
“……是。”何鏡端著藥的手有些發顫，他屏住呼吸，一口將藥飲下。
秋兒瞪大雙眸，低頭忍了又忍才沒將那碗一掌掀翻。
那藥不知是甚麼煎的，入口異常腥苦，何鏡接過秋兒遞來的水，連咽幾口才忍住想吐的衝動，他努力剋制著自己的表情。
“過來些。”文聲月忽而道。
在何鏡走過去後，文聲月握住他的手腕捏了兩下，神情似有不滿，又抬眸打量著男人腰身。
隨後輕嘖了聲，不甚滿意的蹙起眉。
“太瘦了，回去好好養養。”他說罷抿了口茶，白瓷盞落在桌上，發出叮的一聲，像敲在何鏡心上。
“既然穗兒不讓你來問安，你白日也莫偷懶。下月十五是秋宴，今年輪到戚府做東，也為穗兒圖個喜氣，合該辦的熱鬧些，你可還記得流程？”
何鏡喉結一滾，“記得。”
“那便好，今年秋宴的膳食便由你負責。”文自顧自下了決定，隨後想到甚麼般看向何鏡。
“若我沒記錯，你已二十有四了吧。”見何鏡點頭，文聲月笑笑，撫著腕上的鐲子不經意道。
“陳家的幼子今年方滿十六，屆時也會來秋宴。”文聲月語氣一轉，看向何鏡，“你身為穗兒主君，許多事無須我再教你吧。”
何鏡哪裡不懂，可他心底未起半分漣漪。
文聲月還欲說甚麼，院外吵吵鬧鬧的聲音傳來，原是戚若竹帶著那一對龍鳳胎問安，樂兒笑的眉眼彎彎，小跑著撲進文聲月懷裡。
“祖父，樂兒給您拜好來了。”奶聲奶氣的話語立刻將文聲月哄的喜笑顏開。
“誒呦，好樂兒莫摔著，你可讓祖父好等。”
何鏡下意識後退幾步，他看著方才對他橫眉冷目的文聲月將樂兒抱起，面上慈愛無比。就同尋常人家疼愛孫女的祖父一樣。
“樂兒，快下來，你莫要磨人。”
戚若竹說著將懷裡瀾兒放到地下，再抬眸時便瞪大雙眼，面上揚起笑意。
方才他去朗月閣沒見到人，原來人是在這呢。
“姐夫。”戚若竹喚了聲。
何鏡勾唇對戚若竹笑了笑，算是回應。
戚若竹瞧了眼何鏡，又瞧了眼自己爹爹，顯然意識到甚麼，而瀾兒則四處張望了圈，好奇出聲道。
“姑父，憐兒表哥呢？”
“憐兒表哥在院裡。”看著眼前只比憐兒小兩歲的孩子，何鏡聲音不自覺柔了幾分。
身前的姑父生的十分好看，瀾兒盯著何鏡瞧了半響，眼睛亮晶晶的，連姑父說的話都沒聽清。
戚若竹扭過瀾兒的肩膀，為自家這一對兒女喜歡盯著美人瞧的癖好深感擔憂。
一旁的樂兒從文聲月懷裡跳下來，跑到何鏡身前道：“憐兒哥哥怎是個小懶蟲，我與瀾兒都起了，他還不起。”
戚若竹擔憂又添一層，他又騰出一隻手捂住女兒的嘴，歉意道：“姐夫，你莫在意。”
他能猜到何鏡為何不喜帶憐兒出來。
“無礙。”何鏡搖搖頭。
“對了，我從京中帶了果脯來，一會我給你送點到院裡去。”
戚若竹說著眨了下眼，何鏡動作一頓，隨即應了好。
他顯然有話同自己說，似乎還很焦急。
在京中那兩年，若竹同他也曾算閨中密友，若竹生悻愛動，鬼點子又極多，他時常被對方拉著同遊大街小巷，少年一個眼神他便知曉何意。
離開長鶴院的路上，何鏡走的極慢。
文聲月意圖足夠明顯，他過門七年卻膝下無女，也是該準備給戚如穗娶側夫了。
秋宴雖說是宴會，可實際上卻像是一場相親宴。那些未有婚約的少年人，若彼此有意則相約賞菊，有家眷的便在宴上飲酒作樂，圖個熱鬧。
何鏡剛嫁來戚府時曾跟著文聲月備過一回秋宴，這是個耗人心思的細活。他剛回到朗月閣，文聲月便將這活兒落他身上，面上合情合理，細瞧卻是難為人。
準備膳食雖聽著簡單，可從試菜到定菜半分都馬虎不得，若出差錯便是他的責任。
“公子，如今距離秋宴只剩一月，他這不是明擺著欺負人嗎！”秋兒憤憤不滿，還欲張口時，餘光瞥見的景象令他驚呼一聲。
就在何鏡轉頭去檢視時，他慌張喊了聲。
“公子別看！”
可仍是晚了一步。
帶血的皮毛與血肉混在一處，幾乎看不出野貓原本的模樣，血腥味幾乎一瞬間便竄到鼻尖。
何鏡極快別開眼去，可仍被嚇得不輕。
【
(本章完)