第五十七章
魏大煩躁得很。
“真要拆咱家柱子？沒有兩根大柱, 木樓還如何支撐？以後郎君早晨想要登高，豈不是連木樓都沒有了？”
抱怨歸抱怨，魏家門戶敞開, 不禁出入。
魏家和鄰里來往得少，雖說有不少鄰家孩童探頭探腦往裡張望，但魏大魏二兩個門神般杵在庭院裡, 真正敢進來的只有葉家人。
葉扶琉領著秦隴和素秋, 下午過來轉一圈，從西邊庭院走到東邊遊廊, 停步在俯仰樓外，在魏大的瞪視裡, 仔細檢視成人雙臂合抱粗細的兩根金絲楠木大柱，又倒退半步, 仰頭看木樓的黑底泥金匾額。
研究了半日, 一聲沒言語，不理會魏大的追問, 領人又原路出去。
“俯仰樓……”葉扶琉邊走邊喃喃道, “難怪七環鎖的密字, 開頭就是‘俯仰’。我還當兩家從前就是鄰居, 交情好，借鄰居家的木樓名做密字——原來都是自家起的名。難怪。”
葉扶琉身後，素秋和秦隴兩個跟隨著在魏家轉悠，心裡同時犯嘀咕。
賣宅子搬家，魏家把宅子買下，原本極好的一樁買賣——怎麼突然就要拆人家柱子了？
好好一座木樓, 兩根支撐大柱拆走，木樓肯定得塌。
葉羨春驚勸，“貴重是貴重，實在太扎眼。我們一路拖著木材走，容易被人盯上哪。”
魏大當面道聲抱歉，她當面回了句無妨。魏大還要囉嗦，她低眉輕聲道了句，“真的無妨。我雖然年紀未滿雙十，卻已是嫁過一次的婦人，並非未嫁之身……不在意的。”
畢竟只是住得近的鄉鄰。之前幾句口角，激得急魯性子發作，騎馬載她一程，雖說有違男女大防，歸根到底又不算甚麼大事。
素秋抓把乾草，接著彎腰姿勢，擋住發紅的眼眶。
旁邊更為細心的王家娘子悄聲道，“別多嘴，看素秋娘子連眼眶都紅了。必然是臨別前不捨鄉鄰。”
“已經僱好兩輛大車，停在門外。三兄這裡可收拾好了？箱籠搬上車，我們夜裡走。”
她已經當面和魏家告了別。
“不是還有魏大魏二幫手麼。”葉扶琉輕飄飄道，在身後魏大的瞪視裡，當先走出魏家門檻。
葉家門外一字排開兩輛大車。鎮子上最大的太平車又被租來，四頭大驢拉著長板車站在長街北盡頭，驕傲昂首，恢恢高叫，氣派十足。
秦隴心裡也犯嘀咕。
鄉鄰們七嘴八舌感慨了半日，有細心的問起，“素秋娘子怎麼不說話？”
俯仰，閒憂。
就如秦隴說的：臨別在即，把心結解開，不至於一直記掛在心裡。以後回想起魏家，還是五口鎮的好鄰居。
素秋輕聲問, “方才在魏家籤契，怎地回來就提起拆木樓大柱的事？”
無論如何苦勸，葉扶琉只堅持說，“我們入夜了再走。”
如果“俯仰、閒憂”四個密字定下，後頭還有三個銅環，每環上刻四個字，一個個試過去，不過是六十四種可能。葉扶琉開鎖的技藝是他手把手教的，但密字鎖的鎖頭不比尋常，尋常的鐵片撬不開，需要配銅匙。
葉家大宅裡，葉羨春抱著楠木小匣，苦苦思索。
最後三個密字銅環，每個銅環上刻四字，細考究來，字字出自陳思王曹子建的詩作。
魏家祖父親筆題寫的木樓名“俯仰”。“俯仰”二字出自兩漢陳思王的五言雜詩。“閒憂”二字出自其另一首五言詩。
旁邊是一輛載人的大青驢車。不是鄉郡常見的兩邊木擋板的制式，而是頭頂加蓋車篷，可以擋風遮雨的大驢車。
秦隴套好車，素秋抱來上好乾草，挨個給五頭大驢餵飽草料。
【顧，望，懷，愁】
眾多細軟箱籠放在庭院，秦隴挨個搬出來往車上扔，邊扔邊和鄉鄰們打招呼：
素秋驚問，“柴房裡的長木匣子也得帶走？幾塊薄木料不值多少錢罷？”
俯仰——閒憂——
“好了，上頭還可以繼續擱箱籠。”
【高，上，無，極】
【願，為，南，風】
“別問我，主家剛剛吩咐下來的。”秦隴不甚在意道，
秦隴從門裡扛出兩口薄長木匣，擱在太平車上，再拿茅草薄薄地覆蓋一層。
這幾日得空，他便在房裡趕配銅匙。
“今夜就要搬走了。” “對，宅子賣給隔壁魏家。”“賣了多少貫錢？這個我可不知道，得問主家。”“以後回不回？五口鎮有船塢，當然會回來。我聽主家親口說的。”
“當真要從魏家扛走那兩根楠木大柱？”
“六十四種可能，除去明顯言意不通的，比如說‘南極懷’，‘為無顧’，剩下約莫三十餘種可能排列。其中寓意明顯的又有十餘種可能。”他喃喃自語，“要配銅匙，一種種地試……”葉扶琉就在這時進屋。
眾人恍然大悟，“莫問了，莫問了。”
葉羨春連一個下午都不願再多等，小楠木箱遞給葉扶琉，“我這裡無甚好收拾的。除了錢塘帶來的包袱，桌上新打一半的銅鑰匙，還有我那毛驢帶走，其他的都留下。我們即刻便走。”
“還需等等。等入夜後。”
“箱籠讓一讓，有大物件擺上來。素秋！”秦隴隔門扯了一嗓子，素秋從恍神中驚醒，把大車上的箱籠堆起，騰開空地。
葉扶琉：“我只說要搬走，可沒說要拆他家木柱。是三郎自己說，‘無論葉家人來取甚麼，任取便是。’我便過來魏家轉轉，看有甚麼可取的。”
葉扶琉隨手撥弄一下密字鎖，七個銅環滴溜溜地轉。
“那倆木柱可重的很。只我一個搬，不成不成！”
“主家還說，趁下午去歇歇，免得晚上犯乏。我們半夜子時準點趕路，天亮前出江縣。”
素秋：“……”這時間選的。知道是搬家，不知道的還以為去偷家呢。
忙活了整個時辰，裝載重物的太平車被箱籠塞得滿滿當當，另一輛載人的驢車也裝滿半車衣物細軟。秦隴滿意地盤算，他和葉郎君兩個，一人駕一輛車，兩位小娘子坐車，葉家人手雖少，用起來剛剛好！
一隻小毛驢優哉遊哉地晃來葉家門前，路過幾只拉車大驢時，好奇地停步抬頭。“恢——”
葉羨春從門裡喜悅地迎出去，把布褡褳掛在驢背上，“這是我的驢。夜裡我騎著它走。”
秦隴懵了。葉郎君騎毛驢，誰來駕車？
葉扶琉就在這時從門裡招呼，“素秋快來幫手，這邊還有個大箱。”
素秋快步過去，兩人合力把大木箱從地上抬起，素秋掂了掂分量，“瞧著大，怎麼不重。”
“裡頭是空的。”葉扶琉邊往外搬邊說，“魏家允諾說今晚門戶敞開，隨便我們拿取。這箱籠晚上帶去魏家。”
素秋一怔，打量起眼前的木箱。
魏家的兩根金絲楠木大柱高達一丈，手臂合抱粗細。這箱籠四尺寬，半人高，在木箱裡算是極大件，但肯定裝不下倆大木柱……
秦隴過來幫忙，扛起大箱籠，往太平車上一扔，正好擱在之前兩個薄長木匣的上方。
素秋倏然醒悟。她覺得自己猜出娘子的想法了。
難怪要從柴房取走兩個木匣子。
一丈長的大木柱過於醒目，頭尾稍微斬去一截，塞進八尺長木匣裡，不就人不知鬼不覺了嗎！
兩頭截下來的楠木圓墩子也值錢，正好塞進木箱裡……
素秋心裡升起敬佩之情。娘子的主意絕妙！
連片馬蹄聲從遠處傳來，沿著長街一路往北，停在葉家面前。眾輕騎分開，當中的錦袍少年郎居高臨下問，
“葉家當真要搬”
聲音似曾相識，眾豪奴簇擁的氣勢也似曾相識，秦隴本能地一抬頭，嚯，果然是熟人！
來人赫然是許久未見的祁家世子。
秦隴二話不說，原地捋袖子提木棍，橫擋在葉家門前。
“葉家確實要搬家。宅子都賣給鄰居魏家了。”
素秋快步過來擋在門前，聲線滿是警惕，“聽聞祁世子八月底就離了鎮子。如今去而復返，究竟有何意？莫要糾纏我家娘子！”
半個月未見，祁棠形貌乍看沒有大變，人卻消瘦不少，圓潤的臉頰輪廓瘦削下去。
祁棠的脾氣也不如從前那麼驕橫，聽見那句不客氣的“莫要糾纏”，甚至沒發作，只對著葉家敞開的門喃喃自語，“怎麼，我那位好表兄將我驅趕離去，他自己竟也未能得芳心，葉家還是要搬了？”
對著葉家人警惕的目光，祁棠擺手道，“莫誤會，這次為了公務而來，半路才聽說葉家要搬。並非專程上門尋釁。” 說著當真撥轉馬頭，去隔壁魏家門前下馬。祁棠從袖中取出一卷火漆密封竹筒，鄭重對門裡道，“京城貴人來信，託送至江寧府，由祁家轉呈魏三表兄親啟。另有口諭懿旨，需得當面轉達。”
片刻後，魏大把人迎了進去。除了祁棠，還有個白面無鬚的陌生錦袍來客跟隨進入魏家。
葉家門前，秦隴和素秋繼續收拾箱籠，偶爾瞄一眼魏家，低聲嘀咕，“太陽打西邊出來，祁世子突然轉性子了？”
“我不信。”
“我也不信。”
“剛才那個竹筒加封火漆，瞧著倒像真有公務。”
“就算不是專程上門尋釁，他來都來了，多半順路也會來葉家尋個釁。”
“別驚動娘子，等祁世子從魏家出來再看看。”
祁棠進去魏家不過兩刻鐘便出門。
在葉家兩人六驢十幾隻眼睛的瞪視下，祁棠轉身毫不遲疑直奔葉家而來，高聲往門裡喊，“葉小娘子可在家中？故人登門拜訪，只求臨別前再見一面！”
素秋：“……呸！”
葉扶琉正收拾箱籠，聽到有個似曾相識的嗓音高喊“故人拜訪”，隨意拿衣袖擦了擦便出門來。“誰喊我？”
兩邊遠遠打了個照面，葉扶琉當即腳一頓，“你啊。”
下一刻，她敏銳發覺祁棠的穿著衣冠和之前似有少許差異。曾經是束髮加簪的富貴少年郎裝扮，如今頭戴小冠，腰間加配一柄佩劍。
葉扶琉起了點興趣，走近門邊。“半個月沒見，祁世子還真回家去了。——回江寧府加冠了？”
祁棠抿著唇點點頭。
他來五口鎮的半路上聽聞了葉家即將搬走的訊息，當即快馬加鞭，日夜兼程，生怕中途耽擱時辰，誤了臨別一面。
當真見了面，卻又想不起說甚麼。
他張著嘴說不出話，葉扶琉更不會主動寒暄甚麼，客氣點了下頭，“即將搬家，家中事忙。恕不遠送。”轉身往回走。
祁棠在背後叫住她，“離開鎮子，打算搬去何處？”
葉扶琉翹起唇角，人在門邊一靠，白生生的手指頭隨意盤弄著，擺出一個“你儘管問，反正我不說”的姿勢。
祁棠自嘲地閉嘴。
他又不是傻子，早看出來，葉扶琉當真看不上自己。
從前的他還會滿心不忿，心心念念都是“本世子難道還配不上一個商戶女？”
但八月鎮子外銀杏林的一場比試，徹底打碎了他被人吹捧多年的自信。“文不成武不就”六個字，撕下泥佛外表的光鮮金身，顯露出光鮮衣冠之下原原本本的那個他。他寢食難安。夜裡開始失眠。
八月底加冠，九月初家中開始議親。
父母喜笑顏開，父親唸叨著這次巡查江南征稅的監察事辦得好，要趁熱打鐵，給他在提舉常平司[1]謀個好職位。母親啐道：倉司雖然肥差多，但人辛苦，愛兒在外頭都跑黑跑瘦了，還是在江寧府謀個不必整日往外跑的安穩差事妥當。父親點頭稱是。
他這回格外留意，三言兩語間便聽出父母於他的期許。
給他謀個留在江寧府的清閒差事。國公府出身的郎君，不缺那點俸祿。
就在江寧府裡尋個門戶登對的人家，一年內議親完婚。
兩三年內抱個大胖孫。
先娶妻，後納妾，多子多福，為國公府開枝散葉。
祁棠站在向來慈愛的父母高堂面前，躊躇良久，咬牙問出一句，“父親母親可曾聽過……‘溺愛無生良才’？”
父親一怔。母親輕輕拍了祁棠一巴掌。
“別說傻話。我兒好好的，遠好過甚麼‘成才’。”
母親絮絮唸叨著：“城東建武侯當年不就是指望獨子成才？早早地把孩兒送去京城讀書。他兒子倒是成才了，戰死大同，追封了個‘忠勇侯’的風光諡號，呸，人都沒了，建武侯一把年紀還要吃丹丸再拼個兒子，落得滿城笑柄。咱們家只願人好好的，就在江寧城裡待著，不要甚麼成才。”
分明是溫柔慈愛的言語，寄託父母最美好的願望期囑，於祁棠來說，卻成三尺溫柔穿腸刀，剖得他冷汗淋漓。
祁棠從記憶裡驚醒，眉眼間的消沉褪去，重新顯出振奮。
對著面前歪頭打量他神色的小娘子，他鄭重道，“我決意要去京城。尋覓良師，結交益友，精習文武，總之，要闖出一番新天地，莫蹉跎了此生。今日特來辭行。”
葉扶琉聽得也精神一振。喲，紈絝要奮起，新鮮事！
“去吧去吧。”她擺擺手，不怎麼走心地道，“願你早日成才，報效家國。”
言語敷衍太過明顯，祁棠原地又消沉下去。
“等我闖出一番新天地，至少也要三五年。”祁棠神色黯然，“你不會等我三五年的。”
“那當然。”葉扶琉不客氣道，“世子帶給我的麻煩可不少，我等你作甚？今日一別，我往南走，你往北行，我們多半再不會見面了。”
“說的是。那我們就此……告辭。”祁棠扯著唇角想笑別辭行。強笑出聲的同時，人卻哭了。
啪嗒，一滴淚落在門邊。
葉扶琉稀奇地看向地上濡溼的小點。“真哭了？”
她還要湊過去仔細查驗，祁棠狼狽地抬腳踩住那處。“看甚麼看！”
“這麼兇？看來是真哭了。”葉扶琉改而抬頭打量起面前的少年郎。祁棠扭頭不讓她瞧，但葉扶琉還是一瞬間瞥見隱約發紅的眼角。
“從前我最嫌棄你目中無人。心裡只有自己，沒有旁人。所謂的喜歡簡直是笑話。” 葉扶琉若有所思地看向地面，“今天這滴淚倒是顯出三分真心。”
秋日夕陽拉下斜影，她打量面前少年郎扭開的側臉片刻，走近半步，抬起手，替祁棠把通紅眼角盈滿的要落未落的淚花擦去了。
“祁世子前途珍重。以後再遇到喜歡的女孩兒，好好對她。”
馬蹄聲逐漸沿著長街遠去。
葉家繼續往外搬箱籠。
就在許多鄉鄰探頭探腦的張望裡，娘子們惋惜的嘆息裡，孩童們依依不捨牽著衣袖的告別聲裡，入秋的江南天光逐漸黯淡下去。
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暮色降臨的鎮子邊緣，山林黃葉滿地，河畔水流陣陣。
河畔有兩匹馬並肩踱步。
夕陽映亮了馬上兩人的輪廓。其中一個是剛剛在葉家門前辭別的祁棠，另一個赫然是在江南消失多日、北上行商的沈璃。
沈璃笑著舉杯：“以此杯中美酒，為世子踐行。”
祁棠同時舉杯：“多謝沈大當家告知訊息，令我能趕在葉家搬家之前，再見扶琉一面。”
“好說好說，不過是感同身受罷了。世子，你我不打不相識，之前種種齟齬，一笑泯之？”
“之前種種齟齬，一笑泯之！沈大當家，有勞你今日送行。祁某此行去京城歷練，若不能出人頭地，誓不回江南！”
“呵呵，願世子前程似錦！”
沈璃在河畔勒馬，目送祁棠一行走遠。良久，嘲諷一哂。
“傻小子還真走了。世子，祝你在京城出人頭地，前程似錦。你家魏表兄在鎮子裡安心養病。江南各處好風光，留給我沈璃和扶琉罷。”
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月升日落，星辰隱現。蟋蟀在野外窸窸窣窣，家家戶戶亮起燈火。
魏桓立在木樓高處，憑欄下望。
葉家已經騰空了。箱籠搬去門外，細小物件留下，庭院四處燈籠依舊點亮，映照出一道熟悉的輕快身影，百褶長裙隨風細微搖曳，領著大管事往門外走。
魏桓回身入室內，把手中的京城來信揉成一團，隨意扔進字簍。
片刻後，魏大登樓：“郎君，葉家人來了。”
“請進來。”魏桓平靜道。
魏大語氣遲疑：“葉家人……帶來個極大的箱子。”
(本章完)