第三十九章
沈璃酒醒了。
聽到親信帶著哭腔轉述的, 他和祁世子在酒樓閣子裡互放狠話的情形……手壓著裝滿五十斤金的木箱，半晌沒說出話來。
放出去的話，潑出去的水。國公府的貴胄世子跟他較起真來, 他一個商家哪有反悔的道理？但若叫他老老實實把五十斤金雙手奉上——做甚麼千秋大夢呢？豁出去連命都給他拼了。
沈璃面無表情擦了把臉，起身就往酒樓外走。
既然祁世子打著監察江南稅銀的公務名頭，憑甚麼只跟沈家一家商量, 只薅沈家一家的羊毛？
沈家這麼多年的經營不是白做的。他這就去請本地的父母官盧知縣, 順帶把本地大小行商都拉來做陪客，一起來陪大佛, 所有人一起商量！
沈璃邊上馬邊吩咐下去，“眼線散開, 盯著祁世子的行蹤。不管他人在何處，你們只管把所有本地行商都請去他面前。我親自去請盧縣尊。——錢箱子帶回沈家收好！”
——
天邊傳來清亮鷹唳。
魏二高聲嘬著呼哨兒在前方縱馬開道。魏大牽著馬韁繩, 走在山腳林邊山道。
葉扶琉招呼秦隴把門外的一車甜瓜拖回來，驚訝確認，
“隔壁——秋高氣爽，郊遊去了？”
前方的駿馬漸漸緩速勒停，原地轉了半圈，又往來處直奔而回。
“嗡——” 又一聲細微弓弦響。
魏大指著正中紅心的草靶道，“準頭難練，臂力好練。練起來也就幾個月的事。”
蹄聲奔騰如雷電，耳邊刮過呼嘯風聲陣陣，駿馬越過魏大身側的時候，魏桓在馬背上伸手，“弓。”
“郎君慢些。”魏大擔憂地道, “身子還未大好，正當靜養才是。”
沒等話說完，魏大急眼了：“這可不行。絕雲多大一隻？展開翅膀有三尺來長，成年大鷹起落的勁兒可不小！郎君身上病還沒全好，旁邊沒人看顧著駕鷹，你也不勸一句？”
魏大樂了。“郎君，兩年不見了, 懷風還認得你。”
——
名叫懷風的駿馬打了個響鼻，溼漉漉的烏黑眼睛打量面前的人片刻，大腦袋探過來蹭了蹭。
“有陣子不見了，懷風。”
魏大苦勸，“累了就歇歇。畢竟騎射底子在，不急於一時半刻的。還是把病養好為重。”
“靜養太久, 總得動動。”魏桓今日脫下居家養病的大袖襴袍, 穿了身窄袖貼身的銀灰色騎射袍, 接過韁繩, 懷念地摸了摸高大黑馬的耳朵，喂一把乾草。
魏桓勒馬打量射偏的箭，笑嘆，“兩年沒練，手生了。”
趁著空閒時，魏大低聲和魏二嘀咕，“郎君這是怎麼了？自打從邊境回來，兩年多沒騎射了，今天突然摸了弓。”
他攥住韁繩, 調整鞍轡高度，隨即踩著馬鐙上馬，皮靴底馬刺輕踢馬腹，“駕。”
魏大這邊忙前忙後，那邊魏二帶著黑鷹去半山腰獵捕撲食一場回返，抱臂靠在樹幹邊看著。
懷風輕嘶一聲，輕快地往前均勻小跑起來。
魏大緊張地跟在身後。
駿馬越跑越快，很快就把魏大拋在後頭，化作視野前方濃密樹蔭盡頭的小黑點，魏大喘著氣叉腰停在路邊盯著。
嗡——弓弦破空聲再度響起。
魏桓控著韁繩，繞著林間空地緩速小跑。繞兩三圈後，懷風跑得起了性，突然嘶鳴一聲，前蹄騰空，高高越過前方一處樹根隆起的障礙，不再繞圈子跑，而是筆直沿著林間小道往前飛奔而去。
“啊？”魏大摸不準頭腦，“我跟你說騎射，你跟我說放鷹作甚？”
魏桓又餵過去一把乾草，摸了摸懷風的黑長鬃毛。“馬比人記性好。”
嗡——
六十步外的大樟樹幹上早已掛起一個人型草靶，魏桓控著韁繩，視線盯住草靶方向，默估距離和風向，等馬匹再度奔過樟樹的同時，從箭壺中取出一支白羽箭，夾在指間，張弓搭箭。
魏大疾跑過去，從標靶旁的樹幹上費勁拔出箭矢。“郎君，差了幾寸。”
頭頂傳來一聲高亢鷹唳，巨大黑影從林間高處盤旋俯衝，準確地落在主人肩頭。鷹隼飛落的巨大俯衝力震得周圍枝葉顫動不休。
魏二的眼睛盯著草人靶心透入的一支顫動利箭，嘴裡說，“聽得懂的已經懂了。聽不懂就算了。”
五口鎮葉宅。
魏二：“嘿。我可甚麼也沒說。”
清脆的馬蹄聲疾奔去遠處，片刻後，又風馳電掣轉回來，奔馬帶起的呼嘯風聲裡，魏桓取出一支白羽箭，搭在弓弦上，再度瞄準標靶，穩穩地拉開弓弦。
魏桓把長弓掛在馬背上，安撫地摸了摸絕雲收攏的黑長翅羽，投餵了一塊生肉。
魏二：“我的意思說，隔壁葉小娘子讓郎君放鷹，郎君就把絕雲放了出去。之前郎君也有快兩年沒親自架鷹了——”
魏桓撥轉馬頭，“駕。”
魏大高喊，“中靶！”
魏桓路邊勒停馬，魏大連草靶帶箭矢一起拖過來。魏桓翻檢幾下箭尖入靶的位置和深度。“病了一場，退步不少。臂力要重新練起來。”
魏大：？
他後知後覺地吸了口氣，“你的意思該不會是……”
一聲弓弦振響。
魏大卸下肩頭的黑木長弓拋過去。魏桓抬手半空接過，掂了掂長弓的分量。
魏二抱臂應了句， “摸弓算甚麼？郎君前兩天還放了鷹。”
素秋：“魏大早晨過來拿朝食是這麼說的。中午時我看了一眼，隔壁鎖了大門，家裡確實無人了。”
“都能去郊遊了？這麼說來，三郎的病情果然好多了。”葉扶琉笑起來。
秦隴吭哧吭哧地拖一袋甜瓜進院子，開啟麻袋，邊把甜瓜往院牆角落堆邊問，“魏家郎君和主家看著親近，名字都叫上了，怎麼不聲不響地去郊遊，也不提前叫主家一聲？主家，我說你還是當心點隔壁——”
葉扶琉順手往他懷裡塞了個甜瓜，“又脆又香的甜瓜，拿去吃。少學林郎中碎嘴子。”
秦隴捧著甜瓜往後院走，不滿地嘀咕，“又脆又香，就是不甜。整個夏季專挑不甜的甜瓜買，瓜地裡不甜的瓜都被我們家給包圓兒了……”
素秋切好一盤甜瓜，端過來和葉扶琉對坐著吃。
她心裡其實也有許多想說的。秦隴想甚麼直接說出來，倒替她省了事。
“大管事說的其實也有幾分道理。”
素秋輕聲細語地勸說，“眼看著娘子和魏三郎君相處著親近了。但兩家的關係說起來，畢竟只是走得近的鄰居……娘子，不是我顧慮多，娘子要不要寫封家書，知會葉家在京城的長輩……”
一道黑影就在這時從天邊遠遠地翱翔半圈，越過頭頂藍天。
葉扶琉仰頭去看。“我瞧著那小黑點像是魏家的鷹。”
素秋也抬頭打量，“那麼個小黑點，怎看得清？說是路過的大雁也行。”
葉扶琉還是感覺像：“展翅轉彎的架勢像絕雲。”
兩人正吃著甜瓜仰頭看天時，門外傳來一陣急促的馬蹄聲。
隨即有人敲門，“葉家娘子在嗎？我家郎君請娘子出門外說話。” 喊門的聲音洪亮，不用分辨也知道是魏大。
葉扶琉一拍手，“我就說看著像。果然是他們回來了。”
“我在。”她起身應門，順手撈了三塊甜瓜，“家裡才切的甜瓜，每人拿去嚐嚐。”
魏大就在眼前，魏二精瘦的身板最近也看熟了，葉扶琉給他們每人分了一塊。
騎在高頭黑馬上的騎手個頭高挑，手長腳長，穿一身幹練貼身的銀灰窄袖騎射袍，腳下蹬長馬靴，視野餘光一眼掃過去感覺陌生，那人卻從馬上伸手過來接甜瓜。
葉扶琉拿著甜瓜本能地一側身，不肯給陌生人。清澈分明的視線轉過來，不滿地瞪去一眼，迎面卻對上一雙熟悉的黑潭眼睛。
魏桓伸手接了個空，有些意外，衝她微微地笑了。“我不能吃？”
葉扶琉驚奇地打量魏桓今日的打扮。
從頭看到腳，新奇又陌生。
從她和魏桓初次見面起，他就在家中長居養病。身上總是穿著文士的寬袖襴袍，人又消瘦，氣質顯得清貴又文弱。
她暗中猜測幾次，從前魏桓在北邊當山匪的時候，是不是總是“羽扇輕搖，眉頭一皺，計上心來”的二把交椅的當家角色。
但今天的魏桓穩穩當當坐在馬鞍高處，身材挺拔如槍，單手握住韁繩，沉靜氣質壓人。從前聚嘯山林的山匪當家的本色，赫，顯出來三分了啊！
葉扶琉新奇地打量完畢，把手裡捧的甜瓜遞過去。
“特意挑的又脆又香又不甜的甜瓜，你可以吃，嚐嚐看。”
懷風是膘肥體壯的高頭大馬，馬頭幾乎和葉扶琉同個高度。她這邊捧著一塊甜瓜往馬背上遞，那邊懷風噴著響鼻轉過腦袋，溼漉漉的黑眼睛盯著嘴邊的甜瓜，大腦袋湊過來，咔哧，毫不客氣啃了一口。
葉扶琉：“……”
魏大捧腹大笑。魏二過去拍了一記馬腦袋，把還在咔哧咔吃啃個不停的大腦袋往旁邊扭，“出息了懷風！甜瓜是葉小娘子給郎君的！”
馬腦袋被硬扭過去，溼漉漉的一雙眼睛還在不捨盯著甜瓜。葉扶琉嘆口氣，把啃剩半截的甜瓜全塞懷風嘴裡了。“吃吧吃吧。”
她往馬鞍高處招呼，“三郎等等，我再去拿塊新的來。”
魏桓坐在馬背上笑。
不是葉扶琉偶爾見到的不出聲的微笑，而是肩頭都微微震動，撫摸著馬耳朵，視線望向她，有歡喜愉悅從心底升騰，又由裡而外地發散而出。
滿含笑意的眼睛專注地望過來，聲音倒還是如往日那般沉著，“不急。”
魏桓翻身下馬，拍了拍猛啃甜瓜的馬腦袋，把韁繩遞給魏二，從馬鞍邊解下兩個鼓鼓的牛皮囊。
“今日出遊，入山打了點野味。你看看可有喜歡的。”
葉扶琉招呼素秋出來，兩個人先扒拉開一個牛皮囊。
嚯，兩隻毛色漂亮的大山雞！
“今晚就吃燉山雞。”葉扶琉當即定下， “我和素秋半隻，秦隴半隻，再給你那邊送一隻去。”
魏桓唇角彎了彎，遞過第二個牛皮囊。裡頭滿滿的裝了一整袋上好的菌子。
葉扶琉拎著滿袋山菌子回前院，邊翻邊嘖嘖稱奇，“挑揀得夠乾淨的啊。一個毒菌子也沒有，全是肥美能吃的好菌子。”
魏桓笑看不語。
魏大在旁邊插嘴，“還能給你們送有毒的菌子來？我們先挨個細細挑過一輪，郎君還不放心，自個兒又挑過一遍，層層篩出來的。”
葉扶琉蹲在庭院裡，停了翻撿菌子的手，眼神明亮亮的，側身睨一眼魏桓。“你會挑菌子？”
魏桓撩袍蹲在她身側，從地上撿起一個厚實大菌子：
“略有所知。看形狀，聞氣味，觀色澤，不認識的菌子不採。這個是竹蓀。”
葉扶琉滿意地接過他手裡的大竹蓀：“菌子滋補。今晚就吃竹蓀燉山雞。”
幾人正在庭院裡熱熱鬧鬧地數菌子時，門外又被敲響了。
幾個豪奴隔著門高喊，“葉家娘子在不在？我們世子趕在三日期限之內，把貨款籌來了。足金足兩！”
祁棠撣了撣衣袍灰塵，親隨小廝忙碌把主人的衣襬褶皺拉平，又遞汗巾擦臉。
“葉小娘子，祁某如約登門。”
葉家門開了。祁棠看到開門的人，臉色連同說話尾音齊齊一變。
“——魏大！你怎麼在葉家！等等，為甚麼是你應葉家的門！”
魏大站在門邊，抱臂道，“郎君在葉家，我自然在葉家。有問題麼？”
問題大得很。
魏桓和葉扶琉並肩蹲在一處，葉扶琉手裡捏個厚實大菌子，臉上的笑意還沒淡去，帶著笑側身往門邊望來。
看到門外祁棠的同時，眉眼間的盈盈笑意就彷彿冰雪化春，消融不見了。
葉扶琉起身客氣打招呼，“祁世子來了。可是籌足了銀兩，來尋我做成買賣，銀貨兩訖了？”
祁棠傲然道，“正是！”
他今天是帶著兩百三十兩足金的貨款來的。當即擺出大主顧的氣勢，撩袍邁進門裡，“先讓不相干的人離去。我們再細談生意。”
葉扶琉撥弄著手裡的大菌子，“我葉家門裡沒有不相干的人。世子是大主顧，魏三郎君也是大主顧。兩邊都是大主顧，哪有一邊談生意另一邊趕走的道理？世子要談生意就進來。不想談帶著你的錢箱子出去。”
祁棠震驚了。憑甚麼！
他遣人連夜趕往江寧府。三天日期太倉促，支取金額又巨，賬房知會了阿父，只撥給他一百兩金。
他好容易才從姓沈的手裡摳來另外一百三十兩金，兩廂湊在一處，終於湊足了貨款。
今天他可是帶著沉甸甸的錢箱子上葉家的門做大買賣，憑甚麼他還是這般待遇！
祁棠心氣不順歸不順。錢都帶來了，要他此刻走是萬萬不可能的。他直接一腳跨門裡了。
在豪奴的簇擁下立在葉家庭院裡，眼風斜瞄過魏家那邊，像是這時才看見似地，不冷不熱打招呼，“三表兄。”
魏桓站在原地，衝門外不省心的表弟冷淡一頷首，“表弟。”
祁棠轉頭問葉扶琉：“魏家和你談甚麼生意？有你我談的生意大麼？”
葉扶琉：“論生意規模，倒是沒世子這樁生意大，不過魏三郎君送來的貨我喜歡。”
祁棠極為不服氣：“甚麼貨？能有你我交易的貨貴重？”
葉扶琉的視線掃過周圍，愉悅地道： “貴重野味。”
祁棠：？？
祁家人震驚的視線齊刷刷掃過周圍。
所謂魏家送來的貴重野味……該不會是地上的倆山雞和一堆菌子？？
(本章完)