第三十八章
葉扶琉洗了把臉, 把人放進前廳，精神奕奕地出去會客，素秋奉來熱茶。
祁棠坐在葉家會客花廳裡, 享受大主顧的待遇，喝起葉家送上的香茶，葉扶琉含笑有禮地坐在對面, 再不懷疑他身份, 一口一個“世子”尊稱，大晚上地出來和他談生意。
祁棠整個人彷彿暑熱天吃進一口冰瓜, 人徹底舒坦了。
他心裡一舒坦，嘴裡的豪言壯語開始一摞一摞往外放。
“兩百三十兩金的生意, 尋常人看來不算小。於信國公府來說，呵, 勉強入眼罷了。”
祁棠翹起長腿, 擺出在江寧府時慣常的姿態，漫不經心喝了口茶, “布帛生意少有這麼大筆的進賬, 聽起來像甚麼稀罕營生？細說說看。”
葉扶琉笑吟吟恭維他, “世子英明, 確實是稀罕營生。葉家除了布帛生意的主業，偶爾也從路過的鄉郡收點古董傢俬。最近手裡存了一批貨，原本和沈家說好了，誰知道沈大當家吃不下，臨時反悔了這樁買賣，好物沒有好去處, 令我日夜憂心啊。”
祁棠是聽沈璃提過一句，葉家偶爾做做古董傢俬行當的營生, 生起幾分興趣。
“到底是甚麼樣的好物，說說看。”
有那麼一瞬間，葉扶琉真的心動了。兩百三十兩金再翻一倍，那可是了不得的大價錢！
“嗯？有甚麼事？”
兩邊的氣氛明顯和緩下來，葉扶琉言笑晏晏，閒談幾句，祁棠恢復了矜傲之氣，談起要驗貨。
上次秦水孃的事，他已經被狠狠騙了一次，心有餘悸。這個年紀的小娘子，一個比一個會騙人！
他看了眼親隨小廝，小廝心領神會，上前道，“驗貨當然要驗全部，哪有隻看一塊磚的道理。我們誠心和葉家做生意，葉小娘子莫要存了欺詐哄騙之心啊。”
祁棠表面上裝作低頭喝茶，視線心猿意馬地往對面飄。哪裡知道喝得是冷茶還是熱茶，甚麼滋味都忘了。
葉扶琉看了眼翹腿喝茶的祁棠，起身走去旁邊，“魏三郎君知道祁世子領人來了？”
真像，側臉尤其地像！
胸腔裡的一顆心臟砰砰急遽跳動，他一時自己也分不清，究竟是因為眼前這張相似容貌令他想起了又愛又恨的秦水娘，還是因為葉家小娘子自個兒的天生明媚動人心。
聽到那句熟稔的“三郎”，提著長裙跑過庭院的輕快身影顯現眼前，魏桓眉宇間的鬱色逐漸舒展幾分。
下一刻回過神來，擺擺手。
祁棠畢竟不是個傻的。
素秋就在這時走來葉扶琉身側，附耳悄聲道，“隔壁魏郎君遣了魏大過來。現在人就在花廳外頭候著。”
“全部驗貨……”
雖說商家拋頭露面的聲名難聽，但不得不說，葉小娘子談生意時專注凝神的模樣……真的招人。難怪招來一群狂蜂浪蝶。
祁棠裝作喝茶，眼角餘光幾乎要黏在葉扶琉身上。
“你叫魏大回去。跟魏三郎君說，祁世子登門談生意，他就是葉家的大主顧。如果中途動歪心思，葉家自有辦法收拾他。”
素秋匆匆出去傳話。
“祁家喊門的動靜太大，早驚動了隔壁。魏家郎君問，祁世子可有為難葉小娘子？娘子不必勉強，讓魏大把人驅趕出五口鎮便是。”
“魏大帶刀來的。”
葉扶琉心思如電轉，細白的貝齒咬著下唇，露出凝神思忖的神色。
如果貨在葉家後院，也不是不可以。但全部的貨如今都在魏家。
他心裡盤算，兩百三十兩金不是個小數目，國公府賬房定然會上報阿父那邊。漢磚罕有，一兩金的賣價實不算貴，就算報上阿父那邊，他的腰板也是值的。這筆彰顯實力的大生意，一定要做成了！
素秋就在這時又匆匆走進來，附耳道，“魏大又來了！替他家郎君傳話說，魏三郎君此刻就在木樓上，請娘子去後院當面說話。”
葉扶琉聽得笑起來。“好了好了，三郎，難得聽你長篇大論講給我聽，講得對不對是一回事，我知道你多麼想勸我了。還是那句話，你別插手。”
魏桓扶欄垂眸。兩邊對視片刻，開口喚她的名，“扶琉。”
“祁棠和葉家做甚麼生意？”修長手指撫摸著咕咕咕圍攏過來的大灰鴿子翅膀，“無論他出多少價，魏家出兩倍。把他的生意讓給我。”
葉扶琉笑吟吟坐回祁棠對面，繼續和他閒扯。
兩百三十兩金的生意，雖說不是驚天動地大數目，卻也不至於像他表現出來的那麼“不值一提”。
這是葉扶琉頭一回從他口中聽到自己的名字。
祁棠精神一振，“兩百塊漢磚？確實是大生意。漢磚罕見，你如何得來的？”
葉扶琉湊近幾分，低聲鄭重告知，“漢磚。兩百餘塊雕刻精美的漢磚。”
“別的生意我就讓給你了，這樁真不行。實話對三郎說吧，祁世子那邊我正坑他呢。一切都在籌劃之中，你別插手。”
魏桓沒應聲，撒了把米粒給長簷下圍攏的鴿子們。
“這麼大一樁生意，驗貨是肯定的。只不過貨暫不在我這處。世子不介意的話，捎等片刻，我去取一塊磚來。”
感覺有點奇怪，耳邊有點麻麻癢癢的，有點發熱。
祁棠讚賞，“這麼說是葉氏先祖留下的遺物了？倒是難得。”
才走進垂花門，就感覺到高處的視線落在身上，魏桓站在長簷下，遠遠地扶欄注視。葉扶琉揚聲招呼，“三郎！聽魏大說你找我？”
隔了片刻才緩聲勸話，“不論你如何籌劃。祁家人多勢眾，葉家人丁單薄。引狼入室乃冒險之舉，君子不立危牆之下——”
“不瞞世子，意外得來。”葉扶琉指向自家後院方向，繪聲繪色說給他聽。
“葉家這處祖宅是三代前的先祖購下，荒了許多年了。顧念著祖先留下的產業，前陣子花費不少錢財人工收拾宅院。結果呢，意外發現梨花樹下埋了個大木箱，沉得很！好不容易開啟木箱，赫，老祖宗收藏的兩百三十塊漢磚，整整齊齊碼在裡頭。”
“世子稍等，家裡有點小事。”葉扶琉客客氣氣從前院花廳出去，直奔第二進院子。
祁棠開口道，“兩百三十塊漢磚，全部驗貨。”
葉扶琉抬手揉了揉隱約發熱的耳垂，瞬間拿定注意。
“有件事正好你在，我還是當面和你商量一下為好。”
“你說。”
“祁世子這樁生意我和他談定了。不過馬上就要入夜，在葉家挑燈夜談生意是不大好。我想借魏家的木樓用一用。有你家的魏大和魏二在樓下坐鎮著，諒他祁家豪奴不敢亂來。”
葉扶琉說完，滿懷期待仰頭等回覆。靈動清澈的圓眼帶出三分狡黠，烏溜溜轉了一圈。
魏桓心裡微微一動。
電光火石間，他猜出幾分葉扶琉要借他的木樓談生意的緣由了。
不再試圖再勸，就此默許。
他轉身下了木樓。
一刻鐘後。魏家門戶敞開，祁棠從葉家裡客客氣氣地被送出來，魏大前面引路，葉扶琉相陪，莫名其妙進了魏家。
俯仰樓的木匾額出現在面前時，祁棠忍耐的怒氣爆發了。
上次在木樓受辱，他早已發誓再不見魏家這位陰險狡詐的三表兄。
“我和你葉家談生意，為何要過來魏家的木樓上談！”
他壓抑著怒氣和滿腹醋意質問葉扶琉，“難不成你葉家談個生意，還需要我那位好表兄在旁邊充當見證不成？你們兩家鄰居關係竟如此親近？！”
葉扶琉不急不緩當先往木樓上走，並不理會質問。
“世子稍安勿躁。一來，魏三郎君並不在木樓之上。二來，是世子自己要求驗貨，我才專門帶你過來。為了世子的要求，我還欠了三郎君一份人情吶。”
言語間已經走到紫檀木蓋大冰鑑面前，彎腰開啟暗門，露出裡面碼得整整齊齊的一摞冰牆。 在祁棠瞠目注視下，挪開兩塊冰，從冰塊遮擋的裡層摸出一塊雕刻精美的石磚。
“喏。世子要驗的貨都在這裡了。”
祁棠難以置信，委屈中夾雜氣苦，“你連這等重要的貴貨都存在魏家？！你和他到底——”
葉扶琉側了側身。
清澈眸光冷靜而審視，毫不客氣截斷道，“我和魏家三郎的關係好壞，與世子你無干系。要做我葉家的生意，就來驗貨。不想做葉家的生意，葉家不奢求，世子可以走了。”
祁棠：“……”
祁棠憋屈地深吸氣。他和葉扶琉打交道雖說只有三兩回，卻多少知曉她的性子。他眼下憋不住氣拂袖而去，眼前的美人就再不是他的了！
祁棠忍著氣，硬生生把話頭扭轉回來，生硬地吹捧，
“——好個鄉鄰交情，好一個藏物所在！誰能想到冰塊夾層裡別有洞天？葉小娘子辦事精明。”
葉扶琉剛才不曾理會他的憤怒，此刻更不接他的吹捧，只翹了翹形狀漂亮的唇。
“好說。漢磚貴重，沈大當家那邊買賣又談崩了。葉家人丁單薄，若是被人強搶了好貨去，豈不是要哭死。想來想去，還是藏來魏家最好。”
說罷，她催促說，“葉家的誠意，已經展露在世子的面前了。世子這邊的誠意如何展露？當場查驗，銀貨兩訖？”
祁棠理所當然，豪氣承諾，“當場查驗，銀貨兩訖！”
木樓上燈火通明，半捲起的竹簾映出十多條忙碌身影。
魏大抱臂在樓下看著，和身邊的魏二商量，“他們在樓上忙活甚麼呢？”
“郎君都允了，你我別管。”
魏二答得言簡意賅，“哪怕把木樓原地拆了也隨他們。你我護著葉小娘子莫出事就好。”
樓上眾多人影晃來晃去忙活了半個時辰，祁棠當先下樓來。
下樓時揹著手，一言不發走出木樓，腳步匆匆，神色帶著幾分羞惱模樣。
祁家七八名豪奴簇擁著主人一湧而出，葉扶琉領著素秋和秦隴跟在後頭溜溜達達下樓來。
魏大跟在葉家人後頭，感覺到兩邊的古怪氣氛，悄聲問素秋，“兩家生意沒談成？”
素秋的表情也有些古怪，三分生氣七分無奈，“生意倒是談成了。祁世子滿口應得爽快，貨也全驗過了，等到最後銀貨兩訖的時候，噗……沒錢。”
最前頭大步出門的祁棠腳步突然一頓，忿然回身怒斥：
“葉小娘子管好你葉家的人！自己沒見識，卻來編排本世子沒錢？今日我已籌到了——”五十斤金。
但沈璃當日在葉家門外敞開錢箱的場面實在大張旗鼓，人盡皆知。“五十斤金”三個字說出來，豈不是昭告眾人，他手裡的錢是從沈璃那邊摳來的？
祁棠硬生生吞下後面半截，回身對葉扶琉道，“寬限三日。兩百三十兩金的貨款，三日內必定送上葉家門外。”
葉扶琉和氣地道，“那就等世子三日。”
聽她的語氣溫柔動聽，絲毫沒有嫌棄的意味，祁棠大為感動，心裡一熱，大步走回幾步，走到葉扶琉的面前，就要握她的手，“扶琉，多謝你信我——”
眼前人影一花，葉扶琉輕巧往旁邊退開半步，祁棠伸手沒握住香軟柔夷，倒握住了旁邊看熱鬧的魏大的手。
祁棠：“……”失手。
魏大：“……”晦氣！
葉扶琉領著葉家人往外走，邊走邊心平氣和道，“葉家看重每一樁生意。祁世子，三日之內，你是葉家的大主顧，我自然待你客客氣氣的。不過——”
她的腳步停在廊下，回眸瞥一眼原地發怔的祁棠，客客氣氣繼續道：
“叫我的名字就不必了，聽著彆扭。‘葉小娘子’，‘葉四娘’，這麼多名頭不夠祁世子叫的嗎？”
——
魏桓在前院坐等。
升降木燈臺陪伴身側，舉杯自斟自飲。見葉扶琉從二門裡轉出來，放下犀角玉杯，“木樓用好了？”
“用好了。”葉扶琉走過他身側，探頭去看杯裡的殘酒多少。
“今晚喝了多少？病勢才好點就喝酒，咽喉潰破不想好了？”
魏桓展示杯底給她看， “心裡有數。只喝了半杯。”
葉扶琉揮揮手，“你是走過風浪的，好壞厲害你自己都知曉，我不和你多說，你自己看著辦。”
魏桓微微一笑，放下酒杯，起身伴她出門。
月色下除了近處的蟬鳴，還有遠處隱約的蛙鳴，葉扶琉悠閒地踱出幾步，突然想起甚麼，驚奇問，“你可以起身開門了？”
“與你說了，病情有所好轉。” 魏桓手臂發力，卸下門栓，正要開門時，秦隴眼疾手快衝上半步，趕緊替他把沉重的木門給拉開了。
“魏郎君病還未全好，哪能勞動你，我來我來。”
秦隴看魏桓的眼神像看一件輕易摔碎滿地的薄脆瓷器。不止秦隴，葉扶琉的眼睛裡也明晃晃露出同樣的意思，關心裡又帶點憂心。
魏桓啞然。重病了一場，病中不能起身的場面被她見多了，倒叫她覺得他從來都是這般風吹就倒的模樣。
他停在門邊，倒也不分辯甚麼，只把手裡的燈籠遞過去，緩語叮囑葉扶琉， “提我的燈籠出去。出門看地。祁棠那邊——”
葉扶琉：“我可以。你莫插手。”
魏桓深深地看她一眼，應允，“我不插手。”
秦隴和素秋隔著五六步綴在後頭，隱約聽到風裡傳來幾句，“三郎回去歇著。燈籠我帶走了。”
魏桓叮囑，“回去早些睡下。我看你那處燈火時常亮到深夜，熬夜傷身。”
葉扶琉噗嗤笑了。
“你若不熬夜，如何能看到我熬夜？同樣的話送還給你。熬夜傷身，三郎也要早些睡下呀。”
魏桓笑而不應。
如今換成葉扶琉不依不饒了，“應我呀！”
魏桓：“好。你睡下，我便睡下。”
“這就完了？說了半日，滿口都是你啊我的，叮囑誰早些睡下呢？我都喊你三郎了。”
兩人間靜了片刻，魏桓瞥過跟隨的葉家人，“你家人都跟在身後，聽得清楚。”
葉扶琉滿不在乎，“他們早知道了！”
她輕盈地跨出門檻，腳尖卻懸在半空不落下，身子轉回半圈，神色隱含期待，一雙烏亮眼睛裡明晃晃地寫著：還不喊我？真的不喊我？我可要走了。我可真走了。
魏桓神色表情並不顯露甚麼，眼睛裡卻無聲漾了笑，把燈籠柄遞過去，暖黃燈光映亮門外黑夜。
“拿好了。回去早些睡下，扶琉。”
“哎，三郎也早些安睡。”葉扶琉快活地接過燈籠，當先出門去。
素秋跟在後頭笑看著，進了葉家的門才悄悄和秦隴道，
“哎，娘子太張揚了，在人前還得收斂些。不過這是她原本的性子，不奇怪。”
秦隴一臉麻木地進門，“‘他們早知道了’。他們是誰？裡頭總不會有我吧？主傢什麼時候和魏家郎君走這麼近了？我不知道！”
(本章完)