第五十四章
阿檀做了一晚上的噩夢。
夢裡, 她身處戲臺中央，四周敲鑼打鼓，吵得阿檀耳朵嗡嗡作響, 阿檀看向臺下，烏泱泱的人頭人身，可怖的是，客座之上並非真人，而是一個個瞪眼彎唇笑得怪異的木偶。
阿檀面色驚懼，她想跑，卻發現身體壓根動不了, 手腳好像被纏上了絲線竹竿, 一舉一動都收到牽制，阿檀往下看, 卻與一個眼珠凸出的木偶人視線相撞, 而她，正在被木偶操控……
她猛地驚醒, 一看天色，竟還灰濛著，想來時候尚早。
阿檀從床上起身, 走到窗邊小木桌旁, 端起上面的暖水瓶倒了杯水。
暖水瓶不太保溫，昨晚剛添的開水，到早上便只剩下溫熱了。
她將之茶杯溫水一飲而盡，用袖子胡亂擦去嘴邊的水漬, 想到方才噩夢, 寒氣從後背襲來，順著血液流動湧遍全身。
可能是日有所思, 昨天一整天都在思索木偶班怪事，所以才會夜有所夢吧。
阿檀劫後餘生般地拍了拍胸口，短籲一口氣平復心情，她不禁慶幸，好在只是夢境而已。
到九十六號，阿檀停駐腳步，謹慎地看向敞開的大門，裡頭是個院子，冷不防還傳出幾聲狗吠。
談歸箴喜笑顏開：“何兄弟，這裡來，這裡來。”
這狗顯然不聽她的警告，不知好歹叫得更兇了，裡屋的談歸箴聽到聲響，匆匆忙忙跑出來。
他說著前面帶路，阿檀則雙手反背跟在他的身後，踏上廊臺，走到一間簡陋偏屋前，門邊立了塊木牌，上面刻著“中華民國超自然現象研究協會”幾個大字。
“無數，回去，不準兇我的客人，否則晚飯沒你吃的。”
昨日與談歸箴約好取相片的，因此，阿檀一清早就尋到了教場坪。
談歸箴不好意思地笑了笑，坦誠道：“它就是我協會會員，無數。”
黑狗好似聽懂了他的話，委屈地嗷嗚一聲，低著頭顱垂著尾巴回角落狗窩去了。
阿檀後退三步，嘴裡警告道：“別衝動啊，冷靜，我告訴你，真幹起來，咱倆到時候誰咬誰還說不好。”
裡面陳設也簡單，只幾張空桌椅和一排擺滿書籍的書架。
“應當就是這裡吧。”阿檀狐疑著踏進門檻，腦袋前探走了幾步，嘴裡試探性叫著，“談先生？談先生！我來取相片了。”
阿檀眨了眨眼：“願你心願成真吧。”
“我剛剛聽到，你叫他——無數？”
喝了杯溫水，阿檀睏意再度襲來，回床鋪睡了個回籠覺，這才算開始新的一天。
“你的發展會員無數，就是這個無數？難怪我入會就當副會長，原是除了這條狗，就沒一個人加入你這協會？”談歸箴強調道：“話不能這麼說，雖然咱協會現在人還不多，但我相信，在我的不懈努力下，假以時日，真能發展會員無數的。”
早上，阿檀漱完口，拿起瓷盆風風火火去大有剃頭鋪前要了盆熱水，洗淨手臉穿戴齊整後才出門。
阿檀：……
阿檀錯愕地挑高秀眉：“你的狗？”
叫了幾聲，角落裡突然躥出黑影，是一條兇惡大狗，它亮出鋒利獠牙，衝著她狂吠起來。
“是。”
頓了片刻，阿檀又道：“不帶我參觀參觀咱們協會？”
阿檀的到來，讓談歸箴掩飾不住心中激動，興沖沖與她分享起創辦協會的初衷。
“何兄弟，你知道魂靈實驗嗎？”
阿檀誠實地搖了搖頭：“不知道。”
“那你認為，人的魂靈真實存在嗎？”
阿檀依舊搖頭：“我不知道存在與否，因為我既沒有見過，又沒有證據表明，魂靈確實不存在，所以我只能給你這個答案。”
“我認為是存在的，三十年前，美利堅馬薩諸塞州有個醫生做了一個魂靈實驗，他將奄奄一息的六個病人放到特製床榻上，在他們離開人世的那一刻，身體重量竟然都輕了二十一克，這名醫生認為，二十一克就是魂靈的重量，所以，我便對超自然現象產生了濃厚的興趣，雖然很多人說我傻，說我做些沒意義的事情，但我覺得，只要喜歡，就是有意義的。”
阿檀目視談歸箴雙眼放光的模樣，也由衷又讚許地點了點頭。
閒聊許久，談歸箴總算想起正事，他指了指裡側的房門：“何兄弟，跟我過來，照片在暗房裡。”
阿檀跟在他身後進了內門，暗房裡籠罩著迷幽幽的暗色紅光。
談歸箴於水池取出張相片，抖落上面水漬，接著交到了阿檀的手上：“這就是我那日拍下的相片。”
阿檀眯起雙眸，將相片舉到眼前，接著暗房裡的暗紅色光芒瞥了一眼，相片上兩偶人躺在地面。
談歸箴提醒：“何兄弟，出去看吧，外面亮堂些。”
阿檀點點頭，收好相片出了門，她神情凝重走到窗邊，仔細端詳著。 這張相片拍得很清晰，從穿著打扮來看，偶人一男一女，男偶掐住女偶脖頸，女偶雙眼血糊淋剌，場面甚是滲人。
“何兄弟？”
“嗯？”阿檀抬了頭，“怎麼？”
“你信偶人成精之說嗎？”
阿檀緩慢地搖了下頭：“不信。”
她又將問題拋給談歸箴：“你信嗎？”
“我也不信，木偶戲班發生的一系列事，雖說有的人為確實能夠辦到，可有一些又無法用常理來解釋。”
“比如說？”
“比如說，木偶人雙腳離地卻行走如常。”
阿檀平淡道：“這一說法不是來源於潮生木偶戲班的傳言嗎？興許過去二十年，人們口口相傳，假的也傳成真的了……”
談歸箴打斷阿檀：“不是，何兄弟，你沒聽說昨天夜裡春湘園發生的事啊？”
阿檀驚詫問：“昨日夜裡，春湘園又發生事了？”
“是啊。”談歸箴將今天早晨鄰里那處聽來的訊息講給阿檀聽，“說是昨天半夜，春湘園一個小廝起夜撒尿，竟目睹成精木偶浮於地面在園中游蕩，嚇得那小廝屁滾尿流險些得瘋人病。”
“此事是真還是假？”
“外面傳是這麼傳，真的假的就無從得知了，不過春湘園的老闆黃春義一大清早就去請道士驅邪倒是真。”
“木偶人雙腳離地，行走正常？”阿檀感覺很是不可思議。
“據說如此，不過我也沒見過，”談歸箴說得心裡癢癢，“何兄弟，要是能夠親眼見上一見就好了。”
“事情發生在昨晚，怎麼見？”
“我不信木偶人只會活動一次，得想個法子……”
“能有甚麼法子？事情發生在半夜，春湘園那個點早關門了。”
“總有法子的。”談歸箴眉頭擠兌到一團，細細思索幾秒，隨後開口道，“何兄弟，你說等夜深人靜時偷潛進去藏起來怎麼樣？”
“嗯？”
“我潛入進去，帶上相機，要真遇上就將之拍下來，如果木偶人真像傳言一般，拍下來也算為這一超自然現象留下了實際證據。”
他的想法也勾動阿檀的興趣，她雙臂環抱抿了抿唇：“這等奇事，我也想去見識一番。”
談歸箴興奮提議：“何兄弟，你要能與我一起那再好不過了，咱倆今晚就去，今晚蹲不到明晚再去，如何？”
阿檀不假思索：“好，今晚零點，春湘園圍牆邊上，不見不散。”
“不見不散。”
說到這春湘園連歷怪事，一向不懼鬼神的黃春義心裡也怵了，大清早，他就吩咐人去道觀請來師父驅邪。
案牘之上，紅燭燃，黃香點，道長一手持法劍，一手搖晃三清鈴：“無形之首，有穢必除，劍為百鍊之剛，無妖不斬，鈴為膽顫之音，無邪不懼！”
前方有十來具木偶人身，男女老少，神情各異。
道長在案牘之上抓起一把米往木偶人身上灑去，又拿起桌上黃符點燃，灰飛煙滅，嘴裡唸唸有詞。
黃春義站在廊簷之下，木偶戲班的人唯唯諾諾站在左側，右側則站著近期戲臺遇冷的湘劇班子，湘劇班子裡有人瞥了一眼身側，故意憤憤開口：“黃老闆，自打他們來，春湘園的怪事一件接著一件沒停過，您可要引起重視啊。”
黃春義沒答話，眉頭卻緊鎖著。
湘劇班子裡有人附和：“是啊黃老闆，現在好多看客都不來咱春湘園看戲了，怕一不小心，被那搶魂奪魄，做了木頭的替身，黃老闆，您可要為大局著想啊。”
又有人趁熱打鐵：“有些人吶，還是識相一點趁早走吧，這些滲人的木頭玩意兒，裡頭不知道藏了多少邪性東西，還拿出來擺弄，害人害己，作孽哦。”
木偶戲班的阿驟性子燥，一聽這話氣得發抖，身邊人拉都拉不住：“你們嘴巴放乾淨點！”
那頭陰陽怪氣：“做麼子，還想打人啊？你們日日操縱那些邪玩意兒，還說我們不乾淨？”
眼看爭吵一觸即發，黃春義用他那雙邪溜溜的小眼睛看看木偶戲班又看看湘劇班，從鼻孔裡哼出一聲：“吵甚麼？”
他一說話，兩邊都噤了聲。
黃春義手掌盤著兩顆油光水滑的核桃，內心陷入思索，一方面，春湘園多年無事，木偶戲班一來便連發怪事，他著實害怕，可另一方面，自從木偶戲班登臺唱戲，那是場場爆滿座無虛席，商人總是唯利是圖的，黃春義也不例外，他不想輕易丟了這個能掙錢的香餑餑。
如何取捨，成為縈繞黃春義心頭的難題。
(本章完)