第五十三章
談歸箴幾日蹲守木偶戲班, 真讓他問出些木偶成精的內情，他繪聲繪色、滔滔不絕向阿檀講述起來。
“時間倒回去二十多年，鶴州有個木偶戲班, 名為潮生，與現在一樣，此戲班也因木偶形象逼真，演起戲來五官動作都頗為生動，背後戲子為木偶配的唱詞場調精彩而在鶴州名聲大噪，吸引無數看客追捧，甚至有看客痴迷起了偶人而在戲臺下大打出手, 可真謂瘋狂至極。”
“然好景不長, 怪事接二連三出現在了潮生木偶戲班，先是戲臺之上唱著戲, 偶人嘴角突然淌出血來, 接著又幾次出現封存在戲箱的木偶人頭竟然跑出來，鬧得人心惶惶, 後來情況愈演愈烈，聽說戲班裡不止一次有人在深夜目睹木偶變成人，會行走, 會唱戲, 遊蕩在戲班裡，只不過與人雙腳踏地不同，成精木偶的雙腳是懸浮於地面的。”
阿檀聽得滿頭迷霧，示意談歸箴繼續講吓去：“後來呢？”
“後來戲班十幾口人在一個晚上全部死亡。”
“一晚全部死亡？”
“傳言如此, 並且, 戲班裡所有偶人與偶人衣物都不翼而飛了。”
阿檀咬住食指指彎思索一陣，自言自語道：“聽起來確實玄乎極了, 尤其是，偶人懸浮地面行走唱戲，玄之又玄。”
她說著抬頭看周欽之，還未開口說話，他已然明白阿檀心中所想。
“你現在想去會一會？”
阿檀還想說甚麼，阿驟卻上來趕人了，三人被推搡著出了門。
阿檀將戲班□□人都晃了一眼，班主陳忠生下了逐客令：“談先生，真是太抱歉了，今天發生了一些事，不接待戲迷，帶您兩位朋友離開吧。”
談歸箴爽快應下，可“好”字落音，他突然品出不對勁來，皺起眉對阿檀講道：“明明是你加入我協會幫我忙，怎麼好像反過來是我幫你們警察廳忙了？”
阿檀雙手反背笑道：“警長，我都這麼大人了，要您相送真是折煞我了。”
阿檀抬了頭，腦中響起進門前談歸箴對木偶戲班所有人的描述。
阿檀點點頭：“那倒也是。”
“追本還得溯源嘛。”阿檀說完與談歸箴打起商量來，“會長，你不是與戲班打過好幾次交道了嗎？帶我們去認認這戲班子裡的人唄。”
出了劇場大門，外面天光已然黑暗，阿檀與談歸箴約定好明日取相片，隨後，談歸箴離開了春湘園。
打著戲迷之名，三人闖進劇場後臺，剛走進來，阿檀便感覺屋內氣氛不對，戲班所有人聚集在一起神情凝重商量著甚麼，見有外人闖入，有個男人立刻問道：“你是甚麼人？”
班主名叫陳阿忠，今年四十有五，身量中等，略微駝背，左眉邊有一顆大痦子，正是方才問話的男人。
“精怪替身之說荒謬至極，只不過春湘園這事，沒涉及人命，只有些古怪事宜，警察廳也不太好插手正式調查。”
“好。”
阿檀又問：“春湘園木偶戲班之事，警長怎麼看？”
周欽之淡淡嗯聲。
她的視線再往旁邊，站著個身高體長面容肅正的年輕男子，他正古怪地打量著三人，阿檀猜測此人就是談歸箴口中操武生偶人的阿驟，再往裡面看，是個泫然欲泣的秀美女子，她面相溫婉柔弱，蜷縮在角落裡，應該就是被劇場老闆黃春義幾次揩油的旦角蝶君……
目送他的背影遠去，阿檀與周欽之這才收回視線，兩人相視一眼，阿檀道：“警長，那位談先生雖然給我們提供了諸多幫助，但還是不能免去嫌疑。”
阿檀一把將他推到前方，囫圇著打馬虎：“互相幫助，互相幫助嘛。”
“明日去實地考察一番，看他所說是否虛假。”
周欽之看了眼天色，他單手插進褲兜：“時間很晚了，我送你回觀音巷吧。”
談歸箴趕緊上前來：“陳班主，是我啊，我兩位朋友也是你們的戲迷。”
“不打緊。”周欽之竟然也學會了撒謊，他唇角掛著淡笑，“我主要是想散散步。”
阿檀悻悻撓了下耳：“那好。”
他們肩膀相併緩慢行走，默契地又聊起春湘園事件的詭譎之處。
而兩人身後的福特轎車，湮沒在黑暗裡，車後座，林蕭禾神情陰寒盯著兩人的背影，手指捏緊，額上顯露的青筋突了兩突。
高井街離觀音巷並不遠，談話間，阿檀與周欽之不知不覺便走到了巷口。
眼看就快到自家門前了，阿檀轉過身來：“警長，今天多謝你送我回來，我家已經到了。”
周欽之嗯了一聲：“一路走來唇舌燥渴，不請我進去喝杯水？”
“我家實在是簡陋，警長可莫要介意啊。”
“有甚麼好介意的。”
他都這麼說了，不請人喝杯茶水也確實說不過去，阿檀笑了笑：“警長等我片刻，裡頭黑，我點了燈再請你進門。”
“好。”
阿檀快走幾步到門邊，從兜裡掏出鑰匙開了鎖，木門發出慘厲的咯吱聲，裡頭黑黢黢。家中並無電燈照明，她摸著黑，熟門熟路點了盞煤油燈，舉起來走到門口：“警長，燈已亮好，可以進來了。” 火光跳躍到阿檀臉上，將她靈動眸眼映得熠熠，周欽之失了片刻的神，這才往躬身抬腿跨過了阿檀家的門檻。
“警長，你坐，我去給你倒茶水。”
“嗯。”
周欽之坐下來，雙腿緩緩交疊，目不轉睛盯著阿檀忙碌的背影，只見她洗淨茶杯，從桌上拿起暖水瓶倒了杯水，熱氣嫋嫋而上，拂動桌上的燈火，阿檀轉身過來將茶水奉上。
“警長，水有些燙，得放涼些再喝。”
阿檀遞上茶杯，手指不經意間觸碰上了周欽之粗礪的指腹，她神情閃過一絲不自然，又很快縮回了手。
“警長，實在是不好意思，家裡貧寒，都沒有名茶細點招待。”
周欽之端起茶杯吹散熱氣，語調依舊淡漠：“不打緊，有口熱茶喝就行。”
他話音剛落，突然感覺自己小腿肚有東西在蹭，周欽之往下一看，原來是隻調皮的狸花貓兒。
他放下茶杯，伸手摸了摸這隻狸花貓兒：“你養的？”
“嗯，家中鼠患太嚴重，所以聘了這隻貓兒，叫月餅，愛吃愛玩，捕鼠是一絕，就是不太親人，我摸它幾下就不耐煩了，要是抱抱它，嘴裡嗷嗚亂叫，想必罵得可髒……”
她話還沒講完，就看到平日裡高傲不親人的月餅，在周欽之手下舒服得昂起下巴拿臉頰左蹭右蹭，甚至還往地上一躺，諂媚地打了個滾。
周欽之挑起眉：“你確定不親人？”
“平日是真不親人，怎麼對你、對我，態度截然不同？”
周欽之愉悅笑出聲：“這該問問你，它可是你養的貓。”
月餅還在周欽之手下極盡諂媚地討好，看得阿檀心中很不是個滋味，她起身往前走了兩步，蹲到周欽之腳邊，手指戳了戳貓兒的臉頰，憤憤道：“好你個不孝子，我供你吃喝養你長大，你不親近我，反倒親起別人來了。”
貓兒並不怕她，四腳朝天躺地上，伸伸爪子與阿檀好玩般地對打起來。
周欽之低著頭，背躬得低，手肘靠在雙膝上，目光卻溺在曖昧昏暗又搖搖晃晃的燈火裡。
“這貓像你。”
機靈諂媚，兇起來也伸爪子。
周欽之看著她與貓玩樂，伸手想摸摸那隻調皮的貓，可鬼使神差，指尖撫上了阿檀的發頂。
他確實想摸貓，摸上的，也確實是只調皮的貓。
不一樣。
又一樣。
阿檀感受到頭頂撫摸，不明所以抬了頭，視線與周欽之的撞上了。
他眸眼很深邃，情緒太糅雜，阿檀讀不明白。
“警長，有甚麼吩咐，是不是要添茶水了？”
周欽之輕咳一聲，慢騰騰收回手：“不用，茶水還夠。”
夜深人靜，月明星稀，火光搖曳，悸動沉淪，周欽之端起桌上茶杯抿了一口，不由自主，視線又沉了下去。
“你在這裡長大的？”
“嗯。”阿檀邊逗弄貓邊回答，“在這裡與我外祖父母生活了十二年，後來林景良尋來，我便去了林家四年，十六歲時，又孤身前往異國求學四年，現在，終於回到了家。”
“你母親呢？”
“很小的時候就去世了。”阿檀抿了抿唇，眼底淌過一片落寞，“我對她沒有印象，但聽鄰居講過，她是個很溫婉善良的女子，只不過所遇非良人，耽誤了她這一生。”
“抱歉，我不該問起這個。”
“沒事，都過去這麼多年了。”阿檀笑笑，收起落寞情緒，拍了拍月餅的屁股，它也識趣地跑開了。
又閒聊了許久，夜更深了，周欽之喝完茶水，不好再在阿檀家中逗留，便起身告辭。
“警長慢走。”
送走周欽之，阿檀鬆了口氣，燒水洗去自己滿身的疲累。
就在這晚，春湘園中又發生了怪事，更深露重，春湘園裡有個打雜小廝起夜，迷迷糊糊解開褲腰帶正準備撒尿，偶然看到不遠處有個人影。
他瞬間驚醒，尿也顧不上撒了，蹲下`身定睛一看，只見那人影身著戲服，袖口寬大，走起路來腳不沾地不說，一轉過來，竟是個笑容詭異的木偶人臉……
(本章完)