第三十六章
紅漆……
周欽之俯視地上死屍, 眼角眉梢盡是凝重，他停頓幾秒，又看向水桶中游動的魚。
周欽之伸手從水桶之中撈出一條放入水裡, 只見這條魚兒暢快擺尾，濺起陣水花後沒入水底再也不見了蹤影。
他抹去眼眶下的水漬，心裡是百思不得其解。
怎麼方才小魚仙的屍體躺水裡時，那些魚竟然能在她的身側一動也不動，像被她的身體迷住了一般。
初步檢查完，阿檀脫手套站起身來，周欽之問：“怎麼樣？”
阿檀狐疑地搖搖頭：“不像溺死, 像是窒息。”
“又是窒息？”
“像, 但我現在還不確定，我認為得解剖看看死因。”
黛綠旗袍捂著手腕踉蹌兩步，她淚盈眼眶，輕輕朝手腕吹著涼氣。
處理好屍體事宜，阿檀跟著周欽之去了前廳。
這兩人也上道，一左一右，左邊那位煙青旗袍蝴蝶髻柔弱無骨攬住了阿檀的腰肢，頭像沒了支撐似的往阿檀肩膀靠，阿檀尷尬地笑著，想推推不開，索性就讓她抱著了。右邊那位黛綠旗袍也想效仿，可惜剛伸過來，手腕便被周欽之攫取住了，他目透冷冽，也絲毫不懂得憐香惜玉為何物，下了狠手，痛得美人以為筋骨斷裂而驚叫出聲。
“警察廳宗旨，凡有案，必追究。”阿檀在一旁幫腔，“所以，蔡媽媽，您可以將銀錢收回去了。”
老鴇見美人計不管用，又從兜裡悄摸掏出一袋子銀元來，她眉裡眼裡都是諂媚討好，試探性問道：“警長老爺，您給我瀟湘館一條活路，您說要不要得啊？”
“這小魚仙她不是死了，她是成仙了，您說怎麼樣？”
周欽之冷瞥過去，眼神像是暗藏利刃，嚇得煙青忙收回手退到了一邊。
甫一進門, 廳裡明顯開始躁動, 如絲眉眼齊刷刷投過來，透著探究，溢位打量以及些許憂慮不安。
周欽之長身而立, 出神著緩緩頷首兩下, 很快，他深思迴轉, 抬抬手叫來幾個人：“將小魚仙的屍體帶回警察廳裡。”
老鴇塞錢的手停在原地，一時進也不是收也不是。
“沒用的東西！”老鴇惡狠狠啐了句，忙擺手讓她下去快下去，黛綠一跺腳，氣鼓鼓回了妓子堆裡，而煙青此時還掛在阿檀身上，將臉湊過去又貼又靠的。
老鴇臉色微變，悻悻收回手去。
老鴇又塞姑娘又塞錢，還說這麼一番話，阿檀算是看清了她的意圖，她想讓警察廳停止查案，畢竟涉及人命案，傳出去於瀟湘館不利，但若是警察廳不查了，外面傳言再說小魚仙是成仙了，定還會有大批冤大頭慕名而來。
他面無表情，言語也沒有任何溫度：“收回去。”
周欽之挑挑眉，沒接她的錢：“給你甚麼活路？你說仔細些。”
這老鴇想法是好的，可惜，周欽之是周欽之，不是以前的郝正直。
等疼痛緩解，黛綠嬌聲嬌氣又埋怨的喊道：“媽媽！”
周欽之冷眼望向女人堆：“小魚仙死前失蹤，你們有誰最後見過她？”
兩人剛站定，話都還未來得及開口, 瀟湘館的媽媽便迎了上來, 她笑眯眯喊著官老爺，又輕車熟路招來兩名妓子, 昂頭使了使眼色。
周欽之這才不留情面收回手，同時撂下一句：“小姐，自重。”
“是，警長！”
話音剛落，女人們紛紛七嘴八舌吵嚷起來，問來問去，你一言我一語的，倒是沒問出甚麼有用資訊，只知道這個小魚仙仗著自己曾是頭牌資歷深，心高氣傲，不喜與年輕姐妹來往，因此瀟湘館裡與之相合的沒幾個。
這幾日，她聲稱抱病，便沒有出來招攬來客。
周欽之隨即又將視線投向老鴇：“小魚仙住哪間屋子？帶我們過去。”
老鴇雖百般不願，可也不敢違抗，只能帶著周欽之與阿檀過去了。
老鴇在前，阿檀與周欽之並肩在後，路上，阿檀笑吟吟對周欽之拍馬屁。
“警長真是厲害，方才那姑娘過來，我怎麼掙扎都掙不開，結果警長只一個眼神便嚇得她退後三步，可見警長神武。”
周欽之絲毫不承她的馬屁，他沒好氣冷哼一聲：“你有掙扎嗎？我看你被那姑娘抱得十分享受啊。”
“我……” “你甚麼？難道不是？”
是倒也是，但這話從周欽之嘴裡說出來，冷嘲中又帶了淡淡的幽怨，像是對阿檀不反抗的行為不悅，隱約透出些奇怪的感覺。阿檀悻悻抓了抓耳後，感覺自己是哪壺不開提哪壺，因此識相地閉了嘴。
推開木門，咯吱聲響，屋內擺設一覽無餘，僅僅一床一桌一櫃一椅，床鋪鋪得一絲不苟，衣櫃衣物也擺放齊整，可見平日是個整潔之人，但看向桌，上面卻明顯凌亂，幾副耳飾隨意擺放桌上，首飾盒沒關上不說，就連胭脂盒口脂蓋也都開啟著。
阿檀走到桌前看了眼首飾盒，裡面貴重物品都在，桌上凌亂大抵是小魚仙自己所為。
她拿起胭脂盒沉思片刻：“她們說小魚仙這幾日都稱病沒去攬客，但看這桌面，她失蹤前似乎打扮過，是要出門見甚麼人嗎？”
周欽之磁性的聲音從頭頂傳來：“像是打扮完就臨時出了門，走得不遠，並且認為自己會很快回來。”
瀟湘館這種娼館子，規則頗嚴苛，除非出堂，姑娘是不得隨意外出的。
所謂出堂，便是客人於酒樓旅社或家中，出堂條一紙，做催花之符，令茶役送至娼館，妓奉召後，隨即被龜奴駝在背上去陪客。
小魚仙那幾晚並未去前堂招徠客人，自也沒有出堂機會，那麼她就算出門應該也僅能在瀟湘館裡走動。
阿檀想到她旗袍衣袖與衩口邊緣的沾染的紅漆，轉頭看向老鴇：“媽媽，你這瀟湘館近來可有修繕門窗桌椅刷牆補漆？”
老鴇擺擺手：“那沒有。”
“真沒有？”
“真沒有。”老鴇耷拉著眼皮，“我們瀟湘館上次修繕都是好幾年前了。”
阿檀心底疑惑湧上來，如果小魚仙失蹤後沒出過瀟湘館，那她衣物之上與昌伢子背部如出一轍的紅漆從何處沾染上的呢，是不經意留下的，還是有人故意為之，要真是故意為之，這樣做的目的又是甚麼？昌伢子的死與小魚仙的死有沒有關係？
如果小魚仙出過瀟湘館，可這四周高牆，正門非出堂不得出，又能用哪種方式帶出去還送回來呢？
疑雲密佈，惑點重重，阿檀思緒似陷泥淖，久久不能拔出。
突然，她抬了頭，對周欽之提議：“警長，還是得先確認小魚仙真正的死因。”
周欽之嗯聲，也並無異議。
兩人查驗完小魚仙的房間後便打道回府，一入警察廳，阿檀直奔了驗屍室。
衣物被褪去，小魚仙赤身裸體躺在臺子上，阿檀小心翼翼收集起她旗袍邊緣的紅漆，又突然聞到甚麼，將衣物拿到鼻尖輕嗅。
淡淡死屍臭味中夾雜了一股不明苦澀味，阿檀想到了甚麼，讓人備了兩個裝滿清水的大盆。
她先是將從瀟湘館帶回的那幾條紅魚投入水中，紅魚倏然暢遊，阿檀狹了狹雙眼，又將旗袍團起來浸入清水之中。
沒幾分鐘，原本活躍的紅魚像是失了活力，它們一動也不動，阿檀撈起一條魚放入另外一個盆中，隔了不久，那條魚兒繼續遊動。
周欽之在一旁恍然道：“原來問題出在衣服上。”
阿檀取出旗袍擰乾水分：“衣物似乎被塗抹了甚麼物質，這種物質聞起來有種澀味，並且有使魚麻痺的作用，湖中紅魚便是因此在小魚仙身體四周聚集不動。”
“甚麼東西能有這種功效？某種合成的化學制品？”
阿檀擺頭：“我也沒聽說過，化學物質或者天然動植礦物都有可能，我今日歸家問下我外祖父，他見多識廣，興許能曉得這到底是個甚麼。”
“好。”
阿檀將衣物放到一邊，接著轉向走到解剖臺邊停駐腳步。她取了一把尖刀，開始動手解剖起小魚仙的屍體來。
一個時辰過去，阿檀縫合好屍體，又取了張白布蓋到小魚仙身上，堪堪護住她作為人來說最後的尊嚴。
周欽之問：“解剖結果怎麼樣？”“死者身體無傷痕，無掙扎痕跡，肺部無積水，右心無淤血，胃裡無溺液，死因窒息，死後拋屍入水。”
阿檀說著舔了舔乾枯嘴唇，她嚴肅對周欽之說出自己猜測：“警長，小魚仙與昌伢子的死，會不會是一起案子？”
周欽之雙臂環抱昂首斂神，示意她繼續說下去。
阿檀雙手反在背後，一字一頓道：“兩案相似點頗多，首先，便是這兩人身上都沾染有相似紅漆，其次是兩人死前都曾短暫失蹤過，然後是這兩人死因一致，都是窒息而亡，區別是一個被焚，另一個投湖，最後，一個與火有關，另一個與水有關，水火之間，似乎暗藏了某種關聯與動機。”
但究竟是何關聯動機，阿檀現在還想不透徹。
(本章完)