第三十五章
謠言的腳步, 本就比真相來得更快。
而當它披上神鬼的外衣，便更像出入無人之境一般。
廟會事件前日發生，只過一個白天與夜晚, 火神發怒降罪世人這一說辭便已經傳遍了長沙城中大街小巷。
清晨開始，童叔友便帶著人在火神廟附近攤市棚屋附近調查詢問，不過那日人來人往，攤販都在忙碌，壓根沒人注意這些，因此童叔友一天調查下來收穫寥寥，關於昌伢子如何失蹤, 在哪失蹤, 是自己離開還是有人拐帶的問題依舊是個迷。
正當警察廳為此案憂心勞神之際，本就不算安穩的長沙城一波未平一波再起。
這事, 便要從廟會案件發生兩日後開始講起了。
談到長沙城的諸多風月場子裡, 瀟湘館是排得上號的，而讓瀟湘館“聲名鵲起”的, 便是它曾經的頭牌小魚仙。
再往前數十年，小魚仙的名氣響噹噹，她那時身姿嫋娜豔俏無雙, 跳起舞來如同水中游魚暢快輕盈, 曾有閩地富商豪擲千金只為看她一舞，不知羨煞了多少歡場姐妹。
只可惜煙花場所歡樂多，傾城顏色年年有，這新人替舊人中, 曾經名動長沙的小魚仙漸漸無人問津了。
她睜大雙眼，身體小心翼翼往下，往水面看了幾眼，然後，小魚仙慢騰騰扭過頭去，身後是白衣鬼面，凸眼獠牙，直教她駭得暈厥過去。
夏季涼夜，夜黑如墨，小魚仙走著，走到了瀟湘館中的湖邊坐下了，她將汽燈放到一旁，燈火照射到水面，水面又隱隱約約映照出她的面容。
鏡子前, 女人包裹於淺色旗袍下，身材已經不復當年曼妙, 她捧起臉，鳳仙染就的指甲也鮮豔欲滴，可指尖上的容貌卻像失了顏色一般。
小魚仙坐在這岸邊泫然欲泣，突覺陰風陣陣，吹得她手臂直泛雞皮疙瘩。
小廝湊近一瞧，這正是失蹤一日兩夜的小魚仙。
接到報案，阿檀與幾名警員跟在周欽之身後入了瀟湘館中，原本吵嚷的娼門女子們驟然安靜不少，她們有的嫵媚捂胸，有的驚懼張望，有的則繼續在竊竊私語。
“是呀。”
第三天的早晨，瀟湘館裡一個小廝路過湖邊，遠遠的，看到水面上漂浮著一個女人，她的身下`身側，有密密麻麻的紅尾游魚聚集環繞，場面怪異又詭譎。
小魚仙其實才三十二歲，並不蒼老，只是那張臉不再年輕而已，失了光滑失了緊緻，像落日餘暉黯淡無光，哪裡還有半分名動長沙城時的風采。
夜已經深了，瀟湘館的前廳排屋燈火通明笙歌笑語，卻無人為她而來，小魚仙暗自神傷中，提著盞汽燈出了門。
人造湖便聚了不少歡場客，都目不轉睛盯著湖中那驚奇一幕，阿檀和周欽之趕到時，只見湖中魚兒如醉酒一樣圍聚在浮屍四周，兩人面露訝色，面面相覷了好幾秒，又不約而同看向湖面。
人群皆在小聲討論。
“那是誰？”
“這小魚仙身邊怎麼會有那麼多魚環繞啊？”
“小魚仙！”
“真是，聞所未聞見所未見啊，莫不是這小魚仙真成仙了？”
她想起從前年輕時，有姐妹與她說過這湖邊的水鬼傳聞，小玉仙來的湧起些恐懼來，也顧不得傷心了，想提起汽燈起身回自己屋中，可眼神卻定格在水面上時，只見自己隱約的身影后面站著個甚麼東西。
“十年前名動長沙城的小魚仙？”
前廳的悠揚歌聲，經由風聲與黑夜傳到小魚仙耳中，卻讓她心生寒意。
“嘖，真神了。”
阿檀驚訝地張大嘴，許久都沒能說出話來，她側臉看向周欽之，輕輕叫了聲：“警長？”
“嗯。”周欽之狹起雙目，喉結微微滾動。 “阿檀還準備開口問些甚麼的，衣袖突然被人扯了扯，她疑惑地扭頭一看，竟然在這種地方遇上了寅時。
阿檀眉一擰眼一瞪，立馬低聲質問：“你個小孩，怎麼會來這種煙花之地？”
寅時伸手指了指不遠處，忙解釋：“不是我想來的，是我跟著我僱主來的，他說來採訪的，說是想看看咱們這的妓和他們那的有甚麼區別。”
阿檀循著他手指的方向看過去，只見湖邊看客中，野島一治西裝革履手端相機，他伸出手指推了推鼻樑上的小圓眼鏡，接著身體微躬，隨著響亮的咔嚓一聲，這奇異景象被他以影像形式記錄下來。
照完相，野島一治下意識尋覓寅時的身影，緊接著，他也看到了阿檀，眼神一亮，從人堆中擠過來與之打招呼。
“玉鈿君，真沒想到，我倆竟會在此處又相見。”
周欽之聽到聲音，探究地轉過頭來，他狐疑地瞥了野島一治，又轉眼凝視阿檀：“你朋友，不介紹一下？”
野島一治聽到這話，面上也露出困惑，他看向周欽之：“玉鈿君，這位是？”
阿檀感覺有些頭疼，她悻悻笑了笑，抬手介紹周欽之：“一治先輩，這位是省會警察廳的周警長，也是我的上司。”
野島一治恍然大悟地“哦”了一聲：“我記起來了，玉鈿君你同我說過，你如今就職警察廳中。”
阿檀訕然縮肩膀，又開口道：“警長，這位，是亞細亞印畫寫真社的攝影記者野島一治。”
她說著踮起腳尖俯在周欽之耳邊悄聲補充：“是我留洋日本時認識的一個前輩。”
兩人客套地互相頷首兩下，就算是打了招呼認識了，插曲結束，幾人又都將注意力轉到湖面上。
阿檀問：“警長，真是奇了怪了，那些魚怎麼就都圍在那女人身側呢，感覺魚像醉了酒，又像是中了毒。”
周欽之也是疑惑不解：“我也奇怪，都圍著這女人，莫不是她身上有甚麼東西在吸引那些魚？”
周欽之說著招呼來兩名警員：“你們尋條小船，找條繩索，將湖中女人打撈到岸邊來，再撈幾條魚上來。”
“好，警長。”
任務下達，兩警員雷厲風行，找了條小船下了水，，其中一人撈魚，一人用繩索繫住女子雙腳，接著划動小船，將女子慢慢拖行到岸邊來。
說來也怪，這女人上岸沒多久，剛剛圍繞身側動也不動的魚兒們像突然驚醒了一般，很快遊入湖底。
打撈入桶的幾條紅魚，也在清水之中暢快地遊動起來。
而地面上，小魚仙靜靜躺著，已然死去多時了。
她淺色旗袍，黃花點綴，頭髮盤起，波浪發紋貼額頭，看小魚仙身體已然被泡得有些腫脹發白，她雙目緊閉，面容死沉，眼眶之下淤青覆蓋，嘴唇也蒼白得像是搽了粉。
阿檀蹲在小魚仙旁邊，從衣兜裡掏出膠質手套戴上，她稍微斂神，先後掀開死者眼皮。
“角膜灰白，不可透視，高度渾濁。”
接著，阿檀又俯身下去細看死者面板，用指尖按壓幾下，又從懷中掏出把尖刀切開面板。
“屍斑擴散，指壓不褪，切面暗紅，血液不流。”
阿檀聲音清脆有力：“死亡時間，將近一天一夜。”
突然，阿檀看到了甚麼，她不顧形象匍匐地面，在旗袍裙衩邊緣看到了少許不明紅色物質附著。
阿檀用掏出個放大鏡端詳許久，最後喃喃道：“好像是紅漆，怎麼又是紅漆……”
(本章完)