第一百一十三章
渠城外守忠林, 一行十五人抬著一口棺材，於無路的林子穿梭。他們身手矯健，經驗豐富, 未遭亂棘騷擾, 亦未被鳥獸蛇蟲圍攻。所有隱蔽的蛇蟲，但凡有攻擊意圖, 立馬就會被攔腰斬斷, 無一例外。
這夥人打頭的兩個長得像，年歲相差不大, 神情且是一致的哀傷，他們穿著粗布白衣, 頭上綁著白帶，腳步很沉重。
二人之後是四人抬著棺材，棺材後是九人隊伍，應是護衛，隊伍領頭是個少年人, 沒有尋常少年的活潑肆意，反倒盡是成熟穩重。不論四人還是九人，皆與打頭二人一樣, 為悲慼環繞。
走著走著，他們突然停下腳步, 凌厲的氣勢瞬間迸發。
“嘎——！”一隻烏鴉似是被嚇到, 猛地飛天而去。
然而一行人仍未放鬆警惕, 顯然他們不覺得這隻烏鴉製造了甚麼動靜。
打頭年紀稍大的乾脆高聲喝道：“來者何人, 出來！”
林子一片寂靜。
“再不出來, 休怪我等動粗！”
郭璋深覺自己玩不來文人那一套旁敲側擊，何況就連心中所想都能被周霖看出來，他根本玩不過，遂冒險直言：“敢問周大人所忠何方明主？”
周霖依舊神色淡淡，語氣平穩，彷彿在講一件再平常不過的事。
“郭小將軍何必這般大火氣。”
話音落, 自四面八方傳來一道寒石玉音, 平平穩穩，聽不出情緒，只能知曉其內力極為深厚。
常言道，北秦法為利劍，上制天子，下斬奸官。天子座下執法人，大理寺卿。
“你想多了，本官奉父命忠先皇，父可未讓本官忠昏庸王漭。當下先皇已逝，本官已成自由身，可自由擇主。”
“郭小將軍不必多禮，本官來此並無惡意 。相反，本官是來解你郭氏之危。”
“可是周大人？”郭璋深覺自己猜得不差。
“定國公身死，對於誣陷無法辯駁，可視為走投無路，以死脫罪。你等入京，一是為質，二是父債子償平民憤，你西北兵權必將落至王漭或其他亂臣賊子之手。唯有定國公不死，堅持己身清白，與誣陷者對質，無懼無畏，方能暫時保你郭氏一族平安。”
定國公長子郭璋聞言皺眉，心下凝重非常，面上倒是客氣了些，言之：“敢問閣下是？”
“天子座下，執劍之人。”
這話不僅沒有令郭璋放鬆，反而更讓他暗生警惕。他不禁細細揣摩起大理寺卿之意。
此語令人迷惑，郭璋與旁邊的郭鈺對視一眼，首先猜的是天子暗衛，但細細一想，暗衛何必故弄玄虛。再者當今天子對郭氏一族生了敵意，暗衛若派來應是來殺他們的，偷襲打架不就好，怎可能暴露自己身份。
忽然，郭璋福至心靈，猜到來人身份。
周霖說得直白，又直呼新帝名諱，且透露出對王漭的不屑，八成不是王漭所派。郭璋悄悄鬆了半口氣，另半口仍提著，因為聽他的意思，他好像也不是忠於二皇子，難道是想改朝換代？
執劍，或許不是其本身之意。
如今天子更位，王漭想奪西北兵權，召他郭氏一族入京定是起了殺心。大理寺因為站錯隊，想來地位大不如前，二皇子被通緝卻未身亡，仍有奪位機會，那麼大理寺卿隻身前來堵他們莫不是想合作謀反？
郭氏一族並不愚忠，他們忠的是北秦，而非皇帝，若能有明主在上是好事，謀反奪位無不可。只要明主不自作主張收西北兵權，致使西北大亂，郭氏一族做一回“亂臣賊子”也無妨。但就怕他大理寺已經歸順王漭，此番前來是下套，只待他郭氏一族展露不臣之心，秦法公便能以正當理由將他們斬殺於此。
這大理寺卿實屬狂傲，還沒解決甚麼，就讓郭家記恩了。郭璋眼角微抽，沒有反駁，說：“有恩自然會記，不知周大人有何高見？”
“本官暫且不便相告，亦不打算拉你郭氏一族入夥。你等且記得此恩，來日還了便是。”
郭璋上前一步，抱拳行禮，道：“在下郭璋，拜見秦法公。”
那人不答，直接現身，居然就藏在不遠處的樹後，他們竟連他何時靠近的都不知道。恐怕若非周霖故意弄出動靜，他們連發現他都不可能。一眾人直冒冷汗，皆戒備地盯著周霖。
郭璋聞之苦笑，悲道：“吾父已亡，何能起死回生？”
“不難。”周霖淡定拿出一黑匣，遞給郭璋，解釋道，“定國公可以不死。小將軍乃定國公長子，對定國公脾性行事定十分了解，此物可助小將軍一臂之力。”
郭璋接過黑匣開啟，裡面毫不意外是易容.面具，且是極為精緻的面具。越精緻的面具製作越麻煩，耗時越長，不像短期內所能準備。他抬目看向周霖，神色古怪。
“你怎備著此物！”郭鈺有些沉不住氣，厲聲質問，他懷疑大理寺卿參與謀害他父之局。
“本官向來喜好未雨綢繆，不單是定國公的面具，本官也備著丞相的，徵南大將軍的，左右外敵的目標不出文武居首三人。”說到最後，周霖特意瞥了眼怒氣騰騰的郭鈺。
郭璋會意，呵斥郭鈺不要衝動，隨後對周霖賠禮道歉。 “小弟脾氣爆，還請周大人見諒。”
“無妨。”周霖不再計較，“小將軍扮作令尊入京，只要你能撐住，不論郭氏一族的命還是令尊的名聲皆可保。”
此語入耳，郭璋頷首，他雖說是武將，卻不是絲毫不通政事。敵人手裡應該沒有甚麼致命的證據，否則不至於直接害死他父。
就算西北軍內真的有內鬼，也是空口誣陷，無憑無據，他西北軍可是連軍.妓都沒有，將士在西北既不缺媳婦，守城又非打仗，哪裡需要軍.妓隨軍？
此外，不論是王漭還是三公皆無法在沒有真憑實證的情況下，誅他郭氏九族。畢竟定國公軍功無數，軍望深厚，平白滅他郭氏會讓北秦將士寒心，甚至起兵造反，特別是他西北將士，絕不可能眼睜睜看老帥被汙衊至死還能效忠皇帝。
可以說，定國公活著，王漭便不能拿郭氏一族怎麼樣。何況漠鬼深懼定國公乃人盡皆知，為了西北安寧，朝臣也不會讓王漭殺定國公及郭氏一族。倘若定國公一身正氣，毫無心虛，百姓同樣會生疑猶豫，民間不會出現滅郭大勢。
唯一的問題是王漭許會扣下定國公，以此為威脅，強行收回西北兵權。郭璋將這個可能道出。
周霖似是早已打好腹稿，眼都不眨立時回答：“西北若起戰事，王漭不敢收兵權。”
起戰。郭璋眉頭緊皺，他怎麼能主動生戰，那不是禍害百姓嗎，作為西北將士，他就是死都不能毫無底線。
在郭璋開口駁斥之前，周霖又道：“漠鬼會主動進攻。”
“因為吾父亡？”郭璋不自覺被牽著鼻子走。
“不，大漠缺糧，這幾年漠鬼沉寂，人口沒有被戰爭消耗，人多糧少，漠鬼又不可能自盡，唯有起戰拚命，要麼耗人，要麼奪糧，否則他們一族無法延續。”
從一開始，周霖便對兩件事不抱希望，一是定國公不死，二是漠鬼不開戰。是以她才會提前準備定國公的易容.面具，丞相與衛盧胥的面具她也已經託人製作，不過目前尚未拿到東西。
至於勸爵瑪死士回大漠，阻止戰爭，其根本目的在於不讓爵瑪死士與兵部牽扯上，汙衊郭氏一族，戰不戰其實皆可。
可惜她未料到王漭直接奪權，強硬地殺了馬治，令兵部分裂。兵部分裂，軍需調派與護秦軍內部不和皆成問題。
她從不懷疑西北軍的實力，漠鬼敢戰，西北軍必會出現一個又一個定國公郭廣，讓漠鬼再不敢進犯，前提是朝廷不拖後腿。
顯然郭璋同樣對此瞭然，被迫開戰他能接受，他西北軍尚有存餘，短期內不必擔心軍需不足。就是憂心百姓可能會遭殃，尤其想拖住朝廷便不能速戰速決，須得適當示弱，不然王漭會覺得漠鬼很弱，自己手下兵馬很行，會強行替換下西北軍。必要的話，還得棄城後退，營造沒有定國公統領西北軍，西北大危的樣子，逼王漭放人質回西北。
不論如何，百姓安危都不能得到保障，這是西北將士不願意看到的，他們拋頭顱灑熱血即是為了守護百姓，百姓安好，他們才有士氣，才悍不畏死。
約莫看出他的難處，周霖給他指了一條明路。
“小將軍不必擔憂，吾主亦頗擅未雨綢繆，早先派了一位奇人去往西北。那奇人姓聞人，最擅奇門遁甲與奇門機關。
吾主言之 ，西北軍可以讓百姓攜物什退居後方，空出直線三城，聞人先生會在通往其他城池的路口設奇門遁甲，促使漠鬼只能走三座空城。哪怕漠鬼挖洞也無礙，挖地道雖有可能破奇門遁甲，但極其耗時，有利於西北軍拖延時間。
且漠鬼本就因糧食起戰，不必擔心他們會破壞田地，小將軍只須給他們留一點糧食，予一線生機，他們便不會跟西北軍魚死網破，大肆破壞三城。
之後待漠鬼深入內裡，西北軍即可甕中捉鱉，殺了那些來送死的漠鬼，重新奪回三城，收穫功績，建立威望，同時也會令漠鬼生懼，西北又可安寧十數載。西北軍有了大功，王漭更不能拿你郭氏一族如何。”
話音落下，靜默片刻，西北一行人無不心生震顫，對周霖及其主又敬又懼又畏。
郭璋率先平復心緒，再度對周霖抱拳一禮，其身後眾人跟隨行禮，他鄭重致謝：“多謝周大人，此恩我郭璋銘記於心，他日若有機會，我郭璋必將上刀山下火海報此恩情。”
他且留了個心眼，沒有牽扯郭氏全族與西北軍，僅說他自己記恩，到時若周霖的條件太苛刻，他一人承擔就是。
周霖不介意他這點心機，她本就只想和郭氏一族與西北軍交好，沒想讓他們做甚麼，左右這是一群忠肝義膽之人，到時無須多言，他們自己就會跟著好的大勢走。
於是周霖微微頷首，說：“讓定國公歸於北秦大地罷。”
郭璋回首看向棺材，眼眶發紅，其餘人皆如是，他們後退幾步，齊齊向那口棺材行大禮，垂淚高呼：“吾等立誓，必守西北安寧，生命不息，守衛不止！郭帥，安走！”
隨後眾人將棺材抬至空曠之地，火起。
一代神將，就此魂歸九天。其身化煙化塵，繼續守衛北秦萬里河山。
周霖難得跟著鼻子發酸，她興許多少像人了點。
待風捲塵沙灑向碧天，周霖與郭璋等人分別之前，她最後問一句：“不知定國公因何身故？”
這問題屬實是給人傷口上撒鹽，不過郭璋已有所釋然，並未生氣，答道：“吾父是被流言謾罵氣死的。”
其語氣平淡，平淡之下盡顯悲涼。
(本章完)