第九十五章
蔣攸已在兵部吳侯輔府做走工五日有餘。
說起這吳侯輔, 他既不是兵部三侯輔中最得勢的，家中也沒有仕女失節案的受害者。不過吳侯輔膝下確有一位待嫁嫡女，不像另外兩位侯輔, 一個女兒皆已嫁做人婦, 一個膝下只有獨子。
湊巧的是吳仕女平日與幾位受害仕女多有走動，關係比之旁家仕女要親近些許, 且那幾位仕女皆是受害, 唯獨吳仕女像是被幕後黑手故意放過一樣至今安然無恙，反而是禮部另一位侯輔家, 與這幾位不怎麼來往的嫡女彌補了這個空缺。
換句話說，在排除掉刑部僅是關侯輔有嫡出女兒關艟——一位脫俗到完全沒有給歹人下手機會的侯輔嫡女外, 其餘五部本應該是一部受害一人。從禮部開始的前四次確實如此，但第五次卻繞過了適齡未嫁，並與受害者相熟識的兵部吳仕女，而又回到了禮部找人充數，以此達到侯輔嫡女受害數目與正四品諫書郎嫡女受害數目一致, 屬實是奇怪得很。
簡直是故意留下一個坑等人來調查一般。
且因受害的五個侯輔府早已被大理寺查過一遍，能找到的線索基本皆已找到，再去查意義不大。是以為了能完全查明仕女失節案的背後目的, 蔣攸只好走一遭兵部虎穴，看看能不能得虎子。
當下秦京除了無戶的奴妓籍女子外, 其餘不論是農商戶民籍女子, 還是工雜戶貧籍女子皆是入夜前必須歸家, 不歸家就得上報執法司, 因此走工盛行。至於士戶貴籍女子已經是連閨房都出不去了。此規倒是給蔣攸行以方便。
“程姑娘, 今日辛苦了, 這是你今日的工錢。”吳府銀錢管事將一串十文銅錢交給蔣攸, 他面上堆積著鬱氣，說話有氣無力但十分親切，又慣例囑咐一句，“別逗留在外，快快歸家吧。”
“多謝管事。管事也要保重身體，令愛會被找回來的。”
儘管思緒像線團一樣一圈圈繞著，但蔣攸並沒有沉浸其中而忽略四周風吹草動，故而當某人靜悄悄湊近她，將伸手碰到她肩膀的瞬間，蔣攸倏的一下扭過頭，那隻僵在半空的手凝滯在她唇邊，差一點就要相觸。
排除種種不可能，她合理推測，捉賊的人很可能就是賊，城內巡邏兵有重大嫌疑。
倒是有一個地方大理寺不敢找，但若要藏在那裡，又是誰有這麼大的本事在皇帝眼皮子底下將人帶進那天塹黃牆，哪怕秦帝病重，也還有王屹坐鎮，玉林衛又不瞎，皇宮不是那麼好藏人的地方。
至於藏的地方，在確定歹人之後約莫就能確定是否如她所猜想那般。
對於蔣攸的寬慰，銀錢管事僅是微微點頭，不作他言。蔣攸亦知這話太過表面，無奈地閉上嘴，拿著工錢離開吳府。
關艟為了暗查方便打扮得極為樸素，也沒有大小姐的貴氣，然從軍氣息過重，尋常百姓哪有走路走秦虎步的，更不會站得如此板正。蔣攸有些無奈，拍下她尷尬伸著的手，又自然地捏住她的手腕，轉身牽著她走，全然忽視她的尷尬。
目前巡邏兵是由從龍虎軍抽調的五千人與兵部的三百甲士組成，共五百三十隊，每日輪換五次，每一隊負責巡邏的範圍固定無交叉，很容易瞞天過海。
又因為安香閣的關係，隱藏於暗處的青樓接連被揪出，那些女子不可能是被拐進風塵地。
自皇帝下令整治無上太尊的信徒不過七日，秦京街上已是蕭條的彷彿經過一場疫病，到處死氣沉沉，商販行人不足往日十分之一，只有乞丐和巡邏兵還在兢兢業業。
怪哉。蔣攸可以肯定近幾日失蹤的女子沒有出城，因為秦京已經封城，歹人想帶著女子出去難如登天，再加上日日夜夜、每時每刻皆有巡邏隊伍在街上游轉，歹人很難下手。
那麼她們被藏去何處？歹人又是何身份？
蔣攸認為，除非藏在不為人知的地下某處，否則不管藏在地上何處，早晚都會被警覺的大理寺鷹犬找到。
蔣攸覺察氛圍不佳，遂輕笑一聲打破沉寂，輕鬆揶揄一句“姑娘怎如此幼稚”，順便轉過身面對關艟。
可即便大理寺與龍虎軍無半點鬆懈，依舊無法阻止民間女子失蹤，失蹤者快比肩仕女失節案的受害者數目。百姓已然惶惶不安，尤其是無上太尊的信徒一個接一個被抓後，不少人覺得民間女子失蹤，是因為邪祟信徒被抓，邪祟遂拿百姓來報復朝廷。這些日子，秦帝的威望可謂一降再降，賢名都快將不保。
得讓關艟加緊拿到巡邏兵分佈圖，以及查清那些女子失蹤的時辰，還有最後被人看到是在哪裡才是。
“……”著實有幾分尷尬。
只有別人不在意，尷尬的人才好收起尷尬。關艟感察到程寧的體貼，不自覺提起唇角，姍姍回應：“看你表情太凝重，就想逗逗你。”
雖說這行為不像逗，而像嚇。蔣攸不在意地笑笑，不置可否，很快轉移話題：“今日可賺得銀子了？”
此乃暗語，意為今日可有查到甚麼線索。 說起這個，關艟嘴角下撇，面露苦惱。她低沉回道：“沒。依舊只能確定錢莊掌櫃雖不在，但錢莊未亂，掌櫃的應該安康。賬房和三個僱工都沒甚麼動靜。”
言下意，工部尚書活著，工部仍是有條不紊，工部侍郎與三個侯輔沒露馬腳。
“程寧呢？”關艟沒有消沉多久，這幾日天天如此，她早就習慣，不過她期待並相信程寧能有所收穫。
蔣攸沒有回話，僅微微點了下頭。
有些事不好在外面說，關艟明白，便不再多問，又為了避免沉默使旁人生疑，遂說了些家常話，比如“晚上吃甚麼”，“天越來越冷，得備些厚衣”，“家裡還缺甚麼”一類，頗有幾分過日子的意味。
原本說這些是做個樣子，哪知關艟越說越興奮，越說越嚮往，已經盤算好怎麼裝飾她買下的那間小屋，順便想像了一下與程寧真的住在同一屋簷下，一起當值破案的日子，似是還不錯？
是很不錯。關艟暗暗唸叨，某種不知名的期盼悄悄地在她心底紮下根。
走了一個多時辰，抵達右下京比較偏僻的地方，放眼望去是一間間舊陋屋子，參差不齊的排列著，連周邊的樹都不整齊，有些荒涼沒人氣兒，她們暫居的小屋就隱沒在其中。
屋子很小，不過一個主屋、一個庖屋外加一個前院，前院有口井，尚能取水，還搭了個小木棚作茅廁，茅廁旁戳著浴桶。旁邊那屋子也有人居住，不至於晚上太過陰冷。
條件確實艱苦，但這已經是關艟不寬裕的荷包能買下的最好屋子，要不是這屋子的原主數月前被人殺了，收了屋子的官府開價低，她可能連這小屋子都買不了。畢竟她爹是清官，從小到大她無甚月銀可拿，買下這屋子還是靠未歸京之前做短工賺的錢。好在她與程寧都很能吃苦。
她們沒有進主屋，而是在井邊舀水洗洗手就去了庖屋做飯，當然關艟這個十指不沾陽春水，只曉得舞刀弄槍的大小姐不會做，可她又坐不住，遂幫蔣攸打打下手，順便聊聊案子。
“吳府果然有問題，我今日從府內人口中打聽到，自打十日前就沒有人再見過吳仕女，就連送飯的僕從都只是將飯食交給吳仕女的教儀婆子，吳仕女的丫鬟都被派去服侍其他人。而那位教儀婆子就住在吳仕女處，已有十日沒踏出吳仕女的院子，並且她一日要吃上四五頓飯，份量還不小，每日從院子拎出來的廁桶更是有滿滿三四桶……”
看關艟神色微妙，蔣攸不再多言此事，轉而說起其他：“那位教儀婆子以前沒有那麼大的胃口，是吳仕女不出屋後才變成了這樣的大胃之人，並且伴隨著一件怪事。”
“甚麼怪事？”關艟將切好的菜放入菜盤端給她，語含催促，不讓她賣關子。
蔣攸勾了下唇角，一邊看似專注地炒菜，一邊說：“鬧鬼，每次都是深更半夜，自打吳仕女不出現後鬧了八次鬼，鬼影還皆是往吳仕女那院子去，消失一刻再原路返回，每次都能被同一個夜不能寐的小廝瞧見。據說鬼影上身寬闊，佝僂身軀，腦袋碩大，飄行迅疾。那見鬼的小廝整日恍恍惚惚，昨天半夜失足落水淹死了。”
聞言，關艟凝眉喃喃一語：“好奇怪，這鬧鬼的次數還有小廝半夜落水都很奇怪，但又有點說不上來。”
“鬼影比最近失蹤的民間姑娘多一個。”
此話之指向不可謂不清晰。
關艟轉頭看向她，舔了下發乾的嘴唇，不確定道：“你的意思是，失蹤的姑娘在吳府，而小廝半夜落水是發現了甚麼而慘遭滅口？那多出的一個是怎麼回事？”
“依目前的情況，吳仕女也暫且可以認為是失蹤。”
關艟不愧是刑部侯輔之女，憑此小小一點撥就明白了程寧的意思，且很快想到：“倘若如你所料，半夜在吳府所在那條街巡邏的隊伍莫非有問題？”
“不止，這件事靠一個隊伍糊弄不了大理寺與刑部，必然有中間人經手，或許不止經一次手。”
程寧語氣平靜，手上動作未停，可關艟卻從中感察到沉重與憤慨。她的心跟著沉了下去。
若一切所料不差，這件案子恐怕是牽扯了朝中大官，首當其衝的就是吳侯輔與兵部尚書馬治。
與此同時，大理寺中一個全身纏著紗布的人突然睜開獨目，目中驚駭滿溢。
(本章完)