第九十四章
一句話, 一個舉動，令百人軍發懵，令千人將變了臉色, 他當即單膝跪地抱拳行禮, 高昂的頭終於低下。
“殿下言重，保護殿下安危乃我等職責, 萬是當不起殿下如此重謝！”
見將軍這般, 百人軍也趕緊齊刷刷跪下行禮，不敢抬頭。儘管他們不懂此間彎繞, 卻明白不能受公主大禮而毫無作為。
好一招以退為進，不愧是能與大人比肩之人。一旁看戲的靳元不禁暗自感嘆。
周霖則唇角微微上揚, 心下直誇她的妻思敏聰慧，手段高明。
這支以千人將為首的百人軍是丞相的人，他們服從的自也是丞相，王□在他們眼中不過是丞相新扶持的傀儡，又是看上去就無甚心機、不諳世事的柔弱公主, 他們這些一貫慕強自傲的北秦正軍輕視不服她實屬正常。
且若不出意外，秦恆公主即是他們明面上的來日主公，千人將探她虛實更是理所當然, 畢竟事關日後立場，生死榮辱。而試探的方法順其自然便是不尊行禮法, 他想瞧瞧這位北秦最小的殿下是何心性, 又有何本事。
試探的結果叫千人將頭皮發麻。
他曾設想過王□的反應, 或以皇室身份口頭施壓, 或求助於大理寺卿, 再或做個懦善之人不計較他們的無禮, 最差的反應即是先向他們低頭行禮, 自降氣勢。
一位有野心有手段有民望，手下有武之空缺的君主，可不就是武將的歸宿。至於女子稱王稱帝不合禮法一事，誰人真的在乎，只要前途一片光明，便是乞丐做了皇帝又能如何？至此，千人將立場全然轉變，他再次單膝跪地，抱拳行禮，這一次無疑是真心實意。
此時周霖才默默向前一步，行至王□右後側，乃是自甘居下的舉動，更是讓千人將感到惶恐，同時難免對秦恆公主產生敬佩。大理寺卿這個皇黨中流砥柱竟是服從於丞相扶持的主公，還如此乖順，這在今日之前可是旁人想都不敢想之事。
她的聲音溫婉似和煦春風，卻叫人冷到了骨子裡。
“末將徐銳願為殿下鞠躬盡瘁，死而後已！”
王□微微偏頭看了周霖一眼，主動牽住他的手，拽了拽。周霖清淺一笑，順從地與她比肩。
直到王□笑著將千人將虛扶而起，百人軍才躊躇地跟著緩緩起身，卻是再不敢直視前方之人。
這番舉動落在旁人眼中或許是秦恆公主與大理寺卿情比金堅，又或許是王□的御夫手段，以及表明她有整合皇相兩黨的野心，並且已經抓住了北秦可稱萬人之上的兩位文臣，其中一位且被她牢牢攥在手中。
可這位公主卻是將最差變成了最好，她向他們所有人行以躬身大禮，不卑不亢敬謝相助之恩，這叫甚麼？叫知恩禮下，展現的是皇家非凡氣度。而他們若承了公主的禮謝，不行更大的禮叫甚麼？叫藐視皇恩，不識好歹，更甚者可扣上意圖謀逆的大帽，何況他們都沒來得及相助，若承恩就是恬不知恥。
“如何當不起呢，諸位將士能為本宮的安危深夜奔波，本宮再如何謝都不過分。請起吧，這份功勞本宮且幫諸位記著，來日方長。”
不管先前如何看這位殿下不起，亦不管通不通透，眼下跪著的人無一不是心生怯怯，無形如綿綿細雨的威壓壓得他們喘不過氣。
*
天剛濛濛亮，莊樸等人一個接一個清醒過來，醒來時旁邊唯餘下一臉苦相的靳元。
不過這把劍還缺一個名為大義的劍鞘。
“我等願誓死效忠殿下！”其音震震，震散陰寒。
再加上掌北秦法度的大理寺卿在旁側，秦恆公主動作前略含深意地看了大理寺卿一眼，可不就是明擺著架魚竿，等著他們犯錯上鉤好治罪或收買人心嗎？
一把軟刀子刺過來見血見肉的，千人將如何能不覺著秦恆公主城府深，心機可怖。可見皇家小白兔不過是欺人的皮囊，扮豬吃虎才是這位公主殿下的真面目。
一柄利劍擺在眼前，王□打心底感到愉悅，籌謀近十年，她第一次真真切切觸碰到了屬於自己的兵權。
其後百人軍對將軍之變有所察覺，他們儘管仍是多有不懂，但並不妨礙他們跟隨將軍。兵隨將命，此乃他們入伍即銘記於心之事，何況他們皆是將軍選拔出的新親信，故而百人軍再度齊刷刷跪下，同將軍一起獻上忠誠。
使了幾分勁兒錘了錘腦袋，莊樸率先從懵怔中回過神，先打量四周一番，再整理一下記憶，發現記憶十分模糊，他只記得奉命出去調查一事，其他的甚麼都想不起來，連要調查甚麼都忘了。
“靳元，大人和公主呢？”莊樸只好詢問唯一一個看上去無甚大礙的人。
靳元看著他嘆了口氣，轉述大人的吩咐：“大人命我等去調查那些江湖殺手出自何方，與腥刀閣有無關係。如若有關係就找證據證明，若沒有就調查是誰收買或威脅了江湖人，同樣要有證據。另外，讓咱們想辦法攛掇江湖人對腥刀閣進行討伐，到時朝廷會暗中相助。” 聞言，莊樸皺眉思索一會兒，明白了大人用意。腥刀閣八成是與無上太尊同門，掣肘腥刀閣就相當於斷了幕後黑手的獠牙。並且第一撥殺手中就有腥刀閣的人，殺手乃三公所派，若能證實腥刀閣與三公的關係，就能順帶把後幾撥江湖刺殺也算在三公的頭上，增添籌馬。加之大人與公主在平安鎮再度遭遇腥刀閣的刺殺，更能證實三公對大人與公主的窮追不捨。
問題是為官私涉江湖乃違背秦法……
未等他問，靳元先問了一個問題。
“莊樸，你所忠乃大人，還是聖上？”
這個問題驚得莊樸瞪大眼，呆滯三息才篤定答道：“大人對我有救命之恩、知遇之恩，我做官不過是為報答恩情。”
言下之意他所忠是周霖。
靳元挑起嘴角，又看向假裝呆愣的柳河與裴武，輕飄飄問：“你二人呢？”
柳河與裴武同時打了個激靈，他們對視一眼，面露無奈，裴武說：“大理寺之人自然是聽命大理寺卿，我等何能逾越。”
他們未言的是倘若不與大人站在同一線，恐怕莊樸與靳元不會顧念往日情分。無情可是大理寺之人必備之質。
“好。”靳元拍了下手，站起來居高臨下地對他們道，“自今日起，我等項上人頭將不再屬於聖上，我等忠誠之心將不再為當今天子所有，我等只有一位君主，那便是——”
他故意拖長聲音吊人胃口，莊樸三人急得直想拾起石子砸他。
“秦恆公主，真正的王秦血脈。”
很好，此話一出，他們幾人徹底進了火坑，知道越多越易喪命，作為大理寺之人如何能不明白。他們現下可一點都不想琢磨靳元這話是甚麼意思。
看他們神色一個比一個凝重慘淡，靳元故作輕鬆地緩和氣氛：“倒也不用那般擔憂，大人尚且不打算與聖上撕破臉，即便倒戈了也不代表不能聯合。我等此去江湖暗查，就是給聖上送去一個能定罪我等的把柄，權當合作的誠意。何況眼下北秦還未到必須爭奪帝位的時候，先聯手把潛藏於暗的前朝與南周賊子清除乾淨才是正途。”
*
另一邊，周霖駕車前去與她安排的鬼甲會合，身後跟著王□擬旨並用私印蓋章下封的復秦大將軍徐銳與維王軍。
由於鬼甲留下的記號指向密林，馬車不好入林，是以周霖扶著王□下車，王□且讓徐銳挑選十名好手跟隨入林，其餘人原地待命。
徐銳無有異議，也不留多少心眼，畢竟已經認主且受封，不予忠信即是自尋死路。他且自認頗有用處，不怕這林中藏了多少軍馬把他們吞掉。遂應得無甚遲疑，點了十人便緊隨殿下之後。
密林陰幽再加上烏雲遮月，只有火把照明方寸，難免讓人心生膽怯，徐銳打起十二分精神，緊繃著神經掃視四周，顯得有點戰戰兢兢，其後十人有過之無不及。
反觀前方引路的兩道單薄身影，悠然似閒庭信步，半分緊迫擔憂都無。無怪她們如此，任誰剛撞鬼不久，驚懼都早已成麻木，何況有周霖在，王□安心得很。周霖更是除了怕她妻子受傷外別無所懼，反倒是鬼應該怕她這個殺人閻王，鬼生前可同樣是人。
不一會兒，周霖帶著眾人剝開樹叢，到了一塊算是空闊的地方。十九個帶著鬼面具的黑衣人齊齊看向來人處，一股肅殺之氣撲面而來。
周霖攬著王□，視這氣勢於無物，僅漠然掃視這十九人一眼。徐銳等人被稍稍震懾，但很快就恢復如常。
鬼甲見來人是主子，當即收斂殺意抱拳行禮，又在周霖擺手之後，眨眼間四散匿於林中，唯一人走得慢些。而那原本被鬼甲圍在中央、捆在一起的幾名奇裝異服者，於鬼甲隱匿後立時映入眾人眼簾。
“南周巫者，便贈予徐將軍立軍功罷。”周霖隨意一語。
話音未落，王□輕飄飄接道：“望將軍再接再厲。”
徐銳喉頭滾動一下，跪地抱拳，再無丁點疑慮。
(本章完)