第八十八章
機緣出現在新一撥孩童到來之時。
她所在的這一撥僅剩下她和一個男童, 男童被毒啞了，好在不是瞎的，否則他難以活下去。雖然是同一撥, 算是共同經歷了生死, 但她與男童仍是很陌生。不過男童很受新來的孩童信任，他們都圍著他, 只有她一如既往的孤野。
不, 這次多了一個人。
一個滿臉坑窪，不剩幾顆黃牙的怪老頭, 他瞎了一隻眼，穿得和她一樣破破爛爛, 和她一樣瘦骨嶙峋。不同的是，怪老頭總是在笑，笑得很醜陋可怖，嚇得那些孩童縮在一角。
“呵嘿嘿。”怪老頭巡視著這一屋子小娃，最終目光定在她的身上。
“你, 打水來，給我洗腳。”怪老頭命令她。
她冷淡地看著怪老頭，不說話也不動。
“想活著嗎, 女娃？”
虧得他能一眼看出悽慘的她是個女娃。
她沒甚麼多餘的情緒，思忖了一瞬便拖著因毒發而疼痛的身子去打水。
“呵嘿嘿。”怪老頭又怪笑一聲，意味不明。
恐怕就算被發現也沒人會來補，因為他們這些藥童是跑不出去的，他們體內有劇毒，七日毒發即會身亡，必須在毒發前吃解藥抑制。何況此府深淺不知幾何，守衛又多，拖著虛弱的身體能跑出去才是怪事。
她洗得認真，一個時辰後才洗好，期間換了三桶水，好在一桶比一桶需求少。
搖搖頭，甩去多餘思緒，她調動全部精力躲避守衛，一點點嗅著淡淡香味摸去伙房。這是以前在村裡為了活著練就的本事，簡言之就是六感通靈。
或許是誠心感動了上蒼，一個男子拎著木桶出來，木桶滿滿當當，在走路搖晃間，晃出來一塊豬皮，那人也沒注意，很快就走遠了。
洗完之後她已經快不能動彈，然而怪老頭一邊扣著自己難得乾淨的腳一邊繼續發令：“我餓了，你得給我弄塊肉吃。”
好在當下正是開灶之時，不然任她如何嗅都不可能彎彎繞繞地找到伙房。
擰眉躊躇一會兒，她強撐著站起來鑽狗洞離開了院子。這個狗洞是之前想逃跑的孩童所挖，被雜草擋著一直沒被發現。
她便迅速撿起那塊豬皮，小心地抱在懷裡，摸回院子，差點被巡邏的守衛發現。
“那就去, 兩天, 我考驗你兩天, 你若透過, 我便將衣缽傳於你。”怪老頭豎起三根粗糙雀黑的手指, 又伸出那一對詭異臃腫的腳。許是赤足的關係, 怪老頭的腳滿是汙泥與傷痕, 且有不少叫常人看了便覺噁心的膿瘡，發著黃，還外滲著膿液。
她躲在隱蔽的地方，不自覺吞嚥口水，本來可以忍受的飢餓感變得異常折磨人，可她只能忍耐，必須剋制住，不能發出聲響，還要期望肚子不叫。
怎叫一個強人所難，她長這麼大都沒吃過正兒八經的肉。
“咕嚕嚕……”還是叫了。
她抓起一把草塞進嘴裡嚼，很快止住了聲音。
看了怪老頭一眼，她蹲下來，用手舀了一捧水撒在怪老頭的腳上，一點點搓去汙泥，不可避免沾了一手膿，奇臭的味道也一直在蹂.躪鼻子，她依舊面不改色。
“我只弄到這個。”她將豬皮呈給怪老頭。
一桶水很重，她從打來到搬到破屋幾乎用了半條命。怪老頭倒是體貼，坐在門前先抬起左腳，露著黃牙笑，頗似不懷好意。可她卻沒有感覺到惡意。
她皺了下眉，沉默地點點頭。
等了很久很久，終於等到有人從伙房出來，似乎是去方便。她沒有馬上摸進去，而是謹慎地貼牆聽，果然裡面還有人。於是繼續等，等到天黑了，依然沒等到機會。她想要不然割自己的肉算了，儘管沒多少。
彼時孩童們都睡著了，唯有怪老頭仍靠在門邊打著哈欠等她。
怪老頭怪笑一聲，拎起豬皮扔進糞桶。
她甚麼都沒說，表情冷淡依舊，不錯眼珠地看著怪老頭。
怪老頭挑挑眉，說：“今天先這樣吧。”
她點了下頭，想進屋睡覺，但怪老頭拿腳頂著門，不放她進，除非從他胯.下鑽過去。
佇立三息，她轉身在院子找了個牆角縮著入睡。
第二日天沒亮就被水潑醒，潑她的人正怪笑著。
“女娃，今天你把我那碗藥喝了。”
她眨了下眼，就著這水洗了把臉，頷首。
今天的毒很霸道，全身像是被螞蟻鑽了個遍，又癢又疼，她喝了兩碗，就連內臟都好似被螞蟻剜出一個個洞，鑽來鑽去。
在她忍耐不去撓死自己的時候，怪老頭在笑，笑得有些嘲諷。其他孩童早就被折磨得嗷嗷大叫，橫衝直撞，“咚咚咚”的不用看都知道屋裡很混亂。
她強撐著爬出屋子，勉強睜著眼。
然後，怪老頭走到她前面，呲了她一頭黃水……
她用手護著木鎖，終是疼昏過去。
於神志不清前，她第一次不想見她。
再醒來已經是凌晨。
她一塊塊動著骨頭，爬去水井邊，又被潑了水，這次是乾淨的。
“呵嘿嘿，最後一個要求。”
抬起眼皮看他，她無聲地動了動乾裂的嘴唇，你說。
“我這輩子沒玩過女人，你叫我玩玩。” “……”
她努力坐起來，舔了下嘴邊的水珠潤喉，平靜而清晰地回答：“不必了，我不接你的衣缽了。”
“哈哈哈，哈哈哈——！”怪老頭突然不再怪笑，轉為肆意而瘋癲地大笑。
他的笑和屋裡的哭交雜著，這個小院子整一個人間煉獄。
不知等了多久，怪老頭笑夠了，欣慰道：“我收你了，丫頭。能忍常人不能忍又不丟為人底線，是煉我門毒功的好苗子，快快拜師罷！”
她愣了愣，不矯情，直接磕頭拜師。
等今日的藥再送來，怪老頭替她喝了，一邊喝一邊運功，甚麼事都沒有。她看了眼其他人，這次的藥是讓人失控發瘋，互相撕咬，他們已經扭打起來。不過一眨眼的功夫，有人被咬死了。
她漠然。
“對人命不在乎？”怪老頭隨意地問，顯然他就很不在乎，乃至看這場鬧劇看得津津有味。
“嗯，我只在乎一個人，其他的不在乎。”
怪老頭似乎有點詫異，他問：“你在乎誰？你自己嗎？”
她搖搖頭，不語，因為她也不知道她是誰。
怪老頭並不糾結，又看向作鬧的一隻只被遺棄的幼崽，似有嘆：“好好練功，等以後不管你想保護誰，這門武功都能讓你如願。”
聞言，她重重地頷首。
之後的日子平淡又不平淡。平淡在一成不變的日日喝毒藥，不平淡在練功之後比先前還要痛苦百倍，怪不得師父在她未拜師前那般考驗，這確實是非常人所能忍受。
好在有師父，她不會死，好在且有她偶爾相伴。
“徒兒，你需得記住，我門毒功內運隨意，可化世間奇毒為己用，藏百毒於骨血，毒不索己命，亦可食毒化解藥，滴血救人命。
然九重外轉需謹慎三思，雖說外轉至極，內力藏百毒，任何人皆逃不過一掌，但傷敵一千自損八百，你若不想像為師這般醜陋駭人，便不到萬不得已不運功至九重。前八重可隨意，儘管內力依舊含毒，但傷不到自己，且可逆運功收毒於內，不至於害到你想保護之人。
另外，我門毒功不得多傳，哪怕失傳也不可任之禍亂人間，望你謹記。”
又兩年，她已成藥人，將至以身養蠱之齡，師父帶她逃離樊籠，將她帶到一處山林，鄭重撂下這些話後瀟灑離去。
她想挽留，可惜輕功不達追不上。她亦深知師父為創毒功早已被毒侵蝕徹底，一直靠功法吊著命，如今已時日不多，他許是不想死在她面前才這般決絕。
她垂目，苦澀不捨僅持續幾息便消失無蹤。
她轉身走自己的路。
到了是無情的孤野之人。
藥人出逃一事可大可小，那些大人物對外不會多聲張丟面子，但絕不會停止對她的暗中搜捕。有人的地方就有危險，於是她乾脆留在山林作一野獸，卻不會再茹毛飲血，她到底是想做人。
在南周山林輾轉游蕩一年，她不知不覺走到了邊關。此時的她早已今非昔比，既不似從前骨瘦如柴，面上傷疤也憑藉毒功癒合消失，又在與野獸不斷拚殺之中習得一身搏鬥本領。唯一不如意的是，她太久沒見她了，關於她的記憶越來越模糊。
不能忘了她，她得去找她，她知道她不在南周，很可能在年幼時想到的地方——北秦。
北方，她便一直往北走，於是走到戰場，瞧見人與人的搏殺。鮮血噴湧，殘肢亂飛，那肅殺的戾氣讓她不寒而慄，也讓她渾身熱血興奮叫囂。
她倒不是很想殺人，殺戮並不能讓她高興，她只是想去體會甚麼是活著，以及想見她。故而她動了，衝進那人堆裡，在他們的廝殺中一邊躲閃一邊反擊。
於生死一線時反擊，或殺敵或傷敵，並不主動，亦不刻意掠奪他人性命，她只是作為一條歡快的魚，暢遊於混戰廝殺，深刻地感受己身性命之重。
當然最重要的是，她奢望能看到她。
可惜依舊不如願。混戰不多時結束了，一方勝利，另一方潰逃，她從方向判斷勝利的不是南周人，於是任由勝者將她俘虜。
她被帶到一個大人的面前，那人很威嚴又很溫遜，是個很奇怪的人。
他沒有問她的身份，只說了一句：“你可願做我的養子？”
她回答：“若你將我制服，無不可。”
“你挑戰我，我不會手下留情，你或許會死。”他饒有興致。
“無妨，借一把劍。”
他笑，將一把黑白兩面的怪劍借給了她。
“此乃非善，你若勝了便送給你。”
“……好。”
她接過劍，面上平靜無波。她拔出劍，緩緩撫摸劍面，很是認真。
在摸到劍尖時，刺破了手指，血珠下墜。
一瞬間，小小的她持劍刺入他的胸膛，他反應不及，面上的錯愕與扭曲驚現。
“我初次見周彬，他的氣勢壓得我下跪。那時的不甘，我始終銘記於心。”周霖微微扯動嘴角，露出輕蔑的笑。
化身為周彬的織夢鬼瞪大眼，拋下不解與不甘，趕緊逃之夭夭。
鬼走，夢破。
(本章完)