第三十章 [VIP] 蛇羹
“天快黑了。”雲嘯風說。
“打起精神, 別分心。”羽徽若提醒。
兩人偷偷摸摸跟了鹿鳴珂一路，這半天鹿鳴珂都在鎮上閒逛，打聽受害者的情況, 順道買了兩個燒餅揣進懷裡，然後一路往深林中去了。
昨夜下了場小雨, 山林茂盛, 枝葉葳蕤，一整天的日照都未能將泥土中的溼氣蒸發乾淨，腳底滿是泥濘, 黏糊糊的。
羽徽若專撿鋪著石子的路走。
“殿下，小心。”雲嘯風在前面開路。
鹿鳴珂已下了坡, 停在一棵樹下，徘徊不前。
少年警覺，兩人不敢靠得太近。
藉著荊棘遮擋，兩雙眼睛透過縫隙，齊齊落在鹿鳴珂身上。
“他在幹甚麼？”羽徽若疑惑道。
雲嘯風話音剛落，鹿鳴珂託著那隻鳥，縱身一掠，跳上了樹，小心翼翼將那隻鳥崽放進窩裡。
這小奴隸，約莫是想初初了。
不怪他，那隻鳥除了沒有羽徽若原身的羽毛色澤鮮亮，兼體型圓潤，確有幾分她的影子。
多可愛，真像初初。
鹿鳴珂仰起頭來，透過層層疊疊的枝葉望去。
羽徽若定睛一看，那毛茸茸的不是別的, 是隻毛都沒長齊的鳥崽子。
羽徽若和雲嘯風皆百思不得其解時, 鹿鳴珂去而復返, 手裡多了團毛茸茸。
“殿下, 現在就跟上去嗎？”雲嘯風問。“再看看情況。”
小鳥披著一身嫩黃的絨毛，拍了拍短翅膀，撲騰幾下，掙扎著想從他手掌中逃開。鹿鳴珂以指腹揉了揉小鳥的腦袋，似是安撫，深不見底的黑眸裡泛起罕見的柔光，繼而唇瓣翕動，說了句甚麼。
鹿鳴珂離開前，忍不住再摸了下它的小腦袋，意猶未盡地跳下了樹。
山中打柴的農夫踩著夕輝的殘光，匆匆往家中趕去。
羽徽若耳力沒那麼好，也不會讀唇語，卻聽懂了。
他喚的是“初初”二字。
雲嘯風搖頭。
窩裡的蛋殼碎裂成數瓣，殘留著蛋液，樹上盤著條黑蛇，本來捕獵的目標是窩裡這些還沒有孵化成功的鳥蛋，鹿鳴珂的出現驟然打亂了它的計劃，它驚慌之下亮出尖牙，攻向鹿鳴珂。
被他拎在手裡的蛇氣息已徹底斷絕，傷口淙淙淌著血，滴濺在他的足下，墜落在青草間，如開出的零星小花。
“他在找鳥窩。”雲嘯風抵著羽徽若的耳廓，小聲開口，“奇怪，這臭小子怎麼會這麼好心。”
鹿鳴珂出手如電，掐住它的七寸，指尖靈力凝成刀鋒，削去了它的腦袋。
鹿鳴珂徘徊數步後, 駐足停下，歪了下腦袋，側耳, 凝神, 接著，撥開叢林, 往更深處走去。
想必這隻笨鳥是遭到這條蛇的攻擊，驚慌失措掉下窩的。鳥媽媽出去獵食了，不會飛的小鳥雀趴伏在荊棘裡，危機四伏，聽見他的腳步聲，這才哀哀叫出聲來，向他求救。
鎮子上已經發生了好幾起命案，入了夜後，食心魔可是要吃人的。
“請問。”鹿鳴珂與農夫擦身而過，忽而回身叫住農夫，“葛老漢的家，是走這條路嗎？”
農夫眼睛往他身後瞄了瞄，看見他揹著的劍，猜測道：“這位可是來自明德院的少俠？”
得到鹿鳴珂的肯定，農夫精神一震，哀嘆著那食心魔所作的惡事。
“真是造孽，現在家家戶戶一到了晚上都閉緊大門，誰也不敢出來，這魔一日不除，大家一天都過不好日子。”
鹿鳴珂皺皺眉，打斷他的話，重複了自己的問題。
“葛老漢的家？是、是走這條路，沒錯，一直往前走，有個破房子，就是他的家。他死得真是慘，整個胸膛都被人刨開了，腸子都沒了。這人年輕時還算有些本事，日子過得殷實，可惜好賭，賭輸了就回家打自己的婆娘，婆娘受不了，連夜捲鋪蓋跑了，他一氣之下把家產輸了個精光，親戚鄰居也都跟他斷了來往，他就跑來山中搭了個房子……”
農夫還在絮絮叨叨，鹿鳴珂已走遠。
“老天爺，求您保佑那位明德院的少俠能抓住魔物，還鎮子太平。”農夫對著鹿鳴珂的背影，不甘心又嘮叨了兩句。
藏在樹後的羽徽若，想到鹿鳴珂問路時憋青了的臉，忍不住想要發笑。
鹿鳴珂很快找到了葛老漢的屋子。
葛老漢是在起夜時遇害的，賭鬼好吃懶做，沒修茅房，每次都隨便找棵樹了事，不巧這次撞上食心魔獵食，丟了性命。
他的屋子保持著他死前的模樣，屋中雜亂無章，堆著亂七八糟的舊物，角落裡積攢著灰塵，飛快竄過兩隻鼠影，門前更是誇張得掛著張巨大的羅網，一隻黑色的蜘蛛懶洋洋地吐著絲。
鹿鳴珂在屋中繞了一圈，出門時，手中拎了個瓦罐。
他帶著瓦罐和那條蛇去了河邊，先清洗瓦罐，再將蛇剝去蛇皮，去除內臟，切成小段，放入盛有清水的瓦罐裡。
隨後他又去撿了些柴火，帶著東西，折返回葛老漢的家中，在院子裡生了一堆火，燉起蛇羹來。 夕輝已隱沒蹤跡，夜色濃如潑墨，幾顆若隱若現的星子綴在天際。
不知鹿鳴珂往那蛇羹裡放了甚麼，鍋中湯水沸騰後，一股惹得人食指大動的香氣散入風中。羽徽若跟了這麼久，腹中空空，猛吸一口香氣，不由吞下一大口口水。
雲嘯風亦是餓得前胸貼後背，兩眼冒著綠光。
“這小子，我以為他來除魔，他跑來燉蛇羹。好香，好香，這是甚麼蛇，我怎麼從來沒吃過？”雲嘯風的本體是一隻黑鷹，他吃過的蛇和羽徽若吃過的果子一樣多，他府中專門聘請了做蛇羹的廚子，卻沒有哪一個能做出這樣的美味。
鹿鳴珂揭開瓦罐的蓋子，咕嚕嚕冒著的熱氣，模糊了他的眉眼。少年腕底翻轉，那蓋子咻地一聲，流星般向趴在屋頂的二人襲來。
雲嘯風揮出道掌風，凌空擊碎了它。
“二位跟了這麼久，該現身了。”鹿鳴珂拿起木勺，氣定神閒地攪拌著湯羹。
羽徽若跳下屋頂，翩然落在他身前，目光不住往他鍋裡瞟：“你甚麼時候發現的？”
她不服氣，這一路她明明都有小心翼翼隱藏自己行跡的。
鹿鳴珂未搭話，自顧自地攪拌著鍋中蛇羹，香氣伴隨著他的攪動愈發得濃郁，像是有意識般直往她鼻腔裡撲。
好餓好餓，肚子已經開始唱起空城計。
忍不了啦！
羽徽若摸了錠銀子，丟在鹿鳴珂的腳下：“這個，買你的蛇羹。”
鹿鳴珂撩起眼皮。這羽族嬌生慣養的小帝姬，自來就是這般囂張不講理。她要買，他就必須賣嗎？
“不夠，還有這個。”羽徽若扯下腰間配飾，再次丟在他的腳下。
“小子，見好就收，殿下給你的，都夠三個月的伙食費了。”雲嘯風見鹿鳴珂無動於衷，忍不住道。
鹿鳴珂看都沒看地上的那些金銀珠玉：“我不要這些。”
羽徽若問：“那你要甚麼？”
鹿鳴珂終於有了反應，他的目光輕飄飄的，像是一片雪花，落在她的胸`前，轉瞬即逝。
羽徽若警覺，護住心口:“赤丹神珠是我憑本事拿回來的，打死不給。”
雲嘯風提醒：“殿下，你不說，他不會知道赤丹神珠就藏在你的心口。”
羽徽若：“……”
鹿鳴珂一言未發，直立而起，丟下那鍋蛇羹，向著院外行去。
羽徽若等了半天，沒等到下文。
羽徽若一臉茫然：“他這是甚麼意思？”
“大概是把這鍋蛇羹讓給我們了。”雲嘯風亦是一頭霧水。他撿起地上的銀子和玉飾，交還給羽徽若，“殿下不是餓了嗎？管他甚麼心思，我這就去廚房拿碗。”
廚房裡只有一隻缺口的碗，雲嘯風倒了些蛇羹，端給羽徽若。
那鍋蛇羹是羽徽若和雲嘯風盯著鹿鳴珂燉的，鹿鳴珂沒有機會動手腳，他更不會未卜先知，預測到羽徽若會對他的蛇羹有興趣，提前在蛇羹裡下藥，兩人這一頓吃得既放心，又是津津有味，都暗自感嘆，這輩子都沒吃過這樣的神仙滋味。
*
林中的空地上，明德院弟子自發組成的隊伍圍著篝火，各自拿出乾糧，用以裹腹。
方祈玉沒有明說不能組隊，他們這麼多人，萬一真的合力擒住了那魔物，到時候七曜閣那邊，會向他們所有人開啟大門嗎？
人人各懷心思，盯著跳躍的火焰，有自己的考量，沒有人注意到一直帶隊的常欽悄然起身，離開了人群。
“常欽，你去哪裡？”宋德昭跟了上去。
常欽整個身體都繃了起來，磕巴答道：“師兄，我去方便一下。”
“魔物兇殘，不要落單，我陪你去。”
常欽不敢拒絕，縮著肩膀，低垂腦袋，一步步往前磨蹭。
走到一處隱秘的山坳，他伸手解著褲頭。
“常欽，這是最後一滴魔血，吞了，就可以徹底成魔了。”宋德昭遞出祝炎給的琉璃瓶。
他們資質有限，即便有幸入了七曜閣，終其一生，都只能做一個平平無奇的劍修。有魔血相助就不一樣了，這滴魔血可將食心魔的天賦植入他們的靈根，幫助他們修為暴漲，突破畢生都能到達不了的境界。
人性貪婪，誰能抵得住誘惑，拒絕捷徑呢？
常欽回頭，眸中一片赤色，上下兩排牙齒碰撞著，發出咯吱咯吱的聲音。
“常欽，你這是怎麼了？”宋德昭大吃一驚。
“師兄，我忍不住了，我想吃東西。”常欽雙目狠狠盯著宋德昭心口，晶瑩的口水從嘴角滴落下來，“那麼多人，他們的心個個都很骯髒，是大補。”
“不行！常欽，現在動手會暴露你我的身份，再等一等，等我們成魔，就把他們全吃了。”宋德昭把琉璃瓶放入常欽手中，轉身離開。
常欽握緊琉璃瓶，盯著宋德昭，眼底赤紅血色越來越濃郁。
(本章完)