第四百九十章 至近至遠人世情
彭娟覺得跟珍卿共患難過, 也算是知交好友了。便總拿結婚事宜找珍卿參詳，又說在報上看過四姐的履歷，便叫珍卿從中溝通, 叫四姐給她設計結婚禮服和常服。
珍卿其實覺得有點為難。說起來，她最近正跟四姐鬧意氣呢。
四姐時尚事業的聲勢造起來, 她鉚足勁預備大幹一場, 計劃把倩影服裝公司做出規模, 想著至少先招聘二三十個職員, 先循序漸進把生意做遍全國, 再由中國向南洋等地區輻射。
大家見四姐如此努力上進，闔家老少都在人力物力上支援她，珍卿還給倩影公司作廣告詞：明媚的笑容掛在你臉上, 多姿的倩影留在他心中。四姐說想擁有自己的製衣廠，她自己的積蓄遠遠不夠。但謝董事長當年發過話的，四姐把嫁妝賠給錢明珠, 她以後不會另給四姐嫁妝, 現在自然不好失言。但她可以考慮替四姐擔保貸款。
珍卿卻覺得大家樂觀過頭, 便刻意當眾給四姐潑冷水：“現下時局變幻莫測，料不準海寧哪天長燃戰火, 我看四姐的攤子不宜鋪得太大。”
謝公館兩代人都是有識之士, 雖對國勢與當局屢屢灰心失望，但心裡總還抱著一些幻想。想海寧是遠東最重要的城市, 距離應天政府首府如此之近, 當局就是再混賬再無能, 也不至於讓外敵侵犯到經濟、金融、政治中心吧？
當下時局並不好, 但連謝董事長、二姊夫婦這等聰明人, 也沒覺得有必要收縮生意、倉皇逃命。三哥聽珍卿這種悲觀論調多, 雖然有時也心生疑忌，卻也下意識覺得不至於草木皆兵。
有的論斷太過聳人聽聞，珍卿又提不出讓人信服的證據，為防隔牆有耳也不敢說得太多，所以每言局勢也只能點到為止。危局險境不逼到眾人的眼前，就算聚齊一家人專門來討論，其他人不可能說服珍卿樂觀，珍卿也沒法讓其他人跟她一樣悲觀，爭得面紅耳赤又有何益？只能是邊走邊看。
珍卿給四姐的事業潑了冷水，謝董事長他們不全信服珍卿，卻也不贊同攤子鋪排過大，買製衣廠的計劃就暫擱淺，四姐倩影服裝公司的規模也不如預想得大。四姐為此已經對珍卿有不滿了。
珍卿想到三哥被四姐使喚得團團轉，著實疲勞不堪，她斟酌又斟酌還放緩語氣，說叫喬秘書陪四姐也一樣，畢竟謝公館這樣的聲勢地位，喬秘書也是辦老了事的，場面上人也不會有人因此輕視四姐，讓三哥有空歇一歇才好。
不想四姐一聽，當時就霍然起身怒視珍卿：“我跟三哥說話，你插的甚麼嘴？”三哥隱怒地看四姐：“你太放肆了！手給放下來！”四姐先是不可置信，然後瞬間臉漲得通紅，怒氣勃然地指著三珍卿——和三哥：“果然有了嬌滴滴的老婆，親妹妹就拋到腦後，她的事就是事，我的事就是麻煩！她家數不盡的三姑六婆、老師同門，不管要緊不要緊的事，三哥就是累得爬不起來，也不吭不嚷地替她打點，生恐她多勞累一分，多操一分閒心。怎地，對親妹妹就是兩樣面孔，厚此薄彼得讓人齒冷心寒——”
這天，四姐提了要見製衣廠的人，三哥回了一句“我累了，明天休息，叫喬秘書陪你去”，然後便神情淡淡地不說話。四姐聞言臉色一變，卻仿若未覺地跟三哥撒嬌，說就是吃一頓飯的事嘛。謝董事長面色已經不好看，但心有顧忌沒有當眾發作。
四姐還待要再講的時候，謝董事長沉聲斷喝一句：“你給我住口，這家裡誰欠你的不成，越說越野腔無調了——”四姐無人撐腰頓時氣焰一矮，哆嗦著臉龐委屈地紅了眼，隱隱含恨地瞪了珍卿和三哥，寒著臉鏗鏘大步地拿包出門了。
杜教授情商再低也知保持沉默，只低聲勸謝董事長別太動氣，血壓一上來又要難受。杜太爺卻仗著年高說一句：“哼，該給她找個厲害的婆家！”珍卿衝著杜太爺大喝一聲：“祖父，你別添亂了行不行？”杜太爺被她喝得嚇一跳，嘴動了動倒是沒有再吭聲。
珍卿真怕四姐把三哥累壞了，謹慎地藏住自己的不滿意，發表不同意見也斟酌再三，儘量不要顯出負面的意緒。可是四姐看來還是察覺到了。有個週末，一家人聚在一處說話，四姐說想認識製衣廠子的人，想叫三哥幫忙引薦籠絡一下。
三哥最近為幾頭事務奔波，常常忙到入夜才回來，珍卿有天驚見他鬢間有數根白髮，心疼得不得了，像三哥為她的健康後怕一樣替三哥的健康後怕。
四月份的前半個月，四哥除忙生意和基金會的事，還在關照嶽子璋先生在蜀州建廠事，同時還為四姐的倩影服裝到處奔波，給四姐找合作伙伴、招攬生意、疏通關係、建立物流等。
珍卿跟到杜太爺的房間，防患未然地教訓半天。杜太爺看來是真的老了，珍卿這麼大聲跟他說話，他嘴裡嘀嘀咕咕說她不像話，倒不擰眉瞪眼針鋒相對地亂嚷。
珍卿跟杜太爺費一通口舌，煞住別人吵架他裹亂的邪念。回房見三哥洗完澡坐在窗邊，闔著眼睛正在養神，珍卿走過去坐到他對面，一邊倒水一邊觀察他，觀察到他頭上不由一怔，她前天見他鬢髮邊數根白髮，才撥掉沒幾天，這麼快又生出新的。
珍卿剛才還自我反省，也許該私下同四姐說，可看見三哥新生的白髮，心裡也是勃然難禁的怒氣。她其實並不覺得自己有何不對。之前，珍卿跟杜教授說三哥太勞累，杜教授說謝董事長婉言說過四姐，叫她別老把哥哥支使得團團轉，四姐雖不情願倒也答應下來。但看四姐最近行事，答應也是白答應的。珍卿私底下說也未必有用。四姐對珍卿和三哥不滿已久，珍卿對四姐又何嘗不是？珍卿和三哥儘量不表露而已。 珍卿把水杯遞給三哥，他輕抿一口隨意放下，笑問杜太爺如何，珍卿說已同祖父說明利害，還在音量氣勢上壓倒他，杜太爺應該能管住他那張嘴，以後不會隨意酸言冷語的。說完這個話題兩人都沉默。
陸sì姐在法國時性情穩定，有時在珍卿和三哥這吃點醋，大不了抱怨兩句就過去了，他們在國外一直相安無事。今日四姐因一點小事就口不擇言，自是冰凍三尺非一日之寒。回來這兩個月四姐相親次數不少，都沒有修煉出一點正果，大約婚戀不順胸中積了鬱氣，便想摩拳擦掌幹一番事業，來彌補其他方面的不如意。
其實大家都願意體諒她，也在竭心盡力地幫助她。可也許是功利之心太盛，加上勞累和壓力，從前能壓抑住的負面情緒，輕易因三言兩語爆發出來。看似口無遮攔，其實說的是壓抑許久的心裡話。珍卿這一會也後知後覺，大約她阻止四姐買製衣廠，她心裡已對她暗伏怨氣了吧。
但珍卿其實沒有太為自己生氣，她對四姐沒有過高的期望，也沒在她身上寄託過盛的感情，受點她的難聽話也沒甚麼。甚至過一陣大家都氣消了，還是談笑自如的好姐妹。可是四姐絕沒道理這樣對三哥，三哥為了幫她幾頭消耗，半個月內瘦了快有兩圈，四姐卻覺三哥為她做再多也理所當然，沒有充分的體諒感激之心，稍逆其意就把一切抹消，就算是氣話也不該如此扎人！
但四姐終究是三哥的妹妹，他若抱怨珍卿會認真傾聽，他若不屑抱怨她就默默陪伴，她還不屑背地挑三豁四，做離間人家兄妹感情的低格事。何況，三哥是再明白不過的人，何須她喋喋不休說個不停呢？
珍卿正有滿肚子心理活動，三哥握住她的手，咧開嘴笑得隱約傷懷：“有些感情收回來，就算再給出去，也不是原來那一份了……惜音說得沒錯，我是厚此薄彼了。小妹，我知道，我若再像七年前身限囹圄，你還會殫精竭慮地營救，甚至不擇手段也在所不惜。可是惜音不會，她沒有你的鎮定機智，也未必有破釜沉舟的狠心，她也會著急，也會奔走，可是做不到像你一樣……小妹，我確是信不過她，故才厚此薄彼，可我不覺得自己有錯……這是她的悲哀，也是我的悲哀。”雖然悲哀，但並不決定去更改甚麼。
珍卿聞言莫名想道，四姐若聽三哥此言，恐怕會傷心得很吧。但她馬上反握三哥的手，不以為然地寬慰三哥：“不論心裡如何想，你為她東奔西走，殫精竭慮，總是事實——”三哥撫上她氣鼓鼓的臉，失笑著低聲說道：“這不一樣，你家裡再多麻煩，我奔波也心甘情願；可是我替她奔走，卻視作必須完成的任務，是不可推卸的責任，她大約感覺得到。”
珍卿一時語塞了，設身處地地想，自小嬌寵自己的兄長，把嫂子看得比自己重要太多，她會心生不憤、口出惡言嗎？珍卿覺得自然會心有不平。
但這也不能一概而論啊，至少杜珍卿不會自己惹了大禍，叫寵愛自己的哥哥犧牲一生幸福來彌補她的過失。而且，珍卿無論作為小妹還是嫂子，她雖不欣賞喜歡四姐的為人，但她為了三哥、二姐、謝董事長，一直對四姐忍讓寬容、勸導幫助啊，她有甚麼對不住四姐的呢？而且，陸浩雲對杜珍卿的信任和寵愛，並非杜珍卿從陸惜音那搶過來，是陸惜音自己不知珍惜，弄丟兄長對她毫無保留的愛啊。
公允地說，四姐的性格缺憾有長輩的過失，但世上沒有誰生活在至善至美之境，沒有誰絕對沒被錯待誤導過吧。其他人成年後能夠面對現實規正自我，為甚麼她總要別人替她擔待？
當初珍卿初來謝公館，發現謝董事長跟二姐、三哥，都是一邊寵愛四姐向她傳遞著愛，一邊潛移默化地規導她的性格，這已經是耐心之至用心良苦，不然錢明珠怎會嫉妒到生恨呢？何況謝董事長沒從陸家帶走四姐，不是有意放棄而是有人作梗，趁著年幼的四姐生病，攛掇她鬧著不肯跟親媽走。若說做父母的應該做得更細緻完美，但人們自己做父母就能細緻完美嗎？
謝董事長跟二姐、三哥，在四姐身上傾注的苦心，珍卿初來乍到時就羨慕而感動，當事人就該視之理所當然嗎？
想到這裡珍卿鼓著臉說：“三哥，反正你的健康最重要，她生氣由她氣去吧。”
自此以後，四姐就單方面跟珍卿和三哥冷戰。但因為用得著三哥，跟三哥不至於完全不說話，對珍卿就比較不客氣了。珍卿也沒有刻意去跟四姐修好，以免更襯得她無理取鬧，如此不過讓失控期的她更生氣。
四姐每回在家裡遇見珍卿，下意識昂首挺胸地哼一聲，搖曳鏗鏘地從她身邊走過去。珍卿自小看慣了冷眼，四姐這點臉色一點殺傷力沒有。倒是杜太爺看了心裡不服帖，他若遇見大步鏗鏘走路的四姐，便揹著手睨視四姐的傲慢臉，然後不屑地斜仰著脖子哼四姐一聲，就慢吞吞地拄著柺杖走開。四姐不時被杜太爺哼得破功，然而對著多病長輩不敢糾纏。
所以彭娟叫珍卿幫她跟四姐說，給她設計結婚的禮服跟常服，珍卿興致寥寥不願兜攬，迴心一想又是舉手之勞，犯不上因一點意氣卻同學的面子。這天回去思忖怎麼同四姐講，一看見四姐雄雞似的傲慢臉，又懶懶地沒興致說了。珍卿便打電話叫彭娟另請高明。
第二日，四姐由三哥的喬秘書陪著，到處檢視裁縫鋪和製衣廠的產品，早出晚歸著實下功夫。上午她從華界經聖母堂路回租界，猝不及防地遭遇街頭謀殺。當時一個路人跌跌撞撞走過來，抓住四姐的車把手還死盯車裡，四姐原以為醉漢鬧事只是煩，不料那人抓著門把手抵住車門，四姐的車一時動彈不得。保鏢下車扯開那人的時候，他瞪著眼直挺挺倒斃於地，大約被紮在脾臟的位置，殷紅的血流了一地面，四姐被嚇得驚聲尖叫。
唯一在家的珍卿顛到警察局，四姐撲到她懷裡嗚嗚地嚎哭，說那個人死前陰慘慘地瞪著她，問珍卿這是不是甚麼徵兆。四姐這個外強中乾的女強人，抱著珍卿從警局哭到謝公館，回到房間還扯著珍卿不叫她走，珍卿計劃看寶蓀夫婦又沒去。
當天的晚報就報道這樁兇案，說聖母堂路的死者是某機構工程師，初步調查系因私人恩怨被人尋仇。但是第二天的《新林報》就爆了雷說不是仇，還登出一個重要人物的照片，就是珍卿在聖母堂路見過的鄭上尉，猜測該是聶梅先特務廳的手下。《新林報》說聖母堂路被殺的人，非系仇殺致死，而系特務廳頭目之一鄭同，在陰謀殘害支援抗戰的民主人士。但《寧報》社會版馬上又有異議，說死者並非民主人士，就是某機構的質檢工程師，三點一線生活極其平淡，幾乎沒參加甚麼社會活動……
一樁兇案引得眾說紛紜，撲朔迷離，家裡叫珍卿、四姐暫不要出門，珍卿不能出去看寶蓀夫婦。一場兇案打碎了四姐的驕傲，她心怯得需要人人呵護安慰，主動在珍卿和三哥這尋求撫慰，珍卿兩人也順勢接納，一場隔閡似乎就這樣煙消雲散。
(本章完)