第四百五十七章 鼓動舌簧爭論忙
公使館晚宴的餐桌上, 見習秘書修慶民發表了一番言論，見贏得了在場人的一致矚目，一副顧盼得意的樣子。
珍卿覺得無人慾給修幸民喝彩。楚師兄夫婦有意籠絡才俊之心, 今晚不論大家說甚麼，他們都是笑容可掬, 任大家暢所欲言。大約還顧忌著政治正確, 即便修幸民等發論幼稚狂妄,他們似也無意當場否定勸誡。
另外兩個見習秘書, 馮至成君和胡疇良君, 一個嘴角似乎在冷冷諷笑，一個聲色不露態度莫明。唯一真正附和修幸民的韓道茵，珍卿覺得此人似乎不大磊落。
至於美得似一團豔光的四姐, 令到男青年態度昂昂的四姐，她的興趣在於誰適合談朋友。對於修幸民的誇誇其談，她也聽得不大入心。
珍卿對誇誇其談的修幸民, 瞬間失去讓他做姐夫的興趣。這修幸民看似對“領袖”充滿信心, 但凡抵抗侵略的對外戰爭不力時, 他也會是最悲觀恐慌的一批人。
至於莫名附和他的韓道茵君，珍卿覺得此人有些不妥, 也絕不能成為四姐的男朋友。
珍卿暗暗關注另兩個較寡言的青年, 那位馮至成君生得細瘦伶仃，但是態度坦蕩談吐有物, 珍卿對他的印象不錯, 他對四姐也有微妙的關注。那位胡疇良君倒是器宇軒昂, 除卻飯前介紹時正眼看人, 整頓飯對兩個女孩不屑一顧似的。
珍卿覺得, 馮至成君和胡疇良君都不錯, 綜合條件是旗鼓相當的。她偷偷瞄一眼身旁的四姐，這個姐姐現在城府深得多了，多數場合很能端得住，若不是她自己露餡，珍卿也未必立刻猜中她的心思。
這時，馮至成君呼應修慶民的話，提起一個與戰爭相關的話題：“依修兄所言，中央軍兵鋒一至，所向披靡，這自然是國家之大幸。可是普通民眾的生活就難了。自從國府實施徵兵制以來，募兵制時代的稅務重壓似未減輕，而徵來計程車兵得錢少，不能安於軍營，亦是大弊。如今，連嚴刑峻法也不能扼止逃兵，聽說鄉里有逃避國府徵兵者，多少父母用心良苦，將自己兒子的食指砸斷，如此，拿著槍也不能扣動扳機了……”
珍卿聞言不由悚然動容，打破不干己事不開口的風格，感慨道：“小時候唸白樂天《新豐老人折臂歌》，言道：是時翁年二十四，兵部牒中有名字。夜深不敢使人知，偷將大石捶折臂。張弓簸旗俱不堪，從茲始免徵雲南。今聽馮先生道國府徵兵之事，古今照映，猶覺慘然。”珍卿的感慨深沉而平靜的。
珍卿冷靜下來一想，自覺多言了。
珍卿就見他旁邊的馮至成君，聳聳肩作怪樣子，楚夫人逮住他問：“至成，你鬼鬼祟祟做甚麼怪樣？快快如實交來”
楚應星師兄不論政見如何，都是代表應天政府的外事總管，自然不能當著這麼多小年輕，議論他們的領袖是否窮兵黷武，以至於造成民不聊生的局面。珍卿心裡打定主意，今晚不再輕率地發表意見。然知古人有言：言而當，知也；默而當，知也。
這時，作為主人的楚應星師兄呵呵笑著說：“好好的一頓飯，倒叫你們吃出‘死魂孤骨’來，青年人，還是奮發蹈厲、龍精虎猛得好。“那韓道茵趕緊附和道：“就是就是。”
珍卿訝然看向馮、胡二君，又聽韓道茵君急切詢問：“中國到處有仁人志士，敢問這位就義的前輩，地望名諱是甚麼？”胡君和馮君皆道女同學已回國奔喪，並不曉得她那位就義叔父的祖籍名姓。那韓道茵君莫名失望地坐好。
馮至成笑意中卻有絲正經，道：“有些事疇良不便明言，楚太太，楚先生，只好我來做煞風景的人了。疇良有位女同學之叔父，不滿東洋人奪我河山，虐我民人，在淪陷區散發傳單，呼籲青年人奮發救國，卻不明不白地被東洋人殺了。東洋倭奴欺我中華無人，但凡血性男兒何人能忍！”
修幸民冷哼一聲，不以為然地睨視馮君：“至成，你不要婦人之仁。武者，止戈也，若不以戰止戰，以殺止殺，放任割據勢力任意坐大，動輒相互尋釁征伐，現下就會像春國戰國與漢末三國一樣黑暗，若一時心軟不結束亂世，才會造成更多‘死魂枯骨’吧。”
場面一時冷落下來了，忽聽楚夫人問最寡言的胡君：“疇良，怎麼一整晚聽不見你講話！”這胡疇良君吃東西不少，先後也喝下兩杯紅酒，聽楚太太見問，他似乎微醺地放下杯子，頓一下說：“聽諸位高論已足受益。”
又聽馮至成君一言以蔽之：“秦皇漢武，唐宗宋祖，千古一帝，是多少‘死魂孤骨’成就的。”
大家才注意到面有悲憫的珍卿，她今晚一直安心做壁花，除了楚太太偶爾招呼她，她是不發一言、不評一事，大家不知不覺忽略了她，以為只是個安靜內秀的小丫頭，能發出“古今照映，猶覺慘然”這等評論，顯然也是個有見地的新式女子。
楚應星師兄很委婉地說：”諸位，我知諸位滿腔愛國熱忱，可是中國如此積貧積弱，國力與東洋亦相差懸殊，貿然激抗恐有傾覆之禍矣，還是徐徐圖之得好。須知，天下難事必做於易，天下大事必做於細。“
楚太太和修慶民立馬附和，那韓道茵君也莫名欣然得很。珍卿、四姐、馮君、胡君都沒講話。
那馮君和韓君二人，明顯對楚師兄的表態失望了。珍卿倒是能理解楚師兄。韓領袖對外患做了外交佈局，但軍事上有何排布還很難說。楚師兄不論自己對東洋人持論如何，恐怕都不會附和年輕人的主戰說，口頭書面還要宣揚領袖的綏靖策略。 楚師兄的謹慎是對的，至少在珍卿看來，在場的四個青年見習秘書，無形中就分成三個小陣營，說不好他們的背後都有誰。
氣氛一時冷寂得讓人不安，那胡疇良君卻不再緘默，平心靜氣地在席中陳述心志：“楚先生，以我之見，國內任何割據勢力，倒不妨暫視作癬疥之疾，而東洋賊寇卻已登堂入室，這才是中國的心腹大患。如楚先生所言，我輩固知天下難事必做於易，天下大事必做於細。楚先生，請恕疇良不恭，於抗擊外侮一事，當局易事也不行，小事也不做，反倒再三縮首退步，大禍已在眼前，我們離亡國奴的日子也不遠了！”
在場所有人都對胡君側目。
珍卿在想，這胡疇良不像韓領袖的信徒，卻落在公使館這外交口上，當面給楚師兄製造這等尷尬。四姐暗暗拉扯珍卿的袖子，示意她趕緊說點甚麼圓場。
這時，侍應送上精美的甜品，楚太太順勢招呼大家吃甜點。大家都從善如流地吃東西，珍卿和四姐吃的是巧克力慕斯，一時間又只剩梭梭的切咀聲，好一陣子沒有人說話。
吃了片時，楚師兄泰然地問胡疇良君：“噢，疇良，政府部門如何為難事為大事，公道自在人心，公私自有定議，不必我等茶餘飯後議論它。我倒想聽你說說，你為抗擊外侮，是如何行易事為小事的？”
胡疇良君毫不怯場地說：“在下正在自修東洋語和東洋歷史，並研讀易宣元先生《東洋人的民族性格》。學生如今思索的頭一件易事小事，便是建議軍隊、政府的官員，都先熟讀易宣元先生這本奇書。而教育部、外交部同倡閱讀此書，並應引導中國留學生學習東洋語……”
四姐優雅地吃一口慕斯，低頭衝著珍卿擠眉弄眼的，連楚太太都看了珍卿一眼。珍卿似在若無其事地吃甜點，內心也贊同胡疇良君的小建議。除了珍卿這個未來人外，很多土著智者也早有先覺：中國東洋必有一場惡戰，必須未雨綢繆地培養人材，還要在認知上做好準備。
胡君提到《東洋人的民族性格》，讀過此書的馮君盛讚為當世奇書，確應推廣全國以警誡國人，連珍卿覺得虛浮輕佻的修幸民，聽說易先生有新書都大為興奮，欣問易先生新書何時發行的。
連楚太太也忍不住附和道：“上一年，先總理夫人倡儀武裝抵抗外敵，黨內元老也爭相向上諫議，可惜——，唉，讀一讀易先生的書倒也受教。”楚太太未盡的話意，大約是說讀點與東洋相關的書，也比甚麼都不做來的好。珍卿心裡不由瞭然，從楚太太的態度反觀楚師兄，就知道楚師兄並非綏靖一派的，可惜終究是屁股決定腦袋。
韓道茵君卻不以為然道：“此書我也讀拜過，不覺書中論述危言聳聽，牽強附會嗎？家父早年流學東洋，倒不曾言東洋人如此可憎。我看這是譁眾取寵之作，不像是易宣元先生的手筆！許是有人代筆冒名，易先生既往作品中，何曾對東洋人如此厭憎汙衊？”
珍卿暗暗審視著韓道茵君，她早覺得此人藏頭露尾，言語舉動莫名鬼鬼祟祟的，此時如此發言，珍卿才察覺一點端倪，莫非他是親媚東洋的一派？
四姐一改端莊溫良的態度，直接對韓道茵出口相譏道：“你豈不知，當初東洋人弄出個假貨，在海寧專意跟易先生打擂臺，非說易先生高作是個老頭子代筆的，哼，以前事論，東洋人對易先生居心叵測，易先生焉能不提防他們？易先生的高作你看過幾何，就敢大言不慚，說不曾見易先生憎惡東洋人？”
韓道茵笑呵呵地看著四姐：“依陸小姐此言，易宣元先生厭憎東洋人，難不成是為了洩私憤？”四姐聞言立時柳眉倒豎，看樣子幾乎想破口大罵了。
珍卿趕緊按住發怒的四姐，本想親自下場為自己辯白，不過都輪不到自己插口，馮至成君冷笑著說道：“韓道茵，照你的臆測，東洋人推個老漢冒充易先生，企圖魚目混珠又是為何？是為了洩私憤還是滅公敵？易先生究竟對他們有何妨礙呢？還有，易先生寫過多少文章罵東洋，你竟渾然不知，信口開河？莫非你並未讀過易先生作品，只打著崇拜易先生的旗號，倒反過來猜疑易先生、攻訐易先生了？”
韓道茵被擠兌得惱羞成怒：“你們也不必如此針對，我所言並非無稽之談，我也曾向人打探過，易先生不曾在東洋生活，卻只憑臆測推斷，將東洋人描繪得似人皮惡魔，渾如《聊齋》中幻想惡魔。我的意思是說，也許有人偽託先生之名，以譁眾之作敗壞先生名聲，又不曾真正攻訐易先生，你們一個個咄咄逼人，就給我定了十惡不赦的罪，真是冤煞人也！”
說著，他還委委屈屈地作態，叫楚師兄夫婦給他評理。楚師兄夫婦也不過和和稀泥，只說年輕人血氣方剛，爭嘴競舌是常有的事，哪說得上誰給誰定罪名。
卻聽胡疇良君冷靜地批評韓道茵：“道茵，怪不得都說你讀書多，議論也多，就是一直不見長進。易先生在卷首就有先言，說並未在東洋居住過，她是透過研究東洋文獻和觀察在周遭東洋人的生活，透過行為分析來推測過東洋，社會學也是一門科學專業，你既然不瞭解社會學，為甚麼要妄下斷語，對易先生大放厥詞呢？”
珍卿撐著臉不準備說話了，看大家對此事的反應，便知道韓道茵的話不得人心。
一頓冗長的晚飯終於吃完，楚太太叫大家去起居室坐。其實本來想進行飯後散步，不想外頭下起雨來。修慶民怨韓道茵胡說八道，韓道茵還跟修慶民嘰歪，說大家誤解了他的意思，說他實在冤枉死了，火氣上湧的四姐便冷笑：“是你一知半解，裝腔作勢，胡亂指摘易宣元先生，倒怪別人冤枉你了？”韓道茵沒料到四姐還敢說，臉上青紅不定地生了怒。
眼見又有一場尷尬的對峙，珍卿瞅瞅主人翁夫婦，連忙滿臉歉意地跟韓道茵說：“韓先生請勿見怪，表姐心直口快，其實並無惡意。表姐之意，不是說韓先生攻擊易先生，他是說韓先生少年出國，易先生的文章書畫，韓先生恐怕不知全貌，對易先生有所誤解也在所難免。”
旁邊的馮至成君噗嗤樂了，連那胡疇良君也似笑非笑的，顯然聽懂了珍卿意味深長的話，就差直接說韓某不學無術了。
(本章完)