第三百一十七章 重新回到江平城
在古水鎮又耽擱一天, 珍卿他們第二日按原計劃起行。到碼頭順利地坐上客船，剛剛走出古水鎮的地界，忽見岸邊有一隊喪葬隊伍, 吹吹打打弄得挺隆重熱鬧，笙簫、鑼鼓、嗩吶樣樣都有, 祭桌、茶桌、祭棚也挺齊整, 岸邊和山上挨挨擠擠那麼多人在那看……
珍卿一開始不以為意, 鄉下城裡大小排場的送葬儀式, 她自幼也見過不少了。
聽船上有知情者小聲議論, 方知這喪葬隊伍送的是本地的船幫老大，這船幫老大本姓為“崔”，江湖上給他取個綽號叫“催命無常”。這“催命無常”家裡大小有近百隻貨船, 四鎮八鄉包括到江平的水路，沒有他的船隊覆蓋不到的地方，而且此人重義氣行事狠辣, 近來借江平某將軍的東風, 幾乎要壟斷左近全部的水路運輸。
這”催命無常“生意做得勁呱呱, 壽限卻說到頭就到頭了。幾天前這人去古水鎮花船上嫖賭，跟姐兒們吃酒吃得爛醉如泥, 出去撒泡尿的功夫, 跌到水裡叫水草絆住雙腳，就生生把這催命無常淹死了。有人說這是老天爺來收他了, 有人說水裡有被他害死的屈死鬼拽他, 有人說他是被仇家推到水裡淹死……
這個催命無常顯然不太得人心, 船上的客人大部分不敢議論, 那些敢議論的也不敢大聲講, 反正珍卿聽出來, 這催命無常仗著親戚徒眾勢力，動不動□□聚賭、欺男霸女的，手上沾滿血債橫死是該著的。而且很奇特的是，這催命無常剛嚥氣沒三天，他那老婆看著也不大好。按舊規矩，一個家裡絕對不能停雙棺，要不然會有大不吉利的事發生。崔家人和船幫徒眾等不到七七，連忙先給催命無常先出棺材。
不過這個橫死的催命無常，雖然對平頭百姓壞事做絕，但這人花錢豪爽還挺講義氣，在他的船幫裡頭威信很重，聽他的兄弟徒眾放出話要為他報仇，他的家人也放出私家賞格，說誰要曉得一點仇人風訊，就要賞他們多少多少錢。
即便只是少數幾人小聲議論，也把那客船主家嚇得不得了，連忙叫客人不要隨便議論船幫的事。幸虧今天趕上催命無常出殯，相干的人大多數都在岸上，要不然叫他們聽見不好聽的，打死人都不算甚麼新鮮事。剛才憤憤議論者也都噤聲，他們也知船家並非危言聳聽。
胖媽在旁邊唸叨一句：“晦氣！”聽著一路連綿的喪禮樂聲，客船上的人都格外沉默。
珍卿看著她的血緣姑姑。孟太太把她的旗袍給她穿，但她大夏天好似還很畏冷，外面還加一件青絨斗篷。紅姑把臉圍得緊緊的。
紅姑這一路上裹得極嚴實，在火車上也一點不鬆懈，似乎不想任何外人注意到她，珍卿便一派平常地問她：“姑姑在江平住過多久？”
珍卿轉頭握著三哥的手，特別想跟他膩乎膩乎，不過他們這西服洋裝的外客，在船上本來就有點引人側目，再有點出格的舉動更要變成焦點。
珍卿聽啟民說過，紅姑在船上是最低賤的存在，是個人都能踩踏她欺侮她，但紅姑這一路並未顯出多少怨恨，甚至提也不提那些人。這讓珍卿對紅姑觀感尚好，覺得她戾氣似乎沒那麼重。
珍卿對紅姑雖然不夠熱情親近，但物質方面盡她所能地善待紅姑，杜姑姑精神體魄皆萎靡，但心也是肉長的，經過這兩日的相處，紅姑倒願意跟珍卿說幾句話，她靜默地思考片刻，低啞的聲音顯得氣弱：“從不滿十七歲，一直到三十歲，從三十二歲到三十四，你是教會學校高材生，算算幾多年頭？”
紅姑這一頓依然吃得不少。珍卿看她仿似槁木死灰，一天天地了無生意，有時候也讓人無言以對。珍卿跟紅姑沒有共同生活過，談不上多麼深的感情基礎，所以不會違心地過度關心她。但是看紅姑身心狀態這麼糟，又不自覺地對她心生同情。
紅姑的鄉音全都改變了，就是對著珍卿這”老鄉“說話，紅姑還是一直說江南的軟調調。聽說江平歷代都是風月界楷模，各地同業者都以模仿江平為榮耀，連外地的同行也願說江平話，更別說從別處拐到本地的人。
飯後珍卿去看望紅姑，跟她說明天找西醫來給她瞧病。紅姑差不多剛剛吃完飯，餐盤珍卿叫胖媽給她收拾。
他們這一路跟來時的行程一樣，坐了船還要坐一陣火車。晚上到達江平時，他們照例到徐家的舊宅子住。徐老太太日子過得清寂，日常沒甚麼親戚能走動，看到他們又回來可高興，晚飯整治得異常豐盛。不過紅姑還是躲在房裡吃。
“姑姑將來病情痊癒，願意住在南邊，還是住在北邊？——姑姑請放心，不管你想住哪裡頭，我都給你買獨棟小院，僱兩個傭人侍候你老人家終老。”
神情遊離的杜姑姑，驀然回頭睨著珍卿，冷笑著問：“你是文明開化的新學生，也怕我這樣的姑姑，會玷汙杜氏的光鮮門楣？既然找到了我，何不送佛送到西，把我送回到老家去？”
珍卿看著她泛黃的渾濁雙眼，覺得她不恍惚麻木的時候，她眼裡閃現出驚痛和隱恨，看得人微微驚心，珍卿冷靜而坦誠地說：“姑姑回去我並無意見，但你勉強回去，祖父的固執你自然瞭解，他一定不會叫你好過。” 自從珍卿出人頭地後，杜太爺常唸叨著“光宗耀祖”，還說著“祖宗積德，照應子孫”。杜太爺現在所擁有的體面尊嚴，他會像愛惜性命一樣愛惜著。別看杜太爺不著調，他心裡也有不能越的線。
話題中涉及杜太爺，紅姑陡然地面色赤紅。她的狀態怪誕而又突兀，像被點燃鬥志的喋血戰士，恨意森森地慘然冷笑：“我還怕他甚麼，大不了同歸於盡！”
珍卿也無意勸解紅姑甚麼，帶她回杜家莊著實太難，她回去必是一石激起千層浪，給平靜的杜家莊引發新矛盾。珍卿確實沒辦法信口許諾，一面也覺得紅姑未必有這個勇氣。她覺得紅姑身心已受巨創，沒必要再回去自找麻煩。當然，她並不贊同杜太爺和族人的封建思想。可是就算做到大總統的份兒上，也不能世事盡如人意，必須要看清現實適當妥協。
紅姑的內病外傷需要馬上治療，她接壞的腿大約要動外科手術，珍卿覺得還是應當去海寧做這個手術。然而嘴上挺厲害的紅姑，說她不想被西醫看個光淨，她曉得江平一個極好的正骨醫生，綽號就叫“正骨張”，請那位老先生來給她看就好了。但紅姑身體還是太弱，最好養些時日再正骨。
珍卿對紅姑觀察得差不多，給北邊的杜教授發電報，簡單說偶然找到姑姑了，請他若無極端要緊之事，務必要來江州一趟。
珍卿把這事也告訴紅姑，她的反應倒很平淡，問她離家出走後，這一家子人後來的事情。珍卿撿著能講的說說。
三哥來江平後每天收發不少電報。有一天從外面回來，說偶遇經營古董字畫的葛繼英先生，熱情地送給三哥和珍卿一幅畫。
珍卿看三哥拆開畫的包裝紙，這是一箇中幅的西洋油畫，畫面的構圖並不複雜：在一個大約是祭壇或宮殿的地方，畫面的上方有年輕的一男一女。男性頭戴月桂樹枝編的冠子，女人頭戴包巾身穿長裙。這兩個人都在搭弓射箭，他們腳底下倒伏著一些中箭的青年男女。
三哥將這幅畫擺在桌上方便觀看，他仔細地端詳一會兒，看著若有所思的珍卿說：
“與赫拉成為正式夫婦後，宙斯又跟堂姐勒託相好，懷孕的勒託將要生產，恨妒的赫拉讓她在陸地、海洋都無處容身，神祇們懼怕赫拉的權勢，拒絕給勒託提供庇護。後來，勒託生出阿波羅和阿爾忒彌斯姐弟，這兩個擁有天賦的神祗，開始肆意報復拒絕收留他們母親，或者侮辱過他們母親的人。”
珍卿看畫中中箭倒地的青年男女，接著三哥的話說道：“安菲翁的妻子尼俄柏，說勒託是宙斯遺棄的女人，連生產的地方都沒有，而且只生育一兒一女而已，還說她不配擁有世人的祭祀。尼俄柏誇耀她的財富容貌，誇耀自己育有七兒七女，子女數量上就比勒託強得多，自然也比勒託幸福得多。人們應該敬奉她而非勒託。
“勒託對尼俄柏的侮辱很憤怒，叫他的兒女阿波羅和阿爾忒彌斯，去殺死尼俄柏的七兒七女。唉，他們的神祇像暴虐肆欲的奴隸主，反而不像是神仙。”
三哥拉著珍卿坐在窗邊，最東面的廂房是紅姑的屋子，三哥倒了兩杯水給珍卿一杯。明晃晃的太陽迎著人照，三哥拿著胳膊擋一下說：
“勒託和他的兒女，他們是憤怒、屈辱和仇恨的化身，並不代表正義一方。在勒託窘迫得無處生產時，她無能力和精力去為自己復仇，給人的印象是命運悲慘的柔弱女性，可是當他們母子喘熄過來，卻報復起無法反抗的弱勢者，高高在上的赫拉他們卻不去報復他……
“小妹，神性說白了就是人性，非常卑劣醜陋的人性。小妹，我不是講紅姑一定有甚麼禍心，可她在泥淖裡打滾太久，她的精神很不穩定，也許，天使和魔鬼正在她心裡鬥爭，若有一個時候，魔鬼戰勝了天使，我擔心會有甚麼事。”
珍卿看三哥臉上沁的汗，拿帕子溫柔替他擦拭，三哥順勢握著她的手，聞著三哥身上的汗氣，把頭靠到他的手上：“三哥，其實我也很矛盾，感情上我沒有對紅姑太投入，可是我祖父我爸爸對紅姑有責任，他們不好生擔負責任，只好我來負責嘛。
“三哥，等紅姑治好腿傷，把住處傭人給她安排好，以後定時給她寄生活費就好。其實我也沒必要再見她。”
陸三哥幽幽一嘆。他自己何嘗不矛盾？小妹這位離散多年的姑姑，從查得到的她的經歷看，她基本沒有甚麼劣跡，完全是一個受害者的形象，小妹與她相認以後，她的表現大多是恍惚呆滯，偶爾表現出仇恨怨憤，也只是口頭上發發狠。小妹對這樣的姑姑，表現出該有的同情心，是源於她善良的本性，這不正是他信任她愛戀她的緣故之一嗎？可是鑑於紅姑精神紊亂，他不欲小妹與她多打交道。想一想還是要儘快安排好一切，儘早帶著小妹趕回海寧。
(本章完)