第三百一十八章 世間福禍之轉換
杜教授在北邊接到珍卿的電報, 趕忙請假動身直接南下江平。
他在火車上拿著一張照片看，是他少年時與母妹影的合照。他們的娘景氏是個柔弱又頑強的婦人，可一個人身上承受得太多, 終局就變成一個苦命的女人。照完這張合照沒有多久，娘就開始臥床不起, 最後乾脆病死了。
杜教授摸摸照片上的少女, 紅珠小時候很是天真明媚, 雖然杜太爺作為父親很失職, 但紅珠算是無憂無慮地長大。現在卻不知變化成甚麼模樣——原來她還活著, 他以為妹妹早跟娘在一起了。
五年前他回國後在平京執教，珍卿他三表叔寫信提到過紅珠，說東橋鎮的商販在江平看見過紅珠, 可紅珠對珍卿他祖父恨意太深，對那同鄉的糖販子撂下狠話，她寧願當個千人騎的xx, 寧願當個人人作賤的小老婆, 也不願意給珍卿她祖父當閨女, 更不願意他死後給他焚紙上香，還把好心幫忙的同鎮糖販子轟趕走。後來紅珠跟一個鹽商走了。以後珍卿她祖父大約不想找她了。
杜教授得知妹妹的下落, 重重託情尋找妹妹許久, 才曉得紅珠那鹽商丈夫一死，大婆跟兒子把她打個半死, 叫她瘸著腿在街上要飯, 後來就再也沒人見過她, 杜教授獲得的調查結果是, 當地不只一個人曾經看見, 紅珠掉進河裡以後再沒爬起來。
杜教授雖然活得痴痴惘惘, 沒有儘早履行兄長的職責。但畢竟對妹妹很有感情，每每想起此事就痛苦自責，既不能面對自己，也不能面對亡母，他鮮少跟他人提起這件事。那一時期他與謝董事長新婚，偏偏老婆懷兩個孩子都未生下來，他自己心煩意亂，就沒想過再給老婆多添煩擾。沒想與妹妹竟不是天人永隔。
紅珠飽經江湖風霜，想來必是性情大變，人雖然找到了，但今後如何安置還是得與老婆商量。杜教授思來想去在海寧下車，到謝公館握著妻子的手說：“謝公館的舉動叫人關注。如果我們行事不慎，恐怕又要致你名聲受累。”謝董事長寬慰丈夫：“既非母親、女兒，又非妻子的女人，一定是一個糟糕社會的產物，並不是個人本身的原罪。我相信浩雲辦事是周全的。”
如是杜教授繼續動身南下江平。
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兩下里錢款交付清楚，之前看著很寡言的正骨張，好奇地問珍卿：“小姐是紅姑的侄女？”珍卿笑著答他“無可奉告。”
紅姑在江平又休養一陣子，眼見珍卿開學日子越來越近，給紅姑正骨的手術開始提上日程。紅姑還是不願意接受西醫治療，堅持用一名叫“正骨張”的本地大夫。
給紅姑斷骨重接的那一天，珍卿和三哥一起在外頭等。那正骨張先熬了湯藥給紅姑喝，喝完湯藥治療過程就開始。房間裡的細小動靜聽不清，後來聽見一聲女人的慘叫，把人嚇了一跳，然後就是細細碎碎的shn吟。
紅姑這腿傷已耽誤四五年，珍卿倒不是信不過傳統正骨術，只是覺得應該更加謹慎。
本地人對“正骨張”的評價兩極分化。此人的正骨手藝是有口皆碑，沒有異議，但他給人看病卻只認錢不講情，在坊間沒落下好議論也是真的。徐家老太太也說正骨張手藝不錯，她說徐家人一有骨傷一律找他，就是上個月徐老太太鬧腰疼，就叫正骨張來過幾趟。三哥也見過“正骨張”的手段，叫珍卿順應紅姑心意就好。
當正骨張鎮定穩當地走出，他的短布衫汗得透透溼。他取了紙筆寫好藥方，交代家屬內服藥到他那撿藥自煎，外敷藥每三天他親自過來換。
阿成打聽過那位正骨張，此人先後娶過兩個老婆，原配老婆生了個病歪歪的兒子，一輩子沒出來做過事，這兒子又給正骨張生了個病秧秧的孫子。後一個老婆生了一個閨女，後老伴和女兒倒是身體倍兒棒，就是女兒守寡後一直住在孃家，還有一對外孫外孫跟女，這麼一大家子全指著正骨張養活。
珍卿看正骨張的神態，覺得他似乎紅姑是舊相識。
這紅姑說起來也是自相矛盾，來江平的時候頭臉圍得嚴實，住進徐家躲進房間就不出門，生怕別人認出來她。卻找個認識的正骨大夫，看樣子還曉得她的底細，紅姑這時似乎又不怕人認出她來。
這種沒法堂而皇之告訴人的感覺，對紅姑和珍卿來說都是鮮明的。 就算在文明開化的後世，一個家裡有女性親戚做了性工作者，談起來也是沒有臉面的事，何況是新舊交替、群魔亂舞的民國。就算珍卿本身不太在意，杜太爺和杜教授還是土著啊，他們的周圍很多人都是在舊禮教薰陶下長大的。
斷骨重新接好之後，紅姑的臉霜白霜白的，嘴唇一點血色都沒有，後來她還發起高燒一直昏睡。叫正骨張過來瞧一瞧，這人倒是一點不慌張，給紅姑配三付藥喝了兩天，紅姑發燒症狀總算下去了，不過倒比從前更加黃瘦，苦相得像一片黃紙。
珍卿也說不上多心疼，就是很奇怪：“姑姑何必這麼著急正骨？大夫說你失於保養，血氣不營，該養些時日再動手術。這麼倉促落下後遺症怎麼辦？
紅姑卡白的嘴唇嚅動著，虛弱恍惚地衝珍卿笑著：“囡囡還不明白，把一個人上下捶個稀巴爛，不是把人放到乾淨的大房子，把他裝巴裝巴就好了，我這一陣子心亂得很，實在無法可想。身子骨受一場罪，像在熱火地獄地滾一遭，心裡倒好像平靜了。”
珍卿點點頭不評價，告訴她：“我還有一個多禮拜開學，姑姑，你想好住在哪裡嗎？宅子傭人一辦停當，我們馬上要趕回海寧。”
紅姑以一種奇異的神情，打理她血緣上的侄女。這小姑娘看似世故又願意講感情，講著感情有時候又不遠不近，這小囡囡的做派她竟看不懂。紅姑不答反問：“囡囡，正骨張認得我，又認得這處宅子，他要是嘴上不把好門，會讓你跟你未婚夫名譽受損，你想過這一節嗎？”
珍卿想一想坦誠地說：“既然認下你這個姑姑，名譽受損是早晚的事，你找了熟人來此治病，不過是早點捅破窗戶紙。姑姑，時代不一樣了，名譽有瑕，做官的未必會丟官，做生意的未必會蝕本。保守的鄉村我不敢保證，但是在文明開化的大城市裡，有個淪落紅塵的姑姑，一個姑娘未必就嫁不出去。“
紅姑又奇異地審視珍卿，然後闔上眼靜靜地呼吸。她臉上的笑意像是模糊的萎花：-
“囡囡，也不妨告訴你。我正當紅時想過上岸，看正骨張這個人能做不響，以為可堪託負，不料他其實外頭熱裡邊冷，不響地娶了點心鋪子的小姐，叫我成了大大的笑柄。雖然他娶了良家婦女，我偏偏勾得他常來往，還故意叫他娘子曉得，他那原配娘子是生生氣死的。後來我落魄了，腿斷了想叫他醫一醫，他只管發狠不理我。如今是隻認得錢了……放心吧，囡囡，他有一家子人要養活，眼裡心裡只有掙錢，不干己事不開口，他不會亂講的。”
珍卿笑笑說“不打緊”，紅姑喝過藥珍卿正準備告辭，紅姑突然問她：“有我這樣的姑姑，你未婚夫當真不吃心？”
珍卿回頭看話格外多的紅姑，她恍惚的神情凝實了一少，一向麻木的神情竟然顯出一點冷峻：
“囡囡，我見的男人太多了，軍官、商人、西洋大夫、教書先生，相好的時候恨不得把心掏給你，冷不丁有一句話不順心，‘婊子’‘賤貨’‘窩心腳’說來就來。哼，下九流就是下九流，biǎo子就是biǎo子。傻囡囡，有我這麼一個姑姑，男人不會高看你的。”
紅姑在外面漂泊受苦多年，見足了世間的人情冷暖，曉得世人都願意攀高附貴親熱的，也願意踩低欺賤揉窮的。清白高貴的世家子弟，哪願意在下九流裡頭走親戚？紅姑看到侄女的未婚夫對她客氣卻疏遠的態度，自以為看通了他的心思。對於無親無故的生人，她並沒有那麼多的恨，只是難免感受有點複雜。
紅姑感受著外面的花香鳥鳴，還有貼著肌膚的新鮮炎氣，心裡好像確實有朝氣了，她又告訴珍卿：“二十二年前，我從禹州乘船南下，路過徽州時有個叫昌意的小城，城好水好，比江平也不差。囡囡，我去徽州的昌意養老，一個小院就足夠了。”
珍卿說他們馬上就辦，時間如果來不及的話，會託徐老太太照應一下她，待她傷腿養好之後，會派人直接送她去昌意定居。陸三哥去電報局發報，珍卿在街上閒走散心，就遇見一件特別奇妙的事：有個擺攤賣粘蚊板耗子藥的人，被一隊叫花子吹鼓手團團圍住，不停吹奏著特別喜慶的音樂。吹一陣終於停下來，旁邊一對抱孩子的兩口子，喜氣盈盈地上前對攤主跪拜。隱約聽見他們說“救命之恩”。
珍卿以為那攤主見義勇為啥，聽旁邊知情的看客一解釋，才發現內情如此叫人噴飯。
原來剛才跪拜的夫妻中的妻子，前日在這個攤主那買了耗子藥，回家把飯菜拌上耗子藥，想整治家裡鬧翻天的耗子。
沒曾想還沒把耗子引過來，他們一歲多的兒子，趴在地上把那碗下藥的飯吃進去不少。這可把一家子嚇得魂飛魄散，結果折騰半天小傢伙啥事沒有，聽著左近鄰居一說，才曉得這個攤主專賣假冒偽劣藥品，被坑的人背地罵得這攤主要絕戶。
這倆夫妻由假藥轉禍為福，這一下可是激動壞了。花了兩天功夫找到這專賣假藥的攤主，找了一大夥叫花子吹鼓手，當街侍候攤主聽了一場堂會——這是時下較為流行的捧場道賀方式。這兩口子做事真是想得周全，除了這一大班叫花子吹鼓手，他們還在攤子的粘文板、老鼠夾、耗子藥邊上，敬送了兩張大青布的幌子，左邊寫的是“妙手回春”，右邊寫的是“藥到病除”。
珍卿見那攤主臊眉耷眼的，袖著手聽那兩口子感謝不已，似是不知該不該當好話聽，登時“哈哈哈”笑瘋了，看客們也是拍手大樂得多。
(本章完)