第三百零八章 孟家午後坐談會
在孟家竹林等啟民和濟民回來, 怡民給珍卿講了龐家的故事。珍卿瞭然後不免唏噓：“他家也不是本鄉人？沒有親族可依靠？”怡民謹慎地看看四周，確定沒有人，才小聲跟珍卿說一點內幕, 禍害寵家人的是船幫老大的親戚，本地的船幫勢力非常大, 鎮上郵局唯一的郵遞員, 在碼頭說了船老大兩句閒話, 沒幾天就莫名被人打死了。
怡民對這神通廣大的船幫, 也忌諱敬畏得很, 簡單說幾句就不再多講。珍卿聽得也有點後背發寒，所以說，她以為寧靜宜居的美麗水鄉, 其實也盤踞著吃人的猛獸。想想也沒啥值得驚詫的，越是社會動亂的時節，這種□□勢力就越猖獗。
珍卿和怡民默默地站著等人, 啟民、濟民過二十分鐘才回來, 比說好的時間多了一倍。啟民喘吁吁地給珍卿道歉, 立刻解釋耽擱的緣由：
“實在對不住，剛才龐家河屋那裡, 從船塢的花船上來個粉/頭, 還有個採買的老媽媽，那粉/頭見我們給龐家送筍, 非逼那老媽媽強跟我們買, 那老媽媽答應遲得些, 那粉/頭就把人推下去, 她的頭都扎到河岸邊, 我跟濟民拉她上來啊, 她的腿撞跛不能行走，我們給她扶回船上，唉，講起來幾可憐的……”
苦命人更喜歡欺壓苦命人，怡民聽了又義憤又黯然，罵幾句別的不再講了，只說叫哥哥弟弟背上筍筐，她跟珍卿等了太久，大家趕緊回去吧。
孟家的手足三人和睦有愛，撇開剛才不愉快的事，濟民說今天的筍可以拿來涼拌，濟民叫怡民焯水時注意時間，上回焯水就焯得沒魂了。
啟民看珍卿似有心事，以為是冷落了她，就問她家鄉怎麼吃筍。珍卿說海寧的筍既會涼拌，也會油燜煎炒，還會做成酸筍冬天的時候吃，不過她自己老家不太吃筍。啟民也不追問她老家在哪。
不再那麼怯生的濟民，他跟珍卿詢問海寧的事物新聞，珍卿把比較出名的事給他們講講，啟民和怡民表現出恰到好處的興趣，但沒顯出特別的神往。想來他們在東洋也住過大城市。
他們三個與路上的草木蟲鳥，都彷彿是很熟稔的朋友。當天空中開始飄起微雨，濟民興奮地張著手飛跑。啟民和怡民樂哈哈地笑他。啟明忽然從隊伍中離開一會，回來時手裡撐著一把傘，遞給胖媽請她撐著。他就和怡民淋雨陪著她們走。珍卿覺得過意不去，跟他們說跑回去好不好，啟明和怡民直接以行動應和，珍卿倒能跑得很輕盈，胖媽就很難了，不過她手裡有傘不要緊。
他們跑回家站在門廊看雨，珍卿覺得如在詩畫之中。珍卿跑回來衣服自然淋溼了，孟先生、孟太太覺得很抱歉。珍卿倒沒覺得被怠慢，脫開約束在雨裡瘋跑，她似乎很少有這樣的經歷。
既然多了這麼多觀眾，孟先生和三哥的談話，就變成孟先生的主場演講，他先講太古學派的教民養民理論，一會就開始講“出格”的東西。
珍卿就見怡民忽然起身出去，珍卿自己有點內急，趁機跟著她一塊出去。等珍卿解決完生理問題，見怡民跟兩個傭人說，收拾好就趕緊去午睡，水果茶點由她來照管。
那兩個傭人都各自去了，珍卿跟怡民一起回起居室。而啟民和濟民兩個人，自覺地一人守一個窗戶，珍卿猜測是提防人偷聽的意思。珍卿這一會覺得，孟家兩個孩子像受過特訓一樣。
他們午飯吃得較為豐盛，有魚丸青菜湯、香菇燉雞、炙五花肉、鹽水鴨子、煎豆腐、涼拌筍絲黃瓜絲、蔬菜色拉……菜的種類多表現主人好客，但每樣菜的分量並不過分，做法也不是太油膩重口。溼熱的天氣，大家食慾說不上太好，孟太太是很有心的主婦。
午飯之後，孟先生和三哥準備到裡屋坐談，孟家三個孩子趕忙問父親，他們能不能在一旁聽他們講話，孟太太想出言阻止，孟先生卻欣然應允。怡民就拉著珍卿一道進起居室，都在孟先生身邊席地而坐——他們的屋子有點東洋風格，到處地板都擦得鋥明瓦亮的。
孟先生正在講一個牧師朋友的見聞，準確地說，是他的牧師朋友在紅色“匪區”的見聞。那些被應天政府稱為“匪的叛逆者”，正在越、贛、閩三州交界處，展開轟轟烈烈地革命活動。
那位牧師朋友告訴孟先生，社會黨的軍隊每佔領一地，就在那裡取締鴉片和高利貸，燒燬地契取消捐稅，把地主的土地分給農民，還建立合作制的集體企業，把chāng妓、乞丐變成普通人，據說還建立一些小學校，免費給當地學童提供基礎階段的教育，還在佔領地對百姓開展掃盲運動……
孟先生談了很多“匪區”的事，一室之內所有人都在認真聽。陸三哥訊息很靈通，孟先生講的事他多有聽聞，但是當著孟家三個孩子，他謹慎地保持著緘默，他看著聚精會神的小妹，她眼裡是黑黝黝的光，此時此刻，他竟難以分辨她的情緒。 孟家的大兒子啟民，肅然凝重地問父親：“爸爸，您認為他們能成功嗎？他們那些綱領性的東西，他們開始做的事情，以後會發生異化和倒退嗎？他們會倒退成一個流寇匪幫式的團伙嗎？爸爸，要說到禁毒、辦學和禁娼，應天政府不也在做嗎？我們怎麼斷定，誰的主義綱領更可能成功？”
珍卿看著侃侃而談的啟民，十幾歲少年有這種思考力，讓人不能不刮目相看，三哥緊握著珍卿的手，示意她不要胡亂講話。
他們和孟家孩子一齊看向孟先生，都在認真地等著他回答。他的妻子之前悄悄地進來坐下，現在又安靜地給大家續水。
孟先生自己點燃了菸斗，他那深邃滄桑的眼睛裡，還會聚著沉重複雜的思慮，那思慮似從縹緲的遠古而來，穿越漫長錯亂的歷史迷霧，到了一個依然看不清方向的路口。他吐著菸圈喟然長嘆：
“中華民族從清末就苦難更迭，沒有哪一年是國泰民安的，遠近的仁人志士各種辦法都試過，各種主義興起又式微，你看看那些所謂的政治明星，一個個你方唱罷我登場，他們的理念和主義實現了嗎？能做個寓公都屬善終，若不能善終，不外乎淪為獨夫民賊，成為新的貧弱動亂的根源……
“中國這個地方的事情，遠比世界上任何地方都複雜、都難辦，誰能斷定何人是對何人是錯，哪方能成哪方必敗呢？我不能給出正確的判斷，但你們要我說的話，我以為不妨把國家大勢先撇開，從小處看看不同主義的人做的事。
“我去年到西北地區遊歷過，去過才知為何彼地易生饑饉，一遇荒年動不動就餓殍千里。說起西北地區的秦州，自清末以來就盛產罌、粟，清亡後歷代軍閥也延此陋俗，皆有逼迫農民種植罌、粟之弊。歷任軍閥種植罌、粟，是欲以鴉片收穫巨利，一面供他們自己揮霍享樂，一面又從洋人那買兵器打內戰。
“大片肥沃的土地種了罌、粟，百姓賴以裹腹的小米、玉米、麥子供應不足，農民沒有餘糧餘錢，一遇災荒就只好背井離鄉，跑到外地去乞食度日，自清末以來，死在逃荒路上的饑民，至少有百萬之眾了吧。”
室內所有人都感到心情凝重，孟太太眼裡閃動著水光。孟先生喟然長嘆，沉默片刻又繼續說起來：
“孟子言，民貴君輕，社稷次之，唐太宗也說‘水可載舟，亦可覆舟’，就是那些封建王朝的開明君主，也知道要養民護民以收籠人心。可是現在的當局者們，絕大多數都在本末倒置，將民人驅馳如犬羊牲畜，作為上位者哪有父母之心呢。
“應天政府固然有一些好政策，但實際效果讓人不敢恭維。譬如講，被他們斥責傷風敗俗的jì女，原本也不過是生民之一，不過因為鄉村凋敝頹敗，動不動兵爭不止，小農經濟又被衝擊，只好背井離鄉到異地他鄉求生計。可她們既沒有受過好教育，民國也沒有那麼多企業，給她們提供應當的工作機會。如此政府又取締她們，驅趕她們，便只好去貨賣皮肉了，這是戰爭和洋人奪不走的資本。
“建立所謂‘蘇維埃’的那群人，目下還不知道他們是何等樣人，亦不知應天政府還能容忍他們幾時，更不知他們的前途遠景在哪，終究有無可能實現他們主義。
“但以老夫近來研究的心得，公民黨之主義幾經變更，他們自家人講的‘三民主義’，是謂‘民族、民權、民生’。實行民族主義就當反抗外來侵略，可洋人還在中國橫行，他們還在忙於內戰，況且應天政府武備也算孱弱，暫時還踐行不了‘民族主義’；民權主義是謂民主政治，他們講國民還需要教育，制度還需要建設，這一條暫時緩辦也無可厚非；可是民生主義講‘平均地權，限制資本’，這些事情為何也遲遲不辦？
“是因其黨政軍內，掣肘鬥爭太多，利益糾葛太複雜。所以，我聽公民黨喊口號許久，卻沒見他們辦成甚麼善事。
“而社會黨比較……比較特殊，呃，他們的政策明確利民，撇開其軍事、政治訴求和那些難以卒信的階級zhuān政之怪談，老夫以為最大的可取之處，是他們不單單向人們喊口號，而是確實把事情做到實處，他們分土地、辦工廠以養民，辦學校、掃盲流以教民，禁鴉、片高利貸、除惡霸以護民。”
啟民繼續提出他的疑惑：“可是社會黨，確實殺了不少人，而且報紙說他們是流寇，這裡鑽一陣那裡鑽一陣，居無定所的一些理想主義者，說白了跟草寇差不了多少，如何能徹底實施他們的綱領，踐行他們的主義呢？而且他們還想攻佔大城市，一次次失敗了不是嗎？他們的希望在哪裡？”
孟太太拿過菸灰缸，孟先生磕磕它的菸斗，想重新填些菸葉又放下，他自己一會點頭一會搖頭，唏噓地道：“這也是為父的疑慮啊，他們的主義雖有利民之處，可他們如何生存下去呢？”
(本章完)