第一百一十九章 謝公館怪誕人事
謝公館主樓南邊走廊上, 珍卿聽大家講述，有地方的捐稅都預收到本世紀末了，再次感到這亂世的荒誕。
去打探訊息的金媽回來說, 那些收捐的人不像巡捕房的，都穿著老百姓的尋常衣裳。
他們嚷著封管家給錢太少, 說是看不起他們, 現在正鬧騰呢, 這一會兒租界巡捕房來了人, 正跟收捐的那幫二流子分說呢。
珍卿心裡納悶得很, 除了市政部門和巡捕房，誰還有資格在租界這麼囂張地收捐呢？
她覺得這熱鬧該看一看。
她直接從南邊廊子穿過去，拐到東南的廊角那裡, 然後就沒有再向北面走，就坐在角落的欄杆下，看他們樓前面對峙的情形。
就在前院的西式涼亭裡頭, 有六個鬆鬆垮垮的男子, 打頭那個正歪眉斜眼地嬉笑著說：
“……這海寧城上下七十二座庵廟, 共坐著一百四十四尊菩薩，這謝公館的錢財底細, 能瞞過哪一座真佛？”
說著把手裡的一根銀元, 隨手拋到身後屬下那，抽著香菸虛著眼, 輕飄飄對陪笑的封管家說：
“你們謝公館打發叫花子呢？”
那西洋亭子外面, 還有十來個穿制服的人, 手裡都握著警棍跟收捐的人對峙。
站在最前面的應該是領頭, 看他的制服大約是個警長、探長之類。
就見那警長站於亭階下, 比那些收捐的人矮一頭, 倒也一點不怯場，聲音裡還帶著笑似的：
“不知足下來謝公館，是奉了哪位菩薩的法旨，略照個眼兒點個醒兒，謝公館的諸位老少，曉得是哪位得道的神佛，也好年年燒香，月月供饗啊？”
這幫丘/八氣焰被壓下一些，最後封管家塞了四百塊，另送了兩箱子好煙好酒。
金媽和胖媽這時過來，一左一右地夾著珍卿，從南邊廊門裡邊進到客廳，讓胖媽帶著珍卿上樓，一直待在房裡別出來。
他那區區的五個手下，和他一樣態度猖囂，這幫收捐的浪痞子嘴裡不乾不淨的，先與巡捕們發生肢體衝突。
珍卿看報紙知道時事，任十年海寧護軍使的吳大帥，現在歸了應天政府的領袖節制。
“我們可不是泥做的土地爺，正經是佛祖座下金身羅漢，佛爺爺保了你們十年太平，現在派遣我們來收血食來了，你們倒不認得真佛了，是想嚐嚐銅豆子的滋味嗎……”
那些鬆鬆垮垮的兵士，又在謝公館夾纏一會兒，就搬扛著封管家給的錢物，大搖大擺地走了。
小報上總報道他們的醜聞，在風月場合爭風吃醋鬧出人命，這司空見慣的事。
晚上珍卿聽三哥他們說，這回來收捐的六個人，是海寧原護軍府吳大帥麾下的人。
這幫人來謝公館收捐，獅子大開口要收一千元軍事捐。
結果孔督軍麾下部隊，在腹背受敵的不利處境下，反倒是破釜沉舟戰力驚人，把吳大帥部打得落花流水。
吳大帥在徽州吃了敗仗，不在海寧又不能節制屬下。
但吳大哥一直沒有露面。由著封管家和巡捕房的人，先在前頭招架一下，除非迫不得已的時候，他才會親自出面干預。
原海寧護軍府的留守兵士們，最近行為頗是放誕猖狂。
大約封管家錢塞得夠，後來巡捕房的人也硬氣，直接跟他們放狠話亮槍了。
一千塊錢的軍事捐，在後世有近二十萬，謝公館當然不能做冤大頭。
珍卿看得也是心驚，這兩幫人似乎都不好惹，只要落一點火星子進去，他們似乎就能火拼起來了。
這一回算是破財消災，但對謝公館來說很屈辱。
鬆鬆垮垮的收捐人們，倒嘎嘎地相視嬉笑起來，打頭那人吐了一口痰，桀桀地冷笑著：
之前禹州何、孔兩帥亂戰，吳大師受應天政府差派，率十萬大軍抄了孔督軍的後路。
更引人義憤的是，他們竟有兵士私闖民宅，姦汙毫無反抗之力的貧民婦女……
珍卿聽胖媽說才曉得，原來吳大哥已趕回來，他是從偏門悄悄回來的。
這幫匪兵跟租界的收捐人比，幾乎是明火執仗地來了。
亂世英雄起四方，有槍就是草頭王。
沒想到這幫子草頭王，連炙手可熱的謝公館也不放在眼裡。
外面的平頭百姓和小商戶，動輒被他們逼到破家滅門，也是可以想見的了。
吳大帥吃相這麼難看，莫非是在撈錢留後路？
不過這幫丘/八態度雖囂張，但還不敢公然亮明身份，因為這裡畢竟是租界，治安還是歸巡捕房管的。
若巡捕房有意整治他們，完全可以依照租界法律，把這幫上門勒索的丘八，扣押在租界之內。
但巡捕房的人並沒有這樣做，顯然對吳大帥還有顧忌。
晚飯之後，謝董事長把大兒、二女、三子，都叫到她書房去說話。
討論的就是軍事捐的事。
損失幾百塊錢是小事，但這個惡劣風氣不能放任。若不然，謝公館就沒有寧日了。 陸三哥覺得穩妥為當：“吳大帥麾下，之所以這麼猖狂，這是因為形勢不利，吳大帥有退隱之心，才會如此放肆搜刮，末路之路不能強逼，不妨先到應天政府告狀，面上的事先忍不忍……”
吳大哥神情冷冷地，說：
“吳大帥的侄子吳大癩子，派了幾個兵痞子到我公事房，暗示說要預收十年的兵差捐，要我花仙子公司與給他二十萬。
“這種貪得無厭的惡犬，你越是吞聲忍氣，他就越得寸進尺。我們堂堂的謝公館，被一幫喪家之犬，嚇得惶惶不能終日，豈不成了同界的笑柄了？”
吳二姐頗是厭惡：“他竟敢要二十萬？！何不把他的槍炮，架到謝公館四周圍，明火執仗地來搶呢？！”
謝董事長沉著地說：“百足之蟲死而不僵，祖興，不要只說‘喪家之犬’，你還要想想‘狗急跳牆’，這件事不能硬碰硬，我走走應天的上層路線，給韓領袖吹一吹風，叫吳大帥收斂一些。”
吳二姐本也憤憤不平，想想也覺得母親、弟弟是對的，就喟嘆著說：“所謂民不與官鬥，做生意還是以和為貴，犯不上一有事就去跟人拼命。大哥，我勸你也先忍一忍，把那些人先應付過去。”
吳大哥神情微諷，輕淡淡地跟妹妹說：“那幫兵油子是一幫癩子，未必有那麼好應付。”
意見三比一的情況下，吳大哥就算另有想法，也不好說出來叫人爭論。
大家就定下一個路線：一面走上層路線告狀，另一面先忍忍這幫猖狂兵痞子；最好能找點保鏢來。
吳大哥對舊軍閥很不屑，他有他的一套想法：
吳大帥還是有韜略的人，但他在徽州重傷垂死，已經掀不起甚麼波浪。而他侄子吳大癩子，仗著叔父恃武肆惡，其實已經破綻大開。
吳大哥聽道上朋友說，吳大癩子原有個結義兄弟，暗地裡引誘他的小妾，他就鑄造一隻大鐵籠子，把那兩人裝進去沉到江中。
現在坊間都在風傳，他那位結義兄弟的後人，來找他報仇來了。
而今年六·三政變前後，護軍府殘殺多少社會黨人，都是這吳大癩子一手包辦，殺人砍頭毫不手軟，多少被他欠血債的人，都要手刃此人呢？
吳大哥心想，總想浩雲知交滿天下，黑白兩道他都能辦事。他何不也做出一件事，神不知鬼不覺地，解決了吳大癩子呢？
到最後，謝董事長也慎重地說：
“祖怡、祖興、浩雲，你們務必言行小心，不要走漏風聲，激怒了心黑手狠的吳大癩子！”
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週二晚上的時候，只有謝董事長、□□姐和珍卿在家。
晚飯後，她們坐在廊上吃瓜歇涼，有一搭無一搭地閒聊。
不一會兒有四姐電話，四姐在客廳裡講電話，聲音在走廊上能聽見。
□□姐講電話的物件，是他的男朋友胡先生。
胡先生在家鄉蜀州上來，參加招聘考試之後，當上華界電力公司的工程師，最近手忙腳亂地做家。□□姐先幫著找房子，為男朋友效勞特別有興頭。
話說□□姐平常，像個炸刺的豪豬，見著人都想刺一下。
可是跟這胡先生說話時，她就把炸刺全都收斂起來，說話也嬌嗲甜蜜，男人聽了，恐怕頭蓋骨都能酥。
這位胡先生，是不是□□姐提過的對她忽冷忽熱的那個，珍卿無從得知，但這上趕著的勁頭，真是讓人歎為觀止。
□□姐的聲音吹送到走廊裡，珍卿還聽見她說：“你租的公寓，不是每層都有廁所，所以我買雜貨的時候，給你買了一個夜壺。”
正在吃瓜的珍卿，震驚臉地看謝董事長。
謝董事長老神在在地吃瓜——喂，謝董事長，你女兒都給野男人買夜壺了。
這□□姐簡直奇葩，又沒有訂婚，又沒有結婚，殷勤到關心人家吃喝就算了，還殷勤到關心人家拉撒了，把男朋友當兒子、孫子養嗎？
過了兩天功夫，有一天晚上珍卿睡覺，迷迷糊要睡著的時候，忽聽見外頭有男聲疾聲暴躁，小孩子鬼哭狼嚎的。
珍卿開啟房門，小心地往外面探頭看。
就發現南面的走廊裡，吳元禮被扒了褲子按在條凳上。
他爸爸正拿鞭子狠抽他，他還哭嚎著喊：“不是我，我沒有，那些不是我拿的……”
甚麼叫皮開肉綻，珍卿算是見識到了。吳大嫂在旁哭勸不止。
過了一會兒，吳二姐來問怎麼回來。
吳大嫂見吳二姐來干預，趕緊死死抱著吳大哥，死活不讓她再打大兒子了。
吳大哥氣極敗壞地，說出了打人的緣由。
原來吳大嫂最近，丟了不少貴重物品，盤問遍了身邊所有人，每個人都能自證清白。
吳大哥剛才心血來潮，去檢查吳元禮的功課，見吳元禮買了新的玩偶房子，而且還不只一個。
吳大哥立時心生疑竇，翻撿了吳元禮的房間，才在吳元禮藏得很嚴密的箱子裡，找見他媽丟失的幾件首飾，還有將近一百塊現大洋。
親兒子長了三隻手，人贓俱獲還死不承認。吳大哥氣到炸裂，半夜三更抄起傢伙，就把吳元禮往死裡打。
(本章完)