第七十四章 箭矢
太子出了議事宮殿, 算著太子妃那邊的賞花宴該結束了，嚴夢舟定然會親自去接施綿，兄弟倆可以趁這機會同行, 說上幾句心裡話。
一看嚴夢舟揹著他在聽侍衛說話, 太子就暫停了腳步。殿外候著的府中人趕緊湊上前來, 在他耳邊低語。
太子聽罷，臉色驟變，再起頭時，嚴夢舟周身挾著戾氣，已大步走出很遠。
他立在原處攥緊了拳, 指骨咔咔作響。秋日的風從他身上拂過，將心頭最後一絲溫度帶走。
鳳儀宮中，嚴皇后新得了一幅傳世名畫，正鋪在桌上鑑賞。自從嚴夢舟回京後, 她第一次有這麼好的雅興，命人備了筆墨, 準備親自臨摹。
宮人通傳太子到的時候, 墨汁剛剛化開。
上好的松煙墨透著幽香, 白尾玉毫浸入濃黑的墨汁, 提起時鼓脹欲滴。
嚴皇后因宮人的通傳忘記撇墨, 指尖一抖, “啪嗒”一聲, 墨汁從玉毫尾端墜落，在一塵不染的宣紙上留下一團墨跡。
嚴皇后擱筆，將侍奉的宮人全部遣退下去。
她知道太子為何而來, 也備好了說辭。
她看向畫作旁的琉璃茶盞，端起茶盞啜飲了一口，聲音平靜道：“他傷了嚴家二子，你舅舅恨他入骨，你一味的袒護，只會失了你舅舅的支援。你再想想，你父皇近年沉迷酒色、衰老了不止一點，老二卻翻起了水花……”
“如若兒臣與母后意見不合，是不是也會被罵是養不熟的白眼狼？”
她說得句句真切，卻不知聽在太子心中，每一句都是一把利刃。
那日之後，太子便忍不住想，是否存在另一個時空，當日被無情拋下的人是他，遭受著嚴夢舟同等待遇的那個人也是他。
太子：“是嗎？”
太子停頓，再道：“母后那樣疼寵他，都能下得去狠手。倘若那時車廂中沒有夢舟，只有你我呢？倘若那之後流寇仍是追了上來呢？”
“不許胡說！”嚴皇后驚駭得嘴唇發白，緊緊抓著他，雙目中不見了尊貴的傲氣，唯有空洞的癲狂，“你不是他！你是母后唯一的依靠，你絕不能與他一樣！你不是他，你不會那樣做……”
嚴皇后：“本宮今日連宮殿都未踏出……”
“我不想殺他的，可後來你也看到了，為了個不相干的丫頭，他竟那般對待嚴狄的！毀了嚴狄兄弟倆不夠，他在滄州斬殺你舅舅的部下，朝堂上處處與你舅舅為難，你難道不知曉？”
二皇子錦川王近年來如有神助，已連續搶佔好幾次風頭。朝中最不缺的就是見風使舵的人，誰不想擁護新主建下從龍之功？
嚴侯爺是太子身邊最堅實的助力，一旦他倒戈，將會是一記兇狠的回馬槍，足以斬下太子半臂。
太子在涼爽秋日裡冒了汗，額頭汗珠滑到了眼角，他才說出下一句話來：“這麼做，只會將舅舅與夢舟推向不死不休的絕境。”
太子承認她說的對，太子妃未插手，她只是縱容旁觀。
每個人都是幕後主使，每個人又都清清白白。
嚴皇后不允許兄長與兒子反目。
珠簾被人甩開, 太子陰沉著臉進來, 在看見愜意悠閒的嚴皇后時，壓抑了一路的怒火化為陣陣疲憊，心中無數的質問全都沒有了意義。
嚴皇后言辭激烈，抓著太子的手臂低吼，“他能這樣對待嚴狄，早晚有一日會聯合老二，這般對你！你聽話，這事不要插手，你只要在朝堂做好太子，母后與舅舅會為你掃平所有障礙……”
送嚴夢舟離京那日，他說：“我所經歷的這些，你不曾遭受，所以你才能愁思著問出那句‘當真無法妥協嗎’。”
太子苦笑，“明白母后你一定要親手殺死自己的兒子嗎？”
嚴皇后因他淡漠的態度心驚，緊急地拭去眼淚，道：“我承認最初是我派嚴奇去殺他的，可後來他回京，我親眼看見了他，幼年種種浮在腦中，我無論如何都無法再次下手傷他性命。他是我親生兒子，我怎能傷害他？我若真想殺他，趁著他方回宮那幾日，輕而易舉就能得手！”
嚴皇后對他唯一不滿的就是，這個兒子被教得太好了，不夠狠心。不像景明帝，為了權勢可以殺了親兄弟，也毅然可以拋棄妻兒。
奢華的金殿中，母子二人相顧無言，不知過了多久，太子澀聲笑了下，道：“當日親眼看見母后掰斷夢舟的手指，將他推入狂暴的流寇之中……”
聽完這番話，太子抓住了嚴皇后的手。
太子竭力維持平緩的情緒，道：“在確信夢舟不會與施家小姐退親後，兒臣就數次叮囑太子妃，務必照顧好施家小姐。她沒那個膽子忤逆兒臣。除了母后的授意，還有誰能讓她做出那種事？”
嚴皇后見他額頭沁出汗珠，心疼地拿帕子為他擦拭，被太子揮臂擋住。
太子見她這樣，又是一聲苦笑。
嚴皇后的手指抖了一抖，快速蜷住，過了會兒，她徐緩張開手掌，這次十根手指都很聽話，未再顫動。
她這個兒子是讀聖人書長大的，居長居嫡，景明帝還是燕王時就對懷有他極大的期盼，這麼多年，他也從未讓人失望過。
這個問題如金錐刺在心尖，嚴皇后眼睫顫了顫，終是低著眼眸不語。
這事乍看只是一場意外，細思起來，是嚴侯府與嚴夢舟的恩怨，繼續剖開放大，才發現背後還牽涉著九五至尊與一國之母。
兩行清淚從嚴皇后面頰滑落，她哽咽了下，含淚抬眸，悲聲道：“你怎能這麼想？母后做的這一切都是為了你！”
景明帝不會指責也是真的，縱然施綿的汙名沒了，她也依然是罪臣之女。嚴夢舟要娶，景明帝答應，但若是別人出手阻攔，他也樂見其成。
嚴皇后不直接回答，眉頭微皺，眼尾的細紋因此加深，側目道：“你難道還不明白嗎？”
太子雙目黯然，露出個悲慼的笑，道：“假若兒臣未曾親眼目睹，或許就能堅定地協同母后手刃胞弟了。”
“所以你要再一次把幼子至於萬劫不復之地？”
“你究竟想做甚麼？”
嚴皇后的臉瞬間慘若金紙。
幼時她偏向嚴夢舟，年長後偏向自己，以後呢？
“對親表哥都能痛下毒手，他就是頭養不熟的白眼狼！”
她將帕子收起，若無其事道：“本宮只是讓她別加以干預，並未差遣她做甚麼。便是你父皇知曉了，也不會指責本宮。”
嚴皇后容色轉淡，徐徐收回手上的帕子。
這想法一出，再也沒能除去。
他已不是當初面對兇悍流寇束手無策的懵懂少年，站在嚴皇后面前宛若一堵城牆，能為她遮風擋雨，也能反過來輕易地將她制服。
太子定定望著嚴皇后，青筋突起的手將嚴皇后的手掰開，凝然退後了兩步。
他身軀挺直目視前方，朝著嚴皇后莊重地俯首行禮，繼而頭也不回地離去了。
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太子府中，嚴少夫人活活疼暈了過去，被人抬進屋中。
出了這事，所有人都沒了賞花的興致，不想惹禍上身的，在確認假山崩塌為意外之後，陸續離開。
恩人尚且昏迷著，施綿是不能離開的，黔安王妃與明珠便與她一起，等著御醫的到來。
未免明珠遭人挑撥，入京前黔安王妃與她說了許多後宅爭鬥的手段，明珠可不信這是意外，苦於沒有證據尋不到人算賬，心頭窩了一團火。
肅嶺王妃早早離去，沉默寡言的錦川王妃反倒留了下來。礙於這位王妃的存在，明珠想罵人都不能大聲罵出。
在沉悶的氛圍中等來了御醫，證實施綿所言無誤，嚴少夫人的確是小腿骨裂。
御醫剛診治完，嚴狄就到了，是被人攙扶著進來的。
八年前初遇明珠時，施綿在袁正庭那裡見過嚴狄，間隔太久遠，她早已不記得嚴狄的模樣，腦中僅隱隱留有一個年輕將軍的剪影。
此時再見，施綿的目光飛快地從他身上掠過，只覺眼前的嚴狄與數年前判若兩人。 太子妃在廳中將意外與嚴狄複述了一遍，賠禮道：“府中疏於管理，使得今日出了這種意外，是本宮疏忽了，還望表弟見諒。”
“小傷，無礙。”嚴狄說罷，掩唇咳了起來。
他咳時，廳中無人出聲，似乎都在等他。有下人遞上茶水，他擺手推拒了。
待他咳完，施綿起身，款步到廳中行禮，“今日多謝尊夫人相護，民女感激不盡，待夫人清醒後，民女必備上厚禮，親自拜會答謝夫人。”
嚴狄咳聲加重，聽著幾乎要把肺咳出來。
施綿略微抬眼，恰見他蒼白的手落下，掌中握著張素白的帕子，合掌時帕中隱約透出幾分猩紅血色。
咳血？
據說嚴夢舟與嚴狄動過手，在嚴狄身上留下重傷，這是那時留下的？還是後來又受了別的傷？
施綿想不出答案，她回京後要麼被困在施家後宅，訊息閉塞，要麼是住在醫館，對京中形勢所知甚少。而嚴夢舟尤其不喜提及自身相關的事情，不曾與施綿說過。
嚴狄並不掩飾對施綿的不喜，正眼都未看她一眼，徑直命人去抬嚴少夫人。
施綿抿嘴，明珠氣憤，太子妃眸光一轉，在明珠發作之前道：“幸而施姑娘懂得醫術，在御醫到達之前為夫人止血包紮……”
這話並不能緩和氣氛，她自己約莫也知道，是以說得很是緩慢。
未說完，婢女快步而來，稟報道嚴夢舟與錦川王到了。
這二人毫無疑問，一個是為的施綿，一個是來接錦川王妃回府的。
嚴夢舟到廳中時，施綿已坐了回去，他掃視過施綿確認無大礙，冷淡地喊了聲皇嫂，連禮都未行。
反觀錦川王，相貌不佳，但禮數週全，面上帶著笑與廳中眾人打了招呼。
面對嚴狄，嚴夢舟道：“多謝，今日恩情，他日必報。”
嚴狄蒼白的臉上浮出一抹詭異的紅，邊咳邊笑道：“四殿下，對施姑娘真是，情深義重，多年不改。”
嚴夢舟兩年前求取雪蓮的事終究是瞞不住，現在該知道的都知道了。
他直白道：“本王不僅情深義重，還知曉滴水之恩，當湧泉相報。此次報恩的謝禮，不會比表哥的新婚賀禮淺薄，還望表哥笑納。”
嚴狄臉上變了變，繼續笑，話不成句道：“我，等著。”
看熱鬧的錦川王目光在這二人中來回轉了幾圈，噙著笑打圓場：“都是一家人，何必說得這麼客氣？”
他看著心情很好，似乎真的只是來接王妃回府的，談笑幾句，攜著錦川王妃的手請辭。
嚴夢舟與施綿婚事雖定，人前始終是未婚關係，須得保持著距離。一前一後也出了太子府。
黔安王妃帶著明珠在太子府門前與施綿道別，施綿頷首，目送他們上了馬車。
去看嚴夢舟時，餘光瞥見錦川王府車攆旁有個似曾相識的人影，眸光一動，她盯著那個方向仔細看了起來。
施綿只知曉這位王爺排行第二，是貴妃所出，外貌與體態上差了點兒，其餘的一概不知。
看得正發怔，眼前光影一暗，是嚴夢舟擋在了她面前。
嚴夢舟將施綿的視線擋死了，施綿看看他的臉色，默默轉向太子妃。
身後太子妃親自送幾人出來，嚴少夫人已被人抬上嚴侯府的馬車，嚴狄同樣被攙扶進去，在簾子落下時，他對著嚴夢舟二人露了個若有若無的笑。
嚴夢舟沒理會他，將施綿扶上馬車後，跨在馬背上道：“皇嫂府上是該細緻檢查一遍了，今日傷了外人算是小事，哪日出了意外傷及皇兄或小皇侄，皇嫂就要後悔莫及了。”
他高高在上，身姿挺拔，下巴端平，雙眼卻是往下撩的，眼中鋒芒半是遮掩，展露在外的是若薄霧圍繞下的涼意。
太子妃被他的話說得心底一突，臉上堪堪浮起笑，道：“多謝四皇弟提醒，本宮這就命人將府邸翻修一遍。”
嚴夢舟漠然暼她一眼，命人啟程。
將他們送走，太子妃仍站立在府門口，直到府門前所有馬車和侍衛均看不見蹤影了，方吐出一口濁氣，被侍婢攙著向府中走去。
就在她轉過身的剎那，一道破風聲不知從何處傳來，“篤”的一聲響在頭頂上方。
府中侍衛瞬間警惕，太子妃也下意識地抬頭，就見頭上的匾牌刺著一支箭矢，銀白尖端全部隱入匾額之中，尾端上有一支血紅色的羽毛，顏色鮮豔刺眼，隨著箭身擺動著，仿若要滴下血水來。
太子妃心頭陡然一悸，未及有動作，頭上匾額突然墜落，黑壓壓的影子若山體崩塌向著她砸來。
那一剎那，她回憶起假山崩塌時，駭然仰臉、驚惶無措的施綿。
那個姑娘長得美，驚嚇時烏黑的眼眸微睜，縮肩抬手遮擋的動作明明是懼怕的，姿態卻也很動人，惹人憐惜。
“哐當——”
一聲巨響，金絲楠木的匾額砸落在她腳下，匾額邊角的金邊隨著木屑迸濺在四周。
侍衛大驚，紛紛拔出了刀劍提防，迅速護著太子妃遠離那裡。
婢女也被殃及了，沒覺得身上疼痛，剛鬆了口氣，向著太子妃看了一眼，驚叫道：“太子妃，你的臉！”
太子妃驚喘，感知到臉頰上的痛覺，顫顫巍巍摸了上去，指腹上傳來溼潤與溫熱的觸感。
未及她將手放下，勒馬聲傳來，太子率著侍衛向府門走來。
太子妃來不及看自己手上摸到了甚麼，見他面色冷若三九寒冬，匆忙行禮道：“臣妾給殿下請安。今日府中……”
行禮的動作做了一半，低頭看見太子到了近前，很近，似乎是要扶她。
太子妃心中稍安，配合地伸出手來，被一把推開。
太子的動作很是粗魯，她沒防備向一側跌去，幸好侍婢及時扶住了她。
等她穩住，看見太子彎腰拔掉了匾額上的那支箭，拿在手中仔細端詳。太子妃渾噩中看見紅羽箭矢的尖端有一個簡約的記號。
她聽嚴皇后提起過，嚴夢舟在滄州有一支屬於他自己的將士，與蠻夷交戰時，用的就是這種標記，不同校尉下的標記略有差別，以便戰後論功行賞。
所以，那支箭是嚴夢舟射來的。明晃晃的，他敢射來，就是不懼自己向上稟報。
太子妃記起他最後說的那句話，心頭寒意忽起，再看太子，已將箭矢折斷，把帶著標記的尖端握在掌中。
這時他才有空搭理太子妃，冷聲道：“後宅都打理不好，要這太子妃何用？來人，將太子妃關進偏殿，即日起，無本宮的赦令，不得踏出偏殿半步！”
所有侍衛婢女皆是驚詫，見太子顏面冰冷，眼中森然，忙跪地應是。
身後的太子妃愣愣地看著他甩袖入府，在這一刻醒悟過來，原來在她聽從嚴皇后的指示背叛太子後，太子要放棄她了。
痴愣中，有黏膩的液體從臉上滑落，滴在她手掌上。她低頭，入目是鮮紅的血水。
(本章完)