第六十三章 不捨
施綿快速收腳, 腳心剛抬起，就被勾住腳腕壓回褥子上。對方的腳比她的大的多，比她的沉, 壓得她抽不回來。
萬幸的是嚴夢舟腳上有襪子, 不會與她有直接的肌膚碰觸。不幸的是掙扎時施綿的腳踝露了出來, 踝骨隔著襪子磨著，硌得她有點疼。
疼是小事，心底奔湧的狂潮才是要命的。
施綿的臉漲紅了，伸手推嚴夢舟，又被他抓住手。
這下好啦, 手腳都落入別人的桎梏中，掙也掙不開，想呵斥又不能出聲。
施綿臉紅得不敢看人，分別兩年, 言聽計從能給她做丫鬟的夫君怎麼成了個不講理的惡霸？
惡霸掰開她的手，指尖在她手心滑動。
心火蔓延, 施綿合掌, 將他的手指頭攥住。
“篤篤”幾道敲門聲響, 外間再次傳來談話聲, “……御花園那邊出了點兒意外, 老夫人派奴婢來跟少夫人與四小姐說一聲, 若是無大礙了, 就去前面再待會兒……”
意思就是氣氛不好，去與嚴皇后拜別一聲，就該回府了。
周靈樺聲音很輕, 細問道：“出了甚麼事？”
兩人本就都不受待見，又多少犯了點兒錯，臨別再說錯了話，回去少不得要被針對。老家主夫人要折磨內宅裡的小婦人與未出嫁的姑娘，法子太多了。
施綿回憶時，手心再次被掰開，指尖划動帶來的酥|麻感讓她想逃避，在察覺嚴夢舟是在她掌心寫字後又按捺住。
施綿心中的羞怯很快轉為不捨，見嚴夢舟去撿另一隻襪子，忽然按住了他的手，在他看來時，身子往前一傾靠在了他懷中，兩手摟住了他的肩膀。
到了垂棠院，院子裡有五六個伺候的丫鬟，都是施老夫人安排過來的。
寫完後，嚴夢上放開她的手腳，讓出位置以便施綿下榻。
她坐到梳妝鏡前，幾個丫鬟均圍過來為她佩戴髮釵與首飾。
說完嚴夢舟低下頭繼續她穿襪子，留施綿一個人臉紅。
嚴皇后臉色不太好看，淺談兩句，瞥了眼施綿，與施老夫人道：“老夫人記得本宮的話就好。”
聽聞是這事，施綿稍稍安心，道：“錯就錯了，有我護著，不會讓祖母罰你。”
這位祈貴妃是後宮中近兩年的新寵，今日佳宴也是在的，坐在嚴皇后身後，不爭不搶，就像一副壁畫。
嚴夢舟抬起頭，同樣用氣音道：“小時候伺候你，會被你當下人使。”
嚴夢舟系綁帶的動作稍慢，好在外面的周靈樺憂心去了前面被施老夫人看著，又是兩眼抹黑甚麼都不知曉，就逮著丫鬟多問了些。
進到內室一看，施綿已坐到床榻邊，壓著垂著的床幔正在綁襪子。
施綿幼年不會穿衣裳時，都是菁娘照顧，菁娘可沒有整日跪來跪去。她不習慣被人跪，也不捨得別人動她這歪歪扭扭的綁帶，道：“我自己來，你去倒杯水。”
晦暗的帳內，嚴夢舟屈膝在她面前低頭，抓著她的一隻腳腕為她套起襪子。
施老夫人恭敬道：“娘娘的關懷，臣婦謹記於心。”
一人倒水，一人展開她的外衣，還有一個在梳妝銅鏡前等著為她重新簪好髮飾。
榻上的小夫妻靜默無聲地做著最後的道別，今日過了，不知還要等幾日才能獨處，又要多久才能光明正大地在一起。
回到施府已近亥時，菁娘正在門口翹首盼著，看見是府中女眷的馬車回來了，急匆匆過來，神色惶急，想說甚麼又礙於施老夫人不敢出聲。
周靈樺不再問了，對著內室喊了聲“四妹妹”，讓丫鬟們進來伺候。
“……那處都是貴人，有皇后娘娘、太子妃和白家的夫人小姐，再有就是幾位貴婦人了……其他的，奴婢就不知曉了。”丫鬟絞盡腦汁，知道的全說出來了，哀求道，“少夫人還是快與四小姐過去吧，老夫人還等著呢。”
但她不問，嚴夢舟也是要給她回答的。他往前傾身，湊到施綿耳邊道：“現在是伺候娘子，不怕被當做下人。”
溫熱厚實的手掌託著施綿的腳心，再抓上她腳腕，宛若有無數螞蟻從腳底心爬到了心尖上，讓施綿心裡又酥又癢。
收拾妥當後，邁出門檻，施綿又回頭看了一眼，而後隨著外面候著的宮女去了前面。
羅襪是用絞紗織的，單薄透氣，直罩到腳腕上方五寸，再將綁帶繫上。
菁娘忍著沒吭聲，等施綿洗漱完將人全部遣退，就剩下兩人時，菁娘眼淚唰得流了下來。施綿被嚇了一跳，趕緊問她是不是被人欺負了。
回頭一看，床幔仍遮得嚴實，看不出裡面藏著個人。
誰也不知她二人說了甚麼，施老夫人未與施綿和周靈樺多說，領著二人徑直出了宮門。
意識到那是嚴夢舟的，她心中一陣羞怯，偷眼看周靈樺與丫鬟，見幾人都未注意，就將那隻靴子往床下踢了踢，再小心翼翼地從榻上站起。
施綿坐起來整理過內衫和裙角，從床尾摸出錦襪往腳上套，剛碰到腳趾，錦襪被奪去。
“奴婢離得遠沒看清, 據說是去園子裡賞月時, 祈貴妃磕碰了下，好像見了血……”
她動了動腳趾頭，看著嚴夢舟低頭認真的樣子，靠近他用氣音問：“小時候你怎麼不給我穿鞋穿襪子？”
菁娘搖搖頭，悲聲道：“小姐，我、我做錯了一件事！”
其中一個丫鬟道：“小姐的襪子綁歪了，奴婢來伺候吧。”說著就要跪在她面前。
周靈樺好心暗示道：“祖母今日勞累，待會兒你我都安生些，讓她歇一歇。”
現在就不會了嗎？施綿想問，猜著他可能會給的回答，硬憋著不去問。
一筆一劃落下，是“克親”二字。
熱氣撲在耳上與臉頰，施綿差點以為他親上來了。
嚴夢舟稍微一頓，丟開襪子摟住她的腰，低下頭，與她臉貼著臉。
待到與施老夫人匯合，老夫人先是用銳利的眼神將二人掃了一遍，確認儀容無誤，領著她們去與嚴皇后請辭。
施綿乖乖點頭，雙腳垂下去穿鞋時，腳往塌下伸了點，踢到了一隻靴子。
施綿就菁娘與貴叔兩個自己人，回到主宅，貴叔不方便進她的院子了，身邊就剩下菁娘一人。
在主宅的這段日子，施家沒幾人理會過施綿，施綿也不放在心上，左右她不在乎施家人，井水不犯河水就好。
但若有人敢為難菁娘與貴叔，她是一定要還回去的，大不了與施家撇清關係。
“與主宅無關……”菁娘滿臉自責，“府中下人嘴巴緊，今日趁老太爺、老夫人和幾位老爺都不在府上，我就去外面打聽了下……”
施綿未去過別人的府邸，單就回京後所見，施家所有的下人嘴巴都很嚴。菁娘想打聽下老夫人的出行習慣，好找機會帶施綿出去逛逛，硬是半點都沒打聽出來。
丫鬟們湊一起，也只說自己的事，對府中主子的事，是隻字不提。
菁娘覺得在主宅不自在，又遲遲等不來嚴夢舟，就想著自己先去打聽打聽黔安王妃的孃家，提前摸清府邸也好啊。
今日好不容易得了時機出府，打聽一圈，心裡哇涼哇涼的。
“……黔安王妃是江南才女，所有族親都在江南一帶，京城沒有一個親人！而且人家根本就不姓嚴！”菁娘幾乎崩潰，“十四他不是黔安王妃的族親！”
不管當初兩人為甚麼成親，最先有讓兩人成親的想法的人是菁娘。
她當嚴夢舟是個騙子，身份都是假的，婚書能真到哪去？施綿不僅被騙、被佔了大便宜，現在連離開施家的機會也沒有，再被捏住了婚事，一輩子都完了！
菁娘快悔出血了！
施綿還以為是多大的事，嘴角一彎，道：“我今日見著他了。” 菁娘沉浸在悔恨中，好一會兒才反應過來，驚訝道：“你今日不是隨老夫人入宮去了？怎麼會見到十四？”下一句又趕忙問：“他在京城？那他怎麼不來提親？果然是個負心漢，都是我瞎了眼！”
施綿抿嘴一笑，踢了繡鞋往榻上依去，慢聲細氣地與她說起今日入宮所見——當然省掉了兩人在榻上的你追我趕。
聽完施綿說的，菁娘已震驚得大腦空白。
施綿趁著她反應的時候放下床幔躺著了，今日走了許多路，在宮裡說是歇息，其實是私見了嚴夢舟，相當於今日她是一點兒也沒歇著，這會兒當真是累了。
“他竟是皇帝的兒子，難怪當初袁正庭堅決地反對……”等菁娘將事情理順，施綿已起了睡意，沒聽清她這句呢喃。
菁娘回神，搖醒半睡的施綿，憂愁道：“他怎麼忽然就有了爹孃，還是皇帝皇后？皇帝怎麼可能讓自己的兒子取一個惡名女子，就是有了婚書也不行……”
施綿腦袋清醒了點兒，握了握右手，道：“那就把惡名除了。沒了惡名，加上正經的婚書，他沒理由反對的。”
“怎麼除？”菁娘滿心都是這事。
克親的說法定然是假的，長寧郡主與施綿沒有任何血脈親緣，她的死怎麼能算到施綿頭上？
如果說是克親近之人，那就更不對了。論親近，這十年來，小疊池幾人才是與施綿最親近的，怎麼不見剋死？
絕對是有人在背後作妖。
“最早有這風聲時你還是嗷嗷待哺的小娃娃，誰能從你一出生就恨上了？難道是因為二老爺與你娘，也不對啊，沒見甚麼人針對過二老爺……”
施綿掩唇打了個小哈欠，睏倦道：“我太困了，菁娘，明日再說吧……”
菁娘見她快睜不開眼了，嚥下碎碎唸的話，為她扯扯被角，道：“那你睡吧，我就在隔壁，啊。”
將匣子裡照明用的碩大的明珠放置在施綿床尾，菁娘熄了燭燈輕聲出去了。
次日一大早，施綿紅著臉醒來。
她夢見了與嚴夢舟成婚那一晚，夢裡頭的嚴夢舟是個真惡霸，將她背過去的身子硬扳回來，親過她的臉，又去咬她的嘴巴。
這種事情沒法與人說，她自己在心裡克化了一早上才能忘記。
午後，施綿與菁娘商量起克親惡名的起源，要弄清這事的真相，得從被施綿剋死、克病的幾人查起。
其中施綿“已逝”的生母不必再提，其餘的菁娘找不到下人打聽，心有餘而力不足。
施綿細思後，模糊記起六歲時，施長林告知她生母未死時，曾提過她母親是捏住了施家的短處，要挾施長林放她走的。
或許與這個短處有關呢？
施綿決心去找施長林問一問。
施長林對她的事不怎麼過問，但會提供金錢，十多年來，施綿最不缺的就是銀錢了。
算著時間去找施長林，然而到了施長林與繼母孫氏的院子裡，施綿只看見正在訓斥施茂峰的孫氏。
孫氏原是施老夫人孃家裡的一個小輩，在施綿生母“早逝”後，由施老夫人做主嫁給施長林做續絃。施綿三歲那年，孫氏生下一個兒子，便是施茂峰，又三年，施綿離家，施長林離京。
回京這麼久，施綿只見過孫氏兩次，說過的話不超過五句。今日是第三次見面。
施茂峰只有十三歲出頭，生得瘦弱，正跪在地上被孫氏用戒尺抽手心，左手手掌紅腫，滲著血絲。
施綿看得揪心，他卻似乎早已習慣，咬著牙關沒漏半點聲音。
看見施綿，孫氏扔了戒尺，讓人領施茂峰迴去，冷淡道：“你的事輪不著我管，找施長林的話，去東面的書房等他。”
施綿問：“父親今日晚歸……”
“不知道。”孫氏道。
施綿向她行了一禮，與菁娘去了東面書房。
菁娘在書房中環顧一週，悄聲道：“這是廂房改出來的，這麼一看，二老爺與二夫人是分開住的。”
“這夫妻一旦主動分開住，感情就不會好到哪去。”菁娘見縫插針教育了施綿一句，又說，“難怪二夫人除了六公子的事，別的甚麼都不管。”
六公子就是施綿的繼弟施茂峰，這個半大少年很少說話，從未喊過施綿一聲姐姐，每每見面，都是一聲不吭，或如避蛇蠍地繞開。
談論父親與繼母的話，菁娘能說，施綿是不能說的，她只聽著，同時打量著這間新書房。
等了有近半個時辰，施長林才回來，面帶慍色，一聽施綿在書房中，臉上神情頓時轉為拘謹。
父女倆見面依然乾巴巴的，施綿行禮，施長林問了她有無不適，就直接入了正題。
哪知施綿才起了個頭，施長林便道：“都已經過去了，長輩的事，你做小輩的不能過問。”
他絕口不提當年的事與施綿的克親之名，見施綿蹙著眉，嘆氣道：“方才是你祖母將我留在前面，與我說了你的婚事。你祖母有個遠房外甥，家裡有個孩子比你年長三歲，正是娶妻的年紀，你祖母想將你許配給他……”
“這哪裡能行！小姐她已有婚配！”菁娘大驚撥出，被施長林皺著眉看了一眼。
施綿將菁娘拉回身後，施長林又道：“我已回絕你祖母。再等幾日，看他……可會上門來。”
施綿道：“多謝父親。”
後來施綿與菁娘回了垂棠院，菁娘還在深吸氣，慶幸著還好早早讓施綿成了親，並先斬後奏通知了施長林，否則今日這事就難辦了。
“昨日才入了宮碰見十四，今日祖母就要為我指婚，怎麼這樣著急？”
“難道是皇后指使的？”菁娘大膽猜測。
還沒商討出甚麼，當天晚上，施老夫人就病倒了。又過一日，施蘭圃也倒下了。
平時府里人嘴巴嚴實，現在倒好，不出兩日，事情已傳遍京城。誰都知道施家有克親之名的四小姐回京不足一個月，府中就相繼病倒了兩人。
菁娘氣得臉紅脖子粗，“沒一個人提克親，又每一個都在暗示他們是被小姐克病的，這大戶人家的後宅真是好厲害的手段，壓根不給人留活路！”
施綿通曉醫術，想去看看施老夫人是真病還是裝病，被施老太爺阻攔。
施老太爺白鬍子一把，身上有著與袁正庭相似的文官特質，神態板正道：“你若當真有心，就老實待在自己的院子裡。”
庭院深深，除了前來侍疾的周靈樺欲說還休，施長林面含怒色之外，無一人敢為施綿正名。
施綿許久未受過這麼大的委屈，她都想找出東林大夫給的亂七八糟的藥，下在施家幾口人的膳食中了。
裝病易被揭穿，不如干脆讓他們全都如願病了！
惱怒之中，她腦中靈光一閃，有了另一種思路。
她生母“難產而亡”是假的，假若府中人生病也都是裝的，那有沒有可能，長寧郡主的死，還有在她兩歲生辰日落水的三哥的死，都有蹊蹺呢？
這個想法在心頭掠過，驚得施綿心中陣陣發寒。
就在她悄悄揣摩施老太爺的神色，評估這個猜想有幾分真時，管家急匆匆趕來，喊道：“老太爺！楚湘王來了！是來下聘的，還帶了名醫為老夫人與大老爺看診！”。
(本章完)